柴祥

摘 要： 嚴(yán)復(fù)在翻譯孟德斯鳩《論法的精神》一書時，注意到了書中有關(guān)地理政治學(xué)的大量內(nèi)容，這種對當(dāng)時中國人來說相當(dāng)新潮的理論引起了這位翻譯家的注意，因此在翻譯過程中對于有關(guān)內(nèi)容內(nèi)容做了相當(dāng)?shù)难芯糠治觥?yán)復(fù)對這種理論的關(guān)注，根本上是處于對當(dāng)時面臨內(nèi)憂外患的中國的憂慮，推廣這種理論有助于啟蒙國民，認(rèn)清現(xiàn)實，實現(xiàn)救亡圖存的最終目的。而對于孟德斯鳩的觀點，嚴(yán)復(fù)認(rèn)真分析，贊揚其進(jìn)步的內(nèi)容，同時指出了大量的偏頗與失誤。在這一過程中，嚴(yán)復(fù)形成了基于當(dāng)時中國社會情況，具有強烈個人印記的地理政治觀。

關(guān)鍵詞：嚴(yán)復(fù) 地理政治學(xué) 孟德斯鳩法意 翻譯

中圖分類號：G07 文獻(xiàn)標(biāo)識碼：A 文章編號：1003-9082（2016）06-0381-03

嚴(yán)復(fù)作為中國近代史上最有影響力的翻譯家之一，他所翻譯的八本西方重要的著作，所謂“嚴(yán)譯八種”，一般都是近代政治學(xué)、社會學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)等學(xué)科的早期發(fā)展中的主要標(biāo)志性著作。不管在原著成書年代還是晚清中國知識分子中都有廣泛的影響力。嚴(yán)復(fù)翻譯這些著作，顯然有其“開啟民智”“引薦新學(xué)”的動機。

嚴(yán)復(fù)本人并不是一位單純熟練掌握外語的職業(yè)翻譯家。相反，嚴(yán)復(fù)少年曾嘗試走科舉“正途”，然而不久入福建船政學(xué)堂，經(jīng)歷官場一段時間后去英國學(xué)習(xí)海軍，回國后先在北洋水師學(xué)堂任教，后又參與洋務(wù)，清末新政等活動，并且與孫中山等革命黨人也有見面。這種復(fù)雜的經(jīng)歷使得嚴(yán)復(fù)的思想也不斷復(fù)雜化，兼有中西古今等諸多成分。由于嚴(yán)復(fù)的翻譯并不是一般通行的逐字逐句的直譯，而是自己閱讀過原文之后按照自己的理解提煉其大意精神，脫離原文，另作一新文，這其中既有原文內(nèi)容，也有自己的解讀和意見，再加上附在段落后面仿照司馬遷“太史公曰”的闡發(fā)自己見解的“復(fù)案”，構(gòu)成了嚴(yán)復(fù)譯注的完整結(jié)構(gòu)。這就使得，嚴(yán)復(fù)的譯注不僅是研究近代翻譯史的重要材料，也是研究近代社會思潮和嚴(yán)復(fù)個人思想的重要材料。

地理決定論的主要觀點是，政治活動所在的地區(qū)的地形、氣候、海陸位置、與其他國家之間的相對位置等自然地理因素，對于政治活動具有決定性作用，繼而也決定了某一地區(qū)的法律、經(jīng)濟(jì)、文化、社會習(xí)俗等方面的形態(tài)，最終決定了不同地區(qū)迥然不同的歷史發(fā)展模式。這種學(xué)說的思考模式直觀而形象，符合大多數(shù)人的一般認(rèn)識，并且科學(xué)也已經(jīng)證實，地理條件和社會形態(tài)之間的確存在著一定的因果聯(lián)系。因此，地理決定論傳入中國之后，很快就受到了大量中國知識分子的贊揚與追捧。

