鬼天氣，讓不讓人活了？望著漫天飄舞的雪花，秀梅的眉頭擰成了疙瘩。

進(jìn)入臘月后，大成的哮喘越發(fā)嚴(yán)重了，喉嚨里呼嚕呼嚕的像拉風(fēng)箱，每呼吸一次，胸口就重重地起伏一次。尤其是死冷天，病情越發(fā)嚴(yán)重，坐也不是，躺也不是，凄厲的哮喘，三里外都聽得見。

秀梅咬了咬牙，再一次牽起了小鎖。

你……你干嗎去？大成支起身子緊張地問。

還是送人吧，胡先生心善，家境又好，孩子到了那里，會有好日子過的。

跟你說過多少遍了，咱一家人，活要活在一起，死也要死在一起！大成一著急，又劇烈地喘起來。

可你的病……

死不了，你把草藥再熬一下，喝了藥出身汗就好了，咳、咳、咳……話未說完，大成就又咳又喘地蜷成一團(tuán)。

你別急，我聽你的，這就熬藥去。

轉(zhuǎn)過身子，秀梅的淚嘩嘩地流。去年秋收時，大成還像頭壯牛似的，三百來斤的擔(dān)子擱肩上健步如飛，五百多斤的碾子能舉過頭頂。誰料想，一場百年不遇的洪水，不僅沖毀了自家的草房，還沖垮了大成的身體。為了保住何老財三進(jìn)三出的四合院子，大成在冰涼的洪水中奮戰(zhàn)了兩天兩夜。結(jié)果何老財?shù)脑鹤颖Ｗ×耍蟪蓞s患上了重疾，咳嗽聲驚天動地，高燒發(fā)到四十多度。后經(jīng)郎中救治，燒雖然退了，哮喘仍如影隨形、日益加重，好端端的壯漢子，轉(zhuǎn)眼成了病秧子。何老財見大成再無油水可榨，就以看草蕩的兩間破屋子為工錢，將大成打發(fā)了事。如今一家老少五張嘴，還有大成看病的費用，全靠秀梅替人縫縫補(bǔ)補(bǔ)掙點小錢。這點錢別說看病，肚子都填不飽。沒辦法，秀梅只好挖些甘草、洋金花、麻黃根等藥草回來，給大成煎服。由于治療跟不上，大成的病已發(fā)展成肺氣腫。郎中說，中藥壓不住了，得看西醫(yī)。

那天，秀梅正在醫(yī)院門前徘徊，開私塾的胡先生將她拉到一邊輕聲說：鎖他娘，大成的病不能再拖了，你看這樣可好，你把小鎖過繼給我，我出錢給大成看病。你放心，我沒有孩子，會把小鎖當(dāng)親生兒子待的。

秀梅一聽魂飛魄散，然靜下心來想想，胡先生的話沒有錯，大成不能再耽擱了。國不可一日無君，家不可一日無主?？墒钱?dāng)她把想法一說，大成就惱了，怎么解釋都沒用。眼見著丈夫一天天衰弱，秀梅急得滿嘴起泡。

老鄉(xiāng)，能借你家的鍋燒飯嗎？

正痛苦著，耳邊傳來輕輕的詢問。秀梅抬頭一看，新四軍戰(zhàn)士，為首的是位女同志，20多歲，穿著軍裝，打著綁腿，剪著齊耳短發(fā)。

快，快請進(jìn)，秀梅連忙站起身。在這之前，秀梅就已知道，新四軍是來打鬼子的，是老百姓自己的隊伍。

大成，新四軍來了！一進(jìn)門，秀梅就興奮地嚷起來。

是嗎？快，快請同志們坐坐！大成精神一振，病痛立時減輕許多。

戰(zhàn)士們一放下行李，就忙著擔(dān)水、掃地、抹桌子，親熱得一家人似的。

秀梅將鍋子又細(xì)細(xì)洗了一遍，才添上水燒起來。為首的那位女同志解開背包，從小布包里倒出大半碗玉米面。三個孩子立刻圍過來，小眼睛銅鈴似的瞪著，喉嚨里咕嚕咕嚕直咽口水。女同志見狀又倒出一些面粉來。不一會粥煮好了，女同志先給三個孩子各盛了一碗粥，第四碗粥則給了床上的大成。大成再三推托，女同志說：咱們都是窮苦人，天下窮人是一家，一家人還客氣啥？大成問：大姐，你腰里有盒子槍，一定是個官吧？女同志笑道：在革命的隊伍里，大家都是同志，我姓張，你就喊我張同志吧。

言語間，雪花稠密起來。秀梅連忙走出門，把張同志的馬牽到屋檐背風(fēng)的地方。剛拴好韁繩，張同志也跟了出來。張同志問：大姐，大哥得的什么??？

他……他……秀梅一下子哭出聲來。

聽著秀梅的哭訴，張同志也落下了淚。

翌日凌晨，秀梅想給馬喂點草料，卻發(fā)現(xiàn)張同志他們已出發(fā)了，破爛的桌子上留著一只口袋，打開一看，玉米粉。袋子旁還有一張六元面值的抗幣，顯然是給大成治病的。

雪已悄然停止，一行腳印，沿著朝霞升起的東方蜿蜒而去。望著堅實的足印，秀梅流下了感激的淚。

后來，秀梅和大成也參加了革命，打聽到救他們性命的張同志叫張茜，是陳毅軍長的夫人。