在中國封建史上，貪官多如牛毛，清官卻鳳毛麟角。如果要舉出10位愛民如子、廉潔奉公的清官，況鐘可入其列。

況鐘（公元1388年～1442年），字伯律，號如愚，靖安（今江西靖安縣）人。況家高祖名氣很大，唐代的況鼎、宋代的況升、況淳、元代的況亮都曾顯赫一時，但到況鐘父親一代，家境十分貧困，其父過繼給鄰居黃氏，況鐘小時候也姓黃，中年才改為況鐘。

況鐘自幼聰穎，擅長書法，但未考科舉，他23歲時因其文章簡明暢達，字又寫得好，被選為吏，因行事正派而獲佳譽，后授職為禮部儀制司主事。當時是永樂帝朱棣執(zhí)政，大臣都知其性格暴戾兇殘，行事小心翼翼，但況鐘在儀制司任職卻無所畏懼。宮內藏書閣一次發(fā)生火災，朱棣暴跳如雷，宮人皆驚慌失措，擔心腦袋不保，況鐘卻如實奏明：“卷帙內蠹魚年久每能生火，恐非人所為也?！庇捎跊r鐘的沉著鎮(zhèn)靜，才把一起大獄之災化為烏有。朱棣死，明仁宗朱高熾以廉潔清正考察官吏，況鐘被提升為儀制司郎中，并盡力推薦有識之士。明宣宗朱瞻基即位，當時蘇州知府空缺，因江南富饒，是一個肥缺，但又是一個“天下第一劇繁難治”之地。由于蘇州又承擔交稅大戶之名。全國收糧三千多萬石，蘇州一府七縣交糧竟占近十分之一，比浙江一省交的糧還要多。朝廷幾經考察，認定況鐘為人正派、行事干練，命他出任蘇州知府。

況鐘到了蘇州，才知蘇州地方官確實不好當，蘇州通判趙忱態(tài)度傲慢，蘇州府經歷傅德則巧言惑眾，一些下屬官吏或阿諛奉承，或假裝糊涂，很看不起“刀筆吏”出身的況鐘。況鐘佯裝不懂，左顧右問，按下屬建議行事，讓當?shù)刎澒俸兰澮詾樾绿睾闷畚?。其實，況鐘暗中訪問賢士，細查隱情，對豪紳滑吏相互勾結，終于摸得一清二楚。不多日即上報朝廷，處斬了六個不法官吏，還將其罪行一一公布，以此整齊風俗。況鐘還與當?shù)乩镩L談話，說：“對好人我以禮相待，對壞人我必依法懲處。”

況鐘第二招是鋤豪強。無論是鄉(xiāng)官豪富還是打著皇帝旗號的太監(jiān)，況鐘都不賣帳。當時明朝年間一些太監(jiān)，以皇帝之名操辦花木、奇石和搜索蟋蟀，乘機橫行不法，魚肉鄉(xiāng)民。太監(jiān)來福竟敢當眾行兇，況鐘知其為黃門紅人，怒斥之，以正克邪，大快人心。

況鐘第三招是為蘇州減免稅收，他在巡撫周忱的支持下，奏免賦稅70余萬石，而將減免的款子用來振濟災荒之用。況鐘還專門設置兩本記錄鄉(xiāng)民善惡的簿子，用來勸善懲惡。蘇州府在況鐘的治理下，“人間天堂”又出現(xiàn)了繁榮氣象，寶帶橋、吳門橋得以修建，虎丘塔等名勝古跡也加以重修。

在封建社會里，“官官相護”已成風氣，一些貪官相互吹捧，你好我好，大家都好。況鐘卻不買他們的賬，他秉公執(zhí)法，得罪了不少同僚與上司，但贏得了民心的愛戴。況鐘前后治理蘇州達13年，其間三次他要離任都被百姓挽留。第一次其母逝世，況鐘本因“丁憂”守孝三年，但當?shù)匕傩杖f余人上書稱頌其政績，朝廷順從民意，讓其“奪情起復”。第二次是況鐘任期滿二年，百姓聞況鐘要調任，七縣有8萬余人上書：“太守朝京，我民不寧，太守歸來，我民忻哉?！睕r鐘在蘇州又過了9年，因升遷而離任，當時明朝流傳：“十萬雪花銀，一個知縣官?！惫倮舫闪怂压蚊裰窀嗟拇~，但況鐘“清風兩袖去朝天，不帶江南一寸綿?！碧K州新知府已任命，但在百姓聯(lián)手上書后，況鐘官封三品，卻繼續(xù)留任蘇州。

況鐘為民所愛，皆因他的正氣、正義與正派。他因積勞成疾而卒，享年61歲。況鐘生前每餐一葷一素，死后財產僅書籍簿產而已。

（作者為上海市作家協(xié)會理事）