紗霧++董紹華
一、
“功夫這事,天底下萬(wàn)變不離其宗,歸根到底就兩個(gè)字——圈子?!?/p>
李德庸蹲在房檐底下,隨手拿了根樹(shù)枝在地上畫(huà)了幾畫(huà),乾連坤斷儼然是個(gè)歪歪扭扭的八卦。
“因方就圓,行步走轉(zhuǎn),這是咱八卦掌里的圈子。”他又添了幾筆,八卦里頭又生出來(lái)一對(duì)陰陽(yáng)游魚(yú),“意氣圓活,變轉(zhuǎn)虛實(shí),這是太極拳里的圈子?!?/p>
別看李德庸個(gè)頭不高瘦得沒(méi)幾兩肉,生就一副尖嘴猴腮的模樣,走哪老愛(ài)彎腰駝背,沒(méi)事就找地一蹲,活像只鬼靈精的大馬猴,可南五盟誰(shuí)見(jiàn)著他都得規(guī)規(guī)矩矩行禮喊一聲李爺。
無(wú)他,就憑整個(gè)江湖幾十年風(fēng)風(fēng)雨雨起落沉浮,唯有李爺手底下這塊八卦門的金字招牌始終不動(dòng)不搖,足當(dāng)?shù)闷鹨痪浣┒贰?/p>
可這位出名圓滑精明,手眼通天的李爺有件最頭疼的事,這件事正憨直地杵在他前頭,二十來(lái)歲的傻大個(gè)遮了陽(yáng)光,濃眉大眼的憨直臉上寫(xiě)著倆字——“不懂”。
李德庸真想拿樹(shù)枝敲敲他的腦袋瓜子。自己精明了半輩子,怎么就生出來(lái)這么個(gè)憨傻的兒子。
他壓了壓氣,樹(shù)枝一挑指了前頭,武館場(chǎng)子上幾個(gè)學(xué)徒正在過(guò)招,一個(gè)使了招靈蛇伏草,另一個(gè)還了招鷂子翻天,一進(jìn)一退換掌換身,端的是招式熟練身法颯爽。李德庸卻冷笑一聲:“看見(jiàn)沒(méi)有,腰不塌,肩不扣,胯不縮,可只懂得用拙勁死力,照這么練下去,再練二十年也是白費(fèi)工夫?!?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2017/01/22/wuxa201607wuxa20160709-1-l.jpg" style="">
“爹,那您怎么不給他們也講講呢。”李學(xué)義看了半晌,還是沒(méi)看出什么門道來(lái),李德庸橫他一眼:“功夫是隨便傳的嗎?先得登了堂,入了室,一只腳算是邁進(jìn)江湖圈子半步,接下來(lái)才是考量品性,因才授藝?!?/p>
“哦……可您經(jīng)常跟我說(shuō)啊?!崩顚W(xué)義摸了摸腦袋,還是沒(méi)怎么聽(tīng)懂。
旁人都說(shuō)他生下來(lái)的時(shí)候因?yàn)殡y產(chǎn)傷了腦子,想事行動(dòng)都比別人慢半拍,學(xué)武上的悟性更是差了不知多少里去,家傳的一套八卦掌學(xué)了整整十年,還是只會(huì)直來(lái)直去的運(yùn)勁使招,但凡對(duì)手有點(diǎn)兒靈活變化,他就完全不知道該怎么應(yīng)對(duì)。
就好比圈子這事,他爹給他反反復(fù)復(fù)講了無(wú)數(shù)遍,八卦勢(shì)走偏鋒,步行踏圓,起落鉆翻都脫不開(kāi)一個(gè)圈子,攻守之道也正在這圈子內(nèi)外,他聽(tīng)了就只會(huì)練武場(chǎng)上走他千八百個(gè)圈子,下死力氣練得是風(fēng)雨無(wú)阻。
可不管怎么練,就是領(lǐng)悟不了,到底他爹口中的圈子究竟是什么意思。
“你跟他們一樣嗎?你是我兒子!”李德庸一瞪眼,李學(xué)義本能地縮了縮脖,見(jiàn)他這副模樣,李德庸剛舉起的樹(shù)枝悻悻放了下來(lái),“練功夫講究的是什么?就是個(gè)意氣,意在力先,一氣貫通,這功夫就上了身。意不達(dá),你力氣再大,也只是笨力拙力,碰上高人根本派不上用場(chǎng)?!?/p>
他嘆了口氣,聲音透出股恨鐵不成鋼的意味:“意達(dá)氣通,接下來(lái)該怎么使,關(guān)鍵還在圈這個(gè)字,悟透了什么叫圈子,你才能把意氣使活,知道什么時(shí)候該用,什么時(shí)候該藏?!?/p>
他扔了樹(shù)枝,站起來(lái)拍拍衣襟上的土,沒(méi)去看呆愣在一邊的李學(xué)義,不知想起什么,平日精明的臉上顯出幾分滄桑:“不懂什么叫圈子,一味任性使力,毀的不只是自己……”
話還沒(méi)說(shuō)完,武館大門突然被人猛力撞開(kāi),連滾帶爬跑進(jìn)來(lái)個(gè)青年,沒(méi)跑兩步就又跌了一跤,抬起頭來(lái)滿臉都是泥,依稀看得出是城東趙家武館的小孟。
他連哭帶喊叫得凄慘:“李爺,三爺?shù)奈漯^被人踢了!”
李學(xué)義正要搶過(guò)去,身邊風(fēng)聲一響,李德庸早沒(méi)了影,再一瞅臺(tái)階底下,老爺子面色肅沉,一托臂將人拽了起來(lái):“怎么回事,把話說(shuō)清楚。”
二、
李德庸趕到趙家武館的時(shí)候,日頭已經(jīng)偏西,昏慘慘的暮色里留下門口幾點(diǎn)血跡,還有后院里慘叫連連的一堆傷號(hào)。
說(shuō)不上是不幸還是萬(wàn)幸,出事時(shí)趙三爺沒(méi)在武館里頭,上得勝樓跟人約著擺龍門陣去了,來(lái)人一桿槍挑遍了武館學(xué)徒仍不罷休,最后槍尖指著武館招牌,脆生生撂下句話。
“替我問(wèn)一句姓趙的,他還記不記得十七年前的楓陽(yáng)渡口,記不記得究竟怎么學(xué)來(lái)的這四空無(wú)我槍!”
四空無(wú)我槍是趙家武館的絕學(xué),非內(nèi)門弟子決不輕傳,凡是去趙家武館拜師學(xué)藝的,多是沖著這門槍法去的,可來(lái)人問(wèn)的這句話,卻讓聽(tīng)的人犯了嘀咕。
圈子里的人都知道,趙無(wú)極趙三爺這一脈跟上頭沾著點(diǎn)山重水遠(yuǎn)的親戚關(guān)系,家里頭經(jīng)營(yíng)著幾十間糧食鋪?zhàn)?,靠著祖宗蔭庇也算是個(gè)鐘鳴鼎食的富貴之家。傳到趙三爺這一代,可巧了他是個(gè)好武的,家里頭請(qǐng)了十幾個(gè)武師,打小練了十幾年,說(shuō)不上練出了什么名堂,但勉強(qiáng)算踏進(jìn)了江湖半只腳。
要說(shuō)他真的在江湖上闖出了名頭,那要從十七年前說(shuō)起,那時(shí)他帶著四個(gè)家養(yǎng)的武師出外游歷,一年后回來(lái)的就他一個(gè),功夫卻是長(zhǎng)了不少,一手四空無(wú)我槍舞起來(lái)銀光點(diǎn)點(diǎn),遍綻梨花,看得人無(wú)不叫一聲好。
他志得意滿,當(dāng)下尋址修繕,定下個(gè)良辰吉日將武館開(kāi)了張,要說(shuō)以他的家世,也用不著像尋常武人那般指著武館收徒賺錢,不過(guò)要個(gè)響亮的名頭和前呼后擁的風(fēng)光罷了。
趙三爺不差金銀,又兼生性豪爽,武館開(kāi)張那天整條街道掛紅挑彩,又請(qǐng)了舞龍走獅搖頭晃腦地添喜。賓客們也不忙著進(jìn)門,三兩聚在一起圍觀這場(chǎng)難得的熱鬧。
李學(xué)義那時(shí)不過(guò)十來(lái)歲,跟著李德庸也來(lái)捧了個(gè)場(chǎng)。他倆跟武館門口恰巧碰上龍虎門的祁六爺,同為南五盟一員,見(jiàn)了面少不得寒暄兩句。
“祁老弟,趙三爺這一手四空無(wú)我槍你看過(guò)了沒(méi)有?著實(shí)有點(diǎn)意思?!崩畹掠瓜乳_(kāi)了腔,眼睛望著武館里頭,余光卻有意無(wú)意地瞟著祁六爺。
祁六爺嗤笑一聲:“嗐,我就不信李爺您看不出來(lái),他這槍法徒具招式卻無(wú)神意,使出來(lái)腰僵步死,連整勁都不會(huì)用,還好意思開(kāi)武館教徒授課,不誤人子弟就算是好的?!?/p>
“祁老弟,可別這么說(shuō),難得三爺有心傳藝,又不是個(gè)個(gè)習(xí)武的都要去爭(zhēng)那天下第一,能健體強(qiáng)身也是好的,總歸都是圈子里的人,互相多幫襯幫襯也就是了?!?
