譚成舉

鳳中處武陵之腹地，山上植被茂密，四時(shí)野花不斷，因此蜂類(lèi)繁多，應(yīng)有盡有，由此應(yīng)運(yùn)而生出眾多養(yǎng)蜂人。

其中翹楚者，當(dāng)推白繼業(yè)。他不僅養(yǎng)蜜蜂數(shù)量居榜首，更破養(yǎng)蜂之先例，以養(yǎng)馬蜂為樂(lè)，實(shí)屬怪異之人。

白繼業(yè)字鳳翹，自號(hào)游仙，光緒六年出生，鳳中城北人，乃鳳中濟(jì)世堂老板白豪富之七子。白家祖業(yè)盛大，至白豪富手上，更是大發(fā)，除占地百畝的棲鳳園外，另有濟(jì)世堂占據(jù)鳳中城北一條街，幾乎壟斷鳳中及周邊州縣的藥材交易。白家又設(shè)醫(yī)館，聘坐堂先生二十有余，個(gè)個(gè)都是杏林高手，盡管診療費(fèi)奇高，求醫(yī)者卻絡(luò)繹不絕，這幾項(xiàng)加在一起，白花花的銀子每日如流水一樣進(jìn)入白府。

飽暖思淫欲。白豪富娶妻室五房，生七子十女。白繼業(yè)乃五姨太所生，排行十二，自小聰慧，卻因被家人驕縱，頑劣異常。白父原本期望他繼承祖業(yè)，成為鳳中翹楚，不想他偏不遂父愿。白父投巨資讓其于漢口求學(xué)，他卻游玩名山大川，出入煙花柳巷。白父派人將他找回，讓他回家打理醫(yī)館，他卻不去當(dāng)那少東家，偏去跟著醫(yī)館里的先生們學(xué)那問(wèn)診開(kāi)方的手藝。白父無(wú)奈，只得聽(tīng)之任之了。

白繼業(yè)涉足養(yǎng)蜂，實(shí)屬偶然。

那日，白繼業(yè)外出廝混，返回醫(yī)館時(shí)已是步履踉蹌，酒氣熏天。醫(yī)館正忙，先生們對(duì)此見(jiàn)怪不怪，便沒(méi)人顧及他。他口渴難耐，見(jiàn)問(wèn)診臺(tái)上有一瓦罐，也就不管不顧，一番牛飲之后，沉沉地睡了過(guò)去。然睡之不久，卻被吵嚷聲驚醒過(guò)來(lái)，原來(lái)是一先生為患者配制的一罐藥液不見(jiàn)了蹤影，正四處找尋。

白繼業(yè)見(jiàn)問(wèn)，發(fā)覺(jué)自己唇齒間分明還甘甜中夾雜著中藥味，遂似有所悟，問(wèn)：“可是置于問(wèn)診臺(tái)上的那個(gè)瓦罐？”

先生盯著白繼業(yè)道：“正是！少爺可曾見(jiàn)過(guò)？”

白繼業(yè)摸摸后腦勺，便道：“先前酒醉口渴，只道那罐中之物乃茶飲，便飲了，怎知卻是藥液？”

先生便笑道：“少爺真是好口福。此藥乃蜂蜜與中藥配制，原本是要配給患者用于祛痰止咳的，您卻誤打誤撞用來(lái)解酒去痛。難怪少爺酒醒得這般快呢！”

白繼業(yè)驚奇道：“蜂蜜竟有如此功效？”

先生道：“蜂蜜可是寶貝，其功效遠(yuǎn)非只此，更有提神解困、消積潤(rùn)腸等諸多奇效呢！《本草綱目》有云，蜂蜜生涼熟溫，不冷不燥，得中和之氣，故十二臟腑之病，罔不宜之。”

白繼業(yè)聞?wù)f，興奮道：“可否把這蜂蜜拿來(lái)我瞧瞧？”

先生道：“這有何難？濟(jì)世堂每年收入蜂蜜千斤有余，用于制藥，庫(kù)中當(dāng)有存余。少爺可隨老朽前往，一探真容就是?！?/p>

二人立馬前行，入庫(kù)房驗(yàn)視。

蜂蜜盛于陶甕中，甕口覆白布，再澆白蠟密封，置地下室，以保恒溫。值守者去蠟開(kāi)封，立馬便香飄四溢，刺激得白繼業(yè)好不興奮，只聽(tīng)他自言自語(yǔ)道：“蜂蜜原來(lái)是這等模樣，真乃世間尤物也！”

