二○一五年底，社會(huì)學(xué)家楊開(kāi)道《中國(guó)鄉(xiāng)約制度》一書(shū)由商務(wù)印書(shū)館重印，時(shí)隔六十八年，這部名著以新姿再次呈現(xiàn)在世人面前。其實(shí)，早于該書(shū)，一九三一年楊先生就發(fā)表了《鄉(xiāng)約制度的研究》一文，奠定了該書(shū)的基礎(chǔ)。楊開(kāi)道的鄉(xiāng)約研究，如同他名為開(kāi)道，屬于開(kāi)創(chuàng)性研究。香港學(xué)者朱鴻林教授 《二十世紀(jì)明清鄉(xiāng)約研究》一文評(píng)價(jià)楊氏該文：“就鄉(xiāng)約類型的論述而言，此文幾乎可稱包舉無(wú)遺。以后相當(dāng)多的鄉(xiāng)約論著，不管出于抄襲或是出于失考，所舉說(shuō)的鄉(xiāng)約都沒(méi)有超出此文的范圍，而且在分析論說(shuō)方面還多不及此文客觀和深入?！睏钍涎芯苦l(xiāng)約的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)于此可見(jiàn)。

楊開(kāi)道的鄉(xiāng)約研究提出許多問(wèn)題，影響了后世，我探討鄉(xiāng)約問(wèn)題，也有跳不出楊先生手心的感覺(jué)。不過(guò)這只是問(wèn)題的一個(gè)方面，畢竟楊先生是基于社會(huì)學(xué)的研究，與歷史學(xué)研究不同，歷史學(xué)者可有自己的成績(jī)補(bǔ)充楊先生的研究，甚至與之對(duì)話。我不揣谫陋，結(jié)合自己的研究體會(huì)，圍繞楊先生提出的問(wèn)題，談些感受與看法。

鄉(xiāng)約與鄉(xiāng)治

楊開(kāi)道自稱站在鄉(xiāng)治或村治的立場(chǎng)探討鄉(xiāng)約，關(guān)注鄉(xiāng)治制度的變化，他發(fā)現(xiàn)“鄉(xiāng)治制度的內(nèi)容，進(jìn)展到了明代，已經(jīng)包有保甲，鄉(xiāng)約，里社，社學(xué)，社倉(cāng)五大部”。因此，楊先生探討鄉(xiāng)約是聯(lián)系鄉(xiāng)治五項(xiàng)內(nèi)容進(jìn)行的，非就鄉(xiāng)約談鄉(xiāng)約，這樣就使得楊氏的鄉(xiāng)約研究視野開(kāi)闊。

稍晚于楊開(kāi)道研究明代鄉(xiāng)約的王蘭蔭，一九三五年發(fā)表《明代之鄉(xiāng)約與民眾教育》一文，也提出：“明代舉行鄉(xiāng)約，每與社學(xué)保甲社倉(cāng)相聯(lián)絡(luò)，遂成為鄉(xiāng)村自治之中心。”看到了與楊氏同樣的問(wèn)題。

一般認(rèn)為，最早的鄉(xiāng)約是陜西藍(lán)田呂氏兄弟所創(chuàng)《呂氏鄉(xiāng)約》，楊開(kāi)道考證出北宋熙寧九年（一○七六）制定的《呂氏鄉(xiāng)約》出于呂大鈞之手?！秴问相l(xiāng)約》的內(nèi)容主要是向鄉(xiāng)民宣講“德業(yè)相勵(lì)，過(guò)失相規(guī)，禮俗相交，患難相恤”。該鄉(xiāng)約在呂氏家鄉(xiāng)有局部試行。《呂氏鄉(xiāng)約》經(jīng)朱熹“增損”后影響擴(kuò)大，廣泛流行。

