我記得小時候，為了自我解除對鬼的害怕，曾經(jīng)嘗試過一種辦法：具象化地去想象“鬼是什么樣子的”。

女兒鸞鸞四歲多，有一天在睡前，她先在媽媽旁邊躺了一會，然后說，媽媽，我想跟爸爸一起睡。我聽到后說，當然可以，你想跟誰一起睡就跟誰一起睡。于是孩子過來偎到我旁邊。

沉默了一小會兒，小家伙又說話了：“爸爸，我不喜歡黑，因為我害怕怪獸?！?/p>

我恍然大悟：“哦，你想跟爸爸睡在一起是因為你害怕怪獸。”鸞鸞嗯了一聲。

怪獸從哪里來

這不是鸞鸞第一次說害怕黑暗和怪獸，這個年齡的孩子，幾乎無可避免地會在閱讀和同儕交流當中接觸到這些概念，而美國的文化里面，怪獸又是一個非常常見的“物種”。

這就像我們小的時候都聽說過鬼故事一樣，我記得自己有相當長的一段時間，都害怕夜里沿著村的小河邊從爺爺奶奶家走到外公外婆家（大概50米），也害怕一個人睡，所以對于小家伙的害怕是感同身受的。

本來進化就預設了我們對黑暗的害怕，而黑暗中不知道藏在什么地方的未知的東西，更會加重這種害怕。

以前鸞鸞提到怪獸的時候，我都會告訴她，這只存在人們想象當中，并不是真實存在的東西，她基本上表示理解。她這個年齡已經(jīng)能夠理解想象和現(xiàn)實了（比如《冰雪奇緣》中的魔法是想象的）。

但是，理解不代表就不害怕。

實際上，“怪獸這個意象”跟“害怕這種感覺”的關聯(lián)，很可能是直接聯(lián)系，并存儲在杏仁核的，而且這種聯(lián)系是直接通過“社會學習”建立起來的，也就是說：

當我們聽到他人談起怪獸并同時流露出驚恐的表情，我們就直接建立了這兩者之間的關聯(lián)，這里面并沒有“理性大腦”插手的余地。

這個神經(jīng)通路藏在我們的大腦底層，工作的時候并不向理性大腦征求意見，當然也就不能通過簡單粗暴的“克服”來消除。

具象化的力量

我問鸞鸞：“那么，它是什么顏色的呢？”

鸞鸞立即說，粉紅色。

我說：“它一定很喜歡粉紅色吧?！?/p>

鸞鸞說：“是啊，像我一樣?！?/p>

我又問：“那它有沒有尖角呢？”

鸞鸞說：“有一只?！?/p>

我說：“哦，不是兩只?。俊?/p>

“不是?！?/p>

……

然后我們接著又探討了這只怪獸的其他特征，不知不覺間，鸞鸞已經(jīng)用“我的怪獸”來描述這只怪獸了。

于是我順著話題，把我自己的怪獸長什么樣也扯了一通（黃色的，身體像香蕉形狀，有面條狀手臂，揮舞起來常常滑稽地纏到一塊去）。

這一來二去，鸞鸞對怪獸的恐懼明顯得到了很大的減輕。

說著說著，我們自然停止了，過了一會就睡著了。

之所以會這樣問鸞鸞，是因為我記得小時候，為了自我解除對鬼的害怕，曾經(jīng)嘗試過一種辦法：具象化地去想象“鬼是什么樣子的”。因為比起鬼，我們更恐懼未知。通過具象化想象，能夠化未知為已知，極大減小內(nèi)心的不確定感。

當我們具體去設想場景，甚至包括自己怎么對付它——比如我正在刷牙時遇到它的話一缸水澆上去之類，心中會油然而生一種“不過如此”的踏實感。而且，由于一個“具象的記憶”不是抽象和符號的，而是動用了我們的視覺和情感等皮層，它更容易被情景所喚起，畢竟具象的記憶中擁有非常多的喚起線索（顏色、味道等等）。

也許這不能立即或完全解決問題，人的內(nèi)心總會有各種擔心、焦慮、恐懼，但只要是在可接受的范圍都沒有什么太大的問題。

別用力太猛

一般而言我不會貿(mào)然介入孩子的情感世界，我深信孩子能夠自我調(diào)節(jié)和應付處理，所以一般都盡量最小干涉。比如孩子跟小伙伴沖突了，我經(jīng)常假裝沒看到，如果她對我跑過來，我也只是抱抱和親親她，很少說建議——對于成長中的孩子而言，完整的、百分之百的、自己處理突發(fā)情況的體驗，是極其重要和特殊的，其中所獲得的內(nèi)在效能感，跟他人介入和幫忙有著天壤之別。

怪獸這個事情，稍微有點特殊。即便如此，她能跑到我被窩里面來，說明她信任父親帶來的安全感，有這個做底子，相信不會帶來太大危害。鸞鸞平常的狀態(tài)也說明這件事情并沒有整天困擾她，更何況，有些事情你不去刻意盯著，也就慢慢平淡下去了。

在處理孩子的問題時，我們遇到過太多的“越用心（力）越麻煩”的例子。我的傾向是：可以借機做個小游戲，順便稍稍緩解一下孩子的情緒，但別抱著解決問題的心態(tài)。這點很重要，我們不要總懷著急切的心去“幫助”孩子，你一急，就用力過猛，就慌不擇路，而且傳遞了一個焦慮的潛信息——你看，這果然是個“大問題”啊。

最后，看這個故事的父母們：這不是治感冒，別照方抓藥，萬變不離其宗的還是父母的心態(tài)，游戲的細節(jié)千變?nèi)f化，父母的心不變。

第二天，鸞鸞睡前還是說了一句不喜歡黑暗，怕怪獸。我靠著她平靜地隨口問了一下：“粉紅色的那只嗎？”她說嗯哼，然后一會就睡著了。

作者簡介：劉未鵬，《暗時間》作者，mindhacks.cn博主，微軟程序員，現(xiàn)居美國，業(yè)余愛好神經(jīng)科學和心理學。