陸默/編譯

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我們能挽救瀕危語言嗎？

陸默/編譯

巴卡瓦部落游牧民女孩在位于印度斯利那加附近布奇波拉的臨時帳篷外張望。據(jù)語言學(xué)者伽內(nèi)什·德維研究，巴卡瓦部落是印度200個語言處于滅絕邊緣的游牧部落之一

● 根據(jù)聯(lián)合國教科文組織統(tǒng)計，世界上有超過1 000種語言正處于嚴重或極度瀕危之中。一些科學(xué)家認為，經(jīng)濟增長正在加速語言的滅絕。據(jù)估計，世界上超過6 000種語言中的一半可能在未來50年內(nèi)消失。是什么原因加速推動某些語言走向崩潰的邊緣？語言多樣性減少又會導(dǎo)致什么樣的后果呢？

英國劍橋大學(xué)天野達也博士領(lǐng)導(dǎo)的一個研究小組根據(jù)國際自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名單的標準制定了瀕危語言的三個標準：說某種語言的人數(shù)迅速下降，某種語言覆蓋的地理范圍迅速縮小，說某種語言的只有極少數(shù)的人。

研究小組發(fā)現(xiàn)了兩種類型的語言滅絕熱區(qū)。一種類型是包括如澳大利亞和美國西北部等的經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)，在那里許多語言已經(jīng)消亡，但仍然還有一些“小”語言繼續(xù)生存著?！耙蚪?jīng)濟增長和社會發(fā)展，許多語言受到這種文化經(jīng)濟發(fā)展所帶來的影響?！碧煲斑_也博士說道。

第二種類型的熱點地區(qū)包括喜馬拉雅山地區(qū)和熱帶地區(qū)，那里有許多語言都生存在較小的地理區(qū)域和較小的人口規(guī)模范圍內(nèi)，且一直是幾乎與世隔絕的孤立存在。喜馬拉雅地區(qū)的部分區(qū)域，例如印度，由于持續(xù)經(jīng)歷快速經(jīng)濟增長的沖擊，對語言的多樣性帶來很大的威脅。

“如今熱帶地區(qū)許多國家經(jīng)濟發(fā)展速度很快，這意味著在不久的將來，熱帶地區(qū)一些國家的語言也將受到與喜馬拉雅地區(qū)相似程度的威脅?！碧煲斑_也說道。

印度消失語言知多少

印度有著大量說著各種小語種的人口，但是根據(jù)聯(lián)合國教科文組織的統(tǒng)計，2010年印度全國約有100種語言面臨瀕危境地，70多種語言即將消失。在一個有著如此廣泛語言多樣性的國家里，首先要完成對全國語言數(shù)量清點這一艱巨任務(wù)，然后才能確定有哪些語言將面臨滅絕威脅。在印度2001年的人口普查中，除了122種主要語言之外，還發(fā)現(xiàn)了234種可辨別的母語語言。在對世界語言進行分類統(tǒng)計的民族語言志中，列出印度現(xiàn)用語言多達447種。印度一項從2010年開始實施了幾年的私人資助的語言調(diào)查項目確定印度有近800種語言。

在對印度全國成千上百有記錄的口頭語言和書面語言進行調(diào)查之后，領(lǐng)導(dǎo)這項語言調(diào)查的伽內(nèi)什·德維（Ganesh Devy）說道，他的研究小組發(fā)現(xiàn)有兩個類別的語言尤其面臨滅絕的危險。一類是沿海地區(qū)海洋農(nóng)業(yè)和漁業(yè)群體中的語言，由于以傳統(tǒng)捕魚技術(shù)為生的漁民大量向內(nèi)陸地區(qū)遷移，隨著人口的下降，這些屬于某些特殊群體的語言也在日益衰亡。第二類是印度近200個游牧社區(qū)使用的語言，他們流動的生活方式在印度被視為非法甚至是一種犯罪行為?！霸谶^去的五六十年里，有第三者在場的情況下，通常他們都不愿意說他們自己的語言?！钡戮S說道。

在孟買和加爾各答等城市，一種相對較小的語言仍然可以擁有相當(dāng)數(shù)量的人群。2008年，孟買市政當(dāng)局推動實行的新政策規(guī)定，所有官方文件都要以印度馬哈拉斯特拉邦的官方語言馬拉地語書寫，而不是用印地語或英語。這項立法在前市長蘇伯哈·勞爾（Shubha Raul）的推動下得以實施，以維護人們?nèi)粘Ｊ褂玫漠?dāng)?shù)卣Z言的優(yōu)先權(quán)，盡管從理論上來說，這樣做可能會對城市的商業(yè)發(fā)展產(chǎn)生一些不利的影響。

