趙青奇

從零星的微弱無(wú)線電波到轟炸白宮的外星怪物，科幻小說里充滿了關(guān)于外星人與人類打交道的描寫。盡管其中有一些內(nèi)容十分不靠譜，但事實(shí)上科學(xué)家們已經(jīng)花了數(shù)不盡的時(shí)間去思索外星文明到底能用什么方式聯(lián)系人類。他們的一些想法十分異想天開，幾乎可以媲美好萊塢電影中那些瘋狂至極的故事情節(jié)。

巨型建筑

當(dāng)然，智能生命存在的跡象不一定非得是很小的東西，也可能是非常大的龐然大物。一些科學(xué)家認(rèn)為，外星人建造的巨型建筑沒準(zhǔn)會(huì)像一個(gè)超大的“歡迎光臨”招牌那樣，指引其他文明注意他們的存在，戴維·格林斯普恩說。格林斯普恩是美國(guó)行星科學(xué)研究所的一位天體生物學(xué)家。事實(shí)上，科學(xué)家們最近（編注：英文原文發(fā)表于2016年5月）曾密切注意過KIC 8462852恒星。近幾年中，這顆恒星忽明忽暗，十分神秘。有人認(rèn)為，該恒星外圍環(huán)繞著一個(gè)外星巨型建筑，時(shí)不時(shí)會(huì)遮擋住恒星發(fā)出的光。

2015年12月，科學(xué)家們報(bào)告說完全沒有獲得從該恒星所在的區(qū)域發(fā)來(lái)的信息。“我們沒有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)能表明有先進(jìn)文明有意地朝地球發(fā)射激光信號(hào)?！痹搱?bào)告的聯(lián)合作者、舊金山外星智能國(guó)際聯(lián)絡(luò)中心主任道格拉斯·瓦科赫在一份聲明中說。

激光脈沖

重復(fù)的激光脈沖也可作為外星人試圖聯(lián)系我們的一個(gè)跡象，因?yàn)?，從理論上講，激光可以進(jìn)行超遠(yuǎn)距離的信號(hào)或消息傳送，格林斯普恩說。為找到這些激光脈沖，研究人員一直在密切關(guān)注著那些異常明亮的閃光——這類閃光不大可能由自然現(xiàn)象引起。

然而，到目前為止，他們還沒有找到疑似外星人信號(hào)的跡象。

機(jī)器探測(cè)器

外星人的信號(hào)可能根本就不是通過電磁波發(fā)送的。相反，代表智能生命的征兆倒很可能是高級(jí)文明發(fā)射的一些用來(lái)探索宇宙的微小物體。

“由于太陽(yáng)系的大部分區(qū)域尚未被探索過，因此我們猜測(cè)，小行星帶或者火星表面的某個(gè)地方可能存在沿一定軌道運(yùn)行的外星探測(cè)器，”格林斯普恩說，“這些探測(cè)器可能非常小，或許只有高爾夫球那么大——鬼知道外星人的技術(shù)有多強(qiáng)?！?/p>

科學(xué)家們可以使用對(duì)這些區(qū)域進(jìn)行采樣時(shí)可用的技術(shù)來(lái)搜尋這些探測(cè)器，格林斯普恩說。

無(wú)線電波

在《自然》雜志1959年的一篇論文中，物理學(xué)家菲利普·莫里森和朱塞佩·科科尼稱，科學(xué)家應(yīng)該從無(wú)線電波里搜尋外星生命的跡象。這是因?yàn)闊o(wú)線電波在宇宙中的傳播相對(duì)不受干擾，不會(huì)被天體吸收或反射。因此，兩人推斷，任何外星人要想長(zhǎng)距離傳送信息，理應(yīng)都會(huì)采用這一媒介，格林斯普恩說。

幾十年來(lái)，這一直是搜尋外星人的主要方式。例如，外星智能生物搜尋中心（SETI）一直在從望遠(yuǎn)鏡數(shù)據(jù)里尋找疑似信號(hào)的無(wú)線電波。

