在許許多多的清朝歷史劇中，常會聽到不同時期、不同皇帝動怒時的一句經(jīng)典臺詞：“將某某發(fā)往寧古塔，永世不得入關(guān)”，這個寧古塔到底是哪里？

寧古塔其實(shí)一個城名，是一個清朝時期的關(guān)外流放罪犯場所。后設(shè)寧古塔將軍，為吉林將軍的前身。寧古塔屬邊遠(yuǎn)地區(qū)，舊時，這里環(huán)境惡劣，氣候異常，寸草不生，五谷不長，很適合罪犯改造。

把罪犯流放到寧古塔，有兩層含義：一是懲惡與揚(yáng)善，讓犯了罪的人背井離鄉(xiāng)受盡磨難，到關(guān)外去自首、自思、自悔，接受風(fēng)沙洗滌；二是為清皇族的老家“增磚添瓦”。清朝時，全國偏遠(yuǎn)落后的地區(qū)有的是，可清王朝為什么不把罪犯流放到其他地方改造，而首選寧古塔呢？意圖很明顯，那就是寧古塔是滿族的發(fā)源地，是清皇族的老家。罪犯來到這里不僅要開荒種地，修橋筑路，改變清皇族老家的面貌，而且還要忍饑挨餓，為當(dāng)?shù)毓賳T、滿人當(dāng)牛做馬，淪為家奴，以顯示祖上的榮耀。

自清順治十年（1653）設(shè)置寧古塔昂邦章京，大批受到朝廷刑罰的官員將領(lǐng)被發(fā)配到寧古塔，特別是順治至乾隆年間，成千上萬的人被流放到東北，讓寧古塔成為當(dāng)年有名的流放地之一，其中很多人在去之前就已經(jīng)自殺。

歷史上的罪犯流放最早起源于五代后晉天福年間，到了清代有了較大發(fā)展，逐步健全了罪犯流配制度，設(shè)置了多處罪犯流放點(diǎn)。順治初年，已制定了大清律，對罪犯的流放作了詳細(xì)規(guī)定，主要是流放人員的起因、種類，流放人員的刑期，流放人員的生活等。乾隆初年公布的《大清律例》規(guī)定：“強(qiáng)盜免死減者，行劫數(shù)家止首一家者，伙盜供出首盜即時拿獲者，偷盜墳?zāi)苟握摺邇L發(fā)寧古塔等處?！卑l(fā)往寧古塔的罪犯，一般以10年為期，然后考察他的現(xiàn)實(shí)表現(xiàn)，如能悔過自新，改惡從善，又情愿回原籍者準(zhǔn)予回籍。但如果被判處無期徒刑，將永遠(yuǎn)不得入關(guān)，除非皇上特批。

根據(jù)《中國通史》《清史稿》等史書記載，發(fā)遣到寧古塔的罪犯，除了平民百姓和旗人外，還有朝廷大臣。順治十二年（1655年）吏科副給事官彭長庚，一等子爵許爾安因上疏稱頌睿親王多爾袞，并要求為多爾袞平反昭雪，并恢復(fù)爵號?；噬蠈⒋耸陆唤o大臣們密議，密議結(jié)果，判處二人死刑。但皇上念其二人曾有功于朝廷，便下召免死，流放到寧古塔。

在清朝初期，流放的地點(diǎn)主要是包括今天的黑龍江、吉林和遼寧省在內(nèi)的東北地區(qū)。東北是清王朝的“龍興之地“，更重要的是，那里一直在清政權(quán)掌控中。把不放心的政治人物流放到一個放心的地方去，這也許是中國歷代當(dāng)權(quán)者共同遵循的一個規(guī)則。而且其他的地域還沒有完全穩(wěn)定下來，南方?jīng)]有完全控制，那更何談西北了，所以主要的流放地就是到東北。而且鑒于當(dāng)時的中俄關(guān)系，為防范沙俄的侵?jǐn)_，讓犯人們戍守邊疆也是出于國防需要。