正巧一掛鞭放完,趙三爺瞅見(jiàn)外頭這兩位,滿臉帶笑親自迎出了門:“李爺、祁六爺,來(lái)了怎么不進(jìn)去坐?”
“我們這正說(shuō)著呢,趙三爺您這槍法,走如游龍舞勝長(zhǎng)風(fēng),可是一等一的好功夫,沒(méi)二十年功底可用不出來(lái)。” 祁六爺見(jiàn)狀趕緊一步上前,搶先抱拳行了個(gè)禮,“有您這武館一開(kāi),我們幾個(gè)的門上可就要冷清嘍?!?/p>
“哪里哪里,幾手普通槍法,入不得大家的眼,是各位朋友們抬愛(ài),幫襯著小弟的生意?!壁w三爺謙遜著連連抱拳,滿臉卻都溢著笑,見(jiàn)人就往正廳里讓,外頭一百零八響的鞭炮又噼里啪啦響起來(lái)。
鞭炮聲里李學(xué)義扯了李德庸的衣角,仰起頭來(lái)滿臉迷惑:“爹,六叔剛才不是說(shuō)三爺?shù)臉尫ú辉趺礃用???/p>
少年人口無(wú)遮攔,習(xí)武人又都耳聰目明,縱然鞭炮聲炸了個(gè)歡天喜地,李德庸還是見(jiàn)著趙三爺臉色一沉。他回手一巴掌拍在李學(xué)義腦門上,低聲呵斥:“胡說(shuō)什么呢?!?/p>
轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)時(shí),李德庸一雙小眼瞇出道笑紋,抱拳彎腰行了個(gè)禮:“犬子年紀(jì)尚輕,不通禮數(shù),還望趙三爺海涵?!?/p>
他話說(shuō)得客氣,又占了個(gè)前輩的身份,趙無(wú)極就算心里再不舒服,也不好當(dāng)面發(fā)作,臉上勉強(qiáng)恢復(fù)點(diǎn)笑模樣:“李老爺子是武林泰斗,咱們這做小輩的哪敢在您老面前班門弄斧,貴公子年少有為,這點(diǎn)微末槍法不放在眼里也是正常?!?/p>
勉強(qiáng)算是把場(chǎng)面話圓了過(guò)去,他這話里頭可還是帶著氣的,李學(xué)義看了他爹臉色黑得跟鍋底似的,縮了縮脖子沒(méi)再敢吱聲。
到了家李德庸把桌子一拍,李學(xué)義倒是乖覺(jué)得很,撲通一聲立即就跪下了。
“我以前是怎么教你的,江湖中人最重的就是臉面,往往一句話就能刀鋒見(jiàn)血,你今天這叫什么?叫當(dāng)面落人家臉!”李德庸氣得七竅生煙,李學(xué)義直挺挺地跪著,一臉茫然。
“可是爹,祁六叔就是這么說(shuō)的啊……”
“放肆!李德庸一聲怒喝,李學(xué)義立刻低了腦袋,脖子卻還是梗著的,小聲嘟囔:“祁六叔后來(lái)怎么就改口了呢,兩句話說(shuō)得一點(diǎn)都不一樣,到底哪句是真的……”
他眼睛沖著地板,看見(jiàn)他爹的影子在桌前晃來(lái)晃去,知道他爹氣得要命,卻不知道他爹到底在氣什么,只好悶著頭不做聲,過(guò)了半晌,才聽(tīng)見(jiàn)李德庸緩了口氣。
“唱戲的有戲圈,做生意的有商圈,賣藝的有藝圈,咱這叫什么,說(shuō)好聽(tīng)了叫武林,叫江湖,那是外面的朋友抬愛(ài),說(shuō)白了就是個(gè)圈子。人在圈子里頭,就得守圈子里的規(guī)矩。”
杯蓋碰撞聲脆得像銅環(huán)相擊,李德庸給自己沏了杯茶,潤(rùn)了潤(rùn)喉,這才繼續(xù)說(shuō)下去:“規(guī)矩就是這圈子里頭的法,是脈絡(luò),圈里眾人皆遵守的理,也是世故人情,圓活靈通,就像你祁六叔,知道什么話能當(dāng)面說(shuō),什么話不能說(shuō)。”
他哼了一聲:“圈子里最重要的不是功夫,是人情。功夫再高不懂人情,你小子早晚有一天死都不知道是怎么死的?!?/p>
“爹,到底什么是你說(shuō)的圈子?我怎么沒(méi)見(jiàn)著過(guò)?”李學(xué)義沒(méi)聽(tīng)懂,大著膽子抬頭去看他爹。
李德庸這回沒(méi)生氣,蘸了點(diǎn)茶水在桌上畫(huà)了個(gè)圓:“你在的地方就是圈子,這條街道里的街坊鄰里是圈子,整座淮安城又是個(gè)圈子,再往大了說(shuō),江湖上的好漢朋友們也是個(gè)圈子。你啊,早就在圈子里頭了?!?/p>
李學(xué)義被他圈子來(lái)圈子去地念得發(fā)蒙,不由脫口而出:“這么多圈子?那怎么才能出去?”
“大圈套小圈,圈外還有圈,你跳離了這個(gè)圈子,就又跳進(jìn)了另一個(gè)圈子,人情關(guān)系,衣食住行,只要人活在世上,到哪你都離不了圈子?!崩畹掠沽滔虏璞?,略帶疲倦地?cái)[了擺手,“算了,我也不指著你能弄懂,管好自己別再給我惹事就成。”
三、
可這江湖上的事,你不去惹他,他偏要來(lái)惹你。
好比今兒個(gè)挑上趙三爺武館的這丫頭,年歲看起來(lái)只有十六七,口氣卻不小,指名道姓叫趙無(wú)極出來(lái)說(shuō)話,一手槍法使得也是極俊,武館里先后上了七八個(gè)人,最后壓軸的還是趙三爺?shù)牡靡獾茏?,都沒(méi)在她的槍下討得了好去。
傷都不算重,可這口氣咽不下去。
淮安城里凡是有頭有面的差不多都來(lái)齊了,廳堂里趙三爺坐在上首主位,聽(tīng)了弟子描述的那丫頭形貌和槍法,臉色陰沉得幾乎能滴出水來(lái)。
祁老六一向是個(gè)嘴快的:“三爺,沒(méi)說(shuō)的,這丫頭不給您面子,就是不給咱整個(gè)淮安城面子,明兒個(gè)只要她還敢來(lái),別的不提,給您鎮(zhèn)個(gè)場(chǎng)子喝個(gè)彩的,保準(zhǔn)沒(méi)二話?!?/p>
下頭還有幾個(gè)跟著隨聲附和,李德庸卻端著個(gè)茶盞,不緊不慢地品著趙家特供的君山銀針。
他可是個(gè)眼利的主,那丫頭撂下的話里分明還有話,要按趙老三往日的脾氣,別說(shuō)武館被人挑了,就算大街上聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)他武館半個(gè)不字,鐵定立時(shí)招呼了人過(guò)去,跟對(duì)方好好“講講理”。
今兒個(gè)他一反常態(tài)的沉默,叫李德庸多留了個(gè)心眼,不表態(tài)也不著急,就等著他憋不住自個(gè)說(shuō)出來(lái)。
“各位兄弟的情,我趙無(wú)極在此心領(lǐng)了,但明日武館的事……唉……”趙無(wú)極眉毛皺得死緊,話說(shuō)一半先嘆了口氣,屋子里義憤填膺的聲浪頓時(shí)小了下去,“說(shuō)到底也是我當(dāng)年德行有虧,這事,不是各位兄弟能夠插手的?!?/p>
“三爺,說(shuō)這話就是您看不起我們了,大家兄弟一場(chǎng),您現(xiàn)在不趁手,我們哪有袖手旁觀的道理。”祁老六這話一出來(lái),立即又有人跟著點(diǎn)頭稱是,趙老三聽(tīng)了只是苦笑,滿面都是為難,想要說(shuō)話,卻被下頭一句連一句逼得插不上嘴。
聽(tīng)見(jiàn)李德庸一聲咳嗽,喧鬧頓時(shí)一靜,他將茶碗一撂,站起來(lái)對(duì)著上首拱了拱手:“三爺,我知道您沒(méi)看不起兄弟的意思,但這事究竟為難在哪,還是得您詳細(xì)說(shuō)個(gè)明白,兄弟們才有能幫上手的地方?!?/p>
十來(lái)雙眼睛都看著趙無(wú)極,他拍著椅子扶手,面上神色變幻數(shù)次,吐出一口長(zhǎng)氣,苦笑一聲終究還是開(kāi)了口。
其實(shí)也就是過(guò)去那點(diǎn)子陳皮糟糠,說(shuō)穿了不值一提。
十七年前趙無(wú)極帶著四個(gè)家養(yǎng)的武師外出游歷不假,可還沒(méi)走出多遠(yuǎn),錢財(cái)就露了白,被一伙水賊盯上了眼,三五條快船跟楓陽(yáng)渡口邊上圍住了他們的渡舟,火把一亮,照出來(lái)幾十把磨得锃亮的刀。
那幫武師們平日里吹得個(gè)個(gè)能拳打南山猛虎,腳踢北海蛟龍,碰著這伙水賊卻根本頂不了事,上去沒(méi)幾下就被人一刀一個(gè)搡了個(gè)透心涼,尸體帶著血沉下河,烏黑急浪里連水花都沒(méi)多翻一個(gè)。
趙無(wú)極就更沒(méi)用了,讓人一腳踹翻了踩在船頭,渾身哆嗦著連喊饒命。
那水賊不屑地啐了一口,提刀就要砍下,卻有桿長(zhǎng)槍從天而降,只一下就將水賊掃飛了出去。
