張鳴

中國古代，城和市是有分別的，城是政治行政中心，而市則是商業(yè)區(qū)。武漢三鎮(zhèn)，武昌和漢陽屬于行政中心所在的“城”，一個是省城，一個是府城，而漢口則是標(biāo)準(zhǔn)的“市”，這個商鋪林立的所在，是清代著名的商埠。

凡是這樣的居民區(qū)，一般都有商人自發(fā)而成的救火會之類的組織。在清末，漢口的救火組織名叫“保安會”，不僅負(fù)責(zé)防火、救火，還負(fù)責(zé)維持治安，巡夜站崗。在世界很多地方，城市最初的警察，都是由商人組織辦起來的，當(dāng)時在向現(xiàn)代化方向進(jìn)發(fā)的中國，也不例外。

漢口的保安會，是分區(qū)分片組織的，各個保安會的首領(lǐng)都是本區(qū)的大商人，保安會的成員是店鋪的伙計。每個保安會還另聘有文牘和會計。實際上，就是在辦警察事務(wù)。原來承擔(dān)警察事務(wù)的衙役和駐軍，在工商業(yè)迅猛發(fā)展的晚清，已經(jīng)完全不適應(yīng)了。別處的商團性質(zhì)的警察，都是商會出面辦的，比如上海和蘇州，但漢口的保安會，領(lǐng)導(dǎo)者雖然都是商人，但商會組織卻不出面。

清末新政，湖北的士紳湯化龍，從日本留學(xué)歸來，有心在武漢創(chuàng)辦銀行，出面辦了一所銀行講習(xí)所。像這樣中過進(jìn)士、留過學(xué)的大士紳，樂意投身實業(yè)界，自然就成了商界的領(lǐng)袖。銀行講習(xí)所畢業(yè)的學(xué)生，好些都是商人，他們在湯化龍的領(lǐng)導(dǎo)下，組織了銀行研究會。湯化龍不便加入原有的漢口商會，就利用銀行研究會把各區(qū)的保安會聯(lián)合起來，成立了“漢口各團體聯(lián)合會”，實際上，就是漢口的新商團，其領(lǐng)袖當(dāng)然就是湯化龍。后來，湯化龍成為湖北諮議局的副議長、議長，聯(lián)合會的地位也隨之提高。

既然新的商團是在辦警察事務(wù)，按照上海的成例，必須有槍。所以，湯化龍多方活動，借朝廷搞地方自治的東風(fēng)，以幫助政府維持地方秩序的名義，要求政府準(zhǔn)許他們持有武器。當(dāng)時的湖廣總督瑞澂見湯化龍如是說，也無可搪塞，于是就批了。湯化龍還沒看上當(dāng)年漢陽兵工廠的“漢陽造”，而是從德國進(jìn)口了兩千支毛瑟槍。佩槍之后，所有的保安隊員，一律發(fā)統(tǒng)一服裝，看起來跟新軍似的。

每個保安會聘請一位軍事教官，且一定是軍事學(xué)校畢業(yè)的。據(jù)說還有來自日本的士官生，給予軍隊里隊官（連長）的待遇。每天早晨操練兩個小時，定期拉到郊外，進(jìn)行實彈射擊。每個保安會，原來的隊員都是各個店鋪的伙計，分散在各個店鋪。有槍之后，湯化龍讓他們抽出一部分精壯隊員集中居住，可以隨時調(diào)動，隨時出發(fā)。

每逢火警，保安會出動非常及時，深受商民的好評。每逢節(jié)假日，保安會隊員穿上制服，列隊拉出來，在鼓樂聲中在大街上游行，非常壯觀。聯(lián)合會的聲譽也水漲船高，武漢有點什么事情，只要聯(lián)合會振臂一呼，整個武漢都跟著響應(yīng)。瑞澂這才發(fā)現(xiàn)，日益壯大的商人組織有點麻煩了，但也無可奈何。

1910年冬天，全國興起立憲請愿運動。湯化龍在武漢也發(fā)起了一場立憲請愿活動，漢口的聯(lián)合會一聲令下，幾千保安隊員身穿制服，列隊齊集總督衙門前的廣場。盡管事先湯化龍已經(jīng)通知了總督瑞澂，但瑞澂還是嚇得不輕?？偠礁畠?nèi)外，羅列重兵，架起機槍，戒備森嚴(yán)，生怕人家一時興起沖將進(jìn)來。當(dāng)然，瑞澂過慮了，請愿相當(dāng)?shù)睾推?。湯化龍等人把請愿書和自己的名刺遞了進(jìn)去，然后他們就被請進(jìn)府里，雙方客客氣氣地談了一會兒，瑞澂答應(yīng)把請愿的意思轉(zhuǎn)奏朝廷。于是，湯化龍轉(zhuǎn)告大家，大帥把請愿書收了，答應(yīng)給我們轉(zhuǎn)達(dá)。各區(qū)保安會的頭領(lǐng)，就把請愿者領(lǐng)了回去。

武昌起義之前，湯化龍因為鐵路國有政策和皇族內(nèi)閣的事兒，跟朝廷鬧得不可開交，一肚子悶氣正無處發(fā)泄。起義炮聲一響，他第二天就到了起義者中間，承擔(dān)了軍政府的行政事務(wù)。這樣一來，新商團也跟著走，為維持武漢革命后的秩序做了很大的貢獻(xiàn)。起義之初，參加起義的新軍士兵不過三千人，如果沒有保安會的幫忙，還真的控制不住局面。只是，保安會的人平時多是分散的，打完了一仗，就各自回家了。等再回來時，這邊革命軍已經(jīng)敗了，漢口被清軍馮國璋部給占了。

可惜，這樣有實力的商團，在進(jìn)入民國之后，由于湯化龍進(jìn)了北京，忙于政黨和議會事務(wù)，其他首領(lǐng)也做了官，聯(lián)合會群龍無首，保安會又退回到原來只管救火的狀態(tài)，不再是商團。