番薯糖水

我生活的地方是沿海的一座南方小城，小得在世界地圖上都找不到，只能在中國(guó)地圖上擁有灰塵般的存在感。所以，我不太理解丹尼斯先生為什么離開(kāi)美國(guó)加州西海岸，來(lái)到這座城市定居。但用他的話(huà)說(shuō)：“人只能活一次，為什么不嘗試不同的活法呢？”

丹尼斯先生是地道的美國(guó)人，攻讀完斯坦福大學(xué)的EMBA后，創(chuàng)建了自己的公司，公司雖然沒(méi)有很大的盈利，但他也沒(méi)有急白了頭發(fā)。在創(chuàng)建公司前，他在大學(xué)教過(guò)書(shū)，還做過(guò)心理咨詢(xún)師。然而幾年前，他卻來(lái)到我的家鄉(xiāng)，將教書(shū)育人的目標(biāo)轉(zhuǎn)移到了我們身上，以小班模式進(jìn)行教學(xué)，五六個(gè)人一起接受兩個(gè)小時(shí)的美式教育。

丹尼斯先生特別喜歡和我們開(kāi)玩笑，他的面部表情很豐富，經(jīng)常逗得我們開(kāi)懷大笑。我從高中開(kāi)始跟著他學(xué)習(xí)，一直到大學(xué)都很信賴(lài)他。美式課堂的內(nèi)容很豐富，注重培養(yǎng)學(xué)生的邏輯思維能力和表達(dá)能力。不需要人人的答案都一樣，越是不一樣的答案，就越證明你是認(rèn)真思考過(guò)的，你就是丹尼斯先生口中的“smart cookie（聰明人）”。

我一直很喜歡話(huà)題交流的環(huán)節(jié)。丹尼斯先生會(huì)搜羅一些世界名校的入學(xué)考試題，作為我們的發(fā)言方向。每個(gè)人的思考角度都是自由的，他會(huì)從中提煉出要點(diǎn)，像朋友一樣和我們對(duì)話(huà)。有三個(gè)問(wèn)題讓我記憶深刻。

第一個(gè)問(wèn)題：你是一個(gè)平凡的人嗎？

大部分人都給予了肯定回答。然而丹尼斯先生卻微笑著搖搖頭，言語(yǔ)間有些不贊同。他說(shuō)在美國(guó)的課堂上，每個(gè)孩子都拼命向別人證明自己是不同的，然而在中國(guó)卻是千篇一律的教科書(shū)式的回答。他困惑地問(wèn)我們：“你們?yōu)槭裁炊家J(rèn)定自己是平凡的呢？人人都一樣，難道不是一件很無(wú)聊的事情嗎？”

他的困惑不無(wú)道理。中國(guó)的家長(zhǎng)們經(jīng)常教育孩子不要鋒芒畢露，“槍打出頭鳥(niǎo)”，因此，孩子們?cè)诔砷L(zhǎng)中學(xué)會(huì)了刻意地謙虛。并不是說(shuō)謙虛不好，而是這種謙虛或多或少有妄自菲薄的成分。除了生理構(gòu)造，每個(gè)人的確都是不平凡、與眾不同的。我們認(rèn)定自己是平凡人，從某種程度上說(shuō)，這是我們對(duì)命運(yùn)的屈從。

丹尼斯先生說(shuō)：“你的口語(yǔ)很好，你是不平凡的；你很可愛(ài)，你是不平凡的；你很孝順，你是不平凡的?！闭\(chéng)然，要說(shuō)平凡，無(wú)非是自認(rèn)為長(zhǎng)相不出眾，性格不開(kāi)朗，為人不圓滑，沒(méi)有做出大成就。然而，沒(méi)有相同的兩片葉子，也沒(méi)有兩個(gè)相同的普通人。善于放大自己的閃光點(diǎn)，自信大方地面對(duì)人生，這并不是一件無(wú)聊的事情。

第二個(gè)問(wèn)題是：你認(rèn)為自己最大的風(fēng)險(xiǎn)因素是什么？

這個(gè)“風(fēng)險(xiǎn)因素”，可以理解成阻礙你前進(jìn)的一塊絆腳石。那堂課上有五六個(gè)學(xué)生，有人回答不夠自信，有人回答缺乏獨(dú)立性。當(dāng)問(wèn)到我的時(shí)候，我遲疑了一會(huì)兒，說(shuō)：“我喜歡做白日夢(mèng)，但我害怕去冒險(xiǎn)，是一個(gè)很保守的人。”

