鐘曉釹

摘要：現(xiàn)代契約理念主張當事人行使自己的權(quán)利不受他人干涉，可按照自己的意愿選擇締結(jié)合同、創(chuàng)設(shè)合同權(quán)利義務(wù)內(nèi)容。而在現(xiàn)實消費活動中，消費者的契約自由受到了限制。此外，《合同法》及《消費者權(quán)益保護法》對消費者權(quán)益保護立法上的缺陷，也都不利于消費者合法權(quán)益的保護。因而，有必要貫徹落實契約自由原則，制定與完善相關(guān)法律法規(guī)及制度，以期更好的維護消費者合法權(quán)益，規(guī)范市場經(jīng)濟秩序，促進我國社會主義法制建設(shè)、經(jīng)濟繁榮。

關(guān)鍵詞：契約自由原則；消費者權(quán)益保護；不足之處；完善對策

改革開放以來，社會經(jīng)濟日益發(fā)展，商品經(jīng)濟愈發(fā)繁榮。然而，商品在經(jīng)營者與消費者之間的快速流通也引發(fā)了一系列消費問題。經(jīng)營者與消費者在對商品的知悉程度、經(jīng)濟實力等方面的地位懸殊導(dǎo)致雙方在交易主體地位上的不平等，經(jīng)營者利用自身優(yōu)勢在交易中處于主導(dǎo)地位，消費者則處于受支配地位。此種狀況下何來公平？何來契約自由？

一、契約自由原則與消費者權(quán)益保護

契約自由原則是指當事人行使自己的權(quán)利不受他人干涉，可按照自己的意愿選擇締結(jié)合同、創(chuàng)設(shè)合同權(quán)利義務(wù)內(nèi)容，即契約是當事人合意下產(chǎn)物，非經(jīng)合同雙方同意任何人不得任意解除變更。具體內(nèi)容包括：第一，締約自由。雙方當事人可以按照自己的主觀意愿選擇是否訂立契約。第二，對象選擇的自由。當事人可以根據(jù)自身需要選擇與何人締結(jié)契約。第三，內(nèi)容的自由。契約的權(quán)利義務(wù)內(nèi)容等可以由雙方自主協(xié)商。第四，方式的自由。訂立合同的方式也由當事人協(xié)商一致確定，不受他人干涉。

伴隨著經(jīng)濟的快速發(fā)展，市場競爭愈加殘酷，經(jīng)營者發(fā)展規(guī)模逐漸集團化、組織化，其經(jīng)濟實力、技術(shù)實力自然越來越強大。相較而言，消費者作為分散的個體，面對強悍的交易對手，逐漸淪為消費活動中的弱勢群體，其合法權(quán)益很難得到有效維護。消費者契約自由被忽視的最主要原因則是消費者與經(jīng)營者在交易地位上的不平等。有些國家在立法上只看到交易雙方需要形式上的平等，而忽略交易地位的不平等，即實質(zhì)上的平等，使得消費者合法權(quán)益得不到立法上的有效保護。

二、我國立法上對消費者權(quán)益保護的不足之處

（一）《合同法》中的契約不自由情形

《中華人民共和國合同法》是調(diào)整平等主體的自然人、法人、其他組織間設(shè)立、變更、終止民事權(quán)益義務(wù)關(guān)系協(xié)議的法律規(guī)范?，F(xiàn)實中的經(jīng)營者與消費者間的交易關(guān)系完全符合合同法的調(diào)整范圍，理應(yīng)受到《合同法》保護。然而，詫異的是我國《合同法》中并沒有針對消費者權(quán)益的具體法律規(guī)定，唯一有所體現(xiàn)的是格式條款中有關(guān)概括性規(guī)定。又因為這些規(guī)定太過片面、籠統(tǒng)，導(dǎo)致在實際糾紛發(fā)生時找不到確切的法律依據(jù)。

消費者在與經(jīng)營者的交易活動中有可能發(fā)生各式各樣的糾紛、涉及多種法律規(guī)范，其中也不可避免的會涵蓋有關(guān)格式條款。而為了避免接受格式條款一方在提供的格式條款中遭受不公平待遇，《合同法》第39條又規(guī)定了格式條款提供方負有提請對方注意等義務(wù)。但是，該條款的規(guī)定過于概括、籠統(tǒng)。雖然立法者的初衷是為了保護接受方的權(quán)益，而如此模糊的格式條款和相關(guān)司法解釋也很難達到預(yù)期保護效果或者說在糾紛實際發(fā)生時保護效果不明顯。

（二）《消費者權(quán)益保護法》的不足

1、《消費者權(quán)益保護法》中有關(guān)概念的模糊

何為“消費者”？我國《消費者權(quán)益保護法》第2條對消費者做出了規(guī)定。但是，此定義過于模糊不清。如何為“生活消費”？消費者是否僅限于個人？等等，都未在該法中作為明確規(guī)定。立法上的不足導(dǎo)致現(xiàn)實中認定標準不一、判決結(jié)果千差萬別，嚴重阻礙了對消費者權(quán)益的有效保護。

