王兆貴

“千金”一詞的來歷，說法很多。有一點是明確的，那就是極言貴重。

在我國古代，向有五金之說，“金”也并非專指黃金，而是泛指一切金屬及其制品。按照《山海經(jīng)》《食貨志》《銅劍贊》《平準書》以及《說文解字》等典籍的詮釋，黃金為金，白金為銀，赤金為銅，黑金為鐵。

據(jù)考證，黃金與銅發(fā)現(xiàn)和利用于同一時期。中國至遲在商代中期，就已掌握了鍛金術。但那時黃金尚未用作流通貨幣。漢代以前的金銀鑄件，更多是工藝器皿或飾品。在已出土的殷商文物中，就有金箔。四川金沙遺址出土的30余件金器，包括金面具、金冠帶、圓形金飾、蛙形金飾、喇叭形金飾等。其中黃金含量約94%的太陽神鳥金箔，造型酷似鳳凰衛(wèi)視臺標。該件形同剪紙，渾圓鏤空，線條簡練，韻律流暢，四只環(huán)繞飛翔的神鳥，極富象征意義和想象空間。

從我國貨幣發(fā)展歷史進程來看，大致經(jīng)過了原始貝幣到金屬鑄幣再到代價紙幣這樣三個階段。在金屬鑄幣階段，銅錢流行的時間最長，其次是銀兩和金錠。從秦代半兩錢起，到民國通寶止，銅錢流行的時間長達2100多年。

在我國早期文獻中，經(jīng)常會看到“賞賜千金”“懸賞千金”“日費千金”等字樣，與千金相關的成語典故也很多。如，一笑千金，說的是周幽王為博褒姒一笑，立下千金賞格，甚至不惜屢次點燃報警烽火；千金市骨，說的是有位國君想買千里馬，其手下花費千金買來的卻是馬的尸骨，此價一開，果然有許多千里馬送上門來；一字千金，說的是呂不韋將《呂氏春秋》書簡懸掛在咸陽城門上，聲言有能增損其中一字者，賞以千金……這些典故中所謂的“千金”，并非具體數(shù)目，也不見得就是黃金，而是泛指價值極高的物或事。那么，將人才特別是把富貴人家待字閨中的女子比作“千金”，又是怎么來的呢？

元代之前很長一個歷史時期內(nèi)，“千金”是指才貌出眾的少男。南朝大臣謝莊有個兒子叫謝朏，自幼聰慧，十歲能文。謝莊等游山賦詩，讓謝朏也寫一篇，謝朏拿起筆來，一揮而就。宰相王彧夸贊說：“賢子足稱神童，復為后來特達?！敝x莊笑了，手撫兒子的后背說：“真吾家千金?！痹s劇《薛仁貴榮歸故里》中，有句臺詞云：“你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩(wěn)便?！睋?jù)說，這便是“千金小姐”的最早文字表述，含有極言嬌貴之意。及至明清，話本中稱女孩子為“千金”的說法愈益流行開來。