丹尼斯先生舉了一個(gè)例子。他的朋友大衛(wèi)，當(dāng)年身為百萬(wàn)富翁的父親讓他繼承家業(yè)，他卻毅然決然地說(shuō)：“我要去開(kāi)拓自己的事業(yè)?！痹诟赣H的眼中，這無(wú)疑是一個(gè)愚蠢的想法。一盤(pán)剝好皮的甜葡萄放在你面前你不吃，而去披荊斬棘找一架新的葡萄藤，其間還得嘗盡又酸又澀的果子。大衛(wèi)謝絕他父親的好意后，經(jīng)過(guò)奮斗，終于成為自己想要成為的人。他開(kāi)了一家大型超市，裝修得既像水族館，又像博物館，商品擺放得像被展覽的藝術(shù)品，唯獨(dú)不像超市。這家風(fēng)格獨(dú)特的超市吸引了很多顧客。后來(lái)，大衛(wèi)雖然沒(méi)有成為一名億萬(wàn)富翁，但卻成了一名百萬(wàn)富翁。丹尼斯先生說(shuō)：“如果大衛(wèi)當(dāng)初順從了他父親的意思，現(xiàn)在他不僅不會(huì)快樂(lè)，而且滿(mǎn)腦子的奇思妙想得不到釋放，又何談利潤(rùn)的增值。在創(chuàng)業(yè)的過(guò)程中，成功往往伴隨著風(fēng)險(xiǎn)，但是如果因?yàn)楹ε嘛L(fēng)險(xiǎn)而不去嘗試，那么誰(shuí)能成功？”他對(duì)我說(shuō)：“安妮，你最大的優(yōu)勢(shì)是年輕。不要怕失敗，萬(wàn)一成功了呢！”

我想起了父母，他們最大的心愿是希望我大學(xué)畢業(yè)之后，回到家鄉(xiāng)找一份穩(wěn)定的公務(wù)員工作，然后在30歲之前嫁一個(gè)好人家。他們總是不希望我太辛苦，在小城里安安分分地過(guò)日子便好。對(duì)此，我常常啞口無(wú)言。很多中國(guó)家庭長(zhǎng)期的觀(guān)念就是“待在這里”，美國(guó)人卻習(xí)慣說(shuō)“向前進(jìn)”。我能理解父母對(duì)我的呵護(hù)，但也不愿意割舍去嘗試的念想。勉強(qiáng)在一條枯燥的道路上駐足，雖然少了很多風(fēng)浪，風(fēng)險(xiǎn)指數(shù)大大降低，但是，另一條需要你去冒險(xiǎn)的道路，那里的奇異風(fēng)景你卻無(wú)法欣賞。丹尼斯先生說(shuō)：“不要讓人生留下遺憾，你只能活一次。”

第三個(gè)問(wèn)題是：當(dāng)……的時(shí)候是不公平的。

有人說(shuō)，當(dāng)有人插隊(duì)的時(shí)候是不公平的；有人說(shuō)，當(dāng)有運(yùn)動(dòng)員服用興奮劑而獲勝的時(shí)候是不公平的；最后一個(gè)發(fā)言的大三女生說(shuō)，當(dāng)有性別歧視的時(shí)候是不公平的。她在念高中的時(shí)候，往往會(huì)聽(tīng)到家長(zhǎng)和老師們說(shuō)男生的物理、化學(xué)更好，應(yīng)該學(xué)理科；而女生的口才更好、心思更為細(xì)膩，選文科更好。讓她感到困惑的是，為什么他們會(huì)認(rèn)為女生就不適合學(xué)理科呢？

丹尼斯先生笑道：“如果我突發(fā)心臟病需要做手術(shù)，難道會(huì)去關(guān)注主刀的是男醫(yī)生還是女醫(yī)生嗎？如果我乘坐返回美國(guó)的飛機(jī)，我會(huì)理會(huì)駕駛飛機(jī)的是男人還是女人嗎？我不會(huì)在乎性別，只會(huì)想要一個(gè)最好的人去做事，去服務(wù)社會(huì)和國(guó)家?！蔽彝瑯酉氲搅艘粋€(gè)關(guān)于性別差異的問(wèn)題：中國(guó)的很多家長(zhǎng)認(rèn)為，女孩子的首要目標(biāo)是畢業(yè)后找到一份穩(wěn)定的工作，然后嫁人生子，倘若30歲還待嫁，便會(huì)成為身邊人的反面教材；而男孩子可以無(wú)所顧忌地出去闖天下、打江山，如果30歲還單身，別人也不會(huì)有什么想法。誠(chéng)然，早點(diǎn)嫁人、生子對(duì)女性的健康是有益的，但是拋卻這一點(diǎn)，社會(huì)分別給予男、女的自由度還是有所差異的。我明白沒(méi)有絕對(duì)的性別平等，然而令人憂(yōu)心的地方還是有很多。丹尼斯先生說(shuō)：“當(dāng)你認(rèn)真想要做一件事情的時(shí)候，那些用男女有別的理論來(lái)阻止你的話(huà)，你把它們都當(dāng)成耳邊風(fēng)。”

我們都笑了。快樂(lè)的人給予的忠告不是苦藥，而是一塊糖，消融之后，你會(huì)在唇齒之間回味。我想丹尼斯先生擁有的是一座糖果寶庫(kù)。