奧爾巴尼級的改造費用是十分驚人的，原本總共5艘的改造計劃最終因為多方面原因被削減，最終僅有三艘進廠接受了改裝。這款也許可被稱為重巡洋艦的“最終形態(tài)”的導彈巡洋艦，在經(jīng)歷了長達4到5年不等的大規(guī)模改裝后，才分別于1962年底到1964年下半年完成了改造返回現(xiàn)役。

首先完成改裝的“奧爾巴尼”號在1962年11月被分配至大西洋艦隊，它起初主要歸第二艦隊管理。

第二艘完成改裝的“哥倫布”號，因改裝地是太平洋沿岸的普吉特灣海軍船廠，所以起初打算部署于西太平洋海區(qū)。然而由于改裝后大量的測試工作尚需進行，“哥倫布”號在西海岸一直待到了1964年才開始部署，隨著美洲以東地區(qū)的局勢發(fā)展，“哥倫布”號最終被派往地中海，在1966年加入了第六艦隊，并長期擔任該艦隊的旗艦，以意大利的加埃塔為主要駐泊地。

按啟工順序排列的二號艦“芝加哥”號改裝用時最長，由于改裝地點是舊金山，所以其在1964年5月完成改裝后不久，即被編入了第一艦隊。

是時已值二十世紀六十年代的中期，在這個時期，古巴導彈危機后的美蘇正在歐洲大陸加劇軍事對峙，攜帶反艦導彈的蘇聯(lián)海軍艦艇與岸基航空兵部隊的活動范圍已逐漸超出了冰冷的波羅的海，擴大到了北大西洋甚至地中海地區(qū)。在亞太方向上，蘇聯(lián)海軍太平洋艦隊的活動正因核動力攻擊潛艇與常規(guī)動力彈道導彈潛艇的大量列裝而活躍。印度支那問題后續(xù)的復雜化也使美國撓頭。

三艘奧爾巴尼級就是在這樣的背景下重新入役、完成作戰(zhàn)測評的。因強大的火力和較為先進的通信能力，該級艦較適合擔任艦隊旗艦或者特遣編隊指揮艦。然而由于美國海軍的預算及裝備發(fā)展情況的變化，加之所屬任務海區(qū)的地緣政治局勢不同，三艘艦所經(jīng)歷的命運各不相同。

缺乏存在感的“哥倫布”

“哥倫布”號在1966年至1974年的服役期間，長期擔任了第六艦隊的旗艦。但這條龐大的巡洋艦擔任的行政職位雖在同級中最高，卻一來沒有參加過像樣的實戰(zhàn)，二來退役的最早。綜觀“哥倫布”號在加埃塔駐扎的不到十年時間，第六艦隊任務區(qū)內(nèi)發(fā)生了兩次中東戰(zhàn)爭，甚至還有充滿疑團的“自由號事件”也在這里發(fā)生。但當這些經(jīng)典事件發(fā)生時，作為艦隊旗艦的“哥倫布”號要么恰巧不在事發(fā)地，要么正好在港維修。不過該艦因令人難忘的外形，倒是成為了軍艦外交的明星。服役期間到訪多地，為美軍在南歐地區(qū)盟國民眾的眼中賺足了形象分。

進入六十年代后期，由于電子設備的發(fā)展進步，奧爾巴尼級的第一次中期改裝被提上了日程。就在這個時候，美國海軍沒錢了。由于另兩艘同級艦的改裝費用超出預期，加之是時美國海軍已有多型性價比更好的艦艇研制成功，“哥倫布”號在六十年代末便未能接受至關重要的數(shù)字化指控系統(tǒng)升級。雖然海軍部長辦公廳還是給“哥倫布”在之后接受改裝留了一點余地（在六十年代末雖未升級電子設備，但還是照例接受了定期大修），但到七十年代初，該艦的愈發(fā)不菲的運行成本與升級費用迫使美國海軍做出了提前將其退役的決定。

1975年1月31日，有著不到30年艦齡的“哥倫布”號宣布退役。退役后的該艦并未長期得到擱置，而是于1977年10月被出售，并最終在新澤西州的紐瓦克被拆毀。

默默無聞的“奧爾巴尼”

“奧爾巴尼”號最初部署在美國東海岸，它的任務區(qū)主要包括了海面下潛艇穿行不息的北大西洋，與大西洋東岸的西歐水域。在它重返現(xiàn)役的頭10年，“奧爾巴尼”號參加了大量北約框架下的大規(guī)模聯(lián)合演習，并到訪了歐洲多國。雖然作為該級的首艦，“奧爾巴尼”號也在六十年代后期接受了價格不菲的中期改裝。但由于該艦主要的任務區(qū)為美洲以東的海域，所以與“哥倫布”號一樣，“奧爾巴尼”號的一生也沒有參與一場實戰(zhàn)。