趙無(wú)極呆愣著眼,見(jiàn)那槍舞起來(lái)但見(jiàn)一團(tuán)銀光任鋒馳騁,左挑右撥扎圈點(diǎn)刺,當(dāng)真是從水底飛出來(lái)的一尾活龍,所到之處只聽(tīng)得水賊哀號(hào)連連死傷慘重,立時(shí)做了鳥(niǎo)獸散。
槍花一收,就見(jiàn)個(gè)白衣白裙的女子,颯利清俊地往船頭一站,身后是尚未熄滅的火光,映得她俏麗面龐像三月春光里開(kāi)出的一枝白桃。
一見(jiàn)動(dòng)心。
接下來(lái)就俗套如話本小說(shuō)里的故事,俠女救了英雄又帶他回家安置,不出意外地芳心暗許托付終身。那女子家里本是楓陽(yáng)渡口邊上的艄公,功夫乃是家里祖?zhèn)鞯乃目諢o(wú)我槍,向來(lái)是決不輕傳外人的。
可三個(gè)月后,趙無(wú)極就能提著丈長(zhǎng)的毛竹在院子里趟步上手,練那槍法中最基本的圈扎刺攔。女子換了身寬松衣裙,就坐在屋門口看他練槍,偶爾視線交匯,便低頭撫著小腹,露出個(gè)羞澀又溫柔的笑。
又過(guò)了半年多,趙無(wú)極剛剛把四空無(wú)我槍的招式掌握了個(gè)大概,他家里卻來(lái)人了。老管家趁夜悄悄尋上門,見(jiàn)著他就拽著不放手,說(shuō)他爹生了重病,讓他趕緊回去,若是晚了,恐怕連最后一面都見(jiàn)不著。
趙無(wú)極原本想跟那女子說(shuō)一聲,可老管家死活不讓,說(shuō)要是她哭哭啼啼非不讓你走怎么辦,他思前想后終究還是一咬牙,扭頭跟著老管家快馬回了淮安城。
他信誓旦旦地說(shuō)那時(shí)絕對(duì)沒(méi)有負(fù)心的意思,就連原本帶出來(lái)當(dāng)盤纏的二百兩銀子都沒(méi)拿,全都留了下來(lái)給了那女子一家。
回到淮安城后,趙無(wú)極他爹重病在床奄奄一息,緊攥著趙無(wú)極的手老淚縱橫,斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)趙家跟程家三代交好,叫趙無(wú)極回來(lái),就是為親眼看著他跟程家小姐把婚事辦了,這樣他就算死也瞑目了。
一個(gè)垂死老人的要求誰(shuí)能忍心拒絕?
更別說(shuō)趙無(wú)極是出了名的孝子,更不可能選在這個(gè)時(shí)候把他在外面已經(jīng)無(wú)告娶親的事交代出來(lái),萬(wàn)一老人家氣出個(gè)好歹,他勢(shì)必要負(fù)疚終身。
就這么著,婚禮順順當(dāng)當(dāng)?shù)嘏e行了,程家小姐端莊溫婉,過(guò)門后又十分的賢惠體貼,叫人根本挑不出一點(diǎn)不好的地方。而趙無(wú)極他爹經(jīng)這么一沖喜,病居然也好了,現(xiàn)在身子硬朗得很,還能搓著倆核桃提籠架鳥(niǎo)地滿城溜達(dá),對(duì)兒媳婦更是無(wú)比地滿意。
這叫趙無(wú)極還怎么跟他爹提起船家閨女的事?
一來(lái)二去,這事就耽擱了整整十七年,直到現(xiàn)在有個(gè)丫頭挑上門來(lái),不但會(huì)一手極俊的四空無(wú)我槍,話里頭更提了楓陽(yáng)渡口。
她是什么人,連李學(xué)義都猜得出來(lái)。
廳里頭一時(shí)沒(méi)了聲,喝茶的喝茶,低頭的低頭,李德庸也沒(méi)想見(jiàn)那丫頭會(huì)是這么個(gè)復(fù)雜的來(lái)頭,連聲咳嗽清著嗓子。
他還沒(méi)想出來(lái)怎么圓這個(gè)場(chǎng),冷不丁打他身后蹦出來(lái)一句話,寂靜屋子里聽(tīng)得特別清楚。
“這事,不對(duì)啊?!?/p>
李德庸心里頭一哆嗦,連忙回頭,橫了說(shuō)話沒(méi)遮沒(méi)攔的李學(xué)義一眼:“這是你說(shuō)話的地方嗎?”
“可這事,明明就是三叔不占理……”云里霧里聽(tīng)了半天,李學(xué)義是越聽(tīng)越不對(duì)味,分明是一樁始亂終棄,還偷了人家槍法出來(lái)開(kāi)武館的公案,怎么說(shuō)起來(lái)就這么理直氣壯,天經(jīng)地義呢。
他不明白,實(shí)在是想不明白,話哽在喉嚨里不吐不快,氣性一上來(lái),就連他爹的怒視都只能顧不得了。
“他要是一直對(duì)船家閨女心懷歉疚,怎么就還用了他們家的槍法開(kāi)武館呢,這不是他的槍法啊……”
“這孩子,怎么說(shuō)話呢這是,咱淮安城南五盟的才是一家人,關(guān)鍵時(shí)刻就得一致對(duì)外?!彼掃€沒(méi)說(shuō)完,有人卻不樂(lè)意了,墨繡閣的張娘子使得一手流云針?lè)?,說(shuō)起話來(lái)也是句里藏針,“誰(shuí)沒(méi)有個(gè)情急無(wú)奈的時(shí)候,你趙三叔當(dāng)年也是情勢(shì)所迫,那家人十七年都沒(méi)個(gè)音信,偏挑現(xiàn)在找上門來(lái),誰(shuí)知道是存了什么心思,再說(shuō),誰(shuí)又能證明這丫頭就是那家的人,萬(wàn)一是有人打算訛詐呢?”
“那、那是因?yàn)椤崩顚W(xué)義原本就是個(gè)口拙舌笨的,哪里辯得過(guò)張娘子,腦子一木更不知道該怎么解釋。
廳堂里氣氛倒是活絡(luò)了起來(lái)。
“張娘子說(shuō)得在理,得了得了,小孩子家家的不懂事,就別跟這摻和了。”說(shuō)這話的人瞟了眼李學(xué)義,知道他是個(gè)傻的,又多半敬著李爺?shù)牡匚唬吕顚W(xué)義口沒(méi)遮攔惹惱了趙三爺,倒是偏幫著他往外摘。
“趙三爺用他們家槍法又怎么了,就他們那小門小戶的,又不懂得人脈經(jīng)營(yíng),平白埋沒(méi)了一門好功夫,要我說(shuō),他們還得感激咱三爺,給他們的槍法揚(yáng)了名頭?!?/p>
“說(shuō)得是,說(shuō)得是……”
一片附和聲里,李學(xué)義的聲音微弱如蠅:“這明明是別人的槍法……”
李德庸怒瞪了他一眼:“閉嘴!”
李學(xué)義張了張口,又無(wú)力閉上了,心里卻像憋了團(tuán)火,一個(gè)聲音還是叫著。
——可這是不對(duì)的?。?/p>
四、
約了時(shí)辰定了人,第二天來(lái)助拳的名單排了一長(zhǎng)串,商議到實(shí)在挑不出什么大錯(cuò)來(lái),塵埃落定時(shí)已經(jīng)到了后半夜。趙三爺臉色稍霽,親自將賓客們送出門去,幾條巷子外敲更人的鑼聲提醒著小心火燭,不知誰(shuí)家的狗剛汪嗚叫了兩聲,又被憋悶著吞回暗巷里沒(méi)了聲。
回家的路上月光凈白,黑瓦青墻照得明亮,像初冬落了層霜。爺倆一前一后往宅子里走,李德庸揣著手自顧自走著趟泥步,不說(shuō)話也不回頭。李學(xué)義知道他爹這回是真的氣著了,有心想認(rèn)錯(cuò)卻壓根想不出自己錯(cuò)在哪,那團(tuán)火在心里燒得越來(lái)越盛,剛進(jìn)院門就忍不住爆發(fā)了出來(lái)。
“爹,你們這是偏幫私情!”
李德庸沉著臉把院門帶上,才轉(zhuǎn)頭橫了他一眼,眼神里除了怒,還有點(diǎn)說(shuō)不清道不明的東西,冰涼徹骨:“就是偏幫又怎樣?人有親疏情有遠(yuǎn)近,你以為你爹我這名頭怎么叫出來(lái)的?還不都是江湖兄弟們幫襯著,才能在江湖里頭站穩(wěn)了腳跟。”
“可那也不能不講理啊,這事明明是三叔有錯(cuò),可你們都幫著他欺負(fù)人?!崩顚W(xué)義講不出什么大道理,就覺(jué)著今天這事跟以前李德庸教他的練武之人要俠義為懷,替天行道什么的,八竿子都打不著邊,他看著李德庸佝僂著肩的身影,突然覺(jué)得怎么看都覺(jué)得陌生。
“爹,你看能不能勸勸三叔,讓他認(rèn)錯(cuò)道個(gè)歉,不就好了……”
“放屁!”李德庸突然神情激動(dòng)起來(lái),反掌拍在院門上,嗡的一聲沉響在夜空里傳出去老遠(yuǎn),“你以為就你懂什么叫理?是,他趙無(wú)極始亂終棄,竊藝邀名卑鄙無(wú)恥,被個(gè)半大丫頭找上門來(lái)報(bào)仇,挑了武館招牌是活該。
“可是他姓趙!”李德庸腮側(cè)肌肉抽動(dòng),月光下看來(lái)竟有幾分猙獰,“你知道趙家的勢(shì)力有多大?十官七商一豪雄,廟堂山林都是只手可遮半邊天的主,就算咱淮安城里住著的只是個(gè)旁門支脈,這虎須也是你捋得起的?”
