冰下不但有水，還有火。2004年和2005年的夏天，一個(gè)美英聯(lián)合科考隊(duì)通過(guò)雷達(dá)、磁力儀和引力測(cè)量?jī)x等，在南極西部的松島冰川附近進(jìn)行了空中勘察，令人驚訝的是，在冰下近千米的地方傳來(lái)了強(qiáng)烈的雷達(dá)信號(hào)?？茽柡涂瓶缄?duì)的另一位科考人員戴維·瓦烏漢對(duì)信號(hào)進(jìn)行分析后得出結(jié)論：雷達(dá)反射信號(hào)來(lái)自于巨大火山噴發(fā)后遺留下來(lái)的火山灰和巖石。

冰蓋下的南極大陸板塊活動(dòng)可能造成海平面抬升。

南極冰下的卡斯特茲火山大約在2000年前猛烈噴發(fā)，這次火山噴發(fā)的猛烈程度相當(dāng)于1980年美國(guó)圣海倫火山噴發(fā)的強(qiáng)度。直到今天，卡斯特茲火山上仍然少有積冰，表明火山下面的地?zé)峄顒?dòng)仍然很活躍。2011年和2012年，地震儀在南極西部又檢測(cè)到了火山活動(dòng)發(fā)出的隆隆聲。

美國(guó)加州大學(xué)的圖拉茲克對(duì)南極冰下隱秘的冰與火的世界非常感興趣。2012年12月，由一長(zhǎng)隊(duì)拖車(chē)組成的勘探隊(duì)從麥克默多科考站向800千米以外的惠蘭斯湖出發(fā)，每輛拖車(chē)后面都拖著一長(zhǎng)溜安置在雪橇上的集裝箱，這些集裝箱里裝著將近500噸重的各種探測(cè)儀器和設(shè)備。由于這種集裝箱本來(lái)是用于船上運(yùn)輸?shù)?，所以在南極這片風(fēng)雪肆虐起伏不平的雪地上拖拉向前顯然非常困難。

來(lái)自惠蘭斯湖底的第一張照片

當(dāng)勘探隊(duì)抵達(dá)遙遠(yuǎn)偏僻的目的地后，1月中旬，圖拉茲克等60名科學(xué)家也從麥克默多科考站飛抵這里，他們要在這個(gè)月月底溫度繼續(xù)下降之前，鉆出一個(gè)通往冰下800米深惠蘭斯湖的冰洞，然后將各種探測(cè)儀器和設(shè)備一件件地從鉆孔中墜放下去，以用于測(cè)量冰下環(huán)境的各種數(shù)據(jù)，收集樣本，然后將探測(cè)到的一切帶回去分析研究。

圖拉茲克清楚記得最后鉆通冰層抵達(dá)惠蘭斯湖，并取得湖底淤泥樣本那一天的情景。他說(shuō)：“人們將湖泥緊緊握在手中，在他們眼里，這是此次南極探險(xiǎn)最珍貴的紀(jì)念品。我們?cè)谶@里度過(guò)了一個(gè)星期又一個(gè)星期的艱難日子，此時(shí)此刻，我們終于有了可以觸摸到的、實(shí)實(shí)在在的證據(jù)，表明在我們的腳底下，并不是只有冰，還有令我們驚訝不已的東西。”

從鉆孔中降下的儀器設(shè)備包括一個(gè)測(cè)量湖床溫度的傳感器。在此之前，人們只能根據(jù)一些間接的蛛絲馬跡判斷南極冰下深處可能比較溫暖。圖拉茲克說(shuō)：“溫度測(cè)量結(jié)果表明那里真的極熱，就像黃石公園的熱泉那么熱?！痹诘厍蚱渌?.5萬(wàn)處地?zé)釡囟葴y(cè)量中，只有100處的溫度高于惠蘭斯湖床。

科學(xué)家不知道為什么南極西部冰層下會(huì)這么熱？為什么冰層下會(huì)有如此劇烈的火山活動(dòng)？據(jù)推測(cè)，可能是那里的地殼比較薄的緣故。圖拉茲克指出，美國(guó)西部的內(nèi)華達(dá)山脈和猶他州的鹽湖城之間的區(qū)域就是一個(gè)相類(lèi)似的例子，這兩處的地塊在逐漸分開(kāi)的過(guò)程中，地殼巖圈向外延伸，產(chǎn)生大量地?zé)幔瑢?dǎo)致火山活動(dòng)增多。

此圖清楚地顯示了位于冰蓋下惠蘭斯湖水中的銨離子的產(chǎn)生情況。

或者，南極冰下湖的高溫是因冰而產(chǎn)生的，雖然這聽(tīng)起來(lái)似乎有些不可思議。研究人員的解釋是，在過(guò)去幾百萬(wàn)年的時(shí)間里，南極西部冰層經(jīng)歷了多次增長(zhǎng)和萎縮，冰層變厚時(shí)，會(huì)擠壓地殼，冰層融化時(shí)，地殼會(huì)向上反彈。隨著地殼的上下起伏運(yùn)動(dòng)，黏稠的地幔也隨之變得更為活躍，釋放出大量地?zé)帷?