流沙是大眾電影和小說(shuō)中最喜歡的橋段之一。據(jù)統(tǒng)計(jì)，20世紀(jì)60年代有3%的電影里都有流沙或者淤泥活生生吞沒(méi)人的橋段，此后的不少影視作品里也偶有流沙出鏡。畫(huà)面上，流沙那魔鬼般可怕的吸力和遇難者那蒼白無(wú)力的反抗所呈現(xiàn)的強(qiáng)烈對(duì)比，確實(shí)足夠震撼人心。但是在現(xiàn)實(shí)中，這樣生吞活人的流沙到底存不存在？它們又是否如編劇和作家筆下描述的那么可怕呢？

流沙通常是由沙子或泥土和鹽水組成的混合物，通常出現(xiàn)在三角洲地區(qū)。流沙覆蓋的地面看上去像固體，但當(dāng)你站上去就會(huì)液化，水沙分離，留下濕沙形成的陷阱。沙粒之間的摩擦大大減小，這意味著它無(wú)法再支撐你的體重，你會(huì)開(kāi)始下沉。那么在流沙中真的會(huì)越掙扎沉得越深，最后被吞沒(méi)至死嗎？

流沙實(shí)驗(yàn)：人體一半被埋

阿姆斯特丹大學(xué)的丹尼爾·波恩在伊朗看到警告游客流沙危險(xiǎn)的告示。于是他帶回了一些沙子樣本，分析了粘土、鹽水和沙子的比例，然后在實(shí)驗(yàn)室重塑了流沙。他使用和人密度相同的鋁珠代替人，將它們放在沙子上，模擬人類(lèi)在搖搖欲墜時(shí)恐慌的場(chǎng)景。他搖動(dòng)整個(gè)模型，觀測(cè)會(huì)發(fā)生什么。鋁珠會(huì)沉沒(méi)嗎？

結(jié)果是“沒(méi)有”。最開(kāi)始確實(shí)下沉了一點(diǎn)，但隨著沙子逐漸又開(kāi)始與水混合，混合物的浮力增大，鋁珠最后又浮回到表面。波恩和他的團(tuán)隊(duì)嘗試將各種對(duì)象丟進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的流沙中。如果實(shí)驗(yàn)對(duì)象的密度接近于人類(lèi)就會(huì)下沉，但從來(lái)沒(méi)有完全沉沒(méi)的，只有一半被埋。

那么根據(jù)物理預(yù)測(cè)，雖然實(shí)驗(yàn)物沒(méi)有越來(lái)越深地陷進(jìn)去，為什么偶爾還是有悲慘的事故發(fā)生呢？比如2012年，一位兩個(gè)孩子的母親在安提瓜度假時(shí)踩進(jìn)流沙死亡。

原因是即使流沙沒(méi)有使你下陷，倘若是你沒(méi)有及時(shí)被救，漲潮后水漫起來(lái)，等待你的就是死亡。這才是流沙真正的危險(xiǎn)之處。

所以獨(dú)自?huà)暝粫?huì)沉入流沙中，但我們?nèi)孕柚?jǐn)慎。如果你想立即自救，而不是等著救援隊(duì)或者流沙再次液化，根據(jù)波恩的研究，在流沙中拔出一只腳需要10萬(wàn)牛頓的力量，相當(dāng)于提起一輛中型轎車(chē)。

實(shí)驗(yàn)中，波恩團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，鹽是流沙中非常重要的成分，因?yàn)樗岣吡肆魃车牟环€(wěn)定性，導(dǎo)致這些危險(xiǎn)地區(qū)厚沉積物的形成。但來(lái)自瑞士和巴西另一個(gè)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，有種流沙并不需要鹽。他們發(fā)現(xiàn)細(xì)菌可以使土壤的頂部形成一層硬殼，給人的感覺(jué)是一個(gè)穩(wěn)定的表面，然而走上去后表面就會(huì)崩塌。但好消息是，這種土壤盆地很少會(huì)比人類(lèi)的高度更深，所以即使有人踩進(jìn)流沙也不會(huì)被淹死。

然而，干沙就完全是另一回事了。流沙效應(yīng)意味著落入一個(gè)糧食筒倉(cāng)往往是致命的。

2002年，一份報(bào)道講述了在德國(guó)的某個(gè)農(nóng)場(chǎng)，一個(gè)人晚上掉進(jìn)了糧倉(cāng)，等到救援人員確定他在8個(gè)糧倉(cāng)中的哪一個(gè)時(shí)，糧食已經(jīng)埋到他的腋窩了。他每呼吸一次，胸前的體積就會(huì)減少，導(dǎo)致糧食立刻填補(bǔ)這一缺口，令他呼吸變得越來(lái)越困難。