北蛟南虎爭(zhēng)相望,北邊的赫連家本隨開(kāi)國(guó)太祖發(fā)跡,現(xiàn)下主脈一個(gè)世襲罔替的異姓王還牢牢地攥在手里,又分出一系旁支特許經(jīng)營(yíng)著鐵器生意,一座褐石堡隱隱把持著半邊江湖。再一姓,就是這南邊趙家,當(dāng)今天子的名諱當(dāng)然是不敢提的,但五任宰輔十六學(xué)士的高門深闕世代簪纓,也是尋常人難以想象。
他們這些所謂的武林泰斗,說(shuō)得好聽(tīng)是地位崇高,可跟這翻得起天下風(fēng)云的蛟虎比起來(lái),不過(guò)是池子里的一群蝦米。李學(xué)義再傻,這些傳奇故事自然也聽(tīng)過(guò),只是從未跟今天這事聯(lián)系起來(lái),不由得一時(shí)啞然了。
“早就跟你說(shuō)了,這圈子里的事就是這樣,今日你幫我,明日我?guī)湍?,光有功夫不成,還得會(huì)做人,不懂這個(gè)道理,江湖上你寸步難行?!崩畹掠估浜咭宦暎熬椭酪晃豆⒔楣轮闭J(rèn)死理,若是有一天惹上了不該惹的人,連你爹我都不一定保得住你!”
他又掰開(kāi)揉碎分析了半天利害,李學(xué)義梗著個(gè)脖子不說(shuō)話,憋了半晌還是只有悶悶一句:“可是爹,這事就是不對(duì)?!?/p>
“不對(duì),不對(duì),你知道什么是錯(cuò),什么又是對(duì)?天底下的黑白陰陽(yáng)都是寫(xiě)出來(lái)給人看的,只要你手里有權(quán),有錢,說(shuō)出來(lái)的話就是理,就是對(duì)的!”李德庸直瞪著李學(xué)義,恨不得把他的腦殼敲開(kāi),看看里頭到底是怎么長(zhǎng)的,怎么就能犟成這樣,李學(xué)義還想爭(zhēng)辯什么,被李德庸一擺手按了下來(lái),背過(guò)身去不再看他。
李德庸聲音里多了些疲憊:“你想知道你娘是怎么死的嗎?”
恍如一個(gè)晴天霹靂,李學(xué)義被這句話一下子砸懵了:“爹,你不是說(shuō),我娘是生我的時(shí)候難產(chǎn)……”
“沒(méi)錯(cuò),是難產(chǎn),三天三夜啊,沁娘整整熬了三天三夜,就為保住你這條小命……”李德庸仿佛沉浸在回憶之中,帶著唏噓的聲音就像一把刀,一點(diǎn)點(diǎn)將舊瘡挑開(kāi),露出下頭經(jīng)年瀝血、永難愈合的傷來(lái)。
“那時(shí)候,我跟你小子一樣,也是一副倔脾氣,總覺(jué)得靠手里的一口平瀾刀,就能在江湖上闖出一片天,凡事只認(rèn)天公地道,壓根不懂什么叫人情世故……”
誰(shuí)沒(méi)有過(guò)年少意氣,快意恩仇的時(shí)候?功夫練上了身,就總想著抱打不平,學(xué)著茶館里聽(tīng)來(lái)的評(píng)書(shū)做個(gè)人人敬仰的大俠??烧孢M(jìn)了江湖才知道,大俠不是行俠仗義闖出來(lái)的,是眾人給面子抬出來(lái)的,是腳底下踩著永遠(yuǎn)平不了的道義,身后頭拋著分文不值的良心,等世情磨滅了天真,再套上一層圓滑虛偽的假面,這才算烈火里煉出來(lái)的真金,夠格站在江湖浪巔上榮光萬(wàn)丈。
可李德庸那時(shí)候畢竟年輕,跟現(xiàn)在的李學(xué)義一樣不信邪,總覺(jué)得這世界上總得講究個(gè)理,再不濟(jì)還有個(gè)天道在上頭看著,善惡總得有報(bào)吧。
可這世界上,偏偏就是為善的受貧窮更命短,造惡的享福貴又壽延,他越是不信邪,就越有禍?zhǔn)抡疑祥T來(lái)。
那時(shí)候他跟沁娘成親剛一年半,身懷六甲的媳婦依舊留不住他手里這口好管閑事的刀,用他那時(shí)的話來(lái)說(shuō),這天下的不平太多,能管一件就少一件。沁娘自然是支持他的,任他腳不沾地地在外奔波,自個(gè)兒撐著快要臨盆的身子在家里忙前忙后,小日子過(guò)得也算和樂(lè)。
可就在他出去“管閑事”的時(shí)候,有人往他家的水缸里下了毒,毒性不算烈,就是天下無(wú)解。沁娘喝了水渾身長(zhǎng)出蠶豆大小的紫斑,疼得在床上直打滾,卻還想著肚子里的孩子,苦求著產(chǎn)婆給她開(kāi)了劑催產(chǎn)的湯藥,強(qiáng)撐了三天三夜,勉強(qiáng)生下個(gè)面色紫青的娃兒,還沒(méi)來(lái)得及看上一眼,就因?yàn)榇蟪鲅鍪秩隋尽?/p>
等李德庸得到消息趕回來(lái)時(shí),只見(jiàn)著床上僵硬的尸體,還有產(chǎn)婆硬塞進(jìn)他懷里的娃兒,據(jù)說(shuō)是被毒性傷了腦子,連哭都不會(huì)哭了。
官府來(lái)人查了一次,推說(shuō)找不到線索,當(dāng)成懸案草草封檔??山隙贾朗钦l(shuí)下的毒,李德庸自己心里也明白,誰(shuí)叫他那天管閑事的時(shí)候下手沒(méi)個(gè)輕重,不但當(dāng)街?jǐn)r了調(diào)戲姑娘的赫連家小少爺,打了人不說(shuō),還千不該萬(wàn)不該說(shuō)了句大實(shí)話。
赫連鐵劍太沉,太重,大巧不工是有的,但傳了幾百年,后輩子侄心性輕浮,能掌握得了真正劍意的十中無(wú)一,只剩下一套花架子充門面。
這事,天下人都知道。
這事不能說(shuō),天下人也都知道。
只有那時(shí)的李德庸不知道。
當(dāng)街落了赫連家的面子,北蛟一怒倒沒(méi)血沃千里,就是找人給李德庸小小地提了個(gè)醒,讓他知道知道以后該怎么說(shuō)話。
這事就算找上門去,人家自然也是不認(rèn)的。李德庸一沒(méi)證據(jù),二沒(méi)門路,三沒(méi)人脈,太過(guò)耿直的結(jié)果就是沒(méi)圈子樂(lè)意容他,孤家寡人一個(gè),連伸冤告苦的地都沒(méi)有。
沁娘出殯那天,赫連家居然也派了人來(lái),正兒八經(jīng)的老八件素酒佛香,厚禮送路。來(lái)人瞅見(jiàn)李德庸懷里抱著的孩子,還皮笑肉不笑地假意寬慰了兩句,輕描淡寫(xiě)地撂下句話——都說(shuō)早產(chǎn)的孩子難養(yǎng),小李你可得把孩子看好了,別讓李家最后這點(diǎn)香火也斷了。
李德庸腮側(cè)肌肉抽動(dòng),勉強(qiáng)堆出個(gè)比哭還難看的笑模樣,連說(shuō)當(dāng)日是自己年少輕狂不懂事,他那點(diǎn)子功夫哪看得出赫連鐵劍的精要,不過(guò)外行人胡說(shuō)八道兩句,今兒個(gè)總算是醒過(guò)味來(lái),還得多謝赫連堡主寬宏大量,不跟他這個(gè)后生晚輩計(jì)較。
來(lái)人倨傲點(diǎn)了個(gè)頭,滿意地放下禮物回去了。人都走遠(yuǎn)了,李德庸還在低頭絮絮叨叨說(shuō)著道歉的話,直到懷里嬰兒哇的一聲哭了出來(lái),才驚得他猛一回神,方覺(jué)出滿嘴都是血腥味,咽都咽不下去。
第二天早晨就有人找上門來(lái),說(shuō)李德庸的功夫練得著實(shí)不錯(cuò),問(wèn)他想不想跟淮安城里開(kāi)個(gè)武館,安門立戶。
據(jù)說(shuō)赫連堡主武將出身,最擅長(zhǎng)就是熬鷹馴犬。跟小鷹當(dāng)面摔死了母鷹,這叫立威;熬足了一個(gè)月后再賞點(diǎn)食水,這叫施恩。恩威并施這一套下來(lái),幼鷹絕了念想,少不得死心塌地地聽(tīng)他驅(qū)策,這就是赫連堡主的本事了。
再后來(lái),李德庸的武館開(kāi)了起來(lái),江湖里漸漸傳響了六耳獼李德庸的名號(hào),說(shuō)他為人機(jī)靈懂事,知道眉眼高低處事圓融,著實(shí)當(dāng)?shù)闷鹨宦暣髠b的稱呼。
就這么著,一過(guò)二十來(lái)年,昔日的小李變成了今日的李爺,成了這圈子里的武林泰斗,這名聲,可就傳得更響亮了。
李學(xué)義看著他爹瘦骨伶仃的單薄背影,一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái),梗著的脖子卻不由低了下去。
李德庸嘆了口氣,回過(guò)身來(lái)拍了拍他肩膀,佝僂著身子跟他擦肩而過(guò),李學(xué)義隱約看見(jiàn)他爬滿皺紋的眼角,隱泛著一點(diǎn)淚光:“行啦,這世上不是什么事都能講理,爹護(hù)得了你這幾年,可護(hù)不了你一輩子,小子,慢慢學(xué)吧?!?/p>
他就這么揣著手往廳堂里走去,腳底下踩著月光烙上的霜,鬢發(fā)間斑白著雪影,李學(xué)義呆怔著沒(méi)追上去,這才發(fā)覺(jué)他爹真的是老了。
霜世炎涼不堪題。
五、
第二天李德庸起了個(gè)大早,去趙三爺武館的時(shí)候沒(méi)喊上李學(xué)義,他知道這小子就算聽(tīng)了自己那番話,心里的疙瘩一時(shí)半會(huì)兒依然解不開(kāi),可他已經(jīng)得罪過(guò)一個(gè)赫連堡,又怎么敢再得罪一個(gè)江南趙。
索性讓李學(xué)義別去,省得看了心煩又添亂。
等到了武館,那里頭都收拾好了,前面武場(chǎng)兩側(cè)排開(kāi)了一水的紫檀太師椅,上面坐著的不是江湖名宿就是武林耄耋。場(chǎng)面話交代的當(dāng)然是來(lái)做個(gè)見(jiàn)證,大家拱手抱拳一團(tuán)和氣,二代弟子們跟旁邊活動(dòng)著手腳,有幾個(gè)交好的竊竊私語(yǔ),約著等事情解決了,晚上一起去得勝樓喝酒,渾沒(méi)幾個(gè)人把這事放在心上。
一條小龍,能跟江里翻起幾尺浪來(lái)?
