聞里

最早的快遞業(yè)，出現(xiàn)在一個多世紀前的美國。

19世紀40年代末，美國加利福尼亞州的淘金熱潮吸引了大批東部的居民涌往西部。短短幾年，加州的人口增長了近千倍，成為一個繁華地區(qū)。然而加州與美國東部相隔2000多公里，通郵甚為不便，東西兩地用馬車傳送的信件，一般要花好幾個星期才能夠送達。

1860年，一位加州的參議員游說美國東部的一家運輸公司——威爾斯運輸公司，要其開辦一項叫作“駿馬快遞”的郵件速遞業(yè)務。于是，這家公司竭力從地圖上尋找捷徑，精心設計了一條1900英里（約3057公里）長的路線，作為東西部的速遞路線。當中每隔15英里（約24公里）就設置一個驛站，各站均備有駿馬，送信的騎手們以最快的速度，一站接一站地換乘馬匹傳送郵件。為了辦好“駿馬快遞”業(yè)務，經(jīng)營者雇用了100多位騎術高超的年輕人擔任騎手。這些人要不分晝夜地騎著駿馬奔馳在荒蕪的路途上，沿途常有意料不到的危險，如風沙、野獸、不友善的土著、攔路的劫匪等。郵遞騎手要有盡忠盡責之心、過人的膽識才能充當此任，他們被允許在必要時，可以用任何手段來保護裝有信件的郵包。

在剛實施“駿馬快遞”時，除了信件，每位騎手要帶上的裝備包括一本《圣經(jīng)》、一把利劍、一只號角、一支長火槍、兩把手槍。由于每一點額外的重量都會影響馬的速度，所以不久后，騎手的裝備就只剩一把手槍了。而每位騎手的郵包只能裝約9千克的郵件。

為配合“駿馬快遞”的業(yè)務，威爾斯運輸公司當時發(fā)行了一枚專門用于寄快信的郵票。郵票發(fā)行于1861年年初，面值一美元，票面有“駿馬快遞”的字樣和一位郵遞騎手駕馭一匹四蹄飛奔的駿馬的圖案。這枚由私人公司發(fā)行的郵票，現(xiàn)已屬珍品。當時普通信件需要8個星期才能送到，而“駿馬快遞”則快多了，因此，“駿馬快遞”的郵票在那個時候就已經(jīng)成了寶物。

1861年10月，“駿馬快遞”業(yè)務被終止了。這是由于當時美國東西部已建立有線電報聯(lián)絡，因此，這種勞累的跑馬郵遞方式從此成為歷史。不過，“駿馬快遞”的確為世界郵政歷史譜寫了重要的一頁。