袁越

撒哈拉沙漠是全世界面積最大的沙漠，其南端位于吉布提、厄立特里亞、布基納法索、塞內(nèi)加爾、毛里塔尼亞、馬里、尼日爾、尼日利亞、乍得、蘇丹和埃塞俄比亞等國家境內(nèi)。這些國家的居民每天都要和黃沙做斗爭，日子過得相當艱苦。事實上，撒哈拉沙漠南部地區(qū)是非洲最窮的地方，伊斯蘭極端勢力之所以選擇這塊地方作為基地，原因就在這里。

為了阻止撒哈拉沙漠對農(nóng)田的侵蝕，上述這11個非洲國家決定聯(lián)合起來，在撒哈拉沙漠的南端建造一條防護林帶。其中相對較為富裕的塞內(nèi)加爾早在去年就開始了試點，據(jù)說已經(jīng)種植了超過1200萬棵樹，絕大部分是當?shù)靥赜械慕鸷蠚g。

這個植樹造林項目最終被命名為“綠色長城”（Great Green Wall），其靈感顯然來自中國的萬里長城。截止到目前為止，這個項目已經(jīng)得到了非盟、歐盟、世界銀行和聯(lián)合國糧農(nóng)組織等機構(gòu)的大力支持，最終目標是在撒哈拉沙漠的南端建造一條長8000公里、寬15公里的綠化帶，把非洲最西端的塞內(nèi)加爾和最東端的埃塞俄比亞連接起來。

曾經(jīng)有人說中國的萬里長城是從人造地球衛(wèi)星上所能看到的地球上唯一的人造物體，這個說法完全是臆想出來的，沒有根據(jù)。但這個綠色長城一旦建成后，從衛(wèi)星上將很容易看到它，因為這條綠化帶的背景是黃色的撒哈拉沙漠，兩者的顏色對比太明顯了。

經(jīng)過計算，為了完成這一目標，一共需要種植1000億棵樹，種植和養(yǎng)護的成本加起來將是一筆不小的費用。據(jù)說該計劃已經(jīng)募集到了40億美元的資金，但最終所需資金總額肯定要高于這個數(shù)字，具體高多少誰也說不清。

如果這條防護林帶真的能像支持者保證的那樣，能夠防風固沙、保護水源地、為牲畜提供避難所，最終阻止撒哈拉沙漠的南移，這筆錢也算花得值了。但不少生態(tài)專家認為，問題并不像大家想象的那么簡單。資料顯示，撒哈拉沙漠本來就是一個隨著氣候變化而不斷進退的沙漠，上世紀70～80年代降水量下降，沙漠最南端確實曾經(jīng)南移，但90年代該地區(qū)降水量回升，本來南移的撒哈拉沙漠便又退了回去。這一變化和人類活動的關(guān)系并沒有大家想象的那么大，尤其是牧民的游牧行為，甚至反而會對保護當?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境有好處，因為牲畜的存在往往會促進牧草的生長。

當然，局部地區(qū)的土壤退化現(xiàn)象還是存在的，但一家名為“濕地國際”（Wetlands International）的非政府環(huán)保組織的負責人簡·瑪?shù)戮S克（Jane Madgwick）認為，問題不是出在牧民過度放牧上，而是水資源沒有合理地利用。她舉例說，位于撒哈拉沙漠南端的乍得湖總面積已經(jīng)比幾十年前下降了90%，但造成這一結(jié)果的主要原因不是過度放牧，而是上游河水被大壩攔截，河水被用于農(nóng)田灌溉。事實上，為了讓綠色長城能夠長期維持下去，很可能將不得不從其他地方引水過來，或者開采地下水。這兩種做法都相當于轉(zhuǎn)嫁矛盾，要么讓其他本來不缺水的地方變得缺水，要么導(dǎo)致地下水位大幅下降，都不見得是好事情。

但是，綠色長城計劃最值得討論的問題不是人工林帶能否控制沙漠對農(nóng)田的侵蝕，而是我們應(yīng)該如何看待沙漠本身。不知從何時開始，沙漠變成了生態(tài)系統(tǒng)崩潰的代名詞，全世界絕大多數(shù)環(huán)保組織都把沙漠視為敵人，一看到沙漠就要想盡一切辦法加以“治理”。其實沙漠并不可怕，它是地球生態(tài)系統(tǒng)的一部分。沙漠并不是一毛不拔之地，沙漠中生活著很多只有沙漠才有的動植物，其中不少種類都屬于瀕危物種，應(yīng)該加以保護才對。如果把沙漠改造成森林，反而會破壞沙漠動植物的棲息地，減少生物多樣性。

另外，傳統(tǒng)牧民在沙漠中生活了很多年，也已經(jīng)學會了如何和沙漠相處，他們更不是沙漠的敵人。

也許我們應(yīng)該轉(zhuǎn)變觀念了，無論從哪方面來看，人工防護林都不見得是一件好事情，需要用更加科學的方法加以驗證。