當(dāng)然，整個(gè)搜索建立在外星人的思維方式與我們?nèi)祟愊嗨七@一假設(shè)之上，但事實(shí)可能并非如此。

“外星人可未必會(huì)看《自然》雜志?！备窳炙蛊斩髡f。

廢熱輻射

當(dāng)然，并不是所有的外星人都打算在浩瀚而又孤獨(dú)的宇宙里尋找其他生物。有些可能更喜歡隱居，希望隱藏自身的存在。如果是這樣的話，他們可不會(huì)費(fèi)勁去將自身的存在廣而告之。

不過，理論物理學(xué)家弗里曼·戴森表示，即便是隱居的外星王國(guó)也可能會(huì)研發(fā)技術(shù)，通過借助一個(gè)環(huán)繞臨近恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的物體（即所謂的“戴森球”）從恒星上汲取能量。

“也根本不必非得是球體，”戴森曾經(jīng)表示，“只要是外星人正好生產(chǎn)出大量能量的地方就行?！?/p>

這些戴森球繼而會(huì)以紅外輻射的形式將多余的熱量排出，這些熱量是從恒星獲取能量過程中不可避免的副產(chǎn)品。艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列和廣角紅外探測(cè)器（WISE）空間望遠(yuǎn)鏡的研究人員正在太空中搜尋這種廢熱輻射的蹤跡。

恒星舞陣

還有人提出，高度發(fā)達(dá)的文明可能是非常高級(jí)的天文工程師，能夠移動(dòng)恒星，將其擺成不太可能會(huì)偶然出現(xiàn)的奇怪或復(fù)雜幾何形狀的陣列，格林斯普恩說。

“他們可以建一個(gè)從星系內(nèi)極遠(yuǎn)的地方——甚至是從其他星系——就能看見的、明顯是由人工制造的巨大物體，”格林斯普恩說，“一個(gè)我們前所未見的物體?！?/p>

其他一些外星文明或許真的會(huì)利用恒星的力量來(lái)發(fā)送消息。例如，如果外星人能以正確的方式轉(zhuǎn)動(dòng)體積雖小但密度極大的、被稱為中子星的那些恒星，他們就能使這些恒星像閃爍的燈塔一樣發(fā)光，格林斯普恩說。

事實(shí)上，當(dāng)初發(fā)現(xiàn)中子星的時(shí)候，科學(xué)家們還以為它們沒準(zhǔn)兒就是外星人發(fā)出的消息呢。

太空探索的一部分

智能生物的搜尋或許并不需要專門的大工程，格林斯普恩說。

“我們將會(huì)發(fā)射航天器去這些地方進(jìn)行探索，”格林斯普恩說，他指的是類似小行星帶的地方，“這樣的話，在探索太陽(yáng)系的同時(shí)，我們至少應(yīng)該留意一下，是否有可能會(huì)發(fā)現(xiàn)一些大為反常的人工物體。”

不論使用哪種方法，假如宇宙中存在其他智能生物的話，他們很可能非常清楚該怎樣聯(lián)系我們。

“從數(shù)學(xué)上講，這很容易證明；而且從邏輯上講，他們比我們先進(jìn)許多也很合理，”格林斯普恩說，“我們?nèi)祟愇拿鬟€處于幼兒階段；正在努力聯(lián)系我們的外星人跟科技打交道的時(shí)間則可能更久。”

因此，如果外星人正在聯(lián)系我們，可能得怪我們沒能收到他們的信號(hào)，格林斯普恩說。

1. replete [r??pli?t] adj. 充滿的；裝滿的

2. far-fetched： 不切實(shí)際的；牽強(qiáng)的

3. extraterrestrial [?ekstr?t??restri?l] adj. 地球外的；n. 地外智慧生物；外星人

4. astrobiologist [??str???ba???l?d??st] n. 天體生物學(xué)者，太空生物學(xué)者

5. pulse [p?ls] n. （聲波或光波的）脈沖

6. zero in on： 把注意力全部集中于

7. for all sb. knows： 根據(jù)某人手頭的信息；某人認(rèn)為

8. asteroid [??st?r??d] n. 小行星