地理決定論的萌芽可以上溯至亞里士多德的《政治學(xué)》一書，書中考察了159個希臘城邦的政治模式，將其劃分為民主、君主、寡頭、混合等六種政治體制，亞里士多德考察了這些體制形成的原因，除了肯定歷史背景、著名人物等人為因素之外，特別強調(diào)了地理環(huán)境對于政治體制發(fā)展的作用。而啟蒙時代的孟德斯鳩繼承和完善了這種觀點，在《論法的精神》一書中，他通過地理大發(fā)現(xiàn)以來歐洲人對于所知世界的認(rèn)識，對于不同地區(qū)政治、法律、經(jīng)濟(jì)、習(xí)俗的優(yōu)劣進(jìn)行評判，并且做出自己的比較和解釋，以佐證自己的觀點。在這部共六卷的巨著中，他用了第三卷整整一卷的內(nèi)容，不厭其煩的從氣候、地形、土壤、人種等方面入手，比較了不同國家的巨大差異。通過這些比較分析，孟德斯鳩完善和細(xì)化了他的理論，雖然他并沒有明確提出政治地理學(xué)的說法，但是他的理論建構(gòu)無疑極大地推動了政治地理學(xué)的形成。

顯然，政治地理學(xué)本身是存在合理性的，自然地理因素?zé)o疑對歷史的發(fā)展起到了影響作用。尤其是地形地勢、河流走向、自然資源等因素，至今仍在許多國際矛盾中扮演著重要角色，并且，二十世紀(jì)以來，在麥德金的“陸權(quán)論”與馬漢的“海權(quán)論”提出之后，形成了全新的地緣政治學(xué)，并且出現(xiàn)了大量觀點迥異的理論學(xué)說。這都證明了政治地理學(xué)的巨大開創(chuàng)性意義。

嚴(yán)復(fù)對于孟德斯鳩的許多政治地理學(xué)觀點是持有肯定態(tài)度的。在“復(fù)案”部分中，他經(jīng)常使用中國的具體情況、自己留學(xué)游歷外國時的見聞以及自己閱讀的中國古籍來補充說明，以佐證孟德斯鳩的觀點。比如在翻譯第十四卷“論法典與其國風(fēng)土之對待”（今譯為“法律和氣候性質(zhì)的關(guān)系”）的第二章“民以風(fēng)土不齊而氣質(zhì)輒異”（今譯為“人怎樣因氣候的差別而不同”）時，嚴(yán)復(fù)將孟德斯鳩對于不同氣候條件下不同的痛覺感受的論述翻譯為：

“樂方如此，楚痛亦然。夫楚痛非他，體中肉系，有所綻裂……時諺有之：莫斯科洼民，必生劙之，而后有覺。即是謂之?！?/p>

在前文中，孟德斯鳩描述了自己用羊舌和冰塊來試驗，觀察舌苔在不同溫度下的變化，從而得出自己對于不同氣候下人對快樂與痛苦的不同反應(yīng)。這種試驗方法雖然非常原始粗糙，實驗設(shè)計也不合理，直接從觀察結(jié)果得出結(jié)論也缺乏邏輯合理性。但是，早在18世紀(jì)就能有這種實證主義精神，顯然是非?？少F的。而緊接著這一段后面比原文字?jǐn)?shù)還多的“復(fù)案”中，則這樣評論：

此例則驗于吾國者也。北方之民，有混星者，其受刑也，義不呼謈；窮極求財不可得，或斷腕刲肉，以驚人得之。凡此皆南省至不常有之事也。往者，英將戈登統(tǒng)長勝軍佐李文忠公削平發(fā)捻，生平最喜吾國士卒，以謂其兵材遠(yuǎn)勝歐美，且扶創(chuàng)雖劇，在歐卒為無望者，吾卒多不死。此其故有二：不畏楚痛，一也；習(xí)于蔬谷，其血肉方之肉食者為疏冷易復(fù)，二也。大抵文明之民，其熬楚痛，常不逮于質(zhì)野。吾見北方小民，遇鄰境有戰(zhàn)，彈丸如注，輒伏天然遮蔽中，狙伺少間，出爭擷拾之，以易為利。此其心何嘗知有險易者乎？

嚴(yán)復(fù)使用自己的見聞經(jīng)驗，比較中國南北方居民的差異，以佐證孟德斯鳩的理論。接著又引用曾經(jīng)與太平天國作戰(zhàn)的英國軍官戈登的觀點，認(rèn)定正是因為中國的氣候造就了中國士兵的特別體質(zhì)，使其不畏懼痛苦，同時習(xí)慣于以蔬菜和谷物為食，使得中國士兵的戰(zhàn)斗力和忍耐能力超過其他國家的士兵，因而才得到戈登這位“名將”的偏愛。最后嚴(yán)復(fù)還現(xiàn)身說法，通過自己在北方地區(qū)的親眼所見，認(rèn)定氣候?qū)τ谌说膽?zhàn)斗力和忍耐力的影響，試圖證明孟德斯鳩的觀點是正確的。