我在探討鄉(xiāng)約問(wèn)題時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一條南宋時(shí)期試行鄉(xiāng)約的重要史料。清代徽州人佘華瑞《巖鎮(zhèn)志草·藝文上》收錄南宋度宗時(shí)期徽州鄉(xiāng)紳邱龍友的《題請(qǐng)建立鎮(zhèn)東祖社奏疏》，該資料記載：

徽州提刑節(jié)度同知致仕臣邱龍友、臨安府錢(qián)塘縣知縣致仕臣王英杰謹(jǐn)奏：為請(qǐng)地立社以便祈報(bào)以敦鄉(xiāng)約事。（中略）臣先本貫河南，承乏徽州，占籍官前，遂為歙民，編戶巖鎮(zhèn)，與王英杰同里。相念既居其鄉(xiāng)，群其人，嘗立鄉(xiāng)社，規(guī)以鄉(xiāng)約。竊見(jiàn)鎮(zhèn)東舊有崇善亭基，鞠為草莽久矣。臣等冒死上言，乞?yàn)樯鐗?，集眾仝祀。庶春祈秋?bào)有所因得，于時(shí)申明鄉(xiāng)約，勸沮臧否，以保年谷豐登，以篤

榆誼契，下期風(fēng)俗之淳，上樂(lè)圣明之治。臣等幸甚，鄉(xiāng)民幸甚。謹(jǐn)具本，令男立肅，詣闕奏請(qǐng)，干犯天威，伏候宸斷。

咸淳六年正月□日具奏，臣邱龍友、王英杰。

奉旨：看得職官邱龍友、王英杰所奏，事理有協(xié)于義，準(zhǔn)予立社，著本州官給帖付照，地稅免征。欽此欽遵。

本部抄奉，仰徽州使秦紀(jì)勘行。

據(jù)此可知，咸淳六年（一二七○）徽州人鄉(xiāng)紳向皇帝請(qǐng)求通過(guò)立社組織鄉(xiāng)約，對(duì)鄉(xiāng)民行為進(jìn)行“臧否”，移風(fēng)易俗，襄助朝廷圣治。為此，這些鄉(xiāng)紳來(lái)到首都杭州，赴朝奏請(qǐng)?；实蹖?duì)此十分重視，親自批準(zhǔn)。這反映出，以鄉(xiāng)約加強(qiáng)鄉(xiāng)民的結(jié)合以及推行教化，需要借助民間傳統(tǒng)組織的資源，利用社是因地制宜的辦法，宋代的士大夫與國(guó)家已經(jīng)就此討論并付諸實(shí)踐。

可見(jiàn)鄉(xiāng)約的推行離開(kāi)國(guó)家的支持是難以想象的。明代鄉(xiāng)約興盛，多由官員、鄉(xiāng)紳試行，楊先生認(rèn)為屬于士大夫的自我行為。如此認(rèn)識(shí)的依據(jù)是他認(rèn)為，明朝“同后代鄉(xiāng)約有關(guān)的事件，只有申明旌善亭子和圣訓(xùn)六諭”。“圣訓(xùn)六諭”，即：“孝順父母，尊敬長(zhǎng)上，和睦鄉(xiāng)里，教訓(xùn)子孫，各安生理，毋作非為?！笔呛槲淙瓴蓬C布的，沒(méi)有采入鄉(xiāng)約，代替呂氏四條。一直到了成祖時(shí)候，才同鄉(xiāng)約發(fā)生關(guān)系。

