伍麗青
對(duì)于絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō),阿拉斯加是一個(gè)非常神秘的地方。由于緯度較高,阿拉斯加常年被覆蓋在冰雪之下,夏天非常短暫,冬天有著漫長(zhǎng)的黑夜,天空上只有燦爛的星辰和北極光。10月是最適合游覽阿拉斯加的季節(jié),國(guó)慶假期還沒(méi)到,貝卡和喬喬就早早打包了行李。
史上最虧的買賣
阿拉斯加的傳奇故事要追溯到1867年。當(dāng)時(shí),阿拉斯加還是俄國(guó)的領(lǐng)地,但由于經(jīng)濟(jì)困難,當(dāng)時(shí)的俄國(guó)皇帝亞歷山大二世決定將遙遠(yuǎn)又寒冷的阿拉斯加賣掉。他開(kāi)始到處找買家,找了好幾年,才找到愿意出錢的美國(guó),當(dāng)時(shí)的美國(guó)國(guó)務(wù)卿西華德出價(jià)720萬(wàn)美元,他非常滿意這個(gè)價(jià)格,于是買賣就這樣成交了,星條旗在阿拉斯加領(lǐng)土上升起了。
俄國(guó)人很高興,阿拉斯加天氣寒冷,土地貧瘠,能賣出這個(gè)價(jià)格已經(jīng)是賺到了,而反過(guò)來(lái),西華德由于做了這么一筆買賣,被大家指責(zé)說(shuō)他居然花720萬(wàn)美元買了一個(gè)“超大冰箱”。不過(guò),這筆買賣很快有了逆轉(zhuǎn)——1897年,人們?cè)诎⒗辜影l(fā)現(xiàn)金礦,隨后又發(fā)現(xiàn)了豐富的石油。由于地廣人稀,這里還能修建機(jī)場(chǎng)中轉(zhuǎn)站,為無(wú)數(shù)飛機(jī)節(jié)省了不可計(jì)數(shù)的燃料。二戰(zhàn)后,阿拉斯加成為了美國(guó)的戰(zhàn)略武器部署地。
“720萬(wàn)美元是一筆不少的錢了,阿拉斯加有多大呀?”貝卡好奇地問(wèn)。
“阿拉斯加的面積大約是170萬(wàn)平方千米,是英國(guó)面積的7倍多。”
“720÷170≈4.2,也就是說(shuō)1平方千米約賣4.2美元。天啊,這太便宜了吧!”貝卡驚訝得瞪大了眼睛。
“所以這對(duì)于俄國(guó)來(lái)說(shuō)是‘史上最虧的買賣’??!” 喬喬摸了一下貝卡的腦袋。
漫長(zhǎng)的白天和黑夜
極晝極夜是存在于地球兩極的自然現(xiàn)象。在阿拉斯加北極圈內(nèi)的地區(qū),夏天從某一天開(kāi)始,太陽(yáng)升起后將不再落下,直到夏天過(guò)去。而到了11月,漫長(zhǎng)的冬天就開(kāi)始了,此時(shí)人們將要度過(guò)3個(gè)月的黑夜。
“這就是為什么我們選擇10月前往阿拉斯加的原因。”喬喬說(shuō),“極晝極夜聽(tīng)起來(lái)很浪漫,但卻不是一般人可以忍受的。漫長(zhǎng)的白天會(huì)讓人的生物鐘紊亂,而漫長(zhǎng)的黑夜會(huì)讓人心情低落。”
貝卡對(duì)這個(gè)說(shuō)法很贊同,他沒(méi)法想象看不到太陽(yáng)或月亮的日子。
“不過(guò),幸好阿拉斯加的黑夜很美?!眴虇谭_(kāi)一本小冊(cè)子,上面記載著各種星座的資料,“阿拉斯加的城市不多,沒(méi)有過(guò)多的燈光和星空爭(zhēng)輝,星星可以盡情綻放光芒。除了星辰外,還有各色燦爛的極光呢!”