不過由于“哥倫布”號的提前退役，該艦于1976年下旬奔赴地中海，并在加埃塔基地接過了“哥倫布”號遺留的“職缺”，繼續(xù)擔任了第六艦隊的旗艦。由于當時值守大西洋的第二艦隊與主持地中海的第六艦隊的主要任務，比起管控亞太的第七艦隊要簡單一些，所以兩艘艦確實沒仗可打。在地中海和大西洋，美國海軍的任務主要是監(jiān)視蘇聯(lián)海軍的潛艇與中東沿岸時不時的撤僑。在沿岸監(jiān)視與干預任務中，艦艇部隊的中心是航空母艦，無論是“自由”號被攻擊，還是監(jiān)視黑海造船廠的新船出海。登場率最高的還是艦載機，擔任護航編隊“防空股長”的“奧爾巴尼”與“哥倫布”，確實沒有太多機會出鏡。

隨著時間來到七十年代末，“標準”艦空導彈系統(tǒng)與三坐標雷達技術的發(fā)展迅速，“奧爾巴尼”號身上的“3T”系列導彈逐漸落伍。這時艦齡尚在30年附近的“奧爾巴尼”號，雖可以再接受改裝繼續(xù)服役，但考慮到改裝工程的“天價”和改裝完成后不盡高效的指標，美國海軍最終在1980年作出了退役全部奧爾巴尼級的決定。1980年5月28日，在將第六艦隊旗艦的職責交與臨時代班的“普吉特灣”號驅(qū)逐艦供應艦后，“奧爾巴尼”號踏上了返回美國本土的最終航程。在經(jīng)停西班牙馬略卡島、葡萄牙里斯本后，美國海軍是時在役的最后一艘“前重巡洋艦”——“奧爾巴尼”號于6月20日抵達紐約。

1980年8月29日，該艦宣告退役，并被送至預備役艦隊封存。1985年該艦被除名。雖然奧爾巴尼市的市民與該艦老兵協(xié)會希望買下該艦并將其改造成博物館，但由于財務問題，該艦還是于1990年被拆除。

“芝加哥”號的傳奇

“芝加哥”號是奧爾巴尼級二號艦，它于1964年5月2日完成改裝重新入役。被編入第九巡洋艦驅(qū)逐艦大隊，不久就加入了美國海軍第一艦隊。

◎執(zhí)行?？毡O(jiān)視任務

1964年8月，隨著東京灣事件徹底拉開了越南戰(zhàn)爭的大幕，1966年6月12日，“芝加哥”號從美國西海岸抵達了菲律賓蘇比克灣海軍基地，加入了美國海軍封鎖越南海岸的第77特混艦隊，開始了它的越戰(zhàn)之旅。

“芝加哥”號當時的主要活動是在航空母艦的支援下抵近北緯17度的南北越國境線，執(zhí)行?？毡O(jiān)視識別任務。它所監(jiān)視的區(qū)域被稱為主動雷達識別區(qū)（PIRAZ），隨著戰(zhàn)爭的發(fā)展，這一任務后來逐漸演變?yōu)橄蜣Z炸機提供導航及搜救落水飛行員。在執(zhí)行任務時，“芝加哥”號所搭載的大功率雷達與戰(zhàn)術導航裝置起到了很好的作用?！爸ゼ痈纭碧柮看稳蝿盏臅r長都在一個月左右，期間利用雷達搜索目標，并為己方作戰(zhàn)飛機和其他作戰(zhàn)單位提供導航并分享預警信息，必要時可以使用導彈攔截來襲的敵方目標。然后與接班艦只交接，離開任務區(qū)修整。考慮到任務所需時長，“芝加哥”不可能一直在蘇比克灣與南海之間穿梭，每執(zhí)行七八次這樣的監(jiān)視值班任務，就到了必須返回本土接受例行檢修與輪換的時候了。

◎兩次日本海緊急部署

1968年1月23日上午，同樣裝有AN/WLR-1電子支援系統(tǒng)的美國海軍“普韋布洛”號電子偵察船被朝鮮人民軍虜獲。登船的朝鮮人民軍水兵在用槍托制服了驚慌失措的美軍船員后，繳獲了大量的隨船保密設備和文件?！爸ゼ痈纭碧栐?月28日接到命令，加入第70.6特混大隊，營救普韋布洛號。然而待到“芝加哥”號趕到，那只規(guī)模龐大的特遣大隊也沒有救回這艘不到千噸排水量的“普韋布洛”號。到2月7日，事件最緊張的階段結束，“芝加哥”號返回了北部灣任務區(qū)。