除了對“地理環(huán)境決定體質(zhì)”這樣相對淺層次的觀點表示贊同外，嚴(yán)復(fù)更多的關(guān)注那些更加深刻也更加“實用”的觀點與理論，比如他結(jié)合當(dāng)時中國的社會政治現(xiàn)實，對于當(dāng)時遍布中國沿海沿江等重要城市的各國租界深感痛心，在第十五卷“論國有奴制原于風(fēng)土”（今譯為“民事奴隸制的法律和氣候的性質(zhì)的關(guān)系”）的第十六章“主奴之倫理”（今譯為“主奴關(guān)系的法規(guī)”）的結(jié)尾，嚴(yán)復(fù)將斯巴達(dá)的奴隸制度與當(dāng)時中國各個租界遍布的通商口岸做出了自己的比較和看法：

或曰，中國之民，猶奴隸耳?；蛟唬袊?，非奴隸也。雖然，自孟氏之說而觀之，于奴隸為近，且斯巴達(dá)之奴隸，而非雅典之奴隸也。何以言之？使中國之民而非奴隸乎？則其受侵欺于外人，當(dāng)必有其責(zé)言者。今中國之民，內(nèi)之則在上海、牛莊各租界之近，外之則在美、斐諸洲之殖民地，其見侵欺殺害者，亦屢告矣，而未聞吾國家有責(zé)言之事。是非五洲公共之奴，烏得有此乎？

嚴(yán)復(fù)在正文的翻譯中詳細(xì)比較了雅典、斯巴達(dá)、羅馬、法蘭克等文明中的奴隸制的異同，在翻譯孟德斯鳩的觀點之余，他也大發(fā)感慨，感嘆當(dāng)時的中國人雖然名義上是自由人，但是不管在中國本土還是海外，都因為缺少有力的國家政府作為自己的后盾而受到外國人的欺凌，自己的生命財產(chǎn)安全無法得到保障，在實際的法律地位上已經(jīng)與奴隸無疑。而且還是斯巴達(dá)式的奴隸制，遠(yuǎn)不如雅典的奴隸還能多少有一些保障。

除了關(guān)注自然環(huán)境對于人民體質(zhì)氣質(zhì)的影響，嚴(yán)復(fù)對于城市這個人造環(huán)境對于人的作用也沒有忘記。眾所周知，歐美的大部分城市都是在工業(yè)革命之后為適應(yīng)大工業(yè)生產(chǎn)的條件而建立的，是工業(yè)化和現(xiàn)代化的結(jié)果。而在嚴(yán)復(fù)生活的中國近代，雖然中國已經(jīng)開始了現(xiàn)代化進(jìn)程，但是速度還相當(dāng)緩慢，水平較為低下。除了上海、香港這樣的由于外國勢力入侵而形成的城市之外，絕大部分中國城市都是在幾千年的中國古代農(nóng)業(yè)社會中形成的。兩者有著截然不同的外貌和功能，這也難怪嚴(yán)復(fù)在第十八卷“論法之系于土壤肥蹺而異者”（今譯為“法律和土壤的性質(zhì)的關(guān)系”）的第七章“民力”（今譯為“人類的勤勞”）中這樣比較中西城市的差距。

吾游歐、美之間，無論一溝一塍一廛一市，莫不極治繕葺完，一言蔽之，無往非精神之所貫注而已。反觀吾國，雖通衢大邑，廣殿高衙，莫不呈叢脞拋荒之實象。此眞黃、白二種優(yōu)劣顯然可見者也。雖然，是二種者，非生而有此異也?！蚵士嗔σ耘c愛國者戰(zhàn)，斷斷無勝理也。故不佞竊謂，居今而為中國謀自強，議院代表之制雖不即行，而設(shè)地方自治之規(guī)，使與中央政府所命之官和同為治，于以合億兆之私以為公，安朝廷而奠磐石，則固不容一日緩者也。失今不圖，行且無及！

