王強
建立統(tǒng)一的國產基礎平臺,各家廠商可在此之上發(fā)展自己的定制版本。
早在二十年前,微軟和英特爾剛剛壟斷PC產業(yè)時,中國IT業(yè)就開始了研發(fā)自主操作系統(tǒng)的嘗試。在國家推動和相關企業(yè)的努力下,國內誕生了紅旗Linux等多款系統(tǒng),也曾在實踐中嘗試取代Windows。
不出意外,這些努力大都以失敗告終,Windows系統(tǒng)也全面占據了國內PC市場。待智能手機興起后,蘋果的iOS和谷歌的安卓又瓜分了移動平臺系統(tǒng)份額,中國IT產業(yè)只能默默接受這一現實。
翻身新契機到來
當國產代碼在安卓系統(tǒng)中占據的比例越來越大,國產安卓最終就會同谷歌的安卓徹底分道揚鑣,成為獨立的、自主化的移動平臺操作系統(tǒng)。
世事變幻無常,很少有人想到,數年前谷歌退出中國市場的行為,會在今天讓一度破滅的國產操作系統(tǒng)夢想重現曙光。
眾所周知,谷歌憑借安卓系統(tǒng)占據了全球移動市場的大多數份額。安卓是基于開源的Linux核心發(fā)展起來的移動平臺操作系統(tǒng),其核心部分開放源代碼,名為“安卓開放源碼計劃”(AOSP)。如果將整個安卓系統(tǒng)看作一幢大廈,AOSP就是大廈的主體結構,其他廠商可以自由免費使用、修改AOSP,在此基礎上定制自己的安卓系統(tǒng)版本。
除了AOSP,谷歌還有一整套基于前者的移動互聯網服務套件,名為“谷歌移動服務組件”(GMS)。GMS包含了谷歌的瀏覽器、搜索引擎、郵箱、地圖、語音服務、應用商店等關鍵服務,整個套件的源碼不對外開放,并且打包收費出售。每一部使用GMS套件的安卓手機都需要向谷歌繳納1美元左右的授權費用。
AOSP和GMS共同組成了谷歌的安卓平臺,這一組合也占據了全球多數國家的手機市場。然而在中國,由于谷歌網絡服務基本不可用,安卓的GMS部分幾無用武之地。因此中國手機廠商只能以AOSP為基礎,添加國內的網絡服務開發(fā)出各種定制的安卓系統(tǒng)來取代谷歌原版的安卓。
正是這一現實,成為了中國發(fā)展自主化手機操作系統(tǒng)的契機。
做真正的自主操作系統(tǒng)
當國內IT企業(yè)一開始定制安卓系統(tǒng)時,他們只是簡單地在谷歌提供的AOSP基礎代碼上添加適合國內用戶的移動網絡服務而已。與其說是“系統(tǒng)定制”,不如說是為手機預裝一些應用程序(諸如百度搜索、騰訊QQ等)更為恰當。在早期階段,國產安卓系統(tǒng)的自主化程度是非常低下的,經常被業(yè)界戲稱為做“UI”(用戶界面)或“Rom”(系統(tǒng)固件)的。
隨著安卓系統(tǒng)的發(fā)展和中國智能手機市場的快速增長,中國用戶對國產安卓Rom的要求也越來越高,于是國內廠商開始針對市場需求進行安卓系統(tǒng)的深度定制。
所謂深度定制,實質就是修改谷歌提供的AOSP源代碼。廠商可以為安卓系統(tǒng)添加一些谷歌沒有提供的功能,將現有的一些模塊改動得更適合國內用戶習慣,或者刪除一些中國市場不需要的組件。
一個典型例子是,谷歌剛剛宣布下一代安卓系統(tǒng)將集成同屏顯示兩個應用程序的功能,但此前早有中國廠商推出了集成這種功能的定制版本安卓系統(tǒng)。經過定制后的國產安卓系統(tǒng)已經和谷歌原版的安卓有了區(qū)分,前者也實現了一定程度上的自主化。