先生便道：“少爺所見(jiàn)，乃槐花蜜也。其實(shí)，不同的季節(jié)、不同的花蜜，釀出的蜜色、口味各不相同。僅顏色就有水白色、特白色、白色、特淺琥珀色、淺琥珀色、琥珀色及深琥珀色等七類(lèi)！不同之蜂蜜，其藥用功效各不相屬，用量用法也各有千秋，用準(zhǔn)了，便生特效?！?/p>

白繼業(yè)聞聽(tīng)，更是興奮，便要先生立即帶他去看蜜蜂如何釀蜜。先生見(jiàn)白繼業(yè)如此急切，知他習(xí)性，也不驚異，便道：“少爺有所不知，濟(jì)世堂只購(gòu)置、存放蜂蜜，是不曾養(yǎng)有蜜蜂的。要見(jiàn)蜜蜂，得去城郊野外的農(nóng)人院落，還是等明日一早再前往為好?！?/p>

白繼業(yè)掏出袋內(nèi)懷表，見(jiàn)已是下午四時(shí)，返回確實(shí)困難，便遺憾道：“看來(lái)只有如此了?！?/p>

是夜，白繼業(yè)品著蜂蜜，遙望著窗外星月，難抑興奮，自是難眠。

次日一早，白繼業(yè)便去尋那先生，也不多話，先生于前，白繼業(yè)居中，一下人尾隨，三人一路興致沖沖地趕往深山農(nóng)人養(yǎng)蜂的場(chǎng)所。

花繁蜂忙三月天，乍暖還寒，三人卻是走得渾身大汗。但見(jiàn)沿路李花桃花艷艷開(kāi)，菜花梨花敞開(kāi)懷，白的紅的交相輝映，紫的黃的競(jìng)放異彩，又各溢奇香。白繼業(yè)哪曾見(jiàn)過(guò)這等場(chǎng)景，自是雀躍歡呼，好不興奮！先生見(jiàn)怪不怪，只是一一告訴白繼業(yè)，何為蜜蜂，何為馬蜂，何為猴蜂，何為米蜂，何為胡蜂等等。路途自是行走緩慢，到得農(nóng)人養(yǎng)蜂的茅舍，已是午時(shí)。

茅舍置于山凹之間，籬笆為壁，茅草覆頂，周遭桃花爛漫，粉紅滿天。白繼業(yè)見(jiàn)不遠(yuǎn)處一棵粗壯桃樹(shù)下，一位二八佳人正在秋千晃蕩中吹著木葉，樂(lè)聲甚是悠揚(yáng)。佳人長(zhǎng)發(fā)白衣，隨著秋千的擺動(dòng)，長(zhǎng)發(fā)飄飄，衣袂飛舞，置身粉紅之中，分明仙女一個(gè)。

白繼業(yè)閱女無(wú)數(shù)，卻都是些粉黛俗女，煙花俗物，哪曾見(jiàn)過(guò)如此超凡脫俗的人兒？他兩眼立時(shí)直了，全身發(fā)僵，如被巫師施了定身之法，癡了傻了一般。待到清醒，直是要飛奔過(guò)去，卻被先生死死扣住手腕，饒是他奮力掙扎，也是難以脫身。

先生知其習(xí)性，一邊死死扣住白繼業(yè)，一邊正色道：“少爺不可造次！此為山野農(nóng)家，民風(fēng)淳樸，比不得市井，少爺不得失卻禮儀，否則，我等將飽嘗苦果！”

白繼業(yè)聞言，便停止徒勞的掙扎，卻是悻悻不已。此時(shí)正是蜜蜂采蜜之期，但見(jiàn)農(nóng)家場(chǎng)院內(nèi)盡是木桶，倒置于張張方桌之上，許多蜜蜂于那桶桌相連的縫隙間疾疾地進(jìn)出，滿院內(nèi)密密麻麻，滿眼只是蜂的世界。白繼業(yè)一時(shí)興起，拋卻對(duì)佳人的牽掛，不知那蜜蜂的厲害，竟手舞足蹈著闖入了蜜蜂的領(lǐng)地。先生正要阻攔，卻哪里來(lái)得及？只見(jiàn)一群蜜蜂瞬間將白繼業(yè)包圍，院內(nèi)立馬便傳來(lái)白繼業(yè)的聲聲慘叫。那佳人見(jiàn)了，卻是熟視無(wú)睹，只是捂著嘴笑。