嚴(yán)復(fù)在游歷歐美諸國時，注意到歐美現(xiàn)代城市與中國城市的巨大差距。這種差距的成因在于，歐美在歷史發(fā)展中形成并且固定下來的契約精神，市民階層興起后由于其深厚的自治傳統(tǒng)而出現(xiàn)的自治自立、守望相助的各種民間組織，而這些都是在中國歷史上缺少的。而嚴(yán)復(fù)則重點關(guān)注到兩種文明形態(tài)中官員制度的巨大不同：中國傳統(tǒng)政治制度下，管理較為粗放，官府參與社會管理人員的數(shù)量和質(zhì)量與西方相比都遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，導(dǎo)致政府對民間事務(wù)基本處于不了解或者了解而難以管理的狀態(tài)。官府的了解大多粗放而且模糊，缺少費正清所謂的“數(shù)字化管理”。因此，在這種不合理的管理方法下，中國的城市自然就顯得破敗。

這種城市在古代中國形成后，本身又成為了一種特殊的人造的地理環(huán)境。在這種惡劣的環(huán)境下，中國的商業(yè)、教育等事業(yè)都難以發(fā)展，疾病流行、治安混亂等問題叢生。而嚴(yán)復(fù)站在開啟民智的啟蒙知識分子的角度上認(rèn)為，最重要的是結(jié)果還是造成了廣大中國人缺乏公德意識，沒有對于公共事務(wù)和公共利益的愛心與責(zé)任心。而這種對于公共事務(wù)的關(guān)心，無疑是現(xiàn)代國家公民所必須的。嚴(yán)復(fù)在此段評論的最后的呼吁“則固不容一日緩者也”顯然是這一整段的中心和目的。

同樣在第十八卷，嚴(yán)復(fù)就貧富分化問題也有著自己的看法，在第十七章“泉幣則平等之勢易成” （今譯為“不使用貨幣的民族的民法”）中這樣說：

歐、美之民，其今日貧富之局，蓋生民以來所未有也，富者一人所操之金錢以兆計者，有時至于萬億，而貧者旦暮之饕飧有不能以自主。往昔民生差貧，或且謂機器與鐵軌行，人人將皆有生事可操，生業(yè)將皆有倍稱之獲，衣食足而民歡虞，比戶可封之俗，刑措不用之風(fēng)，非難致也，乃不謂文明之程度愈進(jìn)，貧富之差數(shù)愈遙，而民為之奸，有萬世所未嘗夢見者，此宗教之士所以有言，而社會主義所以日盛也。此等流極，吾土惟老、莊知之最明，故其言為淺人所不識，不知彼于四千余年之前，夫已燭照無遺矣。

在正文中，孟德斯鳩已經(jīng)預(yù)測到了在歐美即將出現(xiàn)極為嚴(yán)重的貧富分化問題。對于當(dāng)時歐美的嚴(yán)重貧富差距，不獨當(dāng)時歐美各路思想家哲學(xué)家憂心忡忡，而且嚴(yán)復(fù)也有著較為清楚地認(rèn)識，首先他指出，工業(yè)的發(fā)展進(jìn)步并沒有實現(xiàn)其最初承諾的在社會財富極大豐富條件下的共同富裕，相反，貧富差距相較于農(nóng)業(yè)時代反而極為拉大，最重要的是，工業(yè)的進(jìn)步，生產(chǎn)工具聚集到了極少數(shù)人手中，才是造成這一社會問題的根本原因。而面對這個問題，嚴(yán)復(fù)對于當(dāng)時在思想界中影響力不斷擴(kuò)大的社會主義思潮持有較為保守乃至懷疑的態(tài)度，老莊的道家思想，被嚴(yán)復(fù)看作是解決這個世界性難題的最佳方案。

可見，在翻譯《論法的精神》這一部重要的思想著作時，嚴(yán)復(fù)傾注了自己的大量心血，不但做了大量的勘誤比較工作，而且對于孟德斯鳩的許多觀點中的獨到之處都做了認(rèn)真細(xì)致的分析和補充，這也是嚴(yán)譯著作中的重要獨特之處。

孟德斯鳩作為一位法國啟蒙運動時期的重要思想家與法學(xué)家，他的許多思想在當(dāng)時是十分先進(jìn)而獨到的，但是由于時代和知識范圍的約束，孟德斯鳩也有許多非常武斷甚至充滿偏見的觀點。嚴(yán)復(fù)在翻譯時，并沒有一味地贊同和肯定，而是本著批判的態(tài)度，指出了孟德斯鳩觀點中的錯誤與不足，同時在“復(fù)案”中大發(fā)議論，詳細(xì)闡發(fā)自己的觀點并佐以事實以為補充。

