寒木釣萌

2016年11月，中國(guó)運(yùn)載能力最強(qiáng)的“長(zhǎng)征五號(hào)”火箭即將在海南文昌發(fā)射升空，對(duì)于文昌航天發(fā)射場(chǎng)來(lái)說(shuō)，這是其自建成以來(lái)的第一次發(fā)射任務(wù)，也是極其重要的一次發(fā)射任務(wù)。然而尷尬的是，很多人都不知道我國(guó)已經(jīng)在海南建成了一個(gè)全國(guó)最大的航天發(fā)射場(chǎng)，有些人更是對(duì)我國(guó)在已有3個(gè)航天發(fā)射場(chǎng)的情況下，還要在海南再建一個(gè)航天發(fā)射場(chǎng)感到很是疑惑。我們真的有必要建海南文昌航天發(fā)射場(chǎng)嗎？答案是——當(dāng)然有必要！

大大節(jié)省燃料

地球上幾乎所有的火箭都是自西向東發(fā)射的，原因不難理解，這是為了與地球自轉(zhuǎn)方向相統(tǒng)一。毫無(wú)疑問(wèn)，地球表面的所有物體都沿著緯線的方向隨著地球自西向東轉(zhuǎn)動(dòng)，由于這個(gè)原因，火箭在地面未發(fā)射時(shí)，就已經(jīng)具有了一個(gè)向東的、和地球自轉(zhuǎn)速度相同的速度。那么，如果火箭向東發(fā)射，它就可以利用這個(gè)本來(lái)就有的速度使自身迅速加速。

這種在物體作圓周運(yùn)動(dòng)時(shí)，其上任意一點(diǎn)產(chǎn)生的速度，我們稱之為線速度。然而，地球表面各處的線速度是不同的，緯度越低線速度越大，極點(diǎn)的線速度最小，赤道的線速度最大。

這就類似于一把轉(zhuǎn)動(dòng)的雨傘，傘的頂部相當(dāng)于極點(diǎn)，而傘的邊緣就相當(dāng)于赤道。雨傘轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，雨滴會(huì)先從傘的邊緣而不是傘的頂部飛出去，就是因?yàn)閭氵吘壍木€速度最大。

對(duì)于地球來(lái)說(shuō)，赤道上的線速度最大，約為每秒465米。如果在赤道發(fā)射火箭，等于提前給火箭附加了一個(gè)最大的力，自然就節(jié)省了很多的燃料。我國(guó)的海南文昌衛(wèi)星發(fā)射中心位于北緯19度36分，就目前來(lái)說(shuō)，它已經(jīng)是我國(guó)最靠近赤道的發(fā)射場(chǎng)。

縮減調(diào)軌燃料

另外，我們現(xiàn)在的運(yùn)載火箭一般都用來(lái)發(fā)射地球同步軌道衛(wèi)星，而地球同步軌道衛(wèi)星有這樣一個(gè)特點(diǎn)，它們位于地球赤道的正上空。如果發(fā)射的是地球同步軌道衛(wèi)星，那么在赤道發(fā)射將會(huì)使衛(wèi)星一開始就具有正確的軌道傾角，直接就能進(jìn)入正確的軌道平面。相反，如果是在高緯度地區(qū)發(fā)射這樣的地球同步衛(wèi)星，那就要求衛(wèi)星攜帶額外的推進(jìn)劑，以便在太空實(shí)施空間機(jī)動(dòng)，從而改變軌道平面，使最終的軌道面與赤道面重合。綜上所述，在越接近赤道的地方發(fā)射地球同步軌道衛(wèi)星，越能縮減調(diào)軌燃料。

方便運(yùn)輸

北京大學(xué)地空學(xué)院的焦維新教授曾說(shuō)過(guò)：“大推力火箭是建造空間站的首要前提，也是人類重返月球、登陸火星的必要條件?！比欢?，大推力火箭的直徑都很大，對(duì)于我國(guó)內(nèi)陸的3個(gè)航天發(fā)射場(chǎng)來(lái)說(shuō)，運(yùn)送大型火箭一直是個(gè)老大難的問(wèn)題。當(dāng)火箭直徑超過(guò)3.5米時(shí)，它就很難通過(guò)火車運(yùn)輸。以“長(zhǎng)征五號(hào)”系列運(yùn)載火箭為例，它的直徑為5米，要運(yùn)抵內(nèi)陸的3個(gè)航天發(fā)射場(chǎng)相對(duì)比較困難。而文昌航天發(fā)射場(chǎng)位于海南靠近海岸的地方，具備良好的港口，可以進(jìn)出和停泊運(yùn)送大型火箭的船只?？梢灶A(yù)見(jiàn)，未來(lái)我國(guó)大型火箭的發(fā)射，比如登月計(jì)劃還有火星探測(cè)器所需的火箭，都將從海南文昌航天發(fā)射場(chǎng)發(fā)射。

無(wú)須擔(dān)心火箭殘骸

內(nèi)陸航天發(fā)射場(chǎng)有一個(gè)難以避免的安全隱患，就是發(fā)射火箭時(shí)，殘骸一般會(huì)墜落在發(fā)射點(diǎn)以東1000千米內(nèi)，這就有可能會(huì)掉落到有人的地區(qū)，從而造成不必要的經(jīng)濟(jì)損失甚至是人員傷亡。而文昌航天發(fā)射場(chǎng)的一個(gè)顯而易見(jiàn)的好處就是，它的東面是茫茫大海，即使有殘骸墜落，也大可不必?fù)?dān)心安全問(wèn)題，因?yàn)樗鼤?huì)砸中船只的可能性是微乎其微的。