我以為，鄉(xiāng)約的思想體現(xiàn)在朱元璋的治國(guó)實(shí)踐中。洪武時(shí)期的民間教化大致上有一個(gè)從宣傳大誥三編向宣傳《教民榜文》轉(zhuǎn)化的過(guò)程。明朝對(duì)基層社會(huì)的控制，主要依靠以征收賦役的里甲制度和祭祀社神為主的里社組織。洪武二十八年（一三九五）應(yīng)天府上元縣典史隋吉鑒于農(nóng)忙時(shí)民間缺乏勞動(dòng)力，“請(qǐng)命鄉(xiāng)里小民或二十家或四五十家團(tuán)為一社，每遇農(nóng)急之時(shí)，有疾病則一社協(xié)力，助其耕耘”。朱元璋認(rèn)為這個(gè)建議很好，有助于鄉(xiāng)里互助。洪武三十年（一三九七），朱元璋要求宣傳“圣諭六言”。日本學(xué)者木村英一指出，六諭起源于南宋朱子的實(shí)踐，即朱熹知漳州時(shí)為了民眾教化所示的勸諭榜，正好和六諭的內(nèi)容相同。而我們知道朱熹的鄉(xiāng)約思想受《呂氏鄉(xiāng)約》影響很大，也就是說(shuō)圣諭六言脫胎于呂氏四言，反映的是鄉(xiāng)約的觀念。雖然朱元璋用老人木鐸宣傳六言與《呂氏鄉(xiāng)約》的宣講形式有所不同，其借鑒鄉(xiāng)約制度則是無(wú)疑的。朱元璋又將基層社會(huì)教化的各種措施歸納為《教民榜文》或曰《教民要款》四十一條，于洪武三十一年頒行全國(guó)，宣講圣諭六言被列入第十二條。

《教民榜文》的總體特征就是教化，而其中的宣講圣諭六言、讀大誥三編、行鄉(xiāng)飲酒禮、里社祀神、興辦社學(xué)、奉養(yǎng)老人、祭祀祖先更是教化的主要措施。里社的實(shí)質(zhì)在于通過(guò)會(huì)飲和讀誓進(jìn)行教化，達(dá)到“和睦鄉(xiāng)里，以厚風(fēng)俗”的目的，實(shí)際上是類似鄉(xiāng)約的制度。因此《教民榜文》是通過(guò)設(shè)立里老，并以里甲為基礎(chǔ)，結(jié)合里社、社學(xué)、鄉(xiāng)飲等制度，以調(diào)節(jié)民間糾紛、施行教化為特征的制度性規(guī)定?！督堂癜裎摹返念C布，可以視為明朝鄉(xiāng)約制度的初立。我想這一看法非常接近楊先生的鄉(xiāng)治內(nèi)容。

洪武之后再一次全國(guó)性要求宣講圣諭六言，是明朝于嘉靖八年（一五二九）根據(jù)兵部左侍郎王廷相的奏議做出的。以往對(duì)此的研究，根據(jù)的史料是《明世宗實(shí)錄》、萬(wàn)歷《大明會(huì)典》。筆者在以王廷相別號(hào)命名的《浚川奏議集》卷三，看到了王氏奏議的原文《乞行義倉(cāng)疏》，弄清楚了事情的原委：王廷相針對(duì)罕見(jiàn)的荒旱而提出設(shè)立義倉(cāng)的建議，他把義倉(cāng)與民間社會(huì)組織結(jié)合起來(lái)，并賦予鄉(xiāng)約、保甲的功能，成為三位一體的組織。他運(yùn)用鄉(xiāng)約制度而結(jié)合《教民榜文》的祖制，突出圣諭六言，從而使明朝以《教民榜文》為標(biāo)志的教化政策更簡(jiǎn)明易行。王氏建議在當(dāng)時(shí)影響較大的是宣讀圣諭六言，所以被明會(huì)典列入“讀法”，這實(shí)際上是鄉(xiāng)約的變種。他的建議推動(dòng)了各地普遍性的鄉(xiāng)約活動(dòng)。

鄉(xiāng)約與宗族

楊開(kāi)道研究鄉(xiāng)約的時(shí)代，明清宗族的研究尚未全面展開(kāi)，楊先生未將鄉(xiāng)約與宗族聯(lián)系起來(lái)，他的鄉(xiāng)治理論缺乏宗族的內(nèi)容。