一位醫(yī)生從頂部用繩索吊下去，為他輸氧并綁上安全索。但很快他胸部開(kāi)始疼痛，醫(yī)生診斷為灰塵引發(fā)的哮喘。救援人員采用一種機(jī)智的解決方法，他們?cè)谀凶又車(chē)稚弦粋€(gè)圓筒，使用工業(yè)吸塵器將身體周?chē)募Z食吸出來(lái)，這樣糧食就沒(méi)法壓迫在他身上，最終男子得救。

縱觀整個(gè)實(shí)驗(yàn)，他們總結(jié)道：因?yàn)槿梭w密度小于流沙平均密度，更遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于鋁球密度，所以人體可以“漂浮”在流沙之上。即使最壞的情況下，人畜也只會(huì)半埋沒(méi)在流沙中，沒(méi)有“滅頂之災(zāi)”。

實(shí)地考察：一旦陷入，人和動(dòng)物都沉入底部

2009年的一篇論文卻給這個(gè)研究提出了質(zhì)疑。

來(lái)自瑞士蘇黎世理工大學(xué)和巴西賽阿拉聯(lián)邦大學(xué)的六位科學(xué)家考察了巴西東北部一處國(guó)家公園的流沙地，并實(shí)地進(jìn)行了測(cè)量和實(shí)驗(yàn)。他們發(fā)現(xiàn)，一旦陷入該地區(qū)的流沙，無(wú)論人還是動(dòng)物都會(huì)迅速沉入流沙底部。幸運(yùn)的是，他們進(jìn)行觀測(cè)的流沙只有一米深，尚不會(huì)沒(méi)頂。并且在該地區(qū)，他們也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)超過(guò)一米深的流沙陷阱。但是他們總結(jié)說(shuō)，一旦形成深兩米以上的流沙池，被流沙活活吞噬并非天方夜譚。

巴西拉克依斯馬拉赫塞斯國(guó)家公園的沙丘，雨季時(shí)形成的水灣是流沙的多發(fā)地，瑞士科學(xué)家對(duì)流沙的實(shí)地研究就在此進(jìn)行。他們針對(duì)上述的沉沒(méi)實(shí)驗(yàn)進(jìn)行了進(jìn)一步辯駁：首先，咸水并非流沙形成的一個(gè)關(guān)鍵因素，因?yàn)樵谒麄兛疾斓牡貐^(qū)，沙土和淡水的混合物也能形成流沙。其次，流沙在本地形成了一種精確的相互平衡的結(jié)構(gòu)，如果對(duì)流沙進(jìn)行擾動(dòng)，它的結(jié)構(gòu)就會(huì)遭到破壞。所以他們質(zhì)疑上述實(shí)驗(yàn)方法并在實(shí)驗(yàn)室重現(xiàn)流沙。他們解釋道，因?yàn)槲覀儗?duì)流沙的精確結(jié)構(gòu)知之甚少，甚至于定義都非常模糊，而且流沙本身沒(méi)有記憶性，一旦被干擾，樣本就很難恢復(fù)原狀。換句話(huà)說(shuō)，流沙仿佛一種一次性魔法，用過(guò)以后，它的魔力就會(huì)損失殆盡。所以研究實(shí)驗(yàn)室中挖掘出來(lái)的流沙而并非研究在當(dāng)?shù)刈匀恍纬傻牧魃常苡锌赡苁窃谘芯恳环N失去魔力的普通沙土，并非真的流沙。

實(shí)地考察流沙的結(jié)果顯示，“人體密度小于流沙平均密度，所以人不會(huì)被流沙吞沒(méi)，甚至可以‘漂浮在流沙之上”的說(shuō)法并不正確。不過(guò)，目前科學(xué)界對(duì)流沙的精確結(jié)構(gòu)知之甚少，落入不同的流沙可能也會(huì)出現(xiàn)不同的結(jié)果。認(rèn)識(shí)到流沙的威力，在面對(duì)的時(shí)候保持冷靜，采取正確的應(yīng)對(duì)措施才是最重要的。

一旦不幸落入流沙，人們首先要保持冷靜，并且緩慢地移動(dòng)身體，讓身體和流沙表面形成一定角度，從而增大接觸面積降低壓強(qiáng)避免沙土進(jìn)一步液化從而伺機(jī)逃生;如果有條件，營(yíng)救者應(yīng)該為流沙進(jìn)行高壓注水，稀釋沙土富含區(qū)，從而阻止沙土分離以降低流沙的粘度，然后再設(shè)法吊起落難者。