火星是太陽系八大行星之一，是太陽系由內(nèi)往外數(shù)的第四顆行星，在西方被稱之為“戰(zhàn)神瑪爾斯”?；鹦堑乇肀椴忌城?、礫石，且沒有穩(wěn)定的液態(tài)水體，二氧化碳為主的大氣既稀薄又寒冷，沙塵懸浮其中，每年常有塵暴發(fā)生?；鹦巧系降子袥]有出現(xiàn)過生命？科學家們至今仍爭論不休，不能找到確切的答案。

英國一名叫奧利弗的5歲男孩，堅信火星上有生命的存在。在2015年圣誕前夕，他準備給火星郵寄一封信，表達自己對火星的向往。如何郵寄給火星呢？奧利弗在父母的幫助下，給皇家郵政公司寫了一封信。

皇家郵政公司收到了奧利弗的信后，覺得非常驚訝，因為他們從來沒有收到過這么奇特的要求，也從來沒有給火星送過信。皇家郵政公司既不知道信件郵寄給火星需要多少天、多少錢，也不知道應該如何送達，這封信給他們出了一道難題。

奧利弗的問題看似滑稽、幼稚，但在此之前，的確已經(jīng)有商業(yè)公司開始做“太空信件”的生意了。不過，這些信只是被運載火箭送到地球外層空間軌道繞著地球轉(zhuǎn)，返回地球后蓋上特別的郵戳“以示紀念”而已。

到底要不要理會奧利弗的要求呢？面對這封來信，皇家郵政公司展開了熱烈的討論。員工有兩種意見，一種意見認為這是不切實際的幻想，不必大費周章，完全可以不予理會；另一種意見認為孩子的詢問充滿了好奇，不能因為我們的無知而澆滅一顆好奇的心。

為了給奧利弗一個準確的答復，不讓他失望，皇家郵政公司的高級用戶顧問安德魯·斯莫特特意致函美國航天局的火星探測項目組咨詢。經(jīng)過認真研究，美國航天局向安德魯詳細解釋了這筆巨額郵費的計算方法。

給火星郵寄信當然可行，可燃料非常昂貴。如“好奇號”火星探測車最近一次的火星之旅，花費了大約7億美元。由于火星往返的旅程為5億6千700萬公里，一封普通信件如果按重量100克計算，要把它送上火星，折合燃料費用為18000美元。按當日比價換算成英鎊，再加上皇家郵政公司把信件用國際郵件轉(zhuǎn)給美國航天局發(fā)射基地的費用為2.25英鎊，一共是11602英鎊25便士。如果是貼快件郵票，需要18416張；如果是貼慢件郵票，需要21466張。

為此，安德魯給奧利弗寫了回信，告訴奧利弗，他錯過了“上一班”寄往火星的航班，“下一班”飛往火星的航班計劃在2020年，希望他耐心等待，不要錯過了郵寄，并鼓勵奧利弗，如果他長大了成為宇航員，還可以親自把信送到火星上去。

一封看似異想天開的郵件，卻沒有石沉大海。英國皇家郵政公司認為，好奇是人類最寶貴的東西，好奇推動了人類的不斷探索，必須呵護好每一顆好奇的心。

資料來源：《知識就是力量》、騰訊新聞網(wǎng)等