現(xiàn)在，我們已經(jīng)知道了太空里有什么，但是該如何把這些物體送入太空呢？你是否曾經(jīng)問過自己，GPS衛(wèi)星是怎樣上天的？至于將人類送上太空，歷史上只有三個(gè)國家具有這個(gè)能力——俄羅斯、美國和中國。從20世紀(jì)60年代以來，俄羅斯曾經(jīng)用“聯(lián)盟”號(hào)火箭將人送入太空，美國在1972年“阿波羅”計(jì)劃宣告結(jié)束后，于1981年通過航天飛機(jī)重新?lián)碛辛诉@項(xiàng)能力。

美國的航天飛機(jī)項(xiàng)目于2011年退出歷史舞臺(tái)。今天，只有兩個(gè)國家具有發(fā)射載人項(xiàng)目進(jìn)入地球軌道的能力：俄羅斯和中國。美國，這個(gè)曾經(jīng)一度在全世界注目下成功將人類送上月球的國家，目前沒有獨(dú)立進(jìn)行載人航天的能力，只能通過俄羅斯的火箭將宇航員送入太空。

當(dāng)時(shí)，對(duì)這個(gè)故事的發(fā)展，大家的猜測是這樣的：

可是到了2015年，現(xiàn)實(shí)中的故事卻是這樣發(fā)展的：

今天，人類和太空之間的故事，應(yīng)該說十分精彩。在蘇聯(lián)將第一顆人造地球衛(wèi)星送入軌道后僅僅58年，我們就擁有了一大批圍繞地球飛行的高科技設(shè)備，賦予我們?cè)谝曇吧虾屯ㄐ蓬I(lǐng)域里奇跡般的能力。太陽系中散布著一支由機(jī)器信使組成的隊(duì)伍，向我們報(bào)告它們的發(fā)現(xiàn)。地球上空有一架飛行中的巨型望遠(yuǎn)鏡，向我們展示可觀測宇宙到底是什么模樣。我們頭頂上400千米處有一個(gè)足球場大小的科學(xué)實(shí)驗(yàn)室，里面居住著人類。

所有這些都令人驚異。

如果人類和宇宙的故事曾經(jīng)看上去是這樣的：

那么目前我們?cè)谔绽镒龅氖虑榫椭档梅Q贊。但不幸的是，我們經(jīng)歷了20世紀(jì)60年代的太空競賽，所以現(xiàn)在的情況令人失望。

一場好的魔術(shù)秀遵循一個(gè)簡單的原則——要讓表演越來越精彩。如果不能讓逐漸厭倦的觀眾保持新鮮感，他們很快就會(huì)拋棄你。

在某些領(lǐng)域，人類和太空的這場魔術(shù)秀的水平一直在穩(wěn)定提升。例如，在對(duì)知識(shí)和見解的追尋中，我們一直在超越自己，每10年學(xué)到的關(guān)于宇宙的知識(shí)都大量增加。人類的探索精神一直很好地延續(xù)著，在“阿波羅”計(jì)劃之后的年代里繁榮生長。

雖然我們對(duì)探索和發(fā)現(xiàn)著迷，迫切渴望了解宇宙中的一切秘密，但是它們無法像探險(xiǎn)那樣讓我們真正感到激動(dòng)和鼓舞，無法讓我們的腎上腺素飆升。探測器和望遠(yuǎn)鏡或許能使我們感到驚奇，點(diǎn)亮我們的好奇心，卻沒有任何一種東西能像看到人類到達(dá)從來沒有人到過的地方那樣觸動(dòng)我們的內(nèi)心。而在這一領(lǐng)域，過去4 0年都是空白。在看過人類登月之后，國際空間站的載人任務(wù)就像羅斯·安德森說的那樣，“跟看哥倫布揚(yáng)帆去伊比沙島（地中海西部島嶼） 一樣令人興奮”。

這就是為什么在今天的世界，人類和太空的故事已經(jīng)從我們意識(shí)的首頁位置消失了。這個(gè)本來應(yīng)當(dāng)讓我們震撼的話題已經(jīng)變成了古怪的穿插表演。找10位受過良好教育的人，問他們太陽系探測器、國際空間站、NASA或者SpaceX都在發(fā)生什么，大多數(shù)人會(huì)說不出來，其中一些甚至不知道人類仍然在進(jìn)入太空。人們不知道，因?yàn)槿藗儾魂P(guān)心。而這是因?yàn)?，人類和太空的故事的推進(jìn)

令人失望?？纯次覀兩磉叺氖澜?，直覺讓我們預(yù)測太空故事的未來幾章還會(huì)像今天這樣進(jìn)展緩慢。

許多人并不認(rèn)為這是一件壞事?！暗厍蛏系膯栴}已經(jīng)夠多了，為什么要花過多的錢把人送上太空呢？”他們會(huì)問。30年來，馬薩諸塞州議員巴尼·弗蘭克在美國政府預(yù)算決策的過程中扮演了主要角色，他將雄心勃勃的太空旅行稱為“頂多是這個(gè)國家不應(yīng)該沉溺其中的奢侈”、“完全是浪費(fèi)錢”、“純粹是無效投資”。太空競賽結(jié)束之后，NASA預(yù)算的劇烈下滑也表明，弗蘭克不是唯一這么想的美國政客。

看到這里的第一反應(yīng)是，弗蘭克這么說是完全理智的。畢竟，面對(duì)醫(yī)療、國家安全、教育和窮困問題，我們真的應(yīng)該給“探險(xiǎn)預(yù)算”騰出空間嗎？如此看來，人類和太空的故事在未來就更有可能維持目前的狀況了。

在過去幾個(gè)月中，我一刻不停地閱讀、談?wù)摵退伎既祟惡吞盏墓适聦?huì)如何進(jìn)展，而我對(duì)未來的假設(shè)也產(chǎn)生了急劇變化。

我認(rèn)為有巨大的驚喜在等著我們。