溫杰

2016年3月3日，英國(guó)首相戴維·卡梅倫和法國(guó)總統(tǒng)弗朗索瓦·奧朗德在法國(guó)北部城市亞眠舉行的英法首腦峰會(huì)上聯(lián)合宣布，兩國(guó)將分別出資7.5億英鎊，聯(lián)合啟動(dòng)一項(xiàng)價(jià)值15億英鎊（約合21億美元）的未來空中系統(tǒng)（FCAS）計(jì)劃，用于研制和試飛一架全尺寸原型機(jī)。此舉表明，英國(guó)和法國(guó)已經(jīng)從此前的獨(dú)立計(jì)劃延伸到目前的合作計(jì)劃，預(yù)示著雙方朝著打造一種具有純正歐洲血統(tǒng)的無人駕駛作戰(zhàn)平臺(tái)邁出了重要一步。

FCAS項(xiàng)目問世的背景是近年來英、法兩國(guó)在防務(wù)領(lǐng)域不斷加強(qiáng)合作。早在2010年，隨著法國(guó)重返北約和英國(guó)決定“脫美返歐”，兩國(guó)出于國(guó)家利益和戰(zhàn)略考量，決定在安全與防務(wù)領(lǐng)域開展廣泛合作，大力推動(dòng)歐盟軍事一體化進(jìn)程。隨著全球金融危機(jī)的蔓延，英國(guó)和法國(guó)顯然感受到經(jīng)濟(jì)壓力，開始大幅度削減軍費(fèi)開支。

正是在這樣一種背景下，2010年11月2日，英國(guó)首相卡梅倫與時(shí)任法國(guó)總統(tǒng)的薩科齊在倫敦簽署了一項(xiàng)范圍廣泛的防務(wù)合作協(xié)議，其中一項(xiàng)重要議題就是聯(lián)合研制新一代中空長(zhǎng)航時(shí)（MALE）無人機(jī)。與此同時(shí)，兩家承包商還有意進(jìn)一步擴(kuò)大和加深合作，開始考慮將“神經(jīng)元”與“雷神”驗(yàn)證機(jī)的下一步研究與發(fā)展合二為一，共同啟動(dòng)一項(xiàng)為期5年的后續(xù)驗(yàn)證計(jì)劃。

FCAS計(jì)劃從初步論證到正式啟動(dòng)，前后經(jīng)過了兩年多時(shí)間。2012年1月19日，達(dá)索飛機(jī)公司在伊斯特爾空軍基地舉行了一個(gè)簡(jiǎn)約而隆重的儀式，公開展示了6國(guó)聯(lián)合研制的“神經(jīng)元”驗(yàn)證機(jī)。首席執(zhí)行官查爾斯·埃德爾斯坦尼主持了揭幕儀式，在致辭中大力呼吁各國(guó)政府現(xiàn)在應(yīng)該充分利用在過去5年研制工作中取得的豐富經(jīng)驗(yàn)，開始考慮下一步的發(fā)展方向。

在當(dāng)年2月17日舉行的英法首腦峰會(huì)上，卡梅倫首相與薩科齊總統(tǒng)共同發(fā)布了一份安全與防務(wù)聲明，其中專門提到了將在2013年著手實(shí)施一項(xiàng)全新的FCAS驗(yàn)證計(jì)劃，旨在為歐洲空戰(zhàn)領(lǐng)域的未來發(fā)展建立一種戰(zhàn)略合作關(guān)系，力求在2020年前研制出全新原型機(jī)。

2014年1月的英法首腦峰會(huì)上，卡梅倫首相與現(xiàn)任總統(tǒng)奧朗德共同簽署一份新的范圍更廣、涵蓋陸?？仗斓姆绖?wù)合作聲明，進(jìn)一步推動(dòng)兩國(guó)的防務(wù)合作關(guān)系。其中，F(xiàn)CAS計(jì)劃獲得了價(jià)值1.2億英鎊（約合1.95億美元）的投資，將充分利用“雷神”和“神經(jīng)元”項(xiàng)目獲得的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，力求盡快推進(jìn)到原型機(jī)階段。

2014年7月15日，英國(guó)國(guó)防大臣菲力普·哈蒙德與法國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)讓-伊夫·勒德里安在范堡羅航展上簽署了一項(xiàng)協(xié)議，決定啟動(dòng)一項(xiàng)為期兩年的FCAS可行性研究。當(dāng)年11月，兩國(guó)分別向這一項(xiàng)目投資1.2億歐元（約合1.8億美元），共有BAE系統(tǒng)公司、達(dá)索飛機(jī)公司、羅羅公司、賽峰公司、塞萊克斯公司和泰利斯等6家承包商參與，正式啟動(dòng)了FCAS可行性研究。

FCAS概念建立在F-35、“陣風(fēng)”等有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)與無人戰(zhàn)斗機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)基礎(chǔ)上。根據(jù)長(zhǎng)遠(yuǎn)設(shè)想是，飛行員在駕駛“陣風(fēng)”“臺(tái)風(fēng)”或“鷹獅”執(zhí)行任務(wù)時(shí)，后座的武器系統(tǒng)操作員可以控制無人戰(zhàn)斗機(jī)群以自主模式實(shí)現(xiàn)“蜂群”飛行。即將它們分為幾個(gè)作戰(zhàn)分隊(duì)，可以像實(shí)時(shí)的計(jì)算機(jī)戰(zhàn)略游戲一樣，按照一種相似的樣式控制每個(gè)分隊(duì)的行動(dòng)。

FCAS計(jì)劃對(duì)于法國(guó)和英國(guó)長(zhǎng)期塑造和保持一個(gè)強(qiáng)大的、創(chuàng)新的和獨(dú)立自主的作戰(zhàn)飛機(jī)工業(yè)是一個(gè)歷史機(jī)遇。該計(jì)劃充分利用從“神經(jīng)元”計(jì)劃和“雷神”計(jì)劃獲得的經(jīng)驗(yàn)，在關(guān)鍵技術(shù)成熟、作戰(zhàn)概念發(fā)展、增強(qiáng)仿真能力和估算成本等方面進(jìn)行了可行性研究，最后可能提出一個(gè)滿足英國(guó)和法國(guó)作戰(zhàn)需求的通用構(gòu)型。改為重要的是，F(xiàn)CAS計(jì)劃還為英國(guó)和法國(guó)提供了改善和提高軍事行動(dòng)的獨(dú)立性。