在第十四卷“論法典與其國風(fēng)土之對待”的第三章“南民之變例”中，孟德斯鳩結(jié)合上一章中氣候冷暖對于人民精神氣質(zhì)的影響的內(nèi)容，特別指出印度，這個國家中的人民天性懦弱，軍隊?wèi)?zhàn)斗力低下，其根本原因就在于印度天氣過于炎熱，在這種炎熱的天氣下，即使是來自于緯度相對較高的歐洲人生活久了，也會逐漸失去勇氣，變得怯弱。而嚴(yán)復(fù)顯然對這種觀點不完全贊同，他這樣論證道：

夫國兵之強弱，其故多矣，持一例而概之，未有不失者也。因于風(fēng)氣，因于宗教，因于種性，因于體力，因于教育，而最重者又莫若其國之治制。吾嘗見夫鄉(xiāng)民械斗者矣，約期之日，妻勖其夫，母誡其子，黎明而起，為之庀械具饔，若非勝則無以相見者。何則？其所與戰(zhàn)者公敵，而亦私仇也，且其死鴻毛耳，而勇往如是。國家之使民戰(zhàn)，生則有賞，死則有名，其樂趨敵，宜相萬也，乃卒多委之而去，若無與者，此其所以然之故，寧不可思而得之歟？

作為一種地理學(xué)和社會學(xué)思想，地理政治學(xué)將地理條件納入影響政治歷史活動的因素當(dāng)中，固然有著合理性，也是古典政治學(xué)發(fā)展當(dāng)中的重要成果。但是，這種觀點也有很大的不足，最明顯的就是，經(jīng)常過分夸大地理因素的作用，將其上升為決定性因素。特別是在早期的政治地理學(xué)著作中，牽強附會，將人類歷史發(fā)展的影響因素全部歸于地理因素，似乎國家社會存在的環(huán)境就完全決定了幾千年的全部歷史走向。這種觀點不但在地理學(xué)家、歷史學(xué)家和社會學(xué)家的著作中經(jīng)常出現(xiàn)，甚至連19世紀(jì)法國文藝評論家丹納的重要著作《藝術(shù)哲學(xué)》也秉持這種理論，認(rèn)定正是由于雅典的獨特地理環(huán)境，才使得雅典藝術(shù)在古希臘上百個城邦當(dāng)中首屈一指，具有特殊地位。而其他的城邦不具有雅典的自然環(huán)境，因此無法創(chuàng)造出與其比肩的藝術(shù)作品。

嚴(yán)復(fù)在翻譯《孟德斯鳩法意》時非常清醒，并沒有因為對孟德斯鳩的推崇而完全贊同其人的所有觀點。在這段話中，他首先開宗明義地指出，許多方面的原因影響了國家強弱，將地理因素當(dāng)作唯一原因的觀點顯然是有失偏頗的。一個國家或地區(qū)的歷史、教育、宗教、民俗都有可能影響到國力強弱。而在這許多原因中，國家制度才是最重要的，合理的制度可以讓平時懦弱的人在戰(zhàn)場上勇于殺敵立功，錯誤的制度則會起到相反的效果。嚴(yán)復(fù)的這種觀點相較于孟德斯鳩的原著，明顯更加合理而理性。相較于《孟德斯鳩法意》中許多前后沖突矛盾的觀點，嚴(yán)復(fù)的評述更加系統(tǒng)，前后銜接通順，這說明嚴(yán)復(fù)在閱讀研究原著后，已經(jīng)對其作出了自主判斷，并沒有人云亦云。這樣在翻譯和改寫中，更方便向讀者傳遞自己的觀點。

