中國國防部表示，解放軍海軍日前派遣一架軍機前往中方在有爭議的南海地區(qū)建造的人工島。據信，這是中國軍方首次公開讓軍機執(zhí)行這樣的任務。

中國國防部網站稱，4月17日上午，一架正在南海執(zhí)行空中巡邏任務的海軍巡邏機“緊急飛赴南沙，降落在永暑礁機場”，將三名重病工人轉運至海南三亞的醫(yī)院接受救治。

報道沒有透露飛機的具體情況及其駐扎在哪里，但配圖顯示一輛救護車在機場迎接一架運-8巡邏機轉運來的病人。

中國媒體表示，這次行動標志著“中國軍機首次公開降落永暑礁”。媒體還說，軍機能夠如此快速地完成任務，是因為中國長期在南海地區(qū)進行巡邏。

永暑礁上的飛機跑道長3000米，是中國在過去一年多里在南沙群島修建的三條機場跑道之一。中國在去年完成了永暑礁的飛機跑道建設，今年1月，多架民航飛機前往該礁進行試飛。美國曾對中國在南海建造人工島提出批評，并擔心中方打算將這些人工島用作軍事用途，雖然中國說它沒有敵對意圖。

中國媒體援引一位軍事專家的話說，此次試飛表明該機場達到了軍用標準，在發(fā)生戰(zhàn)爭的情況下，中國可以把戰(zhàn)斗機部署到那里。那里的機場跑道足夠長，可以滿足遠程轟炸機、運輸機以及中國最好的戰(zhàn)斗機的需求，這使中國在東南亞的“海上心臟”擁有了軍事存在——這是它之前一直缺乏的。