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胡林翼是晚清重臣，率領湘軍收咸寧，克武昌，為平定太平天國立下了汗馬功勞，與曾國藩、李鴻章、左宗棠并稱為“中興四大名臣”，曾國藩曾說：“潤芝（胡林翼的字）之才勝我十倍?！泵珴蓶|也因仰慕他而取字“潤之”。可就是這個勇武的胡林翼，卻有一段曾讓曾國藩所嘲笑的往事。

胡林翼被擢升為湖北巡撫后，他面臨的第一個問題就是處理和湖廣總督官文（1798-1871）的關系。官文是滿洲正白旗人，由殿前侍衛(wèi)一路升遷至湖廣總督，走的是滿洲貴族子弟的特權道路，在湖廣總督的任上，他對胡林翼事事干涉，搞得胡林翼處處為難。此時武昌還在太平軍手里，胡林翼空有一身本領卻無法施展。胡林翼本想要向皇帝告狀，可是他深知，朝廷對漢人放心不下，官文名為總督，實是朝廷派來監(jiān)視漢人的耳目，告官文的狀，只會徒增皇帝的反感。

怎么辦呢？胡林翼意識到，督撫不和難成大事，也難以削平太平軍，他改變原先不屑的態(tài)度，轉而采取了“示弱”的方法。

作為滿洲貴族，官文最大的愛好就是喜歡玩兒，玩就需要錢。胡林翼就下令，從巡撫衙門里撥三千兩白銀，作為總督的辦公經(jīng)費。然后又下令把荊州這個地方的竹木稅主動交由官文去征收?？傊忠硐氡M各種辦法來充實官文腰包，據(jù)《清史稿·官文傳》記載：“歲糜十萬金供之”，每月差不多給一萬兩銀子來供官文玩樂。兩個人的關系開始緩和了。

官文妻妾成群，對其中一個小妾很寵愛。有一次，這個小妾過生日，官文為討她歡心，便大操大辦，說是為夫人辦壽辰。假托夫人的名義，是因為舊時很講究名分，小妾名分低下，堂堂官員是不屑于為小妾祝壽的。

生日這天，眾官前來祝賀，才發(fā)現(xiàn)上當受騙了，一個個準備打道回府?？吹窖缦淅淝迩澹℃獓聡露?，官文也心煩意亂。這時胡林翼到了，還帶母親和家眷同來祝壽。官文喜出望外，小妾也轉悲為喜。這廂胡林翼與官文談笑風生，好像從無嫌隙，那廂官文的小妾與胡林翼的母親、夫人也是聊得熱火朝天。眾官聽說巡撫大人前去祝壽，以為胡林翼還不知實情，派人打探消息，原來胡大人早就知道。既然胡大人以巡撫的身份屈尊祝壽，大家也不必拘執(zhí)小節(jié)，一個時辰之后，各路官員盡數(shù)到齊。因為有胡林翼的捧場，官文的小妾大大地長了回面子，官文對胡林翼的“救場”自然心存感激。

事后兩家多有來往，胡母認官文的小妾為義女，這小妾便稱胡林翼為兄，胡林翼就成了官文的舅爺了。之后，湖北官場上，事無巨細均取決于胡林翼，胡林翼提出建議，官文絕無異議。甚至于朝廷那邊有什么風吹草動，官文也是主動為胡林翼排憂解難。

胡林翼與官文相處融洽，合作愉快，傳為一時之美談，《清史稿》甚至以“兩賢之”溢美胡官二人。

曾國藩在聽到官文與胡林翼這段故事后置之一笑。他笑胡林翼太軟弱了，竟然用討好一個小妾的手腕來換取官文的合作，豈不太失堂堂大丈夫的氣節(jié)！后來當他在盤根錯節(jié)的官場失意時，才慨然贊嘆胡林翼能夠“借其威重之名，行自己之志”，是“柔弱勝剛強”。endprint