方宇寧/編譯

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為什么非洲會(huì)有那么多語言？

方宇寧/編譯

尼日利亞首都拉各斯中心人群聚集的巴洛貢市場(chǎng)。根據(jù)世界民族語言多樣性指數(shù)，尼日利亞是位居世界前20的語言多樣性國(guó)家

● 研究表明，非洲大陸的遺傳多樣性高于世界上其他任何地方，但語言多樣性同樣為世界最高是否與遺傳多樣性相關(guān)，目前尚不明確。

非洲人口占世界人口總數(shù)的七分之一，但這片大陸上擁有的語言卻占了世界所有語言的三分之一，總共約有2 000多種語言。相比之下占世界人口約八分之一的歐洲，只有大約300種語言。

非洲的語言多樣性甚至體現(xiàn)在非洲人的個(gè)人語言能力上。例如，對(duì)烏干達(dá)西部某城市中100名居民的一項(xiàng)調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，他們平均每個(gè)人都能講4.34種語言。

為解釋這種語言多樣性現(xiàn)象，語言學(xué)家借助了進(jìn)化生物學(xué)家的研究工具，以進(jìn)化生物學(xué)家探索物種世系關(guān)系的方式，來探索不同語言之間的關(guān)系。并非巧合的是，非洲作為世界上遺傳多樣性最多的地方，也是語言多樣性最豐富的地方。

非洲的遺傳多樣性與語言多樣性

“幾乎所有涉及遺傳變異的研究都發(fā)現(xiàn)，非洲人的遺傳多樣性多于非洲地區(qū)以外的人?！辟e夕法尼亞大學(xué)遺傳學(xué)家薩拉·蒂什科夫（Sarah Tishkoff）說道。

根據(jù)人口遺傳學(xué)理論的預(yù)測(cè)，最高的遺傳多樣性存在于人類起源的源頭。對(duì)于人類來說，就是非洲?！艾F(xiàn)代人類在非洲生存的時(shí)間超過世界其他任何地區(qū)，后來有一小部分人離開了非洲，這才有了人類在世界其他地方的崛起，這一小部分人在遷移期間失去了部分遺傳多樣性?！钡偈部品蛘f道。

人類在非洲的起源不僅產(chǎn)生了非洲大陸上最高的遺傳多樣性，還促進(jìn)了其他方面的多樣性變化?！霸谝粋€(gè)較長(zhǎng)的歷史時(shí)期內(nèi)，人類足以在非洲積累起很多的文化多樣性、語言多樣性和遺傳多樣性?！钡偈部品蛘f道。

芝加哥大學(xué)進(jìn)化語言學(xué)家薩利科科·穆夫溫（Salikoko Mufwene）解釋道，非洲的語言多樣性還可能有環(huán)境與政治上的解釋?！耙粋€(gè)原因是，在歐洲，主張社會(huì)同化的權(quán)力更迭的帝國(guó)，可能會(huì)促使許多現(xiàn)有語言的滅絕。”穆夫溫說道。但非洲一些政治領(lǐng)導(dǎo)人的不同選擇，卻讓一些小范圍內(nèi)使用的語言在非洲生存下來，而在世界其他地方類似規(guī)模的小語種語言恐怕最終只有消亡一途?！霸诜侵?，與來自他們統(tǒng)治地區(qū)說不同語言者之間的交流，國(guó)王可以依靠翻譯，而不是像歐洲的一些帝國(guó)那樣通過社會(huì)同化來統(tǒng)一語言，消除語言的多樣性。因此非洲會(huì)有如此多的語言，并不讓人感到驚訝?！蹦路驕卣f道。

非洲是語言多樣性最豐富的地方嗎？

非洲是語言最多樣化的大陸嗎？這要取決于如何定義這個(gè)多樣性。民族語言志以0到1為基數(shù)劃分語言多樣性指數(shù)。巴布亞新幾內(nèi)亞為語言多樣性指數(shù)最高的國(guó)家，達(dá)0.988。排名前十的國(guó)家中，三個(gè)國(guó)家在大洋洲，其他七個(gè)都在非洲大陸。根據(jù)這個(gè)指數(shù)劃分，25個(gè)語言多樣性指數(shù)最高的國(guó)家中，有20個(gè)在非洲。

雖然這些統(tǒng)計(jì)數(shù)字令人信服，但“如果語言學(xué)家以另一種方式來定義語言的多樣性，或許他們還可以看到一些不同的東西?！钡偈部品蛘f道。

研究人員要調(diào)查的并不只是說某種語言的人數(shù)有多少，或者這種語言覆蓋的地理區(qū)域有多大，他們還要研究不同語言相互之間的關(guān)聯(lián)，以及語言結(jié)構(gòu)等，從整體上來確定語言的多樣性。