2、《消費者權(quán)益保護法》中糾紛解決機制的不到位

《消費者權(quán)益保護法》中就消費者與經(jīng)營者發(fā)生爭議規(guī)定了協(xié)商、調(diào)解、投訴、以及仲裁、訴訟五種糾紛解決途徑。雖然法律上規(guī)定的糾紛解決機制類型齊全、供選擇的方式較多，但是，實際情況則遠不如想象那么讓人滿意。

在上述的爭議解決方法中：與經(jīng)營者協(xié)商，經(jīng)營者本身處于交易關(guān)系的強勢一方，即使明知是自身過錯，許多經(jīng)營者仍拒不承認、賠償；消費者協(xié)會等其他依法成立的組織作為第三方調(diào)解機構(gòu)，其并沒有發(fā)揮出應(yīng)有的諸如提供信息和接受咨詢、進行監(jiān)督和檢查、建議等職能，其居中調(diào)解也因缺乏強制力而得不到尊重、執(zhí)行；向有關(guān)行政部門投訴其維權(quán)的手續(xù)復(fù)雜，對經(jīng)營者的行政處罰結(jié)果與消費者預(yù)期結(jié)果相差較大；消費者雖然也可以向仲裁機構(gòu)申請仲裁，但是部分消費者認為最終得到的賠償與仲裁成本相比較，得不償失或者不值得費此周章；最后，訴訟途徑也往往因為周期較長、舉證困難等因素，使得很多消費者面對小額消費糾紛時，直接放棄維權(quán)救濟。

三、消費者權(quán)益保護的完善對策

（一）加強《合同法》的制度完善

首先，完善《合同法》中格式條款的法律規(guī)制，避免經(jīng)營者在追逐利益最大化的過程中利用自身優(yōu)勢地位設(shè)置法律陷阱或者直接減輕自身責任，力爭保護消費者締約時的實質(zhì)性公平。如從提請對方注意的方式、提請注意的程度以及內(nèi)容三方面明確格式條款提供者的義務(wù)。方式上：用鮮艷的色彩標注字體、采用特殊字體放大字號、放置于醒目的位置、再次進行口頭提醒等；程度上：足夠引起一般消費者注意，必要時應(yīng)張貼公告聲明、進行單獨個別提示。內(nèi)容上：與消費者重要權(quán)利義務(wù)責任有關(guān)的內(nèi)容。

其次，將消費者合同列入《合同法》，與現(xiàn)行規(guī)定的買賣合同、租賃合同等十五種有名合同并列。同時，應(yīng)明確消費者合同的含義、調(diào)整對象、范圍、內(nèi)容，具體到交易關(guān)系中消費者與經(jīng)營者的權(quán)利義務(wù)內(nèi)容、違約責任等糾紛解決問題，盡可能的提早規(guī)范、防患法律漏洞于未然。

（二）明確《消費者權(quán)益保護法》中的相關(guān)概念

筆者認為，只要消費者購買商品是為了滿足自身生活與發(fā)展的需要，主觀動機上不是為了盈利或者再次交易轉(zhuǎn)讓，那么即為生活消費。而消費者也僅限于個人，不包括單位。倘若消費者包括單位，就有可能存在兼具經(jīng)濟實力與技術(shù)實力的單位消費者與剛剛起步的不成熟經(jīng)營者交易的情形，此種情況下對消費者的保護則與《消費者權(quán)益保護法》的立法精神不符，因而，該應(yīng)僅限于自然人。這種限制也是與國際社會的規(guī)定相接軌。

（三）充分發(fā)揮各種糾紛解決機制的作用

在與經(jīng)營者協(xié)商和解方式中，為了避免協(xié)商過程中消費者受到經(jīng)營者的再次壓迫，其可主張消費者協(xié)會等第三方機構(gòu)現(xiàn)場見證。對于消費者協(xié)會或者依法成立的其他組織調(diào)解這一方式，既要保證消費者協(xié)會的獨立性，還要加大消協(xié)對損害消費者權(quán)益的經(jīng)營者的曝光力度，使其迫于社會輿論壓力加緊整改、賠償。加強行政機關(guān)的監(jiān)管力度，一旦發(fā)現(xiàn)經(jīng)營者損害消費者合法權(quán)益情形，及時制止并懲處，防止損害進一步擴大。對于提請仲裁機構(gòu)仲裁這一救濟途徑，應(yīng)本著仲裁地的選擇上便利當事人、減少成本、簡化程序、提高專業(yè)性的原則進行。最后，在當事人向人民法院提起訴訟時，若存在既申請仲裁又提起訴訟情形，應(yīng)實行裁審分離的原則，即哪種方式申請在先就采取該種方式，并且一裁終局。此外，針對訴訟這一糾紛解決方式，還應(yīng)當不斷完善我國小額訴訟制度、明確消費爭議中的舉證責任分配制度、完善消費者公益訴訟制度等。

相信隨著消費者權(quán)益保護方面相關(guān)法律法規(guī)及具體制度的不斷制定與完善，我國對消費者權(quán)益的保護水平也將不斷提高，契約自由精神也將得到更好的貫徹，我國社會主義法制建設(shè)更加美好、社會主義經(jīng)濟發(fā)展更加繁榮。（作者單位：河北經(jīng)貿(mào)大學法學院）

參考文獻：

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