孟德斯鳩有關(guān)政治地理學(xué)的論述中，另一個反復(fù)出現(xiàn)的缺陷是，忽視了農(nóng)業(yè)時代和工業(yè)時代相比，同一種地理因素對于不同的生產(chǎn)方式可以產(chǎn)生不同甚至于截然相反的影響。比如，沿海地區(qū)由于土質(zhì)較差，難以耕作，因而在農(nóng)業(yè)時代許多海岸線地區(qū)較為貧窮，人口稀少。但是到了工業(yè)時代，由于世界市場的形成，交通運輸方式的極大轉(zhuǎn)變，沿海地區(qū)則憑借著自身良好的交通條件反超內(nèi)陸平原地區(qū)，成為了一國最為發(fā)達(dá)和人口稠密的地區(qū)。而孟德斯鳩生活在17世紀(jì)末期到18世紀(jì)中期的法國，此時第一次工業(yè)革命尚未開始，雖然新科學(xué)新思想迅速發(fā)展傳播，但是應(yīng)用并不廣泛，手工業(yè)與農(nóng)業(yè)仍然是主要生產(chǎn)方式，近東中東地區(qū)的奧斯曼帝國國力仍然強大，對于歐洲人來說，不同生產(chǎn)方式對于國家力量的影響雖然逐漸凸顯，但并未像日后那樣具有決定性作用。所以孟德斯鳩的觀點實為其時代局限所致。

這樣的觀點較為典型的出現(xiàn)在第十七卷“論國群奴隸與其風(fēng)土之關(guān)系”（今譯為“法律和土壤的性質(zhì)的關(guān)系”）的第四章“推言前因之效果”（今譯為“續(xù)前”）中，孟德斯鳩舉例亞洲，認(rèn)為歷史上發(fā)生在亞洲的戰(zhàn)爭中，大部分是生活在亞洲西北部的希臘、大食、蒙古、韃靼等民族獲得了勝利，而南方民族特別是印度則很少取得勝利。

對于這種觀點，嚴(yán)復(fù)是這樣批評的：

此例特信于火器未興之前，科學(xué)未明之時，亞丹斯密于《原富》論之詳矣。當(dāng)彼之時，文明之種，恒見伏于質(zhì)野之民族，此東、西二洲之所同也。至于今日，其勢大異，國非富不強，兵非巧不利，欲率游牧之民，以席卷工商之國，如青吉斯帖木兒之所為者，而斷乎無此事矣。

而在第七章“所見于非、美二洲者”中，孟德斯鳩又用自己一直在全文中堅持的這套理論為自己辯護(hù)，認(rèn)定非洲和美洲的氣候差異造成的影響應(yīng)當(dāng)與歐亞大陸是類似的，只不過美洲的原住民在白人到來后很快滅絕，歷史難以考證而已。然而由于歷史事實與自己的理論結(jié)果差距太大，他只能含混過去。嚴(yán)復(fù)則趁機大發(fā)議論，闡述自己的觀點：

使孟氏之例而信，則北美舊種，法當(dāng)以自力興；即不能，法當(dāng)為支那；又不能，亦當(dāng)為印度。顧紅種見滅殆盡者，是寒炎分種之例，不盡信矣。意者，其尚有他因之匯成，而為孟氏之所略歟？孟如此，乃權(quán)略其詞，足知其意之屈也。

嚴(yán)復(fù)在此用舉反例的方法，證明了孟德斯鳩觀點中錯誤：既然按他的觀點北美地區(qū)的原住民應(yīng)當(dāng)比較強大，那么到19世紀(jì)末期，應(yīng)該也是一個類似于中國或者印度的大而不強的國家，但事實卻是美洲的原生文明很快就滅絕了，完全不能與歐洲或亞洲的類似氣候國家相比。所以嚴(yán)復(fù)指出，孟德斯鳩對此的敘述語焉不詳，明顯是自己已經(jīng)注意到了理論中的問題，只不過不愿承認(rèn)，地理因素并非決定文明走向的唯一決定因素。

嚴(yán)復(fù)在翻譯活動中，結(jié)合自己游歷各國的經(jīng)歷，逐漸形成了一套自己的地理政治學(xué)觀點，他的觀點與其他同時期的學(xué)者，例如馬漢的海權(quán)論和麥金德的“世界島”理論相比，體系并不明顯，顯得較為散亂，也沒有太多的獨創(chuàng)性，大都是前人觀點的總結(jié)與一定修正，再加上自己親身見聞的感性認(rèn)識，雜糅而成的，因此，嚴(yán)復(fù)說不上是一位在地理政治學(xué)上有建樹的學(xué)者。

