上海附近的一家中資工廠正依靠新一代工人──在德國(guó)設(shè)計(jì)的小型機(jī)器人，來維持其在電子設(shè)備組裝方面的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。蘇州勝利精密制造科技股份有限公司董事長(zhǎng)高玉根表示，公司利用中國(guó)廉價(jià)并賣力工作的員工獲得優(yōu)勢(shì)的日子已經(jīng)過去了。

高玉根在他的辦公室里表示，過去三年公司不再具備這一優(yōu)勢(shì)，這是中國(guó)獨(dú)生子女政策的影響之一。從高玉根的辦公室可以俯視一排排廠房，大批機(jī)器人正大量生產(chǎn)計(jì)算機(jī)鍵盤。隨著薪酬上升、勞動(dòng)力人口萎縮以及文化變遷推動(dòng)更多中國(guó)企業(yè)轉(zhuǎn)向自動(dòng)化，中國(guó)對(duì)歐洲制造的工業(yè)機(jī)器人的需求迅速升溫。隨著自動(dòng)化從汽車制造等重工業(yè)延伸至消費(fèi)電子產(chǎn)品和服裝等需要能夠操作和組裝更小型產(chǎn)品的更精密、更靈活的機(jī)器人的領(lǐng)域，中國(guó)制造商青睞的機(jī)器人類型也發(fā)生了變化。

這關(guān)系到中國(guó)能否保持其在制造業(yè)領(lǐng)域的主導(dǎo)地位。德國(guó)自動(dòng)化企業(yè)庫(kù)卡機(jī)器人技術(shù)部門董事長(zhǎng)蘭帕（Stefan Lampa）表示，中國(guó)人的想法是，必須要將工業(yè)機(jī)器人化，才能保持在制造業(yè)的主導(dǎo)地位。庫(kù)卡也是勝利精密的供應(yīng)商。

出現(xiàn)購(gòu)買機(jī)器人熱潮的部分原因是，中國(guó)介于15歲和59歲之間的勞動(dòng)人口數(shù)量開始萎縮，迫使制造業(yè)企業(yè)轉(zhuǎn)向自動(dòng)化。據(jù)聯(lián)合國(guó)估計(jì)，中國(guó)的勞動(dòng)人口數(shù)量在2010年見頂，超過9億人，然后會(huì)在2050年之前降到8億人以下。

根據(jù)波士頓咨詢公司（Boston Consulting Group Inc.， BCG）的數(shù)據(jù)，中國(guó)沿海制造業(yè)核心地區(qū)的每小時(shí)平均勞動(dòng)成本（工資加福利）目前為14.60美元，其占美國(guó)制造業(yè)工人工資的百分比從2000年的約30%上升到2015年的64%，增幅超過一倍。中國(guó)作為制造業(yè)企業(yè)目的地的吸引力因此下降。

根據(jù)國(guó)際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)（International Federation of Robotics）的數(shù)據(jù)，中國(guó)在2013年超過整個(gè)西歐成為全球工業(yè)機(jī)器人最大的市場(chǎng)。2015年，中國(guó)制造業(yè)企業(yè)總共購(gòu)買了約6.7萬個(gè)機(jī)器人，占全球總銷量的約四分之一，預(yù)計(jì)中國(guó)到2018年的年需求量將達(dá)到15萬個(gè)，是現(xiàn)在的兩倍多。

中國(guó)企業(yè)也在投資工業(yè)技術(shù)，目標(biāo)是自主生產(chǎn)更多機(jī)器人。中國(guó)家電生產(chǎn)商美的集團(tuán)在今年5月對(duì)德國(guó)機(jī)器人制造商庫(kù)卡發(fā)起收購(gòu)，收購(gòu)報(bào)價(jià)超過50億美元，美的目前持有庫(kù)卡約86%的股權(quán)。一些德國(guó)政界人士對(duì)這樁交易予以斥責(zé)，稱庫(kù)卡是戰(zhàn)略資產(chǎn)，應(yīng)該為德國(guó)或歐洲所擁有。

在5月份于斯德哥爾摩舉行的一次機(jī)器人研究大會(huì)上，包括庫(kù)卡和瑞士ABB Ltd.在內(nèi)的公司都展出了輕型機(jī)器人，靈活的機(jī)械手臂能夠處理小到瓶蓋一樣大的物體。去年ABB推出了雙臂版本的YuMi機(jī)器人，這是一種專為中國(guó)市場(chǎng)設(shè)計(jì)的輕型機(jī)器人，可以組裝汽車儀表盤電子元件、腕表和眼鏡。

YuMi機(jī)器人在瑞典工廠以及10年前在上海設(shè)立的一家姊妹工廠生產(chǎn)，屬于協(xié)作機(jī)器人，意味著這種機(jī)器人體量小，并且足夠安全，可以與人共享生產(chǎn)線，而無需像許多大型工業(yè)機(jī)器人那樣加上保護(hù)罩。ABB市場(chǎng)營(yíng)銷和銷售部門負(fù)責(zé)人懷亞特（Steven Wyatt）稱，在過去5年中，中國(guó)已成為ABB最大的機(jī)器人客戶市場(chǎng)。

懷亞特表示，最初中國(guó)開始大規(guī)模采用自動(dòng)化生產(chǎn)是出于對(duì)所生產(chǎn)商品質(zhì)量的擔(dān)憂，不過，現(xiàn)在包括消費(fèi)品生產(chǎn)商在內(nèi)的中國(guó)工廠都在采購(gòu)機(jī)器人，以填補(bǔ)因較高的人員流動(dòng)率而造成的崗位空缺。他表示，盡管有些令人難以置信，但擁有13億人口的中國(guó)竟然沒有足夠的勞動(dòng)力來滿足工廠的用工需求。

另一個(gè)因素是成本。曾經(jīng)高不可攀的機(jī)器人技術(shù)成本如今已相當(dāng)?shù)?，能夠?yàn)橹袊?guó)工廠所用。總部位于布達(dá)佩斯的OptoForce Ltd.制造售價(jià)2，500歐元（約合2，796美元）的傳感器。這種傳感器可裝在機(jī)器臂上為汽車變速器和其他產(chǎn)品的金屬零部件拋光。OptoForce銷售主管費(fèi)克特（Szabi Fekete）表示，近些年來這類傳感器的生產(chǎn)成本已顯著降低。費(fèi)克特說，10年前一個(gè)測(cè)力傳感器要花2萬歐元，當(dāng)時(shí)誰也不想讓拋光自動(dòng)化，因?yàn)楣蛡?00位工人來干更便宜。

在產(chǎn)品周期縮短、工人工資上漲和流動(dòng)性高（每年春節(jié)后工人流動(dòng)尤其高）等因素的推動(dòng)下，勝利精密兩年前開始加大機(jī)器人投資。勝利精密為戴爾公司和聯(lián)想集團(tuán)有限公司組裝筆記本電腦、為Fitbit Inc.組裝智能手表，今年簽署了購(gòu)買160個(gè)庫(kù)卡產(chǎn)關(guān)節(jié)式手臂機(jī)器人的協(xié)議。高玉根說，他們必須考慮投資機(jī)器人，這樣公司才能長(zhǎng)期生存下去。