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1996年5月19日，未能進入季后賽的13支球隊在這一天進行抽簽，決定狀元簽的歸屬。

此時，76人不但連續(xù)五個賽季未能進入季后賽，還有四個賽季未超過26勝，戰(zhàn)績算是糟糕至極。老板哈羅德·卡茨忍無可忍，于1996年出售76人。接手者是帕特·克羅斯，他曾經在76人當了近十年的體能訓練師，是費城當?shù)氐囊晃粋髌嫒宋铩Ｋ资制鸺遥?993年出售自己創(chuàng)建的體育訓練中心，賺了4000萬美元。他伙同幾位富豪，聯(lián)手買下76人隊，自己擔任總裁。

克羅斯很清楚自己接手的是一個爛攤子，而且他上任后就解雇了76人總經理兼主教練約翰·盧卡斯?？肆_斯希望76人能得到1996年狀元簽，這樣球隊就可能會盡快走出泥沼。抽簽當日，克羅斯孤身地趕到紐約，76人新聘請的總經理布拉德·格林伯格在波特蘭為兒子過十歲生日，只能通過電臺聽抽簽結果。更夸張的是，此時76人還沒有確定新的主教練。

為了得到老天的眷顧，克羅斯特地從愛爾蘭訂購了一個占卜用的水晶球，還從父親那兒討來一枚幸運符，放在貼身口袋中。

選秀大廳中人來人往，每個人都有些焦慮。身穿淺色西裝的克羅斯也是如此，他不斷拉緊又放松領帶?！拔液苌俪霈F(xiàn)在大眾面前?！笨肆_斯說，“這是我第一次面對電視鏡頭?！?/p>

1995-96賽季，76人的戰(zhàn)績是18勝64負，排名聯(lián)盟倒數(shù)第二。比他們更差的是溫哥華灰熊（后更名為孟菲斯灰熊），只有15勝67負，而另外一支加拿大球隊多倫多猛龍則排名倒數(shù)第三（21勝61負）。

灰熊和猛龍都在1995年才加盟NBA，聯(lián)盟在吸納這兩支球隊時就規(guī)定，他們在1999年之前都不能獲得狀元簽。也正是因為這個規(guī)定，76人是1996年得到狀元簽概率最高的球隊，達到了33.7%，否則他們只有18.3%。

結果，76人隊果然成為最大贏家，他們得到了狀元簽，克羅斯幾乎快要瘋了。“他們不允許我從座位上跳起來，但我忍不住?！笨肆_斯說，“我們拿到了狀元簽！”

隨后的抽簽上，猛龍拿到了榜眼簽，灰熊摘下探花簽，剩余球隊按戰(zhàn)績排名，最差的得到四號簽，以此類推。

此時此刻，康涅狄格州哈特福德市的一座公寓里擠滿了人，門前一輛碩大的黑色越野車，似乎暗示這座公寓的主人與其鄰居有些不同。

來自馬薩諸塞大學的馬庫斯·坎比正是這座公寓的主人，他身高達到2.11米、體型稍顯單薄。

坎比正緊盯著電視，魔術與公牛的東部決賽首戰(zhàn)正在進行?？吹侥g中鋒沙奎爾·奧尼爾又扣進了一個籃，坎比張大了嘴?？脖壬磉呌袀€記者發(fā)出疑問：“馬庫斯，下賽季你就要與奧尼爾碰面了，你怎么想？”坎比笑了，他說：“我不知道，我需要隊友的幫助?！?/p>

剛進入高中時，坎比身高只有1.88米，司職后衛(wèi)。但他在之后短短兩年中長高了20厘米，到了高中最后一年，已經2.08米的坎比大殺四方，場均拿到27分、11個籃板球、8次助攻和8個蓋帽，成為諸多名校追逐的對象。

出人意料的是，坎比選擇了馬薩諸塞大學，一個當時只進過三次NCAA淘汰賽，從未躋身過精英八強的學校。馬薩諸塞的主教練是約翰·卡利帕里，是當時小有名氣的跑轟專家，他總能挖來高中明星球員。