但是，嚴(yán)復(fù)本身也對此并無太大興趣，他對于西方的學(xué)術(shù)著作的翻譯與改寫，主要目的并不是為了自己能在學(xué)術(shù)上有何成就，而是面向當(dāng)時中國廣大的青年學(xué)子和有識之士，宣傳推廣他認(rèn)為的有較大價值的理論觀點。對于這一點，嚴(yán)復(fù)并不諱言：

……上無曰民愚不足任此事也，今之為此，正以愈愚，但使人人留意于種之強弱，國之存亡，將不久其智力自進(jìn)，而有以維其國于泰山之安。且各知尊主隆民為人人之義務(wù)，則加賦保邦之事，必皆樂于自將，設(shè)其不然，將一賦之增，民皆以為厲己，人心既去，事寧有可為者哉！觀于本書十九卷之言，愈有以征鄙言之無以易己。

嚴(yán)復(fù)直接指出，自己的翻譯活動，根本目的在于啟發(fā)人民，開啟民智，為中國的復(fù)興與現(xiàn)代化作預(yù)備宣傳和教育工作。自己翻譯本書，本身就是一種宣傳和推廣的活動，是直接面向大多數(shù)中國人而不單單是少數(shù)精英人士。一個國家的現(xiàn)代化涉及方方面面，絕不是單靠幾個天才的領(lǐng)導(dǎo)和智慧就能完成的，只有將整個社會中的大部分人動員起來，形成共識，才能從根本上實現(xiàn)全面徹底的國家現(xiàn)代化。

綜上所述，嚴(yán)復(fù)對于孟德斯鳩的地理政治學(xué)觀點并非全盤肯定或是否定，而是有選擇的贊同或者批評，基于此，嚴(yán)復(fù)的地理政治觀可以做出這樣的總結(jié)：

嚴(yán)復(fù)在一定程度上同意孟德斯鳩的觀點，肯定地理位置、環(huán)境氣候等因素的影響。歐亞的巨大差異，在一定程度上正是由于“交通則智慧開通，統(tǒng)攝則保守斯固”，交通條件對于國家發(fā)展道路意義深遠(yuǎn)。但是孟德斯鳩“一切求其故于天時”的絕對化觀點又有失偏頗，嚴(yán)復(fù)用了“南洋群島”“美之中樞諸小國”等例子來反駁。而真正決定性的因素還是在人，羅馬帝國的興盛在很大程度上是吸收古希臘遺產(chǎn)的結(jié)果，中國印度等亞洲國家在遭受西方侵略后不至于亡國滅種，也是其傳統(tǒng)文化的結(jié)果，并非是地理因素的影響。

與自然環(huán)境相比，社會環(huán)境對于國家的命運影響應(yīng)當(dāng)更大，最重要的是，社會的新風(fēng)氣新導(dǎo)向完全可以人為加以引導(dǎo)改變。嚴(yán)復(fù)斷定，西方國家之所以能夠推翻君主專制，建立現(xiàn)代國家，因為當(dāng)時的革命者們“誠非力爭自由不可”，在全社會形成了追求自由的風(fēng)氣，所以革命才能真正成功。而中國，面對著當(dāng)時內(nèi)憂外患的處境，“所急者乃國群自由，非小己自由”，只有建立了自由的國家，才能有自由的人民。所以當(dāng)務(wù)之急是“合通國之群策群力不可”，喚起廣大中國人的自由意識，發(fā)動他們進(jìn)行真正的革命。在短時間里建立全國范圍的議會改革也許不可行，但是實行地方自治，實行自下而上的改革是完全可行和必要的，“一鄉(xiāng)一邑之間，設(shè)為鄉(xiāng)局，使及格之民，推舉代表，以與國之守宰相助為理”。從小處著手，慢慢變革，這樣循序漸進(jìn)較長一段時間之后，中國人的現(xiàn)代公民意識必將建立，“維其國于泰山之安”。

總之，嚴(yán)復(fù)對于《孟德斯鳩法意》中有關(guān)地理政治學(xué)的種種議論并非無的放矢，人云亦云。他的翻譯活動也是一種特殊的寫作活動，從行文中完全可以發(fā)現(xiàn)嚴(yán)復(fù)的廣博學(xué)識和見聞、出色的邏輯思維能力。所以他對孟德斯鳩的觀點作了大量的分析工作，實事求是，見解獨到。而他對于國家命運的關(guān)注，對啟蒙人民的渴望更是一覽無余。

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