據(jù)英國《泰晤士高等教育》網(wǎng)站2016年5月27日報道，愛丁堡大學(xué)的研究表明，蘇格蘭的高等教育免費政策相比英國其他地區(qū)而言，在擴大高等教育入學(xué)機會方面的效果并不明顯。研究報告顯示，在蘇格蘭18歲學(xué)生中，最優(yōu)勢背景學(xué)生進入大學(xué)的機會是來自最弱勢地區(qū)學(xué)生的4倍，而這一對比數(shù)據(jù)在英格蘭是2.4倍，在威爾士和北愛爾蘭約為3倍。

在蘇格蘭，很多學(xué)生選擇進入學(xué)院（College）接受高等教育，這是30歲以下人口的高等教育參與率要高于英格蘭的主要原因。在2013-2014學(xué)年，蘇格蘭適齡學(xué)生中有20.9%選擇進入學(xué)院接受高等教育，僅有34.1%直接進入大學(xué)（University）。而在英格蘭，僅有6%的學(xué)生選擇進入學(xué)院作為高等教育起始點，40.6%的學(xué)生選擇直接進入大學(xué)。盡管在蘇格蘭學(xué)院中獲得“高等國家資格”（Higher National Qualifications）的學(xué)生約有47%會選擇進入大學(xué)繼續(xù)學(xué)習，但是很多學(xué)生仍然在進入知名學(xué)?；蜻M入行業(yè)就業(yè)兩者之間艱難選擇。而且，在選擇轉(zhuǎn)入大學(xué)的學(xué)生中，大約有一半學(xué)生在學(xué)院的學(xué)習可以獲得完全學(xué)分認證，并且能夠跳過大學(xué)的初級課程，但是其余的學(xué)生則被要求重修一年課程或者更長時間的課程，這意味著他們要花費5～6年的時間才能獲得榮譽學(xué)位。

研究報告指出，貧困地區(qū)學(xué)生過度集中在學(xué)院的現(xiàn)狀應(yīng)當引起關(guān)注。在2013年，有61%的學(xué)生是通過進入學(xué)院而開始接受高等教育，這一比例在2006年為55%。研究認為，造成這一現(xiàn)狀的主要原因是蘇格蘭大學(xué)可提供的學(xué)位數(shù)量并未跟上需求增長的步伐，同時大學(xué)，特別是知名大學(xué)，入學(xué)競爭加劇，這給來自弱勢背景的學(xué)生造成了負面影響。研究報告的多位撰寫者表示，如果要維持蘇格蘭的免費高等教育政策，則需要出臺更為有力地擴大入學(xué)機會的政策，例如在大學(xué)中為弱勢群體學(xué)生保留入學(xué)名額等。

（北京教育科學(xué)研究院高等教育科學(xué)研究所王俊編譯）