我在《明代宗族研究》一書(shū)中指出，明后期鄉(xiāng)約的大量出現(xiàn)還同隆慶、萬(wàn)歷兩朝的推動(dòng)有重要關(guān)系。隆慶初年明廷又重申推行鄉(xiāng)約。萬(wàn)歷元年（一五七三）明朝兵部下令推行保甲鄉(xiāng)約，萬(wàn)歷十五年（一五八七）神宗令各地督學(xué)與地方官宣講圣諭六言，推行鄉(xiāng)約。嘉靖至萬(wàn)歷時(shí)期各地廣泛推行鄉(xiāng)約，京師、南京兩直隸和山東、山西、河南、陜西、四川、湖廣、浙江、江西、福建、廣東、廣西、云南、貴州十三布政使司都有推行鄉(xiāng)約的大量事例。鄉(xiāng)約的不斷推行貫穿有明一代，明代鄉(xiāng)約初建于洪武時(shí)的《教民榜文》，改造于正德時(shí)期的王陽(yáng)明，重建并普及于嘉隆萬(wàn)時(shí)期。

我發(fā)現(xiàn)，大約與明代鄉(xiāng)約活動(dòng)蓬勃開(kāi)展的同時(shí)，明代宗族組織也在各地出現(xiàn)，宗族制度迅速普及社會(huì)，產(chǎn)生了“宗族鄉(xiāng)約化”的現(xiàn)象。宗族鄉(xiāng)約化，是指在宗族內(nèi)部直接推行鄉(xiāng)約或依據(jù)鄉(xiāng)約的理念制定宗族規(guī)范、設(shè)立宗族管理人員約束族人，它可能是地方官推行鄉(xiāng)約的結(jié)果，也可能由宗族自我實(shí)踐產(chǎn)生，宗族鄉(xiāng)約化導(dǎo)致了宗族的組織化。

明代浙江、江蘇、江西、安徽的一些府、縣地方官在推行鄉(xiāng)約的過(guò)程中，嘗試將鄉(xiāng)約與宗族結(jié)合起來(lái)，在宗族設(shè)立約長(zhǎng)，宣講圣諭，把宗族納入到鄉(xiāng)約系統(tǒng)。官府在宗族推行鄉(xiāng)約，也得到宗族的認(rèn)同，一些宗族甚至主動(dòng)在族中實(shí)行鄉(xiāng)約。宗族規(guī)范的大量出現(xiàn)是在嘉靖以降的明后期，這些規(guī)范是隨著明朝官府推行鄉(xiāng)約而出現(xiàn)的，多以“宗”“族”“祠”即宗族為單位。宗族規(guī)范的名稱，主要有兩類：一類是“規(guī)”，有“祠規(guī)”“宗法規(guī)條”；另一類是“約”，有“宗約”“族約”和“祠約”，明顯地打上了“鄉(xiāng)約”的印記。宗族制定規(guī)約的同時(shí)，也加強(qiáng)了組織建設(shè)，在族內(nèi)設(shè)置鄉(xiāng)約系統(tǒng)管理族人，或者強(qiáng)化族長(zhǎng)、宗子系統(tǒng)并鄉(xiāng)約化。明后期鄉(xiāng)約化的宗族，活動(dòng)的特點(diǎn)是宣講圣諭六言，加強(qiáng)對(duì)族人的教化。明后期由祖先界定出來(lái)具有父系繼嗣關(guān)系的血緣群體的宗族，被功能化為社會(huì)團(tuán)體，功能化是通過(guò)組織化實(shí)現(xiàn)的，組織化的標(biāo)志是以推行鄉(xiāng)約為契機(jī)制定規(guī)約、設(shè)立宗族首領(lǐng)、進(jìn)行宣講教化活動(dòng)，并以建祠修譜增強(qiáng)宗族的凝聚力。因此，宗族組織化、制度化的實(shí)質(zhì)是宗族的鄉(xiāng)約化，宗族組織的功能首先表現(xiàn)在政治方面。