1968年的普韋布洛事件導致“芝加哥”號錯過了越南戰(zhàn)場的春節(jié)攻勢。而在1969年它的第三次越南部署期間，日本海方向又出事了。

1969年4月14日，一架竊聽保密電子通信的美國海軍EC-121M“警戒星”電子偵察機被朝鮮擊落。這架隸屬第1艦隊空中偵察中隊（VQ-1）的電子偵察機被擊落，引發(fā)了美國海軍的強烈反應。第七艦隊隨即召集西太地區(qū)的主力戰(zhàn)艦組成了包括多艘航母與戰(zhàn)列艦在內(nèi)的第71特遣艦隊， “芝加哥”號也名列其中。從4月17日到27日，“芝加哥”號隨編隊在日本海朝鮮附近水域“舞槍弄棒”，高調(diào)進行包括模擬使用戰(zhàn)術核武器在內(nèi)的實戰(zhàn)演練。

最終事件在美國國內(nèi)反對越戰(zhàn)的社會運動浪潮之中，折騰了一陣后不了了之。“芝加哥”號也只得在“折騰”了一陣后，經(jīng)佐世保又回到了北部灣任務區(qū)。

電子偵察是各國為了獲得更強的電子戰(zhàn)能力所展開的常見行動。電子支援系統(tǒng)與電子對抗系統(tǒng)都需要比對各種敵方設備的信號特征，才能發(fā)揮作用。對此各國一般會改造相對廉價電子偵察船與電子偵察機，并派他們在敵方電子設備戒備的區(qū)域來回“打擦邊球”。當然沒人甘愿被“偷窺”。圍繞電子偵察行動的博弈，時而“無聲”，時而“火光四濺”。在國與國之間，至今沒有停息。

◎擊落米格17和神秘的反輻射任務

在最后兩次越南部署期間，“芝加哥”號終于斬獲了戰(zhàn)績。在1972年3月，“芝加哥”號多次發(fā)射了“黃銅騎士”，但沒有取得戰(zhàn)果。當月底，為了給正在巴黎進行的和平會談增添籌碼，尼克松宣布重啟對北越的大規(guī)模轟炸。這一段時間美軍一度重新提升了對越南的介入力度。5月9日，“芝加哥”號終于使用“黃銅騎士”艦空導彈在90千米級別距離上取得了一個確認戰(zhàn)果。經(jīng)考證美軍認為這個戰(zhàn)果應為一架米格-17。

值得一提的是，在后兩次越南部署期間，“芝加哥”號與“長灘”號，“俄克拉荷馬城”號一道，多次使用了RIM-8H型導彈對北越的防空雷達陣地進行了反輻射打擊。但是由于相關戰(zhàn)例發(fā)生的地點時間與美軍宣稱的“合法交戰(zhàn)區(qū)域”不符，且其探測手段比較機密，所以戰(zhàn)果并不清晰?？梢源_定的是，這個任務“芝加哥”號至少執(zhí)行了近十次。

◎“芝加哥”號的毛里求斯之行

1969年前后，隨著蘇聯(lián)海軍太平洋艦隊的活躍程度上升，在國際上出現(xiàn)了蘇聯(lián)海軍極有可能在印度洋上建立海軍基地的消息。隨著多艘蘇聯(lián)海軍艦只可能到訪印度洋上的毛里求斯，美國海軍坐不住了。

1974年5月，美國海軍在蘇比克灣基地編成了一支由“芝加哥”號與兩艘驅(qū)護艦、一艘油船組成的任務編隊。這支編隊于6月25日離開蘇比克灣，前往索馬里亞丁灣海域。這次巡航旨在向沿途的印度洋小國炫耀美國的軍事實力，向他們表示“美國才是這里的老大”，當然也想在臺面下做做這些小國政要的工作。

通過巡航炫耀武力，是海軍為國家輸出影響力的傳統(tǒng)方式。1974年這次巡航的高潮發(fā)生在8月，“芝加哥”號領銜的編隊先是結束了對蒙巴薩的訪問，隨即到達了疑似接受蘇軍請求的毛里求斯。在這里，“芝加哥”號編隊先是對路易港進行了多日的訪問，接待平民與各路人士登艦參觀。之后作為訪問的核心項目，該艦搭載了數(shù)名毛里求斯的政要，來了一場兩天一夜的隨艦旅行。這些乘著美國軍艦從路易港抵達羅德里格斯島的政要們，一下船便出席了當?shù)氐恼位顒印?/p>