先生及下人見(jiàn)白繼業(yè)這般慘狀，立時(shí)大驚，心道：“少爺怕是性命難保！”便不顧自己的性命，雙雙要去冒險(xiǎn)搶救。

正在這時(shí)，柴門(mén)驟響，一左手執(zhí)瓢的白須老翁飄然而出，大叫道：“爾等切不可胡亂動(dòng)彈，只須原地靜立，待老朽施救便是！”呼喊間，老翁已是奔至白繼業(yè)身旁，疾疾將瓢中之物吸至口中，又噴將出來(lái)，那圍攻的蜜蜂便迅速地離去了。

饒是那老翁施救及時(shí)，白繼業(yè)頭上、手上還是留下了幾十處蜜蜂的毒刺。老翁一邊將白繼業(yè)往茅舍中背，一邊囑咐余下兩人勾腰行走、緩步前移。待先生及下人移步舍內(nèi)，老翁已將白繼業(yè)身上毒刺處理完畢。白繼業(yè)痛苦地哼哼不停，身形已是大變樣。先生、下人正著急，老翁卻淡然道：“無(wú)須急躁！少爺一個(gè)時(shí)辰便可醒來(lái)，兩個(gè)時(shí)辰便可恢復(fù)如初?！?/p>

先生二人疑疑惑惑，只得無(wú)奈地等候。

老翁安撫罷二人，便對(duì)舍外叫道：“婉兒，哪兒瘋?cè)チ耍坑匈F客臨門(mén)也不快來(lái)招待，甚是無(wú)禮！”

卻聽(tīng)舍外答應(yīng)了一聲，少頃，一白衣女子飄然而至。先生投目望去，分明卻是那蕩秋千的佳人。

老翁見(jiàn)婉兒進(jìn)來(lái)，責(zé)怪道：“只知道瘋癲，明知那蜜蜂招惹不得，卻不照護(hù)好客人！”

婉兒噘嘴道：“瞧他那樣兒便知不是正經(jīng)人，嘗點(diǎn)兒苦頭，也是他咎由自取！”

老翁瞪著婉兒，增了慍色，道：“還狡辯，平日叮囑你的禮儀拋哪兒去了？還不去給客人上碗水來(lái)？”

婉兒如獲大赦，扮個(gè)鬼臉，靈巧地閃身而去，畢恭畢敬地將兩碗蜂蜜水獻(xiàn)與兩位客人。先生道一聲謝，一邊慢慢啜飲著蜂蜜，一邊與老翁交談。

原來(lái)，那老翁是外地逃荒至此，后成養(yǎng)蜂的高手，平日除種植些谷物蔬菜外，主要是以養(yǎng)蜂為業(yè)，如此已是四十余年。養(yǎng)蜂之余，老翁常于人跡罕至處采挖草藥，回家熬制成液，作驅(qū)蜂聚蜂、化毒消腫之用。老翁的老伴、子媳均被歹人所害，只剩孫女婉兒相依為命。老翁年逾八旬，卻是鶴發(fā)童顏，身體健碩，盡顯仙風(fēng)道骨。先生便好一番感慨。問(wèn)及姓氏，老翁卻只道山村野夫，姓氏無(wú)用，早已拋卻腦外，不曾記得了！

一個(gè)時(shí)辰剛過(guò)，白繼業(yè)果然醒來(lái)，腫脹還未全退，疼痛倒是全無(wú)了。

白繼業(yè)爬起來(lái)，仍是十分后怕，道：“想不到那小小的蜜蜂，竟如此厲害！”

老翁道：“蜜蜂性溫，原是不主動(dòng)攻擊人的，定是少爺突然闖入，它們誤以為被攻擊了，這才誓死捍衛(wèi)家園的。要知道，那蜜蜂毒刺長(zhǎng)有倒鉤，一旦蜇人，毒刺進(jìn)入人的皮膚內(nèi)，自是難以拔出，脫不了身的，而一旦脫身，那毒刺連帶一大坨肉也就留了下來(lái)，蜜蜂哪還能活命？它們雖是蜇了人，捍衛(wèi)了家園，卻也丟了性命！”

