溫杰

4月29日，俄新社報道，俄羅斯國防部正在阿赫圖賓斯克飛行測試中心測試“聯(lián)合40”（United 40）無人機。消息一出，原本習以為常的一件事在地區(qū)局勢日益緊張的背景下立即引起了外界的關(guān)注。這種中空長航時無人機由阿拉伯聯(lián)合酋長國（以下簡稱阿聯(lián)酋）ADCOM公司自主研制，采用了非常規(guī)氣動布局，顛覆了傳統(tǒng)飛行器的設(shè)計理念，具備超長的續(xù)航能力，不僅可執(zhí)行空中偵察和監(jiān)視任務(wù)，同時可根據(jù)需要實施對地打擊任務(wù)。

ADCOM系統(tǒng)公司是總部設(shè)在阿聯(lián)酋首都阿布扎比的一家大型集團公司，目前正在雄心勃勃地進軍無人機市場。為了滿足阿聯(lián)酋武裝部隊在情報搜集和國土安全方面的迫切需求，在設(shè)計和研制小型靶機的基礎(chǔ)上，將目光轉(zhuǎn)向了更加先進的戰(zhàn)術(shù)無人機，先后推出了幾種與眾不同的無人機。

早在2005年，ADCOM系統(tǒng)公司開始設(shè)計YABHON RX-18無人機，翼展達到了18米。然而，這種常規(guī)構(gòu)型在續(xù)航性能方面遭遇到技術(shù)瓶頸。為了避免超大展弦比機翼的結(jié)構(gòu)問題，ADCOM系統(tǒng)公司考慮采用了前、后串列安裝機翼的方法，但是彼此間的氣動干擾問題一直困擾著總設(shè)計師阿里·扎西里。其后3年多時間里，研制人員通過理論計算和風洞試驗，逐漸成熟了串列機翼的設(shè)計概念，并在2010年利用一架1/4縮比尺寸的“敏捷眼1”（Smart Eye 1）技術(shù)驗證機進行了多次試飛，逐步完善了氣動布局。

2011年11月，“敏捷眼2”（Smart Eye 2）全尺寸無人機在第12屆迪拜航展上首次公開露面。當時，為了慶祝阿拉伯聯(lián)合酋長國建國40周年，ADCOM公司在航展上特意在機頭和垂尾上臨時貼上了“United 40”的字樣，由此被外界誤認為“聯(lián)合40”無人機。于是，ADCOM系統(tǒng)公司只好將錯就錯，將原有的“敏捷眼”名稱束之高閣，開始精心宣傳和打造“聯(lián)合40”這一品牌。

2013年3月7日，“聯(lián)合40”原型機成功實現(xiàn)首次飛行，為后續(xù)的改進與發(fā)展鋪平了道路，目前已經(jīng)研制出Block 5和Block 6衍生型。從作戰(zhàn)使用方面來看，該機可以承擔邊界監(jiān)視和通信中繼、近實時作戰(zhàn)評估、戰(zhàn)場情報搜集、特種作戰(zhàn)、偵察行動和人道主義援助等任務(wù)。

“聯(lián)合40”無人機采用了全新的串列式機翼和S形機身設(shè)計，頗具未來主義風格，令人過目難忘。ADCOM系統(tǒng)公司采用這種曲線形機身并非一時心血來潮，而是經(jīng)過大量試驗后做出的選擇，有效地解決了前、后機翼安裝位置的矛盾，較好地滿足了串列式機翼在氣動方面的特殊要求。就氣動布局而言，ADCOM系統(tǒng)公司選擇串列式機翼的主要目的是增加升力。計算分析和風洞試驗發(fā)現(xiàn)，后機翼略低于前機翼，可以有效利用下洗氣流，獲得更好的升力特性，類似于大雁采用人字形編隊飛行時的原理。

作為一種中空長航時無人機，“聯(lián)合40”的翼展達到17.53米，機翼總面積達到24.3米2。它在前翼中段吊掛了兩臺渦輪螺旋槳發(fā)動機，在只使用較低功率的情況下，就能從120米長的跑道上起飛和降落，著陸速度僅為50～55千米/時。

據(jù)ADCOM系統(tǒng)公司公布的性能參數(shù)，“聯(lián)合40”無人機的空重為950千克，最大起飛重量2000千克，有效載荷1050千克，巡航速度為120～200千米/時，升限為升限8000米，可以攜帶1400升燃油，續(xù)航時間達到100小時。

“聯(lián)合40”無人機憑借著較高的成本效益，很快引起了俄羅斯的關(guān)注。早在2013年舉行的迪拜航展上，俄羅斯國防部官員就表示，該機可以承擔的主要任務(wù)包括邊界巡邏和輸油管道監(jiān)控。此前，俄新社曾經(jīng)報道，俄羅斯軍方正在考慮采購至少兩架“聯(lián)合40”Block 5無人機，用于情報、監(jiān)視和偵察等任務(wù)，但并未透露交貨時間或有效載荷等更多細節(jié)。

當時的報道稱，俄羅斯軍方準備在2014年初對“聯(lián)合40”Block 5無人機實施數(shù)次飛行測試，以評估其是否滿足俄軍的作戰(zhàn)需求。按照原計劃，第一架“聯(lián)合40”無人機應(yīng)該在2014年2月份交付給俄羅斯，用于飛行測試。但是，這項計劃因多種原因被迫延期了兩年。

此次，俄羅斯國防部重啟測試計劃，主要是驗證“聯(lián)合40”無人機能否達到研制方宣稱的100小時續(xù)航時間。如果飛行測試達到了預(yù)期性能，俄方將考慮采購更多的“聯(lián)合40”Block 5無人機，以獲得持續(xù)的偵察和監(jiān)視能力，彌補本國在無人機領(lǐng)域的不足，應(yīng)對當前北約咄咄逼人的緊張局勢。