最終，由于包括經(jīng)濟因素在內(nèi)的多方面緣故，蘇聯(lián)沒能讓潛艇常駐毛里求斯?！爸ゼ痈纭碧桋r為人知的這次巡航，明顯不無意義。

◎傳奇的落幕

1979年，在結束了與澳大利亞海軍聯(lián)合進行的“袋鼠2”紀念演習后，“芝加哥”號于12月17日踏上了返鄉(xiāng)的旅途。由于后續(xù)改裝性價比不合適，“芝加哥”號于1980年3月1日宣告退役，并被拖至華盛頓州的布雷默頓封存至1989年。1991年12月，該艦在加利福尼亞州的特米諾島被拆毀，該島的名字terminal意為終點站，這個地名巧合可能也算得上是該級巡洋艦對重巡洋艦家族歷史的一種腳注吧。

奧爾巴尼級是美國海軍改裝導彈巡洋艦中的收官之作。它強大的火力與略顯“極限”的設計思路，為其在美國海軍裝備發(fā)展史中造就了獨特的地位。奧爾巴尼級的改造處于火炮艦與導彈艦換代的時期，頗有科技樹上“失落的節(jié)點”之感。雖然它的“一生”并未真的經(jīng)歷大編隊海空對抗，但通過這類巡洋艦的研制、改造、子系統(tǒng)的發(fā)展，服役使用，美國海軍最終摸索出了一條成熟的現(xiàn)代水面艦艇的發(fā)展之路。當然，對于廣大軍迷，“發(fā)現(xiàn)”這級外觀奇怪的鋼鐵巨艦，可能更是一個圓兒時“看懂奇怪的新聞照片”之夢的機會吧。

附錄：奧爾巴尼級的后續(xù)改裝與外觀差異

前面說到了奧爾巴尼級的中期改裝，這里先簡要的介紹一下三艘奧爾巴尼級在重新入役后的后續(xù)改裝情況，相信會對讀者判讀各個時期奧爾巴尼級的照片細節(jié)很有幫助。

嚴格的說，雖然使用了高度一致的施工標準和相同的改裝方案，但三艘奧爾巴尼級導彈巡洋艦除去艦號之外的外觀差異，在不同時代都是顯著存在的。

在中期改裝之前的幾年中，“初始狀態(tài)”的三艘奧爾巴尼級也是不一樣的，他們的差異主要表現(xiàn)在前桅桿頂部的塔康天線外形上。另一方面，也許是因為作戰(zhàn)環(huán)境復雜，芝加哥號于1966年自夏威夷航渡到橫須賀期間，將AN/ SPS-39三坐標對空雷達換成了技術體制更成熟的AN/SPS-52型（此改裝為芝加哥號獨有，并成為了該艦在六十年代后期的主要辨識特征）。

二十世紀六十年代后期起，奧爾巴尼級的前兩艘艦先后在作戰(zhàn)部署的間隙接受了中期改裝。這一改裝從外觀上觀察，主要改造了前桅和主平臺的結構，在最高一節(jié)桅桿上安裝了特高頻環(huán)繞型通信天線，并拆除了前部的一部AN/SPS-30測高雷達，又將三坐標雷達的安裝平臺由桅桿后方挪到了前方，為此將AN/SPS-10對海搜索雷達由桅柱上“請了下來”，裝到了三坐標雷達的前方。

更重要的是，接受這次改裝的兩艘艦，在橋樓上方不同位置加裝了AN/SLA-12電子對抗天線組，并在甲板建筑中部的兩舷平臺上加裝了干擾箔條發(fā)射裝置。這樣，奧爾巴尼級總算是對來襲的反艦導彈有了電子反制能力。在艦體內(nèi)部，這次改裝還大量的換裝了指控系統(tǒng)的計算機，提高了計算能力豐富了功能，使該艦具備了十分初步的數(shù)字化指控能力。當然了，沒有接受改裝的“哥倫布”號，則一直維持“初始形態(tài)”直到退役。

需要注意的是，這次中期改裝其實并未直接為兩艘艦換裝AN/SPS-48三坐標對空搜索雷達，另一方面， AN/WCS-1海軍衛(wèi)星通信系統(tǒng)的通信天線也沒有直接上艦。這兩種在七十年代起逐漸成為美國海軍艦載電子設備“名片”的經(jīng)典天線，連同外形奇怪的AN/SRA-60（V）通信裝置所用的甚高頻雙錐偶極子天線一起，其實都是在七十年代前期的歷次后續(xù)小改裝中被安裝到奧爾巴尼級上的。

除了前桅造型和AN/SLA-12電子對抗天線安裝位置有區(qū)別，“奧爾巴尼”號與“芝加哥”號在七十年代中后期還有一個外形差異，那就是后部桁架平臺上的AN/SPS-30測高雷達。在“奧爾巴尼”號上，這部雷達最終在七十年代被拆除了，同位置換裝了一部型號不明的空管雷達天線。而“芝加哥”號則一直保留了那部AN/SPS-30直到退役。