大概6、7年前，國內曾經興起過一波商業(yè)Wi-Fi接入的熱潮，但其以廣告為主的商業(yè)模式一直沒能給安裝商業(yè)Wi-Fi的商戶帶來實際收益，隨著寬帶接入費用的大幅度降低，商家在店內布設免費Wi-Fi的動力也越來越大。到如今，從一線城市到四線城市，公共餐廳、咖啡館、酒吧等娛樂場所，以及其他人們習慣聚集的地方都已經紛紛被Wi-Fi覆蓋。不過，供求關系似乎在一夜之間顛倒。以往我們在某個地點坐下，首先就是找一找周邊有沒有Wi-Fi接入，而現(xiàn)在，4G網(wǎng)速已經遠超常規(guī)Wi-Fi，而且很多場所提供的Wi-Fi接入點已經很久沒有更新升級，仍然只能提供 802.11g 的協(xié)議接入，只要同時有十幾個用戶連接，不但會頻繁掉線，網(wǎng)速也是慢得嚇人。

于是問題出現(xiàn)了，隨著高速移動上網(wǎng)的普及，公共場所的免費Wi-Fi是不是會逐漸像公共電話一樣成為無用的老古董被淘汰出局呢？

Wi-Fi定位于移動通信網(wǎng)絡的補充？

這個觀點在很久以前曾被某家運營商多次提出，但那其實是一個特定環(huán)境下的產物。移動通信網(wǎng)絡是為了滿足那些智能手機用戶隨時隨地可以上網(wǎng)而設計出來的，而Wi-Fi就更適合那些下載緩存較多的功能，比如看視頻、聽音樂，或者是利用筆記本上網(wǎng)。從這個意義上來說，二者應該是互為補充的，特別是在現(xiàn)有的情況下，4G傳輸速度較快，但是用戶要付出一定的費用，而Wi-Fi的速度比較慢，但是它至少對于在公共場所使用它的用戶來說是免費且無限量的。

4G網(wǎng)絡對于個人用戶來說可能是更好的選擇，但是在摩天樓林立的大城市里，4G上網(wǎng)信號將會被摩天大樓所阻隔，導致其覆蓋率不佳，特別是在一些室內場合，手機使用數(shù)據(jù)服務并不如在空曠的室外。因此，不少移動運營商使用了混合Wi-Fi與4G網(wǎng)絡的方式其提升信號的覆蓋率，使用 Wi-Fi能夠成為移動信號覆蓋的有力補充。這也是室內依然需要部署Wi-Fi的重要理由。

在美國，依然有大批公司在為城市建設免費的公共Wi-Fi。InterWorks公司正參與一項底特律復興計劃，在該計劃中將要在底特律市提供公共免費WiFi，該公司總裁Caston Thomas表示，自己肯定是站在公共免費 Wi-Fi 不會過時的那一邊，具有協(xié)作精神的中小企業(yè)以及他們的顧客將推動公共場所免費WiFi 不斷向前，再加上利用iBeacon技術打造適合線下商鋪使用的App，我們就可以通過公共場所免費Wi-Fi 來讓自己的生意獲利。

商家提供免費Wi-Fi的目的是什么？

在最早的時候，商家能夠提供免費Wi-Fi，甚至被作為一個賣點。免費Wi-Fi普及之后，這就成了一部分可能并不會直接帶來收益的成本，消費者并不會因為店內有Wi-Fi而多花一些錢，家也就開始疏于維護，網(wǎng)絡接入點有可能是五年之前設置的，依然使用老舊的 802.11g Wi-Fi 網(wǎng)絡，這種上網(wǎng)方式最多能支持5、6個用戶同時流暢的使用。

在此之前，商業(yè)Wi-Fi的創(chuàng)業(yè)者們曾經一遍又一遍地向商家傳遞“Wi-Fi接入可以獲取消費者使用習慣信息、建立消費者忠誠度”的概念，也有很多大型商業(yè)機構關注了這一優(yōu)勢，但是大部分中小商戶既沒有動力也沒有能力去基于Wi-Fi進行深入的客戶關系維護和挖掘，這一優(yōu)勢也就變得不那么重要了。

對于一些連鎖商戶，例如星巴克、肯德基、麥當勞等等來說，如果要在所有的門店都提供免費 WiFi，就意味著要使用成千上萬臺接入設備，Wi-Fi則成了一種為了提高吸引力不得不向顧客提供的增值服務。為此，商戶需要尋找別的途徑來貼補上網(wǎng)費用，創(chuàng)造利潤，比如說投放廣告或者是利用顧客數(shù)據(jù)。如果用戶通過免費 Wi-Fi 而加入顧客忠誠度計劃，商家就能知道他們的喜好，接下來就可以通過 App為其推薦產品。

免費Wi-Fi會不會走上公用電話的老路？

現(xiàn)在，恐怕我們已經很難在街頭巷尾看到幾年前還常見的“公用電話”，因為如今這個時代幾乎人人都擁有了手機，沒人再需要花錢打公共電話了。未來的Wi-Fi會不會也變成這樣？

肯定有很多人認為不會。近兩年在美國，思科、Sprint 與密蘇里州堪薩斯城聯(lián)手部署了智能互聯(lián)社區(qū)生態(tài)系統(tǒng)，這一智能網(wǎng)絡的功能遠不止于讓智能手機或在筆記本電腦連上網(wǎng)，它還包括了智能照明、數(shù)字雜貨鋪乃至于智能水循環(huán)系統(tǒng)。這些功能所需要傳輸?shù)臄?shù)據(jù)恰好符合Wi-Fi的特點：數(shù)據(jù)量不大因此對帶寬要求不高、傳輸穩(wěn)定、接收端和發(fā)送端都是固定在一個地點。

后記

而從EF的角度來看，如今保護著Wi-Fi不被4G完全取代的護城河，可能就只剩下價格了。相比Wi-Fi背后的固定寬帶收費，4G目前的流量費用并不低，特別是在大數(shù)據(jù)量傳輸?shù)臉I(yè)務上，例如流媒體、高畫質直播等，固定寬帶的性價比遠遠優(yōu)于4G。一旦這道護城河被突破，Wi-Fi可能就真的成了食之無味棄之可惜的雞肋。