郭紅鋒

彗星是太陽系中圍繞太陽轉動的小天體。但不同于矮行星和小行星的是，它們的亮度和形狀會隨著距離太陽遠近而變化。這是由于組成它們的物質是一些小冰塊、小石頭、小沙子等顆粒。

當它們遠離太陽時，這些物質就凍成一團，看上去（要用望遠鏡看）就是一個點，跟普通星星差不多；當它們接近太陽時，它們里邊的小冰塊就開始融化，升華成水汽，裹著細小的石沙顆粒慢慢飄散在行進的路上，遠遠看去就像一個拖著尾巴的大掃帚，所以古人稱之為彗星（彗，就是掃帚的意思）。

當彗星繞過太陽并慢慢遠離太陽時，彗星的物質又漸漸凍成一團。但彗星主體在前方，大大的尾巴被甩在后面，以至于拋灑在近太陽軌道上，此時如果地球恰巧經(jīng)過彗星曾經(jīng)路過的地方，就會有大量彗星遺留物質進入地球大氣層，這就是流星雨物質的來源。

人類觀察彗星的歷史非常悠久，特別是中國古代天文學家把每次看到的彗星都記錄下來，還把各種彗星形狀的圖形畫了下來（圖2），這些圖畫是世界公認的古代天象記錄的珍貴史料。例如，世界公認的哈雷彗星的最早文字記載在中國；古代關于哈雷彗星的最長連續(xù)記錄（自公元前240年～1910年，共29次）也是中國人做的。這是世界科學史上不可多得的珍貴文獻。

現(xiàn)在我們可以利用日用品制作出一個屬于自己的彗星模型。

一、準備材料與制作

●一塊軟泡沫

●多條長彩帶或毛線，也可以用絲線

●透明膠帶或能粘住的膠

●一個飲料吸管

●吹風機

●薄片刀

二、制作步驟

1 將軟泡沫削成球狀；

2 將彩帶（或毛線、絲線）粘到泡沫球上，或者用透明膠帶把彩帶（或毛線、絲線）固定到泡沫

3 球上，注意線要順著一個方向粘（圖3）；把吸管插入泡沫球里作為手柄（圖3）；

三、演示操作

1 自己用一只手拿著吸管的底部，用另一只手拿吹風機來模擬太陽的能量，吹起彗星的尾巴（圖4）；

2 讓別人拿著吹風機來模擬太陽發(fā)出的能量，然后你握著彗星的模型圍繞“太陽”（吹風機）走動。當你接近“太陽”的時候，“太陽”吹出的能量（熱風）就會吹到你手上的彗星模型，其中的“彗發(fā)”總是飄向遠離“太陽”的方向（參考圖5）。