鐘凱

紅棗原產(chǎn)我國(guó)黃河流域，距今已有4000多年的栽培史。它含有豐富的多糖、膳食纖維和礦物質(zhì)，是我國(guó)第一大干果。無論直接吃還是煲湯、煮粥、做糕點(diǎn)都很不錯(cuò)，最近幾年出現(xiàn)的“棗夾核”等零食也頗受消費(fèi)者歡迎。

不過，大約從2012年開始，全國(guó)各地不斷出現(xiàn)紅棗不合格的報(bào)道，其中一個(gè)重要原因是檢出防腐劑成分——苯甲酸。很多人一看到化學(xué)名詞首先想到的就是化工廠、人工合成、有毒有害，實(shí)際上苯甲酸是自然界常見的化合物。

紅棗自帶苯甲酸

新疆農(nóng)業(yè)大學(xué)的科研人員調(diào)查證實(shí)，紅棗中的苯甲酸并不是人為添加的，也不是化肥農(nóng)藥帶來的，在干棗的儲(chǔ)存過程中苯甲酸含量變化也不大，因此只能是它自己產(chǎn)生的。

當(dāng)棗還是青色的時(shí)候基本檢測(cè)不出苯甲酸，隨著營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)積累，棗逐漸成熟變紅，苯甲酸從無到有，逐漸增加。

紅棗都含有苯甲酸，但不同地區(qū)、不同品種的紅棗中的苯甲酸含量有很大差異。比如研究數(shù)據(jù)顯示，新疆的駿棗、河北的金絲小棗中苯甲酸含量可以達(dá)到0.1%以上，市場(chǎng)上銷售的狗頭棗、灘棗等品種苯甲酸含量也接近0.1%。當(dāng)然，影響苯甲酸含量最大的因素還是干燥方式，自然晾干的紅棗中苯甲酸含量相對(duì)會(huì)低一些。

苯甲酸并不是紅棗的專利，在許多植物中都可以檢測(cè)到它。植物中常含有“苯丙氨酸”，在酶的催化下可以逐步轉(zhuǎn)化為苯甲酸，是正常的代謝產(chǎn)物。這可能是植物進(jìn)化出的自我防護(hù)本領(lǐng)，可以抵御真菌和蟲害。

紅棗沒必要防腐

適合紅棗生長(zhǎng)的地區(qū)常常比較干燥，例如新疆、甘肅、陜西、山西等，即使自然晾干也不太容易霉變。為了提高紅棗的含糖量，農(nóng)戶往往會(huì)等到10月中下旬采收，此時(shí)紅棗實(shí)際已經(jīng)半干，更沒必要放防腐劑了。

此外，苯甲酸最喜歡偏酸的環(huán)境，比如pH2.5～4.0，而紅棗并不是這樣的環(huán)境。苯甲酸防腐需要有一定的量，一般為0.1%～0.25%，而多數(shù)紅棗的苯甲酸含量都低于0.1%，實(shí)際起不到防腐作用。

紅棗中的苯甲酸會(huì)影響

健康嗎？

苯甲酸及其鈉鹽是我國(guó)合法的食品添加劑，在很多食品類別均可以使用。但它的允許使用范圍并不包括紅棗。

雖然紅棗自帶防腐劑，但中國(guó)人吃了幾千年都沒問題，這是為什么呢？

首先，苯甲酸不會(huì)在體內(nèi)蓄積，吃進(jìn)去只需要大約半天時(shí)間就會(huì)排出體外。更重要的是“劑量決定毒性”。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)，60千克重的成年人每天攝入300毫克苯甲酸不會(huì)產(chǎn)生任何健康問題。

由于絕大部分紅棗的苯甲酸含量不足0.1%，以此推算，就算一個(gè)人一輩子每天吃1千克紅棗，苯甲酸的攝入量也遠(yuǎn)低于300毫克。所以，大可不必?fù)?dān)心紅棗中的苯甲酸會(huì)影響健康。

【責(zé)任編輯】張小萌