語言的瀕危、恢復(fù)和保存

對于馬拉地語這樣的少數(shù)民族語言，或者歷史上殖民統(tǒng)治時期受到壓制的語言，人們正在通過各種努力將其保存下來，一些一度瀕臨滅絕的語言也在漸次復(fù)興之中。

以愛爾蘭語言為例，19世紀后期曾處于滅絕邊緣，但根據(jù)愛爾蘭2012年人口普查的數(shù)據(jù)，如今說愛爾蘭語的已有近180萬人口，其經(jīng)歷的語言瀕危是否與經(jīng)濟增長相關(guān)雖尚存爭議，但強制使用英語卻可能與該地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展相關(guān)，1800年代中期的愛爾蘭饑荒也被視為說愛爾蘭語人口減少的一個突出因素。

夏威夷的語言瀕危與復(fù)蘇是另一個不同的故事。1800年代早期隨著歐洲人和美國人的相繼到來，給夏威夷群島帶來了商業(yè)化種植的甘蔗和菠蘿等農(nóng)作物，也帶來了強制實行的語言政策，外來者于1896年宣布將英語作為學(xué)校里的教學(xué)語言。

“無論公眾心里如何想，要在以英語占主導(dǎo)地位的商業(yè)交流環(huán)境中生存，你就必須懂英語說英語?！毕耐恼Z言研究中心的副教授萊亞納·王（Laiana Wong）說道。

從1950年代開始，保護當(dāng)?shù)卣Z言的呼聲使得說夏威夷語的人數(shù)逐漸增加。1980年代夏威夷語開始被引入幼兒園和中小學(xué)校，1997說母語的人數(shù)只有2 000人，十年后激增到24 000人?！耙恍┑貐^(qū)的當(dāng)?shù)卣Z言復(fù)興運動方興未艾，但人們?nèi)匀恍枰獙W(xué)會英語來獲得事業(yè)上的成功。不過作為當(dāng)?shù)卣Z言的夏威夷語已經(jīng)在很大程度上得到了復(fù)蘇?！蓖跽f道。

科技能助小語種生存一臂之力嗎？

經(jīng)濟發(fā)展和技術(shù)發(fā)展往往被視為一種互補關(guān)系，但涉及到語言的生存與發(fā)展，可能會朝著不同的方向發(fā)展。“技術(shù)正在改變著人們的書面語言閱讀能力和口頭語言理解能力，并改變著人類的大腦結(jié)構(gòu)?！钡戮S說道。

據(jù)德維所稱，這種變化較少涉及語音的變化，更多的是注重對圖像的詮釋，人們更多地在臉譜網(wǎng)或微博上與他人溝通，越來越多地通過電腦以及手機等移動設(shè)備在社交媒體網(wǎng)站上以母語與他人“上網(wǎng)分享”。2013年的一份記者報道稱，社交媒體在墨西哥已成為一種語言保護工具，文章指出，“社交媒體已經(jīng)成為積極主張保護墨西哥現(xiàn)有360多種土著語言的學(xué)者、語言保護積極分子和年輕人之間一個至關(guān)重要的橋梁。”

計算機網(wǎng)絡(luò)為語言的保護和信息傳播提供了各種機會，一些有助于語言保護的技術(shù)，如錄音技術(shù)已有一個多世紀的歷史，1970年代還引入了用來錄制和保存口頭語言音頻數(shù)據(jù)的錄像機。

因此，天野達也的團隊認為，雖然經(jīng)濟發(fā)展似乎是導(dǎo)致語言滅絕的主要原因，但某些技術(shù)創(chuàng)新卻至少可有助于減緩語言消失的速度。但如果技術(shù)不能夠完全抵消經(jīng)濟發(fā)展對語言多樣性的沖擊，對語言的未來又會造成什么樣的負面影響呢？

雖然全球語言數(shù)量的下降可能不會產(chǎn)生明顯的直接后果，但保護主義者認為，就像生物多樣性對于地球生態(tài)的意義一樣，語言的多樣性也是提高人類作為一個物種環(huán)境適應(yīng)力的重要方面?！岸鄻踊恼Z言與多元化的文化相關(guān)聯(lián)?！碧煲斑_也說道。他認為保護文化多樣性就是在保護持續(xù)合理利用自然環(huán)境的傳統(tǒng)知識遺產(chǎn)。另有理論認為，每種語言，只要它存在，都有自己的價值，隨著某種語言的消失，我們也會失去某些東西。

許多小語種仍然在經(jīng)濟增長和全球化的浪潮中努力求生存，但即使它們能夠絕地重生，也不會與原來的語言一樣了。因此，天野達也和他的團隊仍在繼續(xù)尋找推動語言滅絕的可能原因?！拔覀兊哪繕耸且业揭粭l經(jīng)濟發(fā)展與多樣化小語種語言共存的出路?！碧煲斑_也說道。

［資料來源：csmonitor.com］［責(zé)任編輯：彥 隱］