眾人聞言，好一陣唏噓。婉兒卻是慍怒，道：“哼！無(wú)知也便罷了，卻害了那么多的蜜蜂生生丟了性命！”

老翁威嚴(yán)地瞪了婉兒一眼，婉兒便噤聲，噘嘴垂立一旁。

說(shuō)話間，不覺(jué)又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，白繼業(yè)全身腫脹消退，恢復(fù)如常。他好不歡喜，對(duì)老翁更是感佩有加，這就要拜老翁為師，學(xué)那驅(qū)蜂消腫之法。老翁哪里肯依，正色道：“雕蟲(chóng)小技，不學(xué)也罷！”遂以要伺候蜜蜂為由，自去忙碌，穿梭于蜂群之間，清掃蜂桶外遺存的垃圾。

先生頓覺(jué)無(wú)趣，見(jiàn)天色也是不早，便勸白繼業(yè)打道回府。白繼業(yè)犟勁突發(fā)，哪里肯從，立誓非要學(xué)那養(yǎng)蜂、驅(qū)蜂、去腫痛之術(shù)不可。

見(jiàn)勸說(shuō)無(wú)效，先生與下人禮貌告別老翁，老翁叮囑不可泄露此地，便讓二人回去了。那白繼業(yè)卻是厚著臉皮，纏著不走，也不顧老翁的冷臉和婉兒的譏諷，只是賠著笑臉，志堅(jiān)如鋼地堅(jiān)持著。

老翁無(wú)奈，便讓他住下了。此后，白繼業(yè)便不顧再次被蜇的危險(xiǎn)，日日細(xì)心觀察，小心翼翼地學(xué)著老翁伺候蜜蜂，勤勤懇懇地勞作家務(wù)。如是十?dāng)?shù)日，老翁終是感動(dòng)，便開(kāi)始接納白繼業(yè)，教白繼業(yè)養(yǎng)蜂之法，但約法三章，一是二人不以師徒相稱(chēng)，二是白繼業(yè)不得與外人言及此地信息。白繼業(yè)一一允諾，自此以爺孫之名義相處，他也一改往日浪蕩的習(xí)性，終日埋頭學(xué)技藝，除卻勤奮，更兼孝順，對(duì)老翁噓寒問(wèn)暖，照顧有加，對(duì)婉兒則是既傾慕又敬畏，處處賠著小心。老翁很是如意，遂日日悉心教授，將平生技藝一一傳之，毫無(wú)保留。

白繼業(yè)父母盡管思兒心切，卻也深知白繼業(yè)秉性，只當(dāng)朽木不可雕，懶得再費(fèi)心思理他，其間只是著下人送些衣物銀兩，并不來(lái)探視。

轉(zhuǎn)眼間已至農(nóng)歷九月，屈指算來(lái)，白繼業(yè)已做學(xué)徒六月有余。白繼業(yè)原本聰慧，又兼他大動(dòng)心思，窮其精力，非學(xué)精不可，況又對(duì)婉兒心生愛(ài)意，自是不愿被她小瞧，是以養(yǎng)蜂割蜜、制藥消腫之技已是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，更學(xué)得用蜂毒治平喘、降血壓、祛風(fēng)濕、消膿腫之術(shù)。爺孫二人均是喜之不盡，婉兒也對(duì)其改觀。

重陽(yáng)佳期臨近。這日一早起來(lái)，老翁正色道：“繼業(yè)離家已是六月有余，學(xué)藝已成，也該回家跪見(jiàn)高堂了，不可再滯留山野。”

白繼業(yè)道：“爺爺所言極是，明日重陽(yáng)，孫兒自當(dāng)回家見(jiàn)父母一面。待孫兒清掃完畢蜂桶，為爺爺備些柴米之屬，這便返家，不日再來(lái)陪伴爺爺！”

老翁道：“俗語(yǔ)曰：‘養(yǎng)兒防老！父母養(yǎng)你不易，想來(lái)雙親年歲也是不小，你不應(yīng)再滯留深山，當(dāng)于父母膝下盡孝了！”

白繼業(yè)道：“孫兒兄弟姊妹眾多，缺我一人不在身邊，父母也無(wú)大礙，今后多回去探視便是。只是爺爺年事已高，行動(dòng)漸顯不便，孫兒如何能離去！孫兒明日回家見(jiàn)父母，不日便即返回，陪伴爺爺終生！”

