宋太祖趙匡胤建立宋王朝的時候，各地還存在著一些割據政權。統(tǒng)一全國的任務，直到他的弟弟趙光義當皇帝后才完成。

趙光義即位后改名趙光靈，史稱宋太宗。宋太宗統(tǒng)一全國后，立志弘揚傳統(tǒng)文化，下令整理各種古籍，同時又重視各種古代文化資料的收集。在太平興國年間（976～983年），宋太宗下令編纂《太平廣記》《太平御覽》和《文苑英華》三大類書，從而為保存和發(fā)揚我國的文化遺產，作出了重要的貢獻。《太平御覽》這部書原名《太平編覽》。編成后，宋太宗對它非常重視，規(guī)定自己每天看三卷，一年后全部看完，因而改名為《太平御覽》，意思是太平興國年間皇帝親自閱讀的書。宋太宗的政事非常繁忙，經常因處理其他事情而未能按計劃閱讀這部書，于是就在空暇的日子補讀。侍臣怕他讀得時間太久，影響身體健康，太宗說：“只要翻開書卷閱讀，就會有收益，所以我不覺得疲勞。”

后來，人們就用“開卷有益”來表示讀書有好書的意思。