坎比與卡利帕里珠聯(lián)璧合，跑轟戰(zhàn)術完美地展現(xiàn)了其個人特點。1995年，馬薩諸塞大學校史上首次晉級NCAA淘汰賽精英八強；1996年，他們再進一步，躋身最終四強。就在1995-96賽季，大三的坎比場均拿到20.5分、8.2個籃板和3.9次蓋帽，包攬代表NcAA球員最高榮譽的約翰·伍登獎與奈史密斯傳奇獎。

因為維克森林大學的蒂姆·鄧肯決定留在大學讀大四，NBA球探們達成了共識：1996年參加選秀的中鋒，坎比就最優(yōu)秀的。

甚至還有一種論調，說坎比的發(fā)展前景要比鄧肯好一些。在1995-96賽季的一場大學比賽中，馬薩諸塞曾以60比46大勝維克森林，坎比19投6中，得到17分、9個籃板和3次蓋帽，而鄧肯的數(shù)據是18投4中，得到9分、12個籃板和4次蓋帽。如果再算上NCAA淘汰賽，坎比的表現(xiàn)就更出彩了，他不僅率隊打進了最終四強，還刷新了NCAA淘汰賽階段的蓋帽紀錄（43次蓋帽）。

顯然，記者們在1996年5月19日這天來到坎比家中不是為了看一場NBA季后賽，更重要的是在這場比賽的中場休息時，電視臺會公布選秀抽簽結果。當導播切換鏡頭時，正巧是NBA副總裁格蘭尼克宣布76人獲得了狀元簽，克羅斯從椅子上高高躍起的鏡頭。

決定提前參加選秀后，坎比就在不同的場合暗示：“我想去一個溫暖的城市。”

他身邊的朋友透露，坎比更喜歡小牛和快艇，但達拉斯人只拿到6號簽，而洛杉磯方面是7號簽?？脖葞缀蹩隙〞谇叭槐贿x中——如果76人不選他，坎比幾乎只能去天寒地凍的多倫多或者溫哥華。

看上去，費城似乎是坎比的惟一選擇?！拔以敢馊ベM城打球，大學時我也去過那兒，也許坦普大學和圣約翰大學的球迷并不喜歡我?，F(xiàn)在，噓我的球迷應該為我喝彩了?！笨脖冗@樣說，他提到的兩所大學都位于費城，與馬薩諸塞是宿敵。

電視傳來另一個畫面，克羅斯面對記者侃侃而談：“我想我們會選一位中鋒或者組織后衛(wèi)?！?/p>

事實上，坎比并不了解，76人對他興趣并不大，他們早就盯上了一個小個子，喬治城大學的后衛(wèi)阿倫·艾弗森。

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費城是美國最具歷史意義的城市之一，當?shù)厝嗽诎V迷體育的同時，也有著極強的優(yōu)越感。但自從送走巴克利后，76人進入“黑暗時代”，球迷幾乎拋棄了這支球隊，76人必須用狀元簽來選到一名真正的領袖。

艾弗森大一賽季就拿到了場均得到20.4分和4.5次助攻的數(shù)據。1995年，喬治城大學六年來首次晉級NCAA淘汰賽的16強。就在32進16的這場比賽時，邁克爾·喬丹宣布復出。喬治城大學主教練湯普森說：“我們這里有兩個好消息，艾弗森是最好的大一球員，喬丹又將統(tǒng)治NBA?！?

事實上，喬治城大學在隨后16進8的比賽中不敵喬丹母校北卡后，就連喬丹恩師迪恩·史密斯也對艾弗森贊賞不已?！八屛蚁肫鹆诉~克爾，至少在不服輸這一點上，他們沒什么區(qū)別?！笔访芩拐f。

到了大二，艾弗森被認為是NCAA最好的得分型組織后衛(wèi)，他以接近五成的投籃命中率場均得到25分，率領喬治城更進一步，殺人精英八強。

1996年3月23日，一場被認為是“準狀元對決”的比賽中，喬治城輸給馬薩諸塞?？脖鹊玫搅?2分和7個籃板，被重兵圍剿的艾弗森21投6中，但他制造了10次罰球機會，得到了23分。