老翁好生感動(dòng)，也不再多勸，只道：“你離家多時(shí)，明日返家，不可空手而回。然老朽身邊無(wú)合適的禮物可帶。如若不帶，卻又失了常禮；若帶平常之物，你家大業(yè)大，又身居鬧市，二老何等樣物品不曾見(jiàn)得？如此看來(lái)，呆會(huì)兒老朽只得帶你上山采點(diǎn)兒野味做禮物了！”

吃罷早餐，白繼業(yè)將蜜蜂打理一番，老翁便著白繼業(yè)背了背簍，背簍中放一自制的網(wǎng)兜，還有幾縷絲線及紅色鳥(niǎo)羽，另有一鋒利的柴刀、一圈結(jié)實(shí)的繩索、一個(gè)尺余大的空木桶、一些食物，自己則提一沉重竹筒，準(zhǔn)備進(jìn)山。白繼業(yè)不知欲采之野味為何物，又與背中之物有何關(guān)聯(lián)，求教老翁，老翁笑而不答，只言屆時(shí)便知。

老翁著婉兒留守，婉兒哪里肯依，道：“深山多兇險(xiǎn)，況那山珍多生于懸崖峭壁，爺爺年事已高，比不得往昔，爺爺冒險(xiǎn)去采那山珍，孫女不放心！”

老翁道：“有繼業(yè)陪同，你大可放心！”

婉兒道：“白兄是生手，當(dāng)不得用的！”

白繼業(yè)見(jiàn)婉兒愿往，喜出望外，自是極力促成。老翁想了想，也不多言，便默許了。

時(shí)序雖進(jìn)九月，卻仍有不少野花競(jìng)放，蜜蜂、馬峰等仍是繁忙，嗡嗡之聲不絕于耳。老翁于前，白繼業(yè)在后，婉兒殿尾，三人一路疾疾前行。老翁盡管健步如飛，卻是眼觀六路、耳聽(tīng)八方；婉兒緊跟其后，一路喜悅，不時(shí)扯幾片樹(shù)葉，吹著山歌；白繼業(yè)第一次走山路，心思都在趕路上了。

正當(dāng)白繼業(yè)氣喘吁吁，幾欲累倒之時(shí)，老翁驟然停下，并揮手示意二人停步噤聲，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，走近白繼業(yè)，取出網(wǎng)兜，并輕聲吩咐白繼業(yè)抽一絲線，將一鳥(niǎo)羽系牢備用。白繼業(yè)正欲用眼神詢(xún)問(wèn)系羽何用，卻見(jiàn)老翁已至一花樹(shù)旁，閃電般將網(wǎng)兜揮出，欣喜道：“網(wǎng)住了！網(wǎng)住了！”

白繼業(yè)近前一看，卻不認(rèn)得是何物，似蜜蜂，卻又色深、色麻，便問(wèn)：“此為何蜂？怎么孫兒不曾見(jiàn)過(guò)？”

老翁道：“此乃巖蜂，常于巖壁上筑巢釀蜜，釀出來(lái)的蜜叫百花蜂蜜，又叫多花種蜂蜜，因其采自百花叢中，匯百花之精華，集百花之大全，故其蜜較家蜂更清香甜潤(rùn)、營(yíng)養(yǎng)滋補(bǔ)，具清熱、補(bǔ)中、解毒、潤(rùn)燥、收斂、暢血、養(yǎng)顏、平肝明目、健骨固齒等諸多功效，年老之人常飲，能強(qiáng)健體魄，延年益壽。故今采之送與二老，定當(dāng)有益！”說(shuō)話間，老翁眼快手疾，已將那蜂捉住，讓白繼業(yè)將系有鳥(niǎo)羽的絲線縛于蜂腿之上，再放開(kāi)，緊盯了目標(biāo)，遂沿路追擊。

也不多時(shí)，野蜂于一絕壁處停留，卻有密密麻麻的群峰飛出飛入，老翁便知已找到釀制巖蜂蜜的所在。二人入壁下仰視，果就見(jiàn)絕壁半腰處，有一凹進(jìn)之所，那巢便筑之于此。老翁大喜，對(duì)白繼業(yè)道：“二老口福不淺！此蜜定是不少，也不枉你一番孝心！”