嘉靖八年以前宗族組織化形式更加具有多樣性，也就是不太定型。嘉靖八年明朝大規(guī)模推行鄉(xiāng)約制度后，宗族的組織化主要采取鄉(xiāng)約化的形式，宗族的鄉(xiāng)約化在各地均有發(fā)生，而且程度加深。

近年來(lái)我考察北方宗族，又發(fā)現(xiàn)山西洪洞晉氏、劉氏，山東青州邢氏、馮氏等宗族也發(fā)生過(guò)宗族鄉(xiāng)約化的現(xiàn)象，說(shuō)明宗族鄉(xiāng)約化遍及明代的大江南北。

楊先生十分重視明代著名官員、學(xué)者呂坤在山西任官員時(shí)強(qiáng)調(diào)鄉(xiāng)約與保甲的合用，制定并推行《鄉(xiāng)甲約》。楊先生舉出呂坤很多著作，其中有《宗約歌》，成于他六十四歲家居時(shí)。我們已知“宗約”是宗族受鄉(xiāng)約影響制定的規(guī)范，屬于宗族鄉(xiāng)約化的產(chǎn)物。事實(shí)上，呂坤致仕后確實(shí)在家鄉(xiāng)進(jìn)行宗族建設(shè)，制定宗約，使他的宗族鄉(xiāng)約化。廈門(mén)大學(xué)畢業(yè)的博士李永菊，找到了呂坤宗族的族譜，考察了呂氏宗族的鄉(xiāng)約化問(wèn)題。

清代推行保甲，吸收了鄉(xiāng)約的思想，在福建、江西、廣東等地宗族設(shè)立族正，我認(rèn)為清代宗族發(fā)生了“保甲鄉(xiāng)約化”。

鄉(xiāng)約與保甲、社倉(cāng)

楊開(kāi)道高度評(píng)價(jià)明末江蘇太倉(cāng)人陸世儀的《治鄉(xiāng)三約》是一個(gè)真正的鄉(xiāng)約系統(tǒng)，形成完整理論。陸世儀主張以鄉(xiāng)約為主，保甲、社倉(cāng)、社學(xué)為屬，鄉(xiāng)約設(shè)約正為領(lǐng)袖，其他分屬于教約、恤約、保約。鄉(xiāng)約政治的工作主要是調(diào)查統(tǒng)計(jì)、舉行鄉(xiāng)會(huì)、奉行公事、調(diào)解糾紛、呈報(bào)工作。不過(guò)楊先生嘆惜陸氏的方案沒(méi)有實(shí)施。

其實(shí)，我認(rèn)為清朝的鄉(xiāng)治實(shí)踐，大體實(shí)現(xiàn)了陸世儀的鄉(xiāng)治主張。清承明制，接受了明朝的教化體系，順治九年頒行圣諭六言，十六年推行鄉(xiāng)約。康熙九年頒布新定的《上諭十六條》：

一、敦孝悌以重人倫 二、篤宗族以昭雍睦

三、和鄉(xiāng)黨以息爭(zhēng)訟 四、重農(nóng)桑以足衣食

五、尚節(jié)儉以惜財(cái)用 六、隆學(xué)校以端士習(xí)

七、黜異端以崇正學(xué) 八、講法律以儆愚頑

九、明禮讓以厚風(fēng)俗 十、務(wù)本業(yè)以定民志

十一、訓(xùn)子弟以禁非為 十二、息誣告以全良善

十三、戒匿逃以免株連 十四、完錢(qián)糧以省催科

十五、聯(lián)保甲以防盜賊 十六、解仇忿以重身命

宣講“十六條”就是鄉(xiāng)約，其內(nèi)容不僅有保甲、學(xué)校，還有宗族，形成社會(huì)治理的體系，自然也包括鄉(xiāng)治在內(nèi)。此后的雍正、乾隆等后續(xù)諸帝，對(duì)于宣講都不遺余力。

