與其他蜜蜂家族的種類相比，地蜂科最大的特點在于它們的觸角下方有兩個溝（體壁內(nèi)陷而成）。地蜂俗稱“挖地蜂”，因為它們會像個煤礦工人一樣在地上挖出隧道。有時候它們也會在懸崖峭壁上或堤壩上挖隧道筑巢，它們喜歡在土壤稀少的地方筑巢，因為這些地方植物無法扎根，而它們不喜歡植物的根系一點一點地侵入到它們的巢穴里。

與分舌蜂相同，地蜂也會首先挖出一條主隧道，然后在主隧道上挖出很多蟲室，在每個蟲室內(nèi)產(chǎn)下一枚卵。如果你以為它們把卵產(chǎn)到地下就一定會很安全，那可就大錯特錯了！

有一類與地蜂一樣在地下產(chǎn)卵的獨居蜂——隧蜂科，它們外形很像胡蜂。隧蜂會把卵產(chǎn)到地蜂的蟲室內(nèi)，等卵孵化后，隧蜂的幼蟲會吃掉地蜂媽媽為自己幼蟲準備的食物。不僅如此，有時候隧蜂還會鉆到地蜂的巢穴內(nèi)，殘忍地直接把地蜂的幼蟲咬死或破壞掉尚未孵化的蟲卵，使地蜂“斷子絕孫”。

昆蟲學家還觀察到這兩種蜂之間存在一些有趣的行為學現(xiàn)象：隧蜂有時會像個小偷一樣，暗中監(jiān)視地蜂，并且一路尾隨，最后找到地蜂的巢穴后產(chǎn)下自己的卵，隨即迅速逃離。而地蜂也進化出了一些迷惑隧蜂的行為。比如，地蜂會在離巢穴不遠的地方停留一會兒觀察周圍的動靜，等它確信隧蜂沒有看到它時，才偷偷地溜到自己的洞口。有時地蜂為了不引起隧蜂的注意，會以迅雷不及掩耳之勢飛離洞口，不讓隧蜂看到自己洞口的位置。有些地蜂甚至每次離巢都會不厭其煩地把洞口用泥土蓋住，不給隧蜂以可乘之機。

有了這些防范措施，地蜂被寄生的概率會大大降低。但是，地蜂也難免有疏忽的時候，這就給那些隧蜂以可乘之機。僥幸寄生成功的隧蜂就繼續(xù)維持整個族群的繁衍。地蜂的種群數(shù)量決定著隧蜂的種群數(shù)量，如果地蜂數(shù)量變得稀少，隧蜂就會比它們更先滅絕。