梁辰

電信網(wǎng)絡(luò)終究要從又厚又重、補丁重重的現(xiàn)狀過渡到云化的輕薄狀態(tài)。

位于西太平洋菲律賓群島上的一個小村莊，那里的居民即將可以使用手機與外部連接，享受互聯(lián)網(wǎng)給生活帶來的改變。互聯(lián)網(wǎng)公司Facebook正在積極推動這一改變，以開源技術(shù)降低采用專用設(shè)備網(wǎng)絡(luò)部署成本的方案得到了當(dāng)?shù)仉娦胚\營商Globe的支持。

Facebook希望推動菲律賓模式得以普及。2016年2月，F(xiàn)acebook建立了一個名為“Telecom Infra Project”（下稱TIP）的計劃。該計劃希望改變當(dāng)前電信業(yè)的底層基礎(chǔ)設(shè)施架構(gòu)，通過開源定制設(shè)備建設(shè)電信網(wǎng)絡(luò)，這將大幅度縮減電信運營商的IT支出，使得在邊遠地區(qū)的網(wǎng)絡(luò)覆蓋得到改善，可以更好地承載互聯(lián)網(wǎng)公司的內(nèi)容和服務(wù)。

TIP將以靈活多變、低成本高效率為特點的開源技術(shù)引入電信行業(yè)，成功地吸引了產(chǎn)業(yè)的關(guān)注。目前，德國電信和SK電訊等電信運營商已宣布參與，芯片公司英特爾、通信設(shè)備商諾基亞等技術(shù)提供商也許諾提供產(chǎn)品和技術(shù)支持。

從理論上看，計劃的方向是可行的，并且有存在的合理性。Facebook的用戶和業(yè)務(wù)遍布全球，越來越發(fā)展的業(yè)務(wù)也開始受限于傳統(tǒng)運營商架構(gòu)。

對于運營商來說，他們的網(wǎng)絡(luò)升級也不是兒戲。運營商每年都對網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)進行修補，并在原有的模式下不斷迭代演進。從單獨的計算機系統(tǒng)向采用云計算模式組織架構(gòu)（產(chǎn)業(yè)稱之為“云化”），這個思考與TIP計劃的目標(biāo)類似。

未經(jīng)云化的運營商網(wǎng)絡(luò)不具備彈性，就像一個“鋼管”，能夠承受的流量壓力有固定的限度。為了支撐上層應(yīng)用數(shù)據(jù)量不斷爆發(fā)，運營商現(xiàn)有的做法就是不斷擴容，不斷增加數(shù)據(jù)中心，這令網(wǎng)絡(luò)的補丁越來越多，越來越厚。更糟糕的是，這些補丁還很難迎合上層應(yīng)用的實際需求。云化的好處是，將這個“鋼管”變成“橡皮管”，可以在一定程度上隨著需求不斷擴充。

Facebook的網(wǎng)絡(luò)改造計劃雖然好，但問題是過于傷筋動骨。用一套輕薄的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備徹底替換舊有設(shè)備，說起來容易做起來卻相當(dāng)難。從最基本的成本上和改造過程出發(fā)，運營商就將面對海量工作量和天價改造預(yù)算。

市場調(diào)研公司Ovum預(yù)計，全球電信運營商IT開支到2017年將達600億美元，2013年到2017年間的年復(fù)合增長率為0.6%。未來五年，電信運營商的投資將趨于保守，節(jié)約成本是最主要的考慮因素。

其二，龐大的內(nèi)部體系架構(gòu)和問責(zé)制度，令電信運營商相關(guān)業(yè)務(wù)部門難以提出變革的需求，他們往往缺乏信心。

電信設(shè)備多年的市場格局和默契也將被徹底粉碎。設(shè)備商作為原來的電信運營商的御用廠家，受到了互聯(lián)網(wǎng)的挑戰(zhàn)，價格利潤空間會進一步下降。更重要的是，設(shè)備商早早意識到了設(shè)備云化的優(yōu)勢，但云化和硬件銷售這兩個商業(yè)模式存在根本性的對立。

白牌廠商有可能從中受益。Facebook在建網(wǎng)時，肯定不會選擇思科、華為等成熟設(shè)備廠商的產(chǎn)品，因為后者意味著高昂的成本和固化的功能。

Facebook的確有可能改變電信運營商現(xiàn)在的局面，但是開源技術(shù)的成熟度不夠。用于解決某個IT領(lǐng)域點問題的開源技術(shù)，在通信領(lǐng)域其節(jié)點數(shù)量將擴大到千萬級。開源技術(shù)對場景應(yīng)用深度的理解也還不夠。NFV、SDN等概念雖然理念很好，但只適合在大部分特定的環(huán)境下，并不能完全顛覆傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)。

在壟斷多年的通信設(shè)備行業(yè)，F(xiàn)acebook這項能夠改變600億美元生意主導(dǎo)權(quán)的大計劃，甚至可以視為全球通信業(yè)的“農(nóng)民起義”。但從目前的情況來看，除非是在一個新地區(qū)建一個新網(wǎng)絡(luò)，或是新成立的電信運營商，F(xiàn)acebook的計劃很難大面積推廣。

所以Facebook的第一個試點，是菲律賓的一個小村莊。

硬幣的另一面是，網(wǎng)絡(luò)云化的趨勢不可擋。電信網(wǎng)絡(luò)終究要從又厚又重、補丁重重的現(xiàn)狀過渡到云化的輕薄狀態(tài)。但這需要多長時間，是不是Facebook來主導(dǎo)完成？誰也不敢保證。其實，思科、華為、愛立信也在做類似布局，出發(fā)點不同，目的一樣。