一個星期后，艾弗森決定參加NBA選秀，如果他能當選狀元，就能創(chuàng)造一個紀錄。

1996年之前，NBA從未選過一位身高低于1.90米的球員當狀元，而艾弗森只有1.83米。1976年，火箭用狀元簽選了身高1.91米的組織后衛(wèi)約翰·盧卡斯，他就像是艾弗森的榜樣。但事情就是這么巧，克羅斯入主76人做的第一件事，就是解雇了主教練盧卡斯。

艾弗森說自己是最好的控球后衛(wèi)，所以配得上狀元的名號。另一位球員，也認為自己是最好的組織后衛(wèi)，他就是來自佐治亞理工學院、身高1米91的斯蒂芬·馬布里。在當時，尤其在紐約，馬布里的名氣并不遜于艾弗森。

從馬布里的父親唐·馬布里開始，這個家族就一直將在麥迪遜廣場花園打球視為終極目標。馬布里的三個哥哥也都打籃球，大哥埃里克甚至和威爾金斯大學時做過隊友，但他們都與NBA無緣。

就這樣，馬布里被整個家族寄予厚望，他的籃球天賦遠超幾個哥哥。在大一賽季，他就能場均得到18.9分和4.5次助攻。1996年2月26日，佐治亞理工學院92比83擊敗北卡大學，獲得了校史上的第1000場勝利，馬布里轟下全場最高的25分。當時馬布里就做出決定，大一結束后就加入NBA。

“我所有的努力都是為了進入NBA。我是看喬丹和‘魔術師比賽長大的，我告訴自己，下賽季我就能和他們一樣了?！瘪R布里說。

馬布里的夢想是為尼克斯打球，紐約擁有三個首輪選秀簽，但最高的順位是第18。馬布里早就被貼上“前五順位”的標簽，但他不喜歡加拿大，甚至拒絕為灰熊試訓。

一些球探和記者建議76人選擇馬布里，因為艾弗森“眼里只有籃筐”。馬布里甚至也認同這個觀點，他這樣說：“到底選我還是阿倫，取決于你們到底希望得到怎樣的球員，他是得分第一的球員，而我更傾向于給隊友創(chuàng)造得分機會?！?/p>

雷·阿倫也是個頗具有競爭的對手，他看起來更成熟，湖人副總裁杰里·韋斯特甚至覺得他比艾弗森或馬布里更好。

“如果艾弗森是大四球員，我會立刻想辦法得到他?！表f斯特說，“如果馬布里愿意在大學待上三到四個賽季，我也會為他瘋狂。雷·阿倫非常棒，他真的不需要繼續(xù)留在大學了。”

韋斯特的話更像是煙霧彈，因為他早就開始關注一個只有17歲，來自費城的高中生后衛(wèi)科比·布萊恩特。

高中最后一年，科比場均拿到30.8分，率領勞爾·梅里恩高中拿到學校50年歷史上的第一個州冠軍。

科比的天賦毋庸置疑，但他畢竟是一個高中生，當時身材也有點瘦。很多總經理和球探都說這孩子五年后會成為一個天才，但他們卻不愿意冒險。

快艇總經理埃爾金·貝勒曾與科比共進晚餐，一度被外界誤認為他們會選擇科比，因為他們看起來很相配——快艇有七號簽，這保證他們能得到科比。但就在這次晚宴上，貝勒卻告訴科比：“我很喜歡你，但我們無法選你。你知道嗎？我沒法做出用7號簽選高中生的決定?！?/p>

選秀之前，科比參加了湖人、快艇、尼克斯、籃網、凱爾特人和76人的試訓，猛龍沒有邀請他，因為總經理托馬斯早就決定：艾弗森與坎比必選其一。

就像很多球員那樣，科比也拒絕了灰熊——沒有人愿意去溫哥華，即便他們有探花簽。但拉希姆是個例外，他來自佐治亞州一個虔誠的伊斯蘭教家庭，從小受到的教育就非常嚴格。

高中時就聲名遠揚的拉希姆選擇加州大學伯克利分校，優(yōu)先考慮的就是學術環(huán)境，而不是籃球水準。拉希姆成為大學賽場上不多見的品學兼優(yōu)的學生，大一時他就能場均得到21.1分和8.4個籃板，被NBA球探們視為大學里最全面的球員。