更具有重要?dú)v史意義的是，雍正元年密諭同時(shí)推行保甲、社倉(cāng)，皇帝要求因地制宜，徐徐為之，經(jīng)過(guò)君臣數(shù)年的努力，基于儒家理想，宋代王安石主張的保甲、朱熹倡行的社倉(cāng)，第一次在全國(guó)推行，普及基層社會(huì)。乾隆朝繼續(xù)力行保甲、社倉(cāng)，使其制度完善，便于維持。我使用清代奏折等檔案資料的研究，證明了雍乾時(shí)代的這一事實(shí)。

盛清時(shí)期的保甲、社倉(cāng)與鄉(xiāng)約，有時(shí)就是結(jié)合在一起的。如乾隆五年清廷要求各省督撫探討朱熹《社倉(cāng)事目》十一條之事，閩浙總督德沛與浙江巡撫盧焯的奏折說(shuō)到浙江的情形：

浙省各屬毋論城鄉(xiāng)，皆設(shè)十家牌，編排保甲，互相稽察，年年清查，冊(cè)報(bào)具在。浙省向設(shè)社倉(cāng)鄉(xiāng)約，專司出納。查浙省經(jīng)理社倉(cāng)，現(xiàn)設(shè)正、副社長(zhǎng)，兼有鄉(xiāng)約、地保協(xié)查，足敷董理。

據(jù)此可知，浙江編立保甲，同時(shí)設(shè)立鄉(xiāng)約，擬采取鄉(xiāng)約專司出納置簿管理借貸。地方官員主張利用現(xiàn)存的保甲、鄉(xiāng)約、社長(zhǎng)制度就可以推行好社倉(cāng)，無(wú)須按照朱熹社倉(cāng)法更張。這充分證明鄉(xiāng)約、保甲、社倉(cāng)制度已經(jīng)普及，可以發(fā)揮應(yīng)有的作用。

清中葉鄉(xiāng)治的實(shí)態(tài)究竟怎樣？現(xiàn)存刑科題本檔案可以反映部分情形。地方發(fā)生案件后，在地負(fù)責(zé)地方事務(wù)的官役須向官府報(bào)告，南開(kāi)大學(xué)中國(guó)社會(huì)史研究中心編《清嘉慶朝刑科題本社會(huì)史料輯刊》，以數(shù)省區(qū)為例，考察鄉(xiāng)治的官役。在山西，筆者曾利用碑刻資料考察清代山西的鄉(xiāng)約，得知作為宣講、教化制度的鄉(xiāng)約，在基層社會(huì)隨著里甲賦役制度的變革，成為基層鄉(xiāng)村的行政組織。鄉(xiāng)約與地方連用，簡(jiǎn)化為“鄉(xiāng)地”，成為共同維護(hù)村社秩序的核心。鄉(xiāng)約與保也連用，出現(xiàn)了“鄉(xiāng)?！币辉~，地方與保也連用，于是出現(xiàn)“地?！币辉~。 這些用法表明，鄉(xiāng)約與地方、保在清代山西鄉(xiāng)村是最基本的行政組織。嘉慶刑科題本檔案則反映出報(bào)案一般是由鄉(xiāng)約、鄉(xiāng)地負(fù)責(zé)，還有里甲、保甲系統(tǒng)，保長(zhǎng)、保正、小甲、甲頭、甲長(zhǎng)等屬于這一系統(tǒng)，發(fā)揮著類似鄉(xiāng)約、鄉(xiāng)地的功能?；鶎哟迳缰饕墓芾碚呤青l(xiāng)約、地方、保甲，三者既獨(dú)立存在，又有混合的形態(tài)，各府有所不同，基層組織呈多樣化，只有縣一級(jí)組織形式比較統(tǒng)一。