白繼業(yè)也是喜之不盡，道：“我代二老感謝爺爺了！”

絕壁甚高，且刀削斧劈一般，自下而上，自是難以到達(dá)巢穴，三人這就披荊斬棘，另尋道路，艱難到了絕壁之頂。老翁對(duì)山崖望了望，取出繩索，一端系于大樹(shù)，一端欲系于自己腰際，并吩咐二人小心準(zhǔn)備，自己下崖取蜜。婉兒哪里肯依，她急忙奪過(guò)繩索，系于自己腰上，又拔掉木塞，倒些竹筒中的藥液于手、臉各處涂了，腰間一邊掛上竹筒，一邊掛木桶，沿壁而下，慢慢滑行。白繼業(yè)欲同往，婉兒道：“山崖不同于農(nóng)舍，你若同往，怕只有添亂的份兒！好好呆在上面陪伴爺爺！”

不多時(shí)，婉兒到了蜂巢處，這才取出腰間竹筒，猛吸一口筒內(nèi)藥液，朝野蜂出入的巖孔處噴去，如此幾次，那野蜂才紛紛不舍地離開(kāi)蜂巢，在婉兒周遭盤(pán)旋。婉兒迅即伸出手去，將蜂巢從孔中悉數(shù)探出，放至木桶，看看四周的蜜蜂，心里一軟，又掰下部分蜂巢，送入孔內(nèi)，留著巖蜂過(guò)冬食用，這才讓白繼業(yè)依次將蜂蜜、竹筒小心吊了上去，自己則抓了繩索，艱難攀上壁頂。

蜂蜜汁濃，附于巢窩，已是滿滿地裝了一桶，質(zhì)地絕佳，異香撲鼻，三人喜形于色。稍事休息，填補(bǔ)些食物，待體力恢復(fù)，便要返回。白繼業(yè)興起，欲再下去采集些，老翁正色道：“采摘野蜂蜜極耗體力，兇險(xiǎn)十分，不可多采。切忌貪心不足，枉丟掉了性命！”

婉兒不言，卻是盯了白繼業(yè)譏笑。白繼業(yè)見(jiàn)老翁極其嚴(yán)肅，自是遵命，又見(jiàn)婉兒譏笑，更是臉紅異常，極不自在。

返回途中，老翁手搭涼棚，仰視天上，見(jiàn)日頭尚不及中天，知時(shí)間尚早。白繼業(yè)見(jiàn)爺爺觀天，也掏出懷表察看，只聽(tīng)老翁道：“時(shí)間尚不及午時(shí)，慢慢返家，也是不遲的。巖蜂蜜現(xiàn)已到手，尚還差欠一物，此時(shí)尚早，不如也去取來(lái)！”

白繼業(yè)道：“巖蜂蜜已是難得的佳品，有此足也，何須再尋他物？”

老翁道：“俗語(yǔ)云，好事成雙！送禮也當(dāng)是雙數(shù)，方為吉祥！”

白繼業(yè)道：“野蜂蜜已是貴重?zé)o比，孫兒屆時(shí)行至城內(nèi)再購(gòu)一物就是，怎敢煩勞爺爺再于這大山深處辛苦？”

老翁道：“大山珍品多的是，若是遇緣，取之也極容易?！?/p>

說(shuō)話間，卻有一馬蜂經(jīng)身旁飛去，落于一野花上。老翁喜道：“看來(lái)緣分真是不淺，就是它了！”說(shuō)罷，又取出網(wǎng)兜，迅疾將馬蜂網(wǎng)住，如法炮制，也是系鳥(niǎo)羽于蜂腿，做出醒目目標(biāo)，便跟蹤而去。

跟至不遠(yuǎn)，便見(jiàn)目標(biāo)飛落，卻也是蜂來(lái)蜂往，好不熱鬧。老翁大喜，道：“觀其跡象，收獲定豐！”

白繼業(yè)疑惑道：“馬蜂無(wú)蜜，取之何用？”

老翁道：“馬蜂雖無(wú)蜜，蜂蛹卻是難得的佳肴，且極富營(yíng)養(yǎng)，有補(bǔ)氣養(yǎng)血、強(qiáng)腰壯腎、宣肺潤(rùn)腸之功效，又可除疲勞、通血管、醫(yī)肝病、去腎炎。但馬蜂有多種，大者長(zhǎng)兩寸，小者半寸余，兇猛倍于蜜蜂，毒性極大，有被蜇后七步斃命之說(shuō)，取之不可輕率！”

