古代黃河常決口，淹沒農(nóng)田村莊。為防洪，產(chǎn)生了“水報(bào)”，即黃河堤巖備有報(bào)汛的“塘馬”。當(dāng)上游地區(qū)降暴雨河水陡漲時(shí)，封疆大吏遂將水警書于黃絹遣人急送下游，快馬迅馳，通知加固堤防、疏散人口。這種水報(bào)屬接力式，站站相傳，沿河縣份皆備良馬，常備視力佳者登高觀測(cè)，一旦水報(bào)馬到，即通知馬夫接應(yīng)，逐縣傳遞。還有一種“羊報(bào)”，就是報(bào)汛水卒。據(jù)載，當(dāng)測(cè)得險(xiǎn)情時(shí)，“羊報(bào)”便迅速帶著干糧和“水簽”（警汛），坐上羊舟（用羊皮制作的舟，充氣后可浮水面不下沉，似皮筏）用繩索把自己固定好，隨流漂下，沿水路每隔一段就投擲水簽通知。元代時(shí)，朝廷還根據(jù)自然條件，設(shè)有陸站、水站、轎站、步站等報(bào)警驛站。東北地區(qū)由于路況差，故設(shè)有狗站，訓(xùn)練狗作為通信報(bào)警工具，用于報(bào)告水警的狗最多時(shí)達(dá)3000條。