沒(méi)過(guò)多久那丫頭來(lái)了,白衣白裙一身孝,冷面猶能看得出俏麗非常,像是春光底下開(kāi)出來(lái)的一枝白桃??伤掷锬菞U槍卻是殺氣森然,牛筋木紋理里泛著層鐵銹似的赤,槍身被摩挲得光滑無(wú)比,像上過(guò)層桐油,有懂行的說(shuō),這槍少說(shuō)有六七十年的歷史,槍桿子里的剛勁沒(méi)散,韌勁已經(jīng)全被打熬出來(lái)了,正是趁手的時(shí)候。
槍桿子往地上一杵,她還是指名道姓地要見(jiàn)趙無(wú)極,上頭有人一個(gè)眼神,就有個(gè)長(zhǎng)著三縷山羊胡子的管家迎了上來(lái)。
“姑娘想見(jiàn)趙三爺,想挑武館,這都沒(méi)問(wèn)題,可得按著規(guī)矩來(lái),至少先報(bào)個(gè)名號(hào)吧?!?/p>
那丫頭咬了咬下唇:“我姓程,叫程不念,這次來(lái)就是為討回我家的東西,你們叫趙無(wú)極出來(lái)?!?/p>
那邊笑出聲來(lái):“趙三爺家財(cái)萬(wàn)貫,只有別人欠他,哪有他欠別人的理,姑娘想討債,敢問(wèn)可有借據(jù)?或者保人?”
功夫練在身上,又是那么個(gè)緣由,哪里來(lái)的借據(jù)保人,程不念畢竟年歲尚輕,被這無(wú)賴的說(shuō)法一時(shí)氣得說(shuō)不出話來(lái),那人看了就又笑:“沒(méi)證據(jù),我勸姑娘還是回去,省得事情鬧大了,大家面子上都不好看?!?/p>
那丫頭低著眼,攥著槍桿的五指發(fā)白,來(lái)人看著她似乎有松動(dòng)的意思,更是和顏悅色地勸了起來(lái),話里話外暗示著只要那丫頭肯走,趙三爺也不是忘恩負(fù)義的人,自然不會(huì)虧待了她。
一場(chǎng)風(fēng)波眼見(jiàn)著就要平息,場(chǎng)上坐著的人也都松了口氣,可一個(gè)清凌凌的聲音就在場(chǎng)中響了起來(lái)。
“我娘要我當(dāng)面問(wèn)他一句話,只要見(jiàn)著趙無(wú)極,問(wèn)了話,討回了我程家的東西,我就走?!蹦茄绢^抬起眼,目光銳得像槍,“他不肯出來(lái),那我就打進(jìn)去。”
這算是沒(méi)得談了,管家退了下去,又換上來(lái)個(gè)斜背著三尺青鋒的,劍出了鞘就是一聲龍吟,劍花一挽擺開(kāi)了架勢(shì)。
“在下太極門孫傳海,想以太極劍領(lǐng)教一下姑娘的槍法?!?/p>
江湖上的規(guī)矩,挑武館只能本門弟子迎戰(zhàn),趙三爺?shù)奈漯^昨天才被程不念挑了一回,料想著沒(méi)什么高手?jǐn)r得住人。
不許外人代為迎戰(zhàn),可也沒(méi)說(shuō)不許提前挑戰(zhàn)不是,今個(gè)五門九盟的二代弟子差不多都到齊了,上了歲數(shù)的自恃身份不肯跟晚輩動(dòng)手,可保不齊就有那好武的見(jiàn)獵心喜,下場(chǎng)切磋一番也沒(méi)什么大不了的。
那丫頭看了面前持劍說(shuō)得客氣的孫傳海,又看了他后頭幾個(gè)同樣眼神輕藐的青年,牙根一咬槍挑成圓,凌風(fēng)擺出個(gè)剛韌弧度,一個(gè)字砸得擲地有聲。
“來(lái)!”
槍劍一交,便看出兩人功夫上的分別來(lái)了,使槍首重意氣,四空無(wú)我槍講究的是一個(gè)有人無(wú)我,程不念又憋著股憤懣不平意,槍鋒來(lái)去走得都是極為剛猛的路子。而太極劍承太極之理,孫傳海劍轉(zhuǎn)成弧綿泊如水,一招一式引帶牽讓,就是不與程不念槍鋒硬拼,存了拖戰(zhàn)消耗她氣力的心思。直到半個(gè)時(shí)辰后,才故意賣了個(gè)破綻,劍與槍身一磕,倒縱出去三步,氣定神閑地拱了拱手。
“姑娘槍法高明,在下自愧不如,就此認(rèn)敗?!?/p>
再搶上來(lái)的卻也使槍,八極大槍行得同是剛猛一路,來(lái)人仗著身高臂長(zhǎng)槍攻砸打,快槍猛力逼得程不念不得不招招硬接,一串鏘聲炸豆般響起,就見(jiàn)著她面色一青一白,硬生生地咽下去一口血,那邀戰(zhàn)的卻好整以暇收槍退了回去。
十八般兵器用不了一輪,剛到第三個(gè),程不念小臂上就見(jiàn)了血,第五個(gè)退下去時(shí),她已經(jīng)面色白如金紙,腳步虛浮,連槍都只是勉力提在手里。
看她這副模樣,名宿們對(duì)視一眼,老謀深算的眼神里帶了笑,趙三爺這才姍姍來(lái)遲,先拱手謝過(guò)朋友們幫襯,轉(zhuǎn)身一聲招呼,有人托著只碩大木盤走了過(guò)來(lái)。
“聽(tīng)聞姑娘想要見(jiàn)趙某,不巧趙某俗務(wù)纏身,只能晚來(lái)一步,著實(shí)怠慢了姑娘?!彼袂楹吞@,看著程不念的眼神全似寬容的長(zhǎng)輩看著叛逆子侄,面上還帶著客套溫和的笑,“逞兇斗狠非我輩習(xí)武之人該為,若真上了武場(chǎng)又難免有所損傷,姑娘又何必強(qiáng)人所難,執(zhí)著于不可挽回之事。
“這樣吧,昨日姑娘于我武館里傷人鬧事,我可以當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò),這里有一千兩銀子,權(quán)當(dāng)趙某贈(zèng)送姑娘回家的盤纏?!彼麛[了擺手,小廝將木盤送到程不念面前,盤中官銀堆成一座雪白的小山。
他這話里子面子都給到了,一千兩銀子,足夠一個(gè)三口之家衣食無(wú)憂地過(guò)上兩輩子,而來(lái)鬧事的除了求財(cái)還能是什么?現(xiàn)在這丫頭受了內(nèi)傷,就算挑戰(zhàn)也不可能打贏,利益權(quán)衡之下,再怎么著也該知難而退了。
可程不念偏不,槍尖一挑銀盤掀翻,銀子落了一地:“你就是我娘說(shuō)的那個(gè)人?
