郭曄旻

眾所周知，佛教是一個宣揚慈悲、倡導和平的宗教，世界各國的佛教僧侶通常是不論兵習武的，可嵩山少林寺為何與武結緣？

這有兩方面的原因：其一，該寺地處深山野林之中，猛獸出沒。惡劣的自然環(huán)境，客觀上要求少林僧眾須有強健的體魄以生存自衛(wèi)；其二，少林寺所在地登封位于開封和洛陽之間，既是通衢，又有嵩山險隘，亂世乃兵家必爭之地。處此環(huán)境之中，無論是護家抑或衛(wèi)身，武藝都必不可少，因而當?shù)亓曃涑娠L，少林和尚也隨俗練武。

隋代末年，天下大亂。當時的少林寺寺主志操，是位有政治眼光的和尚。他審度天下大勢，預見到唐朝將一統(tǒng)天下，便與眾僧商議拿下王世充軍隊據(jù)守的轘州城（在少林寺背面的山后），投奔秦王李世民。于是，一群少林僧人潛入城內，說服了守城的軍官趙孝宰；另一群少林僧人埋伏城外，待機而動。

武德四年（621年）四月廿七日這一天，眾僧里應外合，年輕而有武術功夫的曇宗等人擒拿了守將王仁則（王世充的侄子），趙孝宰等打開城門，唐軍與少林僧人一擁而入，奪取了轘州城，歸順唐朝。這就是后世演義的“十三棍僧救唐王”的故事，也是1982年轟動一時的電影《少林寺》的歷史框架。

3天后（四月三十日），秦王李世民派上柱國李安遠來到少林寺宣慰，接見了立功的13位僧人。李世民還在“秦王教書”（《秦王李世民告柏谷塢少林寺上座書》）中贊揚少林寺“法師等并能深悟機變，早識妙因，克建嘉酞，同歸福地。擒彼兇孽，廓茲凈土”。日后，此教書被刻成石碑，立于少林寺內，至今尚存。

由于為大唐統(tǒng)一事業(yè)立下了戰(zhàn)功，少林寺論兵習武就得到統(tǒng)治階級的鼓勵和利用。此后，少林寺僧練武成風，除朔、望之日念經(jīng)禮佛外，其余時間均練武。當時“少林面積五頃四，外分四院都練拳?！?毋庸置疑，龐大的武術體系形成，絕對不是一個人一朝一夕就能夠實現(xiàn)的。少林武術應是在長期汲取民間武術營養(yǎng)基礎上逐漸形成的，而不是如民間所說由達摩一人所獨創(chuàng)。

北宋初年，少林寺住持福居邀集全國18家武林高手，匯聚少林寺切磋武藝。事后又加以總結，博采眾長，悉心鉆研，歷時3載，終匯集成少林拳譜，把少林武術理論化。金元之際，寺僧覺遠上人又邀請民間武術名家白玉峰，同入少林寺切磋武藝，把少林拳由十八手發(fā)展成七十二手，進而從七十二手演化為龍、虎、豹、蛇、鶴五拳，又將少林武術推進了一大步。

至明代，關于少林寺的習武記載逐漸增多。到了明代后期，已經(jīng)出現(xiàn)了“今之武藝，天下莫不讓少林”的美譽。其中頗值得一提的是，明代中期的名將俞大猷精通棍術，著有《劍經(jīng)》（劍做棍解）。嘉靖時，他曾至嵩山少林寺，認為少林棍法“傳久而訛，真訣皆失”。后應住持小山之請，教授棍法。在俞氏悉心教導下，少林武僧棍法出神入化，使少林棍法成為少林武術的標志性套路。

禍兮福所倚。與明廷的親密關系固然曾使少林寺盛極一時，但明亡清興之后，則成為少林寺繼續(xù)發(fā)展的巨大包袱。入主中原的新統(tǒng)治者，對少林寺昔日竭誠效力明廷之事本來就已經(jīng)心存芥蒂，加上旨在“反清復明”的地下組織天地會與遍布福建的南少林傳說關系密切——天地會內部流傳的詩句就有“武藝出在少林中，洪門事務我精通。洪拳能破西韃子，萬載名標第一名”。遲至嘉慶年間，江西被捕的天地會成員還供稱“當年起義在四川、甘肅省城（成）都太平府太平寨少林寺”——清廷對少林寺的政策，遂從明代的扶植支持一改而為限制打壓。嵩山少林寺遂從興盛的頂點跌落，無復往日輝煌。至清末民初，僅有寺僧200余人，土地2870余畝，與明代盛況簡直不可同日而語。

在少林寺衰弱的同時，僧兵被清廷解散之后流落民間，反而擴大了少林武術的傳播，使得少林武術地位更加崇高。各地民間武術，不論是否與少林武術有所淵源，皆紛紛樹起少林旗幟，標榜源自少林，形成了“天下武功出少林”的奇異景象。