茫茫的沙漠中，氣候特別干燥炎熱，一年的降雨量很少，一般不超過25毫米，有的地方甚至整年不下雨。

生長在這些地區(qū)的植物，對于干旱有很強的適應(yīng)能力。有“沙漠英雄花”美名的仙人掌，就有驚人的忍受干旱的能力，這是因為它有特殊的儲存水分的本領(lǐng)。特別是墨西哥沙漠中的巨柱仙人掌，長得像一根分叉的大柱子，通常有六七層樓那樣高，粗得一個人抱不攏。有趣的是在它那巨大的身軀里，竟儲存著一噸以上的水。當(dāng)?shù)剡^路人常?？抽_這種仙人掌，取水解渴。草本植物里的蘆薈、龍舌蘭、四季海棠等，都有儲存水分的本領(lǐng)，可是沒有一種能像巨柱仙人掌那樣，儲存這么多的水分。

為了適應(yīng)干旱的沙漠環(huán)境，巨柱仙人掌的葉子已經(jīng)退化成針刺，這樣可以減少水分蒸發(fā)。它有著又深又廣的根系，稍有一點雨水，就大量吸收。它的莖生得厚厚的，因此能儲得住大量的水分，成了小水庫。endprint