“我娘她三天前過(guò)世了,臨終前叫我問(wèn)你一句話?!?她一雙清亮的眸子緊盯著趙無(wú)極,左手從衣襟上扯下塊布扎了臂上的傷,槍尖重又揚(yáng)起,一點(diǎn)亮鋒直指他的咽喉,“她叫我問(wèn)你,放不下名勢(shì)權(quán)力、背信棄義的無(wú)恥之徒,你還有什么資格配用我程家的四空無(wú)我槍!”
趙無(wú)極的笑容就有點(diǎn)繃不住了:“姑娘,出門在外最好還是學(xué)會(huì)修口,做人留一線,日后好相見(jiàn),你要什么不妨直言。只要趙某能滿足的,定然不會(huì)吝嗇。”
要不說(shuō)小門小戶的就是沒(méi)家教呢,要擱個(gè)稍微懂點(diǎn)事的,就該知道趙三爺這是已經(jīng)給了多大的面子,讓了多大的步,正是見(jiàn)好就收的時(shí)候。
可這丫頭槍鋒還是絲毫不退,一雙眼銳冰似的直視過(guò)來(lái),像是要刺破表面上的一團(tuán)和氣,揭出趙三爺心里頭深埋著的那點(diǎn)隱秘心思:“我這次來(lái)不要?jiǎng)e的,就是拿回屬于我程家的東西,這套你用了十七年的四空無(wú)我槍。”
趙無(wú)極面色一沉,笑意盡斂:“姑娘,你這可就有點(diǎn)不自量力了?!?/p>
“十七年前,你在楓陽(yáng)渡口對(duì)我娘說(shuō)過(guò)什么……”程不念一聲冷哼,踏前一步就要開(kāi)口,趙無(wú)極面色陡然一變,旋身一腳從旁邊的兵器架子上踢起桿長(zhǎng)槍,伸手一抄槍隨身走,程不念只覺(jué)眼前一亮,一點(diǎn)銳光裹著烈風(fēng),如一條出澗毒龍迫近眼前。
她猛然一個(gè)鐵板橋,腰如折柳平倒下去,險(xiǎn)之又險(xiǎn)避開(kāi)索命毒龍,后半句話卻被迫面槍鋒逼得再也說(shuō)不出來(lái)。
李德庸?jié)M耳聽(tīng)見(jiàn)的都是嘯烈槍風(fēng),手里頭的茶盞端得挺穩(wěn),一杯廬山黃芽像是怎么都喝不到底,這江湖里頭的水又比這杯茶更深得多,非他這等老江湖是端不起來(lái)。那天趙無(wú)極雖然語(yǔ)焉不詳,他李德庸又怎么能聽(tīng)不出來(lái)里頭的門門道道,本來(lái)不該傳授外人的槍法被趙無(wú)極輕松上手,跟那船家的姑娘許的是什么諾一眼即明。
堂堂世代簪纓的趙家公子趕著給人當(dāng)了上門女婿,入贅這倆字若是叫人聽(tīng)了去,江南趙家的面皮又要往哪擺,也怪不得趙無(wú)極急成這樣,寧肯落個(gè)不顧規(guī)矩暗施偷襲,也要把這事封死在程不念未說(shuō)之前。
這種事,跟當(dāng)年的赫連鐵劍一樣。
所有人都知道。
這事不能說(shuō),包括現(xiàn)在的李德庸在內(nèi),所有人也都知道。
只有這丫頭,依舊不肯知道。
趙無(wú)極得勢(shì)不饒人,更不想再給這丫頭揭他老底的空子,一桿槍使得如爛銀繁星,漫空都是槍影,將程不念的荏弱身子裹在里頭,逼得著她連連倒退只能勉力格擋,手中槍偶爾能還上一招半式,也均是軟弱無(wú)力被趙無(wú)極輕松蕩開(kāi)。
她氣力早已消耗一空,趙無(wú)極卻是以逸待勞又占了先機(jī),兩形相較勝負(fù)早已明顯,旁側(cè)就有人起哄。
“就這么手三腳貓的功夫還敢來(lái)挑戰(zhàn)趙三爺,向來(lái)只有我們爺們用槍,你一個(gè)姑娘家家的,哪來(lái)的槍可使,還是趕緊回家嫁人生孩子去吧?!?/p>
這話說(shuō)得刁鉆陰損,引得四周一陣哄笑。
程不念眼神一凜,本已被壓迫到極小的槍圈忽生變化,急退的腳步猛然一定,渾身氣勢(shì)如一弓驚弦觸機(jī)待發(fā)。趙無(wú)極正是一槍前刺收勢(shì)不及,就見(jiàn)原本嚴(yán)密的防御槍圈如蓮?fù)呓?,?nèi)中槍鋒如箭矢驀地綻放出燦爛銀華,鋒芒如電疾刺而來(lái)。
一聲輕響破竹,趙無(wú)極面色慘白,倒退了兩步,長(zhǎng)槍脫手,小腹上多了一道血痕,幸得他覷機(jī)得快果斷抽身,否則再差毫厘就要傷及丹田要害,這一身功夫就算是廢了。
程不念反手攥住穿過(guò)肩頭的槍身,一寸寸將長(zhǎng)槍拔出,染血的眼神堅(jiān)毅不改,方才她放棄防御全副意氣貫于一槍,沒(méi)想到還是因?yàn)闅饬Σ蛔愣μ澮缓?。而趙無(wú)極那一槍,卻實(shí)打?qū)嵉卮檀┝怂募绨?,艷紅的血自她肩頭流下,在白衣上開(kāi)了朵燦爛的紅花。
“鏘”的一聲長(zhǎng)槍落地,程不念身子晃了晃,右手里緊攥著的槍往下一墜,又緩緩地?fù)P了起來(lái)。
——還是指向趙無(wú)極。
她口唇蠕動(dòng)著,說(shuō)著一個(gè)輕得旁人幾乎聽(tīng)不到的字。
趙無(wú)極看懂了她的口型,她說(shuō),來(lái)。
重傷至此,虛弱至此,她居然還敢挑釁!
孤身一人一槍,挑釁他趙三爺能夠呼風(fēng)喚雨、只手遮天的這個(gè)世界,這個(gè)圈子!
如一根刺猛然扎進(jìn)心里,疼得他渾身一哆嗦,趙無(wú)極眼神再變,怒聲疾喝:“殺了她!”
年輕弟子們被這丫頭的決絕所懾,年長(zhǎng)的只剩下一聲嘆息,李德庸垂了眼,視線深深落進(jìn)茶杯里,不愿去看那條染血的白衣身影。
那讓他想起不知道多少年以前的自己,還以為能憑著一口刀斬破是非對(duì)錯(cuò)的年紀(jì),那時(shí)他也有過(guò)熱血意氣,茶杯里映出來(lái)的卻是皺紋已爬上眼角的世故蒼老。
趙無(wú)極見(jiàn)沒(méi)人動(dòng)彈,惱羞成怒地三步并作兩步上前,一腳踢起滾落在地上的染血長(zhǎng)槍,提在手里也不講究什么槍法,槍身一抖當(dāng)頭砸下,誓要讓這丫頭斃命當(dāng)場(chǎng)。
槍風(fēng)再嘯,程無(wú)念手里的槍卻已垂了下來(lái)。
那槍太沉,是整個(gè)世界壓下來(lái)的重量,她一個(gè)人怎么可能接得住,就算功夫再?gòu)?qiáng),學(xué)不會(huì)守柔退身,在世界面前也只有粉身碎骨一個(gè)下場(chǎng)。
可她的骨仍直,就算被壓得粉身碎骨,也決不肯后退半步。
槍來(lái)得快,頃刻到了她的天靈。
刀來(lái)得更快,猶如粉碎陰霾的一道電光,偏鋒斜掠由下自上旋出一道燦爛弧線,剎那間,斬破炎涼。
槍斷,人退,程無(wú)念詫異抬眼,趙無(wú)極驚怒交加。
擋在程無(wú)念面前的人身材高大,健壯得像是北地里經(jīng)了多少年風(fēng)吹雨打的白楊,一雙濃眉大眼還帶著點(diǎn)憨相,手里一柄刀褪了鞘,長(zhǎng)有四尺七寸,刀身魚(yú)鱗紋如水波,反射著陽(yáng)光。
那是李德庸在后堂里塵封了二十七年的平瀾刀!
李德庸手一抖,茶杯咣當(dāng)一聲在地上摔了個(gè)粉碎,恰好與槍鋒墜地的聲音響在一處,他猛地站了起來(lái),嘴唇哆嗦著從牙縫里蹦出兩個(gè)字:“孽障!”
六、
李學(xué)義提了刀站在那,身后護(hù)著這個(gè)搖搖欲墜的丫頭,面前黑壓壓一片,都是他曾經(jīng)叔伯爺嬸叫過(guò)的長(zhǎng)輩,還有他爹,那個(gè)千叮嚀萬(wàn)囑咐叫他別犯傻的李德庸,瞪過(guò)來(lái)的眼神像是著了火。
他從來(lái)沒(méi)經(jīng)過(guò)這么大陣仗,也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他爹露出過(guò)這種眼神,視線相接,他本能瑟縮了一下,目光卻頭一次不怯不退地看了回去。
“爹,您說(shuō)的我想了整整一晚上,還是想不明白。我知道您說(shuō)的肯定都有理,可是……”李學(xué)義咽了口唾沫,目光掠過(guò)地上的血,斷了的槍,還有面色猙獰的趙無(wú)極,斬釘截鐵地道,“這事真的不對(duì)!”