就在中國企業(yè)一點點提升國產安卓系統(tǒng)的自主化程度時,谷歌卻在改變安卓系統(tǒng)的市場策略,變相加快了中國自主手機系統(tǒng)的發(fā)展步伐。
前面提到谷歌的安卓原版系統(tǒng)由AOSP和GMS兩大部分組成,其中GMS原本只是一個服務套件。但是在安卓成為市場主流后,谷歌開始逐漸在新版本的系統(tǒng)中將新增的系統(tǒng)代碼從AOSP遷移到GMS中。
換句話說,未來安卓系統(tǒng)的新增功能將越來越依賴閉源、收費的GMS組件。谷歌準備以這種方式將安卓從開放系統(tǒng)轉變?yōu)榘敕忾]乃至全封閉的收費系統(tǒng),進而獲得更大的收益和控制權。
然而在中國市場上GMS套件是不可用的,新版安卓越依賴這一組件,離中國用戶就會越遙遠。如果有一天谷歌的安卓系統(tǒng)的主要代碼都遷移到GMS中,也就意味著原版安卓徹底告別中國市場。
與此同時,國內企業(yè)就必須在舊有的AOSP代碼基礎上發(fā)展新的安卓系統(tǒng)。當國產代碼在安卓系統(tǒng)中占據的比例越來越大,國產安卓最終就會同谷歌的安卓徹底分道揚鑣,成為獨立的、自主化的移動平臺操作系統(tǒng)。
自主化唯一障礙
中國實現手機操作系統(tǒng)的自主化有很多好處。最大的益處自然是擺脫谷歌的影響,獲得對手機系統(tǒng)發(fā)展道路的完全控制權。中國市場發(fā)展出獨立的移動操作系統(tǒng)生態(tài)后,還可以進一步進軍國際市場,與iOS、安卓正面對抗,成為移動平臺的第三大力量。
但是自主化的道路并不是一帆風順的。國產安卓系統(tǒng)面臨的一個最大問題是廠商眾多、版本眾多,缺乏一個主導力量和一致的發(fā)展路線。
研發(fā)高水平的操作系統(tǒng)并不是件輕松的任務,需要大量的資源投入和長期的進化過程。中國IT巨頭雖多,但普遍缺乏操作系統(tǒng)的研發(fā)經驗,在這樣的背景下還各自為戰(zhàn)很容易分散力量,拖慢整個產業(yè)的前進步伐。
要解決這一問題,一個可行的辦法是由政府牽頭,組建一個國產手機系統(tǒng)的產業(yè)聯盟。建立產業(yè)聯盟的主要目的應該是發(fā)展操作系統(tǒng)的核心代碼來逐漸取代谷歌的AOSP基礎框架,從根本上實現對安卓的替代。有了一個統(tǒng)一的國產基礎平臺,各家廠商可以在此之上發(fā)展自己的定制版本來進行差異化競爭。
在此過程中,國家力量的角色主要是提出需求指引、建立并維護共享的代碼庫,并通過政策手段鼓勵國產平臺的市場發(fā)展。
國家可以在制定政府、國有企業(yè)單位采購智能設備的標準時優(yōu)先選擇自主化手機系統(tǒng);定期與主要手機系統(tǒng)研發(fā)企業(yè)溝通,維持一個較為緊密的產業(yè)合作關系;制定操作系統(tǒng)領域的公有標準、規(guī)范等。
通過國家力量聯合國內IT企業(yè)可以大大加快自主手機系統(tǒng)的進化速度,避免中國自主系統(tǒng)可能的分裂趨勢,并增強移動平臺市場上中國力量的長期競爭力。
中國擁有世界上最大的手機用戶市場,有著成熟的移動應用生態(tài)產業(yè)鏈和較強的軟件技術基礎能力,完全可以在iOS、安卓之外獨立建立起一個自主化的移動操作系統(tǒng)平臺和生態(tài)圈。
中國普及國產操作系統(tǒng)的夢想在PC時代曾無奈破滅,卻可以在智能手機時代變?yōu)楝F實。在各方努力下,或許我們很快就會迎來移動平臺系統(tǒng)中國力量的真正崛起。