有一次孔子外出，走在路上時(shí)，原先晴朗的天空，在一陣風(fēng)之后，很快雨就下了起來。一位跟隨著孔子的弟子說：“先生，子夏的家離這兒不太遠(yuǎn)，咱們先去他那兒借把雨傘再走吧！”

孔子連忙擺了擺手說：“不，不，別去找他了?！边@弟子心里納悶兒，看著弟子不理解的神情.孔子解釋說：“我聽說過這樣的話，與人交朋友就應(yīng)該盡量發(fā)揮人家的長處，而避開人家的短處，這樣朋友才能長久。子夏是比較吝惜財(cái)物的，這正是他的短處。我們?nèi)ハ蛩钖|西，不正是沒有避開他的短處嗎？”

聽了這解釋，這弟子才懂得孔子的心思。

后來，到了晉朝，有一位叫嵇康的文人在給朋友寫信時(shí)，就提起孔子不向子夏借傘的事。他寫道：“仲尼（即孔子）不假蓋（借傘）于子夏，護(hù)其短也！”

嵇康說的“護(hù)其短也”后來經(jīng)過縮略，就成了“護(hù)短”這個(gè)詞?！白o(hù)”就是維護(hù)、保護(hù)，“短”就是短處、缺點(diǎn)?！白o(hù)短”就是維護(hù)自己或自己這方面人的短處。引申為不說自己或自己人的過失缺點(diǎn)。見于《孔子家語》和《文選》。