他一宿未眠,翻來(lái)覆去地在床上烙著燒餅,思前想后還是說(shuō)服不了自個(gè)兒,或許真是出生時(shí)中毒損了腦子,想事就只剩下一根筋,對(duì)或不對(duì)是清清楚楚的黑白雙分,沒(méi)有半點(diǎn)商量的余地,更沒(méi)法去想那么多世故人情彎彎繞繞。
所以他起了床,砸開(kāi)了后堂門上的鎖,恭恭敬敬地沖著他娘的牌位磕了三個(gè)響頭,然后從牌位正上方摘下了李德庸束之高閣的那口刀。
四尺七寸的刀,二十七年來(lái)未曾出鞘,居然還刃如新磨,抱在懷中寒光熠熠,一刀,就斷了趙無(wú)極的槍,千鈞一發(fā)之際救下了抱持死志的程無(wú)念。
這世道再沉,一桿槍扛不下來(lái)的,再加一口刀,也該夠了吧?
“你!你簡(jiǎn)直胡鬧!給我滾回來(lái),立即給趙三爺?shù)狼?!”李德庸是?dòng)了真火,這小子這么不知好歹,若是讓趙無(wú)極記恨上了……若是讓他記恨上了……
一道寒意攀上他的脊背,眼前恍惚又出現(xiàn)沁娘僵硬的身軀,他還記得那日喪禮上滿口咸腥卻又不得咽下去的血味,難道這事還要再來(lái)一次?
“小子,你找死!”趙無(wú)極沒(méi)給李學(xué)義道歉的機(jī)會(huì),誠(chéng)如李德庸最怕的事,他已經(jīng)記恨上了這小子,若是他真的一害怕低頭道了歉,他還怎么一出心中這口惡氣。
這原本就是他的武館,武場(chǎng)周圍兵器架子立得齊全,手里頭斷槍一扔,他順手從架子上再抽出一根長(zhǎng)槍,倒提在手里陰沉著個(gè)臉,一步一步緩緩?fù)白?,槍鋒在青石上摩擦出刺耳難聽(tīng)的聲響。
“原本看在李爺?shù)拿孀由?,趙某不愿跟你計(jì)較,既然你非得插手管趙某人的閑事,上了武場(chǎng)就是生死自負(fù),別說(shuō)我趙無(wú)極欺負(fù)晚輩?!?/p>
“趙三爺,手下留情!”李德庸神色乍變,身一晃就想下場(chǎng),卻有兩只手一左一右,同時(shí)扣在了他腕子上。他左首的祁老六端著茶杯,眼觀鼻鼻觀心喝得那叫一個(gè)專注,仿佛鐵鉗似的扣住李德庸的這只手根本不是他的。右邊的胡老七視線落在場(chǎng)里,卻是輕聲嘆了口氣:“李爺,聽(tīng)我老胡一句勸,今這事鬧大了,明哲保身最是要緊,學(xué)義他不懂事,您老……唉……您老可得想想整個(gè)八卦門上下幾十號(hào)人?!?/p>
李德庸身子一僵,趙無(wú)極已一聲怒喝,槍鋒一展綻開(kāi)朵雪亮的梨花,槍尖借著槍身韌性搖擺不定,隱隱籠罩住李學(xué)義的上半身,與方才為泄憤砸下的那一槍顯然不可同日而語(yǔ)。
他槍法就算練得再不扎實(shí),也至少有了十幾年的功底,而李學(xué)義是個(gè)出了名的傻小子,都知道他練功夫乃是十竅通了九竅,除了下死力氣沒(méi)別的本事,能夠一刀斷槍,必然是趁著趙三爺沒(méi)認(rèn)真的時(shí)候取了個(gè)巧。
沒(méi)人認(rèn)為李學(xué)義擋得下這一槍,包括他自己。
但平瀾刀似是自行動(dòng)了起來(lái),他左腿微屈,腰胸?cái)Q轉(zhuǎn),步活似游龍輕輕一踏,便讓過(guò)了迎面槍鋒,隨即臂旋收擺以肩催刀,刀身如云裹霧沿著左肋斜穿向后,刀柄恰于槍身一磕,巧勁帶得長(zhǎng)槍一偏,垂刃驀然撩起似浪涌波旋,緊貼著槍身反斬而上。
這一刀,輕巧得就如葉落花開(kāi)一般自然,卻又疾驟似驚霄風(fēng)雨一般難阻,剎那驚鴻過(guò)眼,第二支斷槍頭高高凌空飛起,緊隨其后的是一潑拋灑的血泓。趙無(wú)極緊緊捂著脖子,放大的瞳孔里還殘留著不可置信的神情,喉中擠出幾個(gè)含糊不清的泛音,就這么身子一歪,頹然倒了下去。
那千百次風(fēng)雨中不知疲倦地?fù)]刀,烈陽(yáng)酷暑中轉(zhuǎn)的數(shù)萬(wàn)個(gè)圈子,終于像種子在泥土里生根發(fā)了芽。
“葉底藏花!”李德庸驚呼出口。
八卦掌毒,八卦刀更毒,式式刀法走偏鋒取人要害,尤其是葉底藏花,刀自下而上借著臂掩反斬,最是防不勝防,是八卦刀里最銳最利的禁手。
整套八卦刀他也不過(guò)教過(guò)李學(xué)義一次,見(jiàn)這小子悟性太差,根本不是練刀的材料,后來(lái)就沒(méi)怎么再去管他,見(jiàn)著他一個(gè)人悶頭轉(zhuǎn)圈也只是搖頭嘆氣。
誰(shuí)知道這小子,怎么就練會(huì)了這招葉底藏花。
還憑著它一刀驚艷,將趙三爺斬于當(dāng)場(chǎng)!
一聲驚呼之后滿場(chǎng)皆寂,鮮血緩緩漫過(guò)武場(chǎng)上鋪著的青磚,李學(xué)義提著染血的平瀾刀也愣了神,那一剎那他腦子里什么都來(lái)不及想,完全依著本能出刀,沒(méi)想到居然能贏,而且還殺了個(gè)人。
他腦子里亂哄哄的,直到一聲咳嗽把他震了個(gè)激靈,那是他爹的咳嗽聲,李德庸是最先反應(yīng)過(guò)來(lái)的一個(gè),他甩開(kāi)了祁老六和胡老七,面色沉如鍋底,瞇成縫的眼里一片深黑,看不出任何情緒。
他轉(zhuǎn)身對(duì)著眾人抱拳長(zhǎng)拜了下去,再起來(lái)時(shí)腰身還是佝僂著的,像是一下子老了二十歲,露出深深的疲態(tài):“孽子年少,下手不知輕重,犯下了彌天大罪。李某人不求各位高抬貴手,只求各位朋友容李某親自清理門戶?!?/p>
有耳尖的已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)武館外頭傳來(lái)的腳步聲,那是見(jiàn)機(jī)不對(duì)偷偷溜出去的趙府管家喊來(lái)的人。武館挑戰(zhàn)雖說(shuō)是生死自負(fù),可李學(xué)義半途闖入已經(jīng)算是壞了規(guī)矩,趙無(wú)極橫死,若不將他拿下勢(shì)必?zé)o法給趙家一個(gè)交代,可看李學(xué)義剛才露出的那手刀法,誰(shuí)都不敢說(shuō)必然能勝。
可巧李德庸站出來(lái),擺明了是要棄卒保帥,跟李學(xué)義徹底撇清關(guān)系,畢竟兒子再生就是,八卦門這么多年積攢下來(lái)的這份家業(yè)可不能說(shuō)丟就丟。
幾位老掌門對(duì)視一眼,沒(méi)說(shuō)話,算是默許了。
李學(xué)義徹底懵了,眼見(jiàn)著李德庸從器架上抽出口長(zhǎng)刀,走到他面前刀花一挽,吊鋒起手,他卻仍然沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“爹,你、你這是……”
李德庸沉著臉一聲不吭,上步側(cè)身就是一刀斜斬,李學(xué)義本能翻腕一架,刀刃方激撞出火花,李德庸已是步一轉(zhuǎn),斜踏出去,反手又是一刀橫掃,游龍戲水浮云過(guò)梁,一招接一招連綿不絕,逼得李學(xué)義手忙腳亂地?fù)醯稇?yīng)式,渾不知怎么辦才好,幾次想要開(kāi)口詢問(wèn),都被他爹帶著殺氣的眼神嚇了回來(lái)。
他兩人腳下都踏定了八卦方位,刀行身走便是大圈套著小圈,外圈罩著里圈,不過(guò)一刻的工夫,不知在這武場(chǎng)上繞了多少個(gè)圈子,沉銀似的刀鋒每交擊一次,李學(xué)義心里就沉下去一點(diǎn),深淵似的越沉越深,卻總是墜不到底。
他想問(wèn),爹你真的想殺我?他又不敢問(wèn),怕真從他爹口中聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)他不想聽(tīng)見(jiàn)的回答。
掛、格、撩、閃,他不敢揮刀只能防守,李德庸的刀卻越斬越疾,招招取命,天地偌大,刀光卻像是無(wú)處不在的牢籠逐漸縮小。李學(xué)義應(yīng)招不支,步法逐漸散亂,熟悉的圈子再也走不成圓,最后被李德庸逼得幾乎是站在原地被動(dòng)擋招。身上連連添了幾道彩,再見(jiàn)李德庸的表情絲毫未改,他的心就徹底涼了下去。
靴子踹破了院門,一群皂衣捕快如狼似虎地闖了進(jìn)來(lái),有個(gè)年逾古稀的富態(tài)老者在后面氣急敗壞地喊著就是他,他殺了我兒子,我要他償命!