極光其實(shí)是來(lái)自太陽(yáng)或宇宙的帶電粒子流進(jìn)入地球磁場(chǎng)后,在南北兩極附近地區(qū)高空使大氣分子或原子激發(fā)(電離)而產(chǎn)生的。簡(jiǎn)單地說(shuō),一股“太陽(yáng)風(fēng)”吹到了這里,將黑夜的天空涂抹得五光十色。
整個(gè)鎮(zhèn)都住在一棟樓里
阿拉斯加有一個(gè)名為惠提爾的小鎮(zhèn),全鎮(zhèn)的人口大約為200人,幾乎所有人都住在一棟14層的樓房里。別看只有這么一棟樓,麻雀雖小,五臟俱全。里面有警察局、學(xué)校、診所、教堂和自助洗衣房等等。樓里有兩個(gè)雜貨店,大家買東西非常方便。
居民們之間的關(guān)系都很好,大家隨時(shí)可以去敲警察局長(zhǎng)家的門(mén),孩子們平時(shí)可以在老師家的餐桌上寫(xiě)作業(yè),以便隨時(shí)得到老師的幫助。這棟樓的第10層有一些種植盆,被學(xué)校用來(lái)做菜園,由警察捐贈(zèng)水培設(shè)備。由于天氣太冷,小鎮(zhèn)上唯一的操場(chǎng)被設(shè)在室內(nèi),地下室里還有充氣的游泳池,孩子們上完課就可以去盡情地玩耍啦!
“學(xué)校就在樓邊上,媽媽再也不用擔(dān)心我上學(xué)會(huì)遲到了?!?喬喬仰望著樓房感嘆。
聽(tīng)到“上學(xué)不會(huì)遲到”,貝卡兩眼發(fā)亮,掏出手機(jī)。誰(shuí)知,喬喬一把奪下手機(jī),說(shuō):“是不是準(zhǔn)備給你的螞蟻媽媽打電話,讓他們搬來(lái)這里?”
“你怎么知道?”
“就你那點(diǎn)小心思,我早看穿了?!眴虇汤鹭惪?,“你就算打了也沒(méi)人接,阿拉斯加時(shí)間與北京時(shí)間相差約16個(gè)小時(shí)?,F(xiàn)在這邊是上午9點(diǎn),你媽媽那邊是凌晨1點(diǎn)。別打擾她休息了,走,我們進(jìn)去逛逛。”
童話般的荒野奇塔
阿拉斯加的荒野有許多自然奇觀,但也不乏人造建筑,有這么一座不尋常的建筑,它似乎是從蘇斯博士的書(shū)里跳出來(lái)的。這座高塔,看上去就像一間又一間小屋子堆疊起來(lái)的一樣。
高塔位于威洛鎮(zhèn)和塔爾基特納鎮(zhèn)之間,名為鵝溪塔,始建于上世紀(jì)90年代末。那時(shí)候,一場(chǎng)森林大火燒出了一塊平地,由于這個(gè)位置十分獨(dú)特,從這里望去,北美最高的山峰——德納里峰的景色盡收眼底。于是,住在這附近的年輕人菲爾·韋德納決定在這塊空地上蓋一間房子。沒(méi)想到,房子建起不久,周圍被燒毀的樹(shù)木又逐漸長(zhǎng)了起來(lái),為了不受樹(shù)木遮擋的影響,盡情享受窗外美妙的景色,韋德納將房屋加高,于是房子就越建越高。完成后的建筑讓人不禁想起蘇斯博士童話故事中的插圖,所以當(dāng)?shù)厝擞H切地稱之為“蘇斯博士的房子”。
“交給你一個(gè)任務(wù)。你測(cè)測(cè)這塔的高吧!” 喬喬遞給貝卡一把卷尺。
貝卡接過(guò)卷尺,踮起腳尖望了半天,也沒(méi)測(cè)出結(jié)果來(lái)。忽然,他看見(jiàn)了喬喬腳下的影子,靈機(jī)一動(dòng):“喬喬木頭人,不許動(dòng)!”
“你的影子長(zhǎng)度是0.8米,鵝溪塔的影子長(zhǎng)度大約是28米,你的身高大概是1.6米?!?貝卡有模有樣地記錄著測(cè)量得到的數(shù)據(jù),接著說(shuō),“28×(1.6÷0.8)=56,鵝溪塔高約56米?!?/p>
“在韋德納的設(shè)計(jì)圖中,鵝溪塔的高度是185英尺,折合56.4米。哎喲,不錯(cuò)嘛,比的知識(shí)用得很到位。” 喬喬難得為貝卡鼓起掌來(lái)。再看貝卡那驕傲的小眼神,被這么一夸,他樂(lè)得嘴巴都合不攏了。
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