在盛京地區(qū)，呈報(bào)刑事案件的基層社會(huì)治安負(fù)責(zé)人主要是守堡、保甲、鄉(xiāng)約。保甲系統(tǒng)最為普及，其次是鄉(xiāng)約。保甲與鄉(xiāng)約構(gòu)成的鄉(xiāng)保組織，已經(jīng)成為該地區(qū)基本的地方行政組織。當(dāng)保長(zhǎng)、保正與鄉(xiāng)約同時(shí)出現(xiàn)的時(shí)候，保長(zhǎng)、保正地位高于鄉(xiāng)約，負(fù)責(zé)呈報(bào)案情，而鄉(xiāng)約與牌頭同時(shí)出現(xiàn)的時(shí)候，鄉(xiāng)約又高于牌頭，多由鄉(xiāng)約呈報(bào)案情。守堡是保甲、鄉(xiāng)約組織之外并行的一套系統(tǒng)，守堡與牌頭同時(shí)出現(xiàn)的場(chǎng)合，勘察案情有守堡、牌頭，但綁縛犯人都是守堡，呈報(bào)案情似乎也以守堡為主，牌頭的地位低于守堡。守堡與保正、保長(zhǎng)同時(shí)出現(xiàn)的場(chǎng)合，呈報(bào)案情主要由保正、保長(zhǎng)承擔(dān)，而守堡負(fù)責(zé)緝拿，表明守堡的地位較低。

以上是北方的例證，我們?cè)倏茨戏?。在江西，乾嘉時(shí)期刑科題本記載了鄉(xiāng)保、地保為主的地方職役，乾隆朝刑科題本中保正（保長(zhǎng)）較“地?！睘槎啵胤铰氁郾容^多樣化。嘉慶朝刑科題本中“地保”絕對(duì)性地增多，說(shuō)明地方行政職役統(tǒng)一化，以“地保”為標(biāo)志的地方職役更加深入基層社會(huì)，清朝的社會(huì)治理特別是鄉(xiāng)村治理得到了基本的制度保證。

在四川，有關(guān)的二百七十二件刑科題本中，共計(jì)二百三十六件記載了報(bào)案的地方官役名稱，其中有約鄰二百零四件，占絕對(duì)壓倒性的多數(shù)。雖然約鄰有鄉(xiāng)約與鄰居合稱的含義，但是多數(shù)情況下可以徑作“鄉(xiāng)約”理解，是入約的鄰居。“約鄰”取代“鄉(xiāng)約”成為日常用語(yǔ)，應(yīng)是嘉慶時(shí)期鄉(xiāng)約制度實(shí)踐的特色之一。民間戶婚田土糾紛，往往投報(bào)約鄰請(qǐng)予以調(diào)解，命案則由約鄰報(bào)案。約鄰在刑科題本出現(xiàn)，多是“問(wèn)據(jù)約鄰……同供”“小的們忙來(lái)看明，一同報(bào)驗(yàn)（或具報(bào)）”的格式。查看與具報(bào)是“約鄰”的職責(zé)所在，官府判案也要考察約鄰是否忠于職守。

總而言之，我們的探討足以證明清代鄉(xiāng)約、保甲、社倉(cāng)、宗族的普及與有效性。著名學(xué)者蕭公權(quán)的名著《中國(guó)鄉(xiāng)村：論十九世紀(jì)的帝國(guó)控制》其實(shí)探討的也是鄉(xiāng)村治理問(wèn)題，該書(shū)考察的途徑，恰恰也以保甲、里甲、社倉(cāng)、鄉(xiāng)約、宗族為主。二十世紀(jì)三十年代以來(lái)有關(guān)鄉(xiāng)村治理體系的考察，最初較為完整的表述，正出自楊先生的《中國(guó)鄉(xiāng)約制度》，鄉(xiāng)約關(guān)乎鄉(xiāng)治，其意深遠(yuǎn)。

（《中國(guó)鄉(xiāng)約制度》，楊開(kāi)道著，商務(wù)印書(shū)館二○一五年版；《明代宗族研究》，常建華著，上海人民出版社二○○五年版）