李德庸手里的刀微不可查地慢了一瞬,流水似的刀光里留下個(gè)不到半寸的破綻,剛好容得下一口平瀾趁隙而入。李學(xué)義本能縮肘提腕,一步踏出他再也走不圓轉(zhuǎn)的圈子,平瀾隨身反撩而出,刀光帶著血花猛然飛起,重重跌在地上的,是一只還握著刀的右手。
剛闖進(jìn)來(lái)的捕快愣了,滿院子的人都愣了,李學(xué)義更是愣了,身子僵硬得像快石頭,眼神直勾勾地盯著地上那只手。
那是他爹的手,在他犯傻惹事的時(shí)候拿著板子揍過(guò)他的屁股,也在他小時(shí)候發(fā)著高燒迷迷糊糊的時(shí)候揉過(guò)他的腦袋。
李學(xué)義猛地?fù)u了搖腦袋,不敢相信自己看到的景象,那一刀他見(jiàn)著他爹使過(guò)無(wú)數(shù)次,不可能慢也不可能留下那一線破綻,更不可能反應(yīng)不及連他揮出的刀都躲不開(kāi)。
他整個(gè)人都好似失了力氣,踉蹌著連連倒退,直至背后有只柔軟的手伸過(guò)來(lái),扶了他一把,他一回頭,看見(jiàn)程無(wú)念同樣慘白的臉。
院子里霎時(shí)鬧了起來(lái),一迭聲地指責(zé)李學(xué)義這個(gè)不孝不義的東西,居然連自己的親爹都敢傷,還有罵他被美色迷了心竅糊涂混賬的,有罵他跟程無(wú)念一對(duì)奸夫淫婦的,一時(shí)間什么污言穢語(yǔ)都出來(lái)了。
張娘子腳不沾地地掠到李德庸身邊,忙不迭給他包扎傷口,李德庸面色慘白,斷腕上還冒著血,慘笑著勉強(qiáng)提聲開(kāi)口:“是李某人學(xué)藝不精,敗給了這小兔崽子,從今而后他跟我李家沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系,我就當(dāng)沒(méi)生過(guò)這個(gè)兒子?!?/p>
“爹……”李學(xué)義張了張口,還是什么都沒(méi)能說(shuō)出來(lái),眾目睽睽之下那一刀,他也什么都不必說(shuō)了。
李德庸疲憊不堪地?cái)[了擺手,轉(zhuǎn)身不肯再看他:“別叫我爹,我不是你爹,李大俠功夫高明,小廟難容得下大菩薩,是我老李看走了眼,不該強(qiáng)留你在這個(gè)圈子里,天大地大你自走你的路去吧?!?/p>
背后傳來(lái)那丫頭一聲驚叫,老李驀然回首,眼角余光里剛好瞥見(jiàn)一條胳膊高飛而起。
李學(xué)義丟了刀撲通一聲跪在地上,猛地一個(gè)頭磕下去,淚流滿面泣不成聲:“爹,我錯(cuò)了,您別不認(rèn)我,我錯(cuò)了!您以后說(shuō)什么我都聽(tīng),求您別不認(rèn)我?!?/p>
他手上流著血,滿面都是灰,李德庸眼神幾變,蠕動(dòng)著嘴唇想說(shuō)什么卻沒(méi)說(shuō)出來(lái),最后只是怒喝一聲:“我沒(méi)你這個(gè)兒子,滾!你給我滾!”
李德庸揚(yáng)起的手高指向一邊的院墻,瞪著李學(xué)義的眼神沉郁著痛楚和希冀,剎那醍醐灌頂,李學(xué)義突然明白了李德庸的意思。
李學(xué)義轉(zhuǎn)頭看了同樣搖搖欲墜還努力攙著他的程無(wú)念,又看了院門口簇?fù)碇\衣老者的捕快,突然一咬牙,沖著李德庸再磕了一個(gè)響頭,拾起刀拉著那丫頭就往院墻沖了過(guò)去。
那邊只站著幾個(gè)來(lái)助拳的二代弟子,變生肘腋眾人來(lái)不及反應(yīng),使太極劍的被他一刀破圓斬在肩膀,使八極槍的被他步詭近身,刀花一絞長(zhǎng)槍脫手,再看人已經(jīng)到了身后。最后使判官筆的一對(duì)兄弟剛遞出招,就見(jiàn)眼前一花,李學(xué)義高高躍起,在他兩人肩頭一踩借力再縱,徑直翻出了院墻。
人海茫茫,等捕快反應(yīng)過(guò)來(lái)追出去的時(shí)候,李學(xué)義和程無(wú)念已經(jīng)不見(jiàn)了影,只有地上殘留著的幾點(diǎn)血跡,不多時(shí)也被行人踩踏成了泥水。
尾聲
趙老爺氣得舊病復(fù)發(fā),沒(méi)過(guò)幾天就撒手塵寰,官府簽了海捕文書(shū),要緝拿這一對(duì)殺人兇犯,可這天下之大,九州四海廣袤無(wú)邊,若是有人真想隱匿形跡,要抓到人也是千難萬(wàn)難。
李德庸因?yàn)閬G了一條胳膊,又當(dāng)場(chǎng)跟李學(xué)義斷了關(guān)系,好歹是沒(méi)被趙家遷怒,但武館是再也開(kāi)不下去了,只能金盆洗手退隱江湖。
門徒作鳥(niǎo)獸散,李德庸獨(dú)自守著空房小院,鬢發(fā)一年比一年更顯花白。
他有時(shí)會(huì)去打二兩最劣質(zhì)的燒酒,來(lái)到后堂對(duì)著沁娘的牌位,倒上三杯酒,一杯澆地,一杯自飲,還有一杯不知道留著給誰(shuí)。
喝醉了,老頭子會(huì)絮絮叨叨地說(shuō)幾句醉話。
“爹不是故意的。
“可你要不走,趙家饒不了你。
“找個(gè)地方安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子吧,別再踏進(jìn)這個(gè)圈子,也別再犯傻管什么閑事,爹只能護(hù)你到這了。”
……
都是誰(shuí)也聽(tīng)不懂的醉話,也沒(méi)人能聽(tīng)得著,只有那杯沒(méi)人飲的酒偶爾落了灰,泛起一圈圈的漣漪。
這事漸漸地也就淡了下來(lái),江湖里殺人或被人殺,生死頃刻的事多了去了,不是什么新鮮玩意。
通緝令雨打風(fēng)吹地褪了色,最后被一陣風(fēng)從墻上刮下來(lái)落進(jìn)了水溝里。
再?zèng)]人想起那對(duì)男女,江湖圈子呢,還是那個(gè)圈子,相互襯著里,和著面,一團(tuán)和氣無(wú)紛無(wú)爭(zhēng),多好。
可巧有一天,鬧市上有人嚷嚷了起來(lái)。
“敢管我的閑事,你知道我爹是誰(shuí)嗎?赫連家聽(tīng)過(guò)沒(méi)有?就連北六省的提督見(jiàn)著我爹,都得恭恭敬敬的喊一聲爺,這圈子里誰(shuí)敢不給我爹三分薄面。”他神情倨傲大罵出口,旁邊跟隨的侍衛(wèi)默不作聲從背后解下厚沉鐵劍。
圍觀眾人議論紛紛,目光聚焦在人圈里圍著的那一對(duì)男女,那倆人都帶著斗笠,男的缺了一只胳膊,女的倒是生得窈窕,背后還緊護(hù)著個(gè)瑟瑟發(fā)抖的小姑娘。
有好事的七嘴八舌地拼湊出個(gè)脈絡(luò)。
大概是那赫連家的小少爺看見(jiàn)賣糕餅的姑娘生得好看,嘴里不干不凈地調(diào)戲了幾句,上手不算,還打算來(lái)硬的將人帶走,結(jié)果被那對(duì)男女?dāng)嚵司帧?/p>
那倆人沒(méi)說(shuō)話,赫連小少爺把他們的沉默當(dāng)成畏懼,挑眉揚(yáng)手對(duì)著侍衛(wèi)一招:“算你們有點(diǎn)眼色,走,把那姑娘給我?guī)Щ厝ァ!?/p>
寒光一閃,上前的侍衛(wèi)慘叫著捂著手腕退了回去,黑沉鐵劍深深插進(jìn)石磚里,再看那中年男子手里持著一口鋒刃頎長(zhǎng)的刀,四尺七寸的刀身,魚(yú)鱗紋如波如斂流寒爍光。
赫連小少爺就是一驚,直退了兩步讓到侍衛(wèi)身后,這才氣急敗壞地喊了出來(lái):“你是什么人?不知道這圈子里我爹說(shuō)的話就是規(guī)矩嗎!”
“我沒(méi)什么名氣,也不是你們?nèi)ψ永镱^的人?!蹦悄凶臃词窒屏硕敷遥瑵饷即笱鄣哪樕先玖孙L(fēng)霜,依舊一副憨直模樣,他身邊的女子視線四下一掃,布鞋挑起根竹竿往手里一抄,俏麗身姿平生出股豪烈氣魄。
槍花一挽,刀光一擺,那兩人同時(shí)開(kāi)口,一句話說(shuō)得擲地有聲。
“可這事不對(duì)?!?/p>
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