譚伯牛

咸豐四年（1854年）三月，曾國(guó)藩敗守長(zhǎng)沙，太平軍分兵攻占靖港、湘潭，形成犄角之勢(shì)，準(zhǔn)備圍攻長(zhǎng)沙。四月二日，在長(zhǎng)沙官紳的建議下，曾國(guó)藩親率湘軍進(jìn)攻靖港，試圖挽救局勢(shì)，誰(shuí)知遭遇潰敗，他且羞且懼，準(zhǔn)備眼一閉、腳一蹬，跳入湘江。

這是曾國(guó)藩第一次帶兵打仗，他出征前，還偷偷寫好了遺書，他的兩位幕客發(fā)現(xiàn)后很擔(dān)心，要跟曾國(guó)藩一塊兒去，曾國(guó)藩不同意。兩位幕客便找來(lái)另一位叫章壽麟的幕客，讓他躲在曾國(guó)藩座船的后艙，屆時(shí)隨機(jī)應(yīng)變，務(wù)必保證曾國(guó)藩的人身安全。

于是，當(dāng)曾國(guó)藩投江時(shí)，章壽麟第一時(shí)間沖出來(lái)救人。曾國(guó)藩問(wèn)他怎么在這里，章壽麟有急智，編了句謊話，說(shuō)：“我來(lái)是要報(bào)告一個(gè)喜訊，我軍在湘潭大勝，先鋒部隊(duì)待會(huì)兒就往這邊來(lái)，局面還能收拾，您千萬(wàn)別尋死?！痹鴩?guó)藩一聽(tīng)，中止自殺，隨章壽麟上了船。

曾國(guó)藩上岸后，湘潭那邊勝敗如何，仍然沒(méi)有準(zhǔn)信兒。曾國(guó)藩找來(lái)章壽麟再一問(wèn)，才知道被騙了。他很郁悶，決定再次自殺，由于死前要辦交接，所以他將死期定為四月四日。

這時(shí)，左宗棠來(lái)安慰曾國(guó)藩，他見(jiàn)曾國(guó)藩仍穿著落水時(shí)的袍子，垂頭喪氣，要死不活，不由得哈哈大笑，說(shuō)：“滌公（曾國(guó)藩號(hào)滌生），目前事尚可為，你要振作。”曾國(guó)藩不發(fā)一語(yǔ)，只將交接清單及賬冊(cè)遞過(guò)去，示意左宗棠為他辦交接。左宗棠一看，挽不回心意，便拿出一封信—曾父寫給曾國(guó)藩的信。原來(lái)老頭子知道兒子在靖港打了敗仗，遂寫信慰勉，在信中還用了激將法，說(shuō)曾國(guó)藩在湖南境內(nèi)玩自殺他看不上，要死也要死在外省。但曾國(guó)藩犟勁兒上來(lái)了，老父的話也不聽(tīng)，仍要去死。

巧的是，四月三日夜里，湘潭傳來(lái)捷報(bào)，湘軍大勝，不日回援長(zhǎng)沙—曾國(guó)藩不用死了。

十年后，湘軍平定大亂，曾國(guó)藩封侯拜相。按常理，他應(yīng)好好報(bào)答對(duì)他有救命之恩的章壽麟，而且章壽麟正在曾國(guó)藩的轄區(qū)做知縣，幫他一把是順手的事兒?？芍了?，曾國(guó)藩都沒(méi)有關(guān)照過(guò)章壽麟。

章壽麟覺(jué)得仕途沒(méi)法混了，遂告老還鄉(xiāng)，途經(jīng)靖港對(duì)岸時(shí)，畫了一幅畫，還寫了序。在序中章壽麟很謙虛，說(shuō)曾國(guó)藩天生就是要平定這場(chǎng)大亂的，這是天命，就算自己不救他，他也不會(huì)死。對(duì)于自己浮沉低位多年而未得到曾國(guó)藩的回報(bào)，他一點(diǎn)也沒(méi)有抱怨。

章壽麟固然姿態(tài)高，但是別人對(duì)此怎么評(píng)價(jià)呢？一百多位近代史上的名人為這幅畫寫過(guò)文章、詩(shī)詞，所有評(píng)語(yǔ)中最有看頭的，是左宗棠的評(píng)語(yǔ)。

左宗棠認(rèn)為曾國(guó)藩的事功不過(guò)爾爾，但是對(duì)曾國(guó)藩的人格精神很尊重，對(duì)章壽麟沒(méi)有得到回報(bào)一事，他說(shuō)：“曾國(guó)藩早將死生得失置之度外，他是立志‘不為圣賢，便為禽獸的人。章壽麟救他，是事實(shí)，但要說(shuō)救了他就因此為曾國(guó)藩的人生增添了什么，那不是事實(shí)。因此，從某種程度上，討論曾國(guó)藩有沒(méi)有回報(bào)，章壽麟要不要回報(bào)，太沒(méi)格調(diào)了?！?