美國《紐約時報》7月7日文章，原題：在中國懷抱里，老撾小鎮(zhèn)的興衰與未來位于中國與老撾邊界附近的偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)磨丁有過5年的繁榮時光。在主街，如今雜草叢生的地方曾經(jīng)矗立著熱鬧的商店和餐館。以前的夜總會招牌在熱帶氣候條件下變得斑駁破舊。鎮(zhèn)上的酒店已然廢棄，仿佛搖搖欲墜的崗哨，變成叢林昆蟲的棲居地。

大約5年前，磨丁是一個繁榮的賭鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)靥越鸾?jīng)濟(jì)靠的是中國人開設(shè)的賭場，每月有數(shù)以千計的人從邊界那邊的云南省慕名而來。

不過，賭博推動了磨丁的興旺，也帶來了它的沒落。2010年末，有報道稱，賭場經(jīng)營方扣押欠賭債的來客。據(jù)中國媒體報道，中國官員親自越境談判釋放被扣人員。不久后，賭場被關(guān)閉，中老邊界控制收緊，該鎮(zhèn)電力供應(yīng)被切。磨丁也很快走上下坡路。

但如今磨丁出現(xiàn)一些復(fù)興的小跡象。目前，沿小鎮(zhèn)公路一排排的18層高樓正在建設(shè)當(dāng)中。不遠(yuǎn)處，一座曾經(jīng)的賭場已被改造成一家珠寶店。磨丁的大計劃反映了地處內(nèi)陸的老撾與鄰近的北方大國的密切關(guān)系。本世紀(jì)初以來，中國資金大量涌入這個700萬人口的共產(chǎn)黨國家，多數(shù)是進(jìn)入采礦、農(nóng)業(yè)、水電和房地產(chǎn)。泰國東南亞研究所的研究部主任保羅·錢伯斯說，早年磨丁的投資是自由散漫的，現(xiàn)在的焦點是更注重戰(zhàn)略性利益。

盡管前景誘人，但好處卻來得緩慢，這使許多中國店主懷念磨丁的繁榮日子。51歲的張祥勛（音）是來自安徽省的一個店主，于6年前來到磨丁，在主街上經(jīng)營一家小雜貨店，現(xiàn)在生意不太好。但張先生和妻子決定等下去，因為他們對磨丁的未來感到樂觀?！?/p>

（作者塞巴斯蒂安·斯特蘭焦，陳俊安譯）