在當時預測有可能進入前五的球員中，只有拉希姆沒有拒絕任何球隊的試訓請求，這才讓灰熊總經理斯圖·杰克遜與主教練布萊恩·溫特斯見識到他的實力，并讓他們下定決心：只有拉希姆沒有被76人和猛龍選走，灰熊一定會選擇他。

NO.31996年6月26日，新澤西東盧瑟福，選秀大會正式開始。

大衛(wèi)·斯特恩首先念出：“費城76人選擇了來自喬治城大學的阿倫·艾弗森！”

艾弗森當時留著短發(fā)，身著合體的西裝，走上臺前與斯特恩握手，擁抱?！拔业却?分鐘，好像十年那么漫長，但最終的結果讓我很開心?！卑ドf。

猛龍不出意外地選擇了坎比，“我想多倫多會是一個好地方。”坎比對這個結果早有準備。

然后，灰熊如愿摘下了拉希姆。

擁有四號簽的雄鹿選擇馬布里。此前多數(shù)人都覺得，馬布里更想去森林狼，那里有他的兒時好友加內特。而森林狼主帥桑德斯早早地就告訴媒體：“我們沒有第二人選，只有馬布里?！?/p>

幾分鐘后，擁有五號簽的森林狼選擇了雷·阿倫，然后立刻做出交易，用阿倫與1998年的首輪選秀權從雄鹿換來馬布里。

當被雄鹿選中時，馬布里的臉色都變了。雖然森林狼與雄鹿做了交易，但他的臉色始終都沒有轉變過來。

“一切發(fā)生得太快了，這讓我覺得未來不受掌控?！瘪R布里說。

阿倫也有同樣的想法：“短短幾分鐘，我從一支球隊去了另一支球隊，從那一刻開始，我明白交易是怎么一回事兒了?！?/p>

隨后，凱爾特人用六號簽選擇了能里能外的前鋒安托萬·沃克，擁有七號簽的快艇則摘下洛倫岑·賴特。此時，籃網的新任總經理約翰·納什與主教練卡利帕里的心情很糟糕。

他們都想選科比，但在選秀前一天，卡利帕里接到來自科比的電話，“科比拒絕了我們，他告訴我，即便我們選他，他也不會來新澤西報到。”卡利帕里說。

退而求其次，卡利帕里選擇了來自維拉諾瓦大學的克里·基特爾斯，一位當時被認為僅次于雷·阿倫的得分后衛(wèi)，投射能力出眾。

再往下，小牛、步行者、勇士與騎士竟然都錯過了科比，他們分別選了內線球員——薩馬基·沃克、埃里克·丹皮爾、托德·福勒和波塔潘科。直到第13位，科比才聽到自己的名字，黃蜂摘下了科比——夏洛特人是為湖人選中的科比。黃蜂并不打算要科比，他們一再表示喜歡科比，不過是想從湖人那兒得到更多籌碼而已。

國王也曾考慮過選擇科比，但他們只能在第14位選擇外籍球員佩賈·斯托賈科維奇。第15位，急需組織后衛(wèi)的太陽選擇了圣克拉拉大學的史蒂夫·納什。第16號簽原本屬于熱火，但前一年為了得到莫寧，熱火已經將這一選秀權作為籌碼送給了黃蜂，沒有留住科比的黃蜂摘下了來自肯塔基大學的雙能衛(wèi)托尼·德爾克。

杰梅因·奧尼爾，一個比科比還年輕的高中生，在第17位被開拓者選中。而18、19和21順位，全都是尼克斯的選秀簽?？上淼竭@個階段，紐約人玩不出太多花樣，他們慶幸雪城大學的小前鋒約翰·華萊士還沒有被選中，這讓尼克斯樂瘋了。之后紐約又得到了沃爾特·麥卡蒂和丹特·瓊斯。而擁有20位選秀簽的騎士更有眼光，他們得到了立陶宛中鋒伊爾戈斯卡斯。湖人更神奇，他們用24位簽撿漏得到德里克·費舍爾。

至此，1996年黃金一代開始在各自的球隊立足，他們之中的很多人都成為NBA的球星，也上演了不同的恩怨情仇。