根據(jù)地球語言調(diào)查研究人員喬納森·洛赫（Jonathan Loh）和大衛(wèi)·哈蒙（David Harmon）提出的語言多樣性指數(shù)，將這種多樣性定義為語言種類數(shù)、在某個(gè)特定地理區(qū)域內(nèi)以及在眾多語言中說母語者分布的均勻度。在這種情況下，要考慮到的不僅僅是現(xiàn)存語言的數(shù)量，而且還不能存在某一種語言相對(duì)于其他語言有壓倒性優(yōu)勢(shì)的情況。

至于人類遺傳多樣性與其語言多樣性之間的關(guān)聯(lián)，洛赫說在他們的研究中并沒有發(fā)現(xiàn)相關(guān)的有力證據(jù)?！胺侵挢S富的語言多樣性與非洲的遺傳多樣性的集中方式并不相同。”洛赫說道。

另外，民族語言志數(shù)據(jù)顯示，在大洋洲地區(qū)，如澳大利亞和新幾內(nèi)亞在一些較小的區(qū)域范圍內(nèi)也有大量豐富的多樣化語言?！罢Z言的發(fā)展速度表明文化進(jìn)化比生物進(jìn)化要快得多。”洛赫說道。

非洲如何保護(hù)其語言多樣性？

非洲占全球語言種類近三分之一，現(xiàn)有語言達(dá)2 000種。因此非洲有可能成為語言消失的重災(zāi)區(qū)，但研究發(fā)現(xiàn)事實(shí)并非如此。

洛赫和哈蒙對(duì)語言多樣性的消失進(jìn)行調(diào)查研究后發(fā)現(xiàn)，雖然非洲大陸上的語言在世界語言中占了很大一部分，但只有約13%的非洲語言有消失的危險(xiǎn)。而與此同時(shí)，在語言多樣性較高的太平洋地區(qū)，如澳大利亞和新幾內(nèi)亞，超過60%的土著語言正受到逐漸消失的威脅。

“自殖民時(shí)代以來，美洲和澳大利亞地區(qū)一直是歐洲語言和文化占主導(dǎo)地位。當(dāng)然，非洲也有歐洲的殖民地，但沒有像從歐洲到美洲或從歐洲到澳大利亞那樣的大規(guī)模人口遷移?！币虼朔侵逈]有受到與其他地區(qū)相同程度的歐洲語言的強(qiáng)勢(shì)滲透。

“如果非洲經(jīng)濟(jì)按照歐洲模式發(fā)展，就將會(huì)有更大程度的城市化和更大的人口流動(dòng)性，語言之間的競(jìng)爭(zhēng)也會(huì)更大，在這種情況下，非洲語言的進(jìn)化之路很可能會(huì)與歐洲相類似，少數(shù)人使用的語言很難與大量人口使用的語言抗衡而生存下來。但如果非洲不朝這個(gè)方向發(fā)展，即使是最小的語言仍然有很大的機(jī)會(huì)繼續(xù)生存下去?！蹦路驕卣f道。

為什么研究語言多樣性很重要？

為什么研究人員要研究了解非洲或其他大洲的語言多樣性呢？自然資源保護(hù)者認(rèn)為，對(duì)語言多樣性的調(diào)查評(píng)估，是為了更好地保護(hù)語言多樣性本身；從倫理道德上來說，人們有權(quán)保留自己的語言；而從實(shí)用的角度來說，多樣化的語言可以為我們保留和提供更多不同的知識(shí)?！皩?duì)于語言多樣性，我們需要理解、評(píng)估和分析，然后才有可能想辦法去保護(hù)它?！甭搴照f道。

多樣化的語言，“告訴我們當(dāng)?shù)氐娜嗣窈驮摰貐^(qū)的歷史，而在一個(gè)說著很多不同語言的地區(qū)，表明該地區(qū)的移民率很高?！钡偈部品蛘f道。

穆夫溫認(rèn)為，了解一個(gè)地區(qū)的語言或文化多樣性，也是加深了解生活在這一地區(qū)的人們的一個(gè)途徑。雖然一個(gè)國(guó)家語言多樣性水平在某種程度上受政治意愿和環(huán)境的影響，但人們的偏好與選擇也是一個(gè)很重要的因素?！叭绻藗兏敢膺x擇一種有數(shù)百萬人使用的語言，日常生活和交流會(huì)更輕松更方便，但如果人們將語言看作不同身份的一種標(biāo)志，并對(duì)此更感興趣，人們?cè)诮煌惺褂枚鄻踊恼Z言也有利于營(yíng)造一個(gè)各民族融合的和諧氛圍?！蹦路驕卣f道。

［資料來源：csmonitor.com］［責(zé)任編輯：彥 隱］