思柯

《科學(xué)》深度剖析自然災(zāi)害

思柯

龍卷風(fēng)席卷堪薩斯中部，泥石流掩埋了危地馬拉一個(gè)居民區(qū)，海嘯引發(fā)日本核電站核泄漏……每一天，新聞都會(huì)帶來各種消息，告知我們這個(gè)星球上的巨大危險(xiǎn)，它們來臨卻又幾乎毫無預(yù)兆。盡管研究人員在慢慢揭開火山爆發(fā)、地震、熱帶風(fēng)暴以及其他自然災(zāi)害背后的奧秘，各種危險(xiǎn)卻依然存在。本期選自《科學(xué)》雜志的一組“自然災(zāi)害專題”文章對此進(jìn)行了剖析，提醒人們有所作為，平息自然的憤怒，避免災(zāi)害成為災(zāi)難。

災(zāi)害研究在科學(xué)界并不具備優(yōu)先級(jí)別，但極端的自然災(zāi)害對人類威脅巨大，太陽風(fēng)暴、宇宙碰撞、超級(jí)火山和世界末日來臨被研究者認(rèn)為是人類文明的四大威脅。1859年的卡林頓太陽風(fēng)暴事件因電報(bào)員被電擊名聲大噪，如果同等程度的太陽風(fēng)暴發(fā)生在電網(wǎng)發(fā)達(dá)的現(xiàn)在，后果將不堪設(shè)想；宇宙碰撞曾經(jīng)是恐龍滅絕的幫兇，雖然發(fā)生概率極低，卻是一擊致命；7.4萬年前印尼多巴火山大爆發(fā)可能消滅了當(dāng)時(shí)地球上絕大多數(shù)人類，從而導(dǎo)致了仍然顯現(xiàn)在現(xiàn)代人類DNA中的遺傳瓶頸……為了人類文明的存續(xù)，災(zāi)害研究需要認(rèn)真對待。

新的認(rèn)識(shí)可以揭示未知的威脅，及時(shí)的信息獲取為研究自然災(zāi)害、預(yù)測災(zāi)害可能發(fā)生的地點(diǎn)、頻率以及強(qiáng)度提供了條件。物理實(shí)驗(yàn)和計(jì)算機(jī)模擬相結(jié)合，可以幫助我們理解引發(fā)災(zāi)難產(chǎn)生的過程。比如，模擬規(guī)模大、破壞性強(qiáng)的地震；跟蹤熱帶氣旋以研究溫度增加會(huì)如何改變這些強(qiáng)大的風(fēng)暴；對火山爆發(fā)、山體滑坡以及海嘯等提供亟需的災(zāi)前預(yù)警以及災(zāi)難性事件發(fā)生后的恢復(fù)等。目前研究人員已經(jīng)利用這些工具分析災(zāi)難發(fā)生時(shí)搜集到的數(shù)據(jù)，包括最近冰島巴達(dá)本加火山噴口的坍塌事件。研究者相信，20年后可以為整個(gè)城市建模，以減輕未來自然災(zāi)害的損失。

社會(huì)群體準(zhǔn)備和應(yīng)對可能到來的災(zāi)難的方式也越來越先進(jìn)。社交媒體不僅能夠在災(zāi)難來臨前和災(zāi)難期間快速傳播信息，還能夠成為救援的有生力量。地學(xué)家戴夫·佩特利名下的山體滑坡博客就進(jìn)行了這種有益的嘗試，他的博客從關(guān)注山體滑坡、搜集山體滑坡數(shù)據(jù)開始，發(fā)展到創(chuàng)建滑坡社區(qū)、參與災(zāi)情監(jiān)測、為災(zāi)后救援提供科學(xué)的服務(wù)。華盛頓州奧科斯塔地區(qū)成功應(yīng)對災(zāi)害的海嘯安全天堂計(jì)劃也得益于社會(huì)各方的合作，社區(qū)從關(guān)注災(zāi)害本身轉(zhuǎn)移到了如何通過采取措施掌握自身的命運(yùn)。

《科學(xué)》雜志主編麥克納特強(qiáng)調(diào)，如果社會(huì)學(xué)習(xí)和經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)能運(yùn)用到災(zāi)害的預(yù)防與恢復(fù)中，自然災(zāi)害就不會(huì)成為一場人類災(zāi)難。以上一攬子方案可以幫助人們在災(zāi)害中學(xué)習(xí)評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)、減少危害、修復(fù)相關(guān)的損失。自然災(zāi)害永遠(yuǎn)不會(huì)消失，但是，我們可以一直做好準(zhǔn)備，直面無法避免的災(zāi)難。