三人及至近前，果見(jiàn)一蜂巢吊于一小樹(shù)上，形似南瓜，長(zhǎng)兩尺，大尺余，已將樹(shù)枝壓彎，甚是沉重。

婉兒不待吩咐，自去涂些藥液，讓爺爺退后休息，她小心地將小樹(shù)周遭荊棘用刀割去，這才將藥液噴至馬蜂窩。這馬蜂卻不似蜜蜂瞬間飛離巢穴，而是固守，盡管婉兒多次噴液，馬蜂只是不愿離去，有惱怒者，竟是圍繞婉兒盤(pán)旋不止，幾次俯沖，欲攻擊之，無(wú)奈婉兒周遭藥味濃烈，這才作罷，其狀甚是驚心。

白繼業(yè)看著，兩股顫顫，膽寒不已。

老翁卻是氣定神閑，叮囑白繼業(yè)不得亂動(dòng)，小心旁觀就是。婉兒繼續(xù)噴藥，直至一桶藥液噴盡，眾馬蜂才戀戀不舍地離去。婉兒迅疾將蜂巢砍下，盛于背簍之中，催白繼業(yè)提了蜂蜜快快離開(kāi)，以免藥液擴(kuò)散，馬蜂返回，屆時(shí)三人恐怕難以脫身。

是夜，婉兒掌火，老翁執(zhí)鏟，教白繼業(yè)熬制巖蜂蜜、煎焙馬蜂蛹，悉心準(zhǔn)備給白繼業(yè)父母的禮物。

第二日吃罷早餐，老翁便催白繼業(yè)早早上路。白繼業(yè)心下不舍，悶悶不樂(lè)。老翁將置有巖蜂蜜及馬蜂蛹的背簍放至白繼業(yè)背上，心里也是萬(wàn)分不舍，送上一程又一程方才蔫蔫地返回。婉兒面上雖是淡然，目光卻分明被白繼業(yè)牽扯了過(guò)去。

也是白繼業(yè)年輕，又于山中勞作了幾月，強(qiáng)健了體魄，路途自是健步若飛，不到一個(gè)時(shí)辰便到了棲鳳園外。

白繼業(yè)正待進(jìn)園，卻突地覺(jué)察園中有異。若在往日，園門(mén)早已洞開(kāi)，今日卻是園門(mén)緊閉，了無(wú)生機(jī)。家中莫非有變故？白繼業(yè)疑疑惑惑地敲響園門(mén)。敲之甚久，方有一老者出來(lái)開(kāi)門(mén)。

白繼業(yè)直奔父母住所。才幾月不見(jiàn)，父母卻是蒼老異常、憔悴不堪。其母見(jiàn)白繼業(yè)回來(lái)，甚是激動(dòng)，擁住白繼業(yè)只是垂淚，大訴相思之苦。其父只是嘆氣。

問(wèn)安罷，白繼業(yè)將禮品一一呈上，其父見(jiàn)白繼業(yè)心性大變，知曉孝順，漸感欣慰，卻難喜形于色。白繼業(yè)心知有異，便問(wèn)家中有何變故。

白豪富便道：“多年來(lái)相安無(wú)事，不承想，昨日午夜，八角山悍匪劉三疤帶領(lǐng)匪眾欲硬闖棲鳳園。好在園丁發(fā)現(xiàn)得早，為父及時(shí)安排，作了防御，又著人敲鑼報(bào)警，城中鄉(xiāng)鄰涉險(xiǎn)趕來(lái)援助，聲勢(shì)浩大，劉三疤又準(zhǔn)備不足，只帶得十余人，當(dāng)下見(jiàn)棲鳳園早有所備，只得倉(cāng)促應(yīng)對(duì)，不敢久留，便匆匆離去，故不曾搶得財(cái)物?！?/p>

白繼業(yè)道：“適才見(jiàn)大門(mén)、院墻上頗多痕跡，原是為此。此次劉三疤失利，已知我棲鳳園防備得緊，討不到便宜，今后再不敢打棲鳳園主意的，父親寬心便是！”

白豪富蹙眉道：“吾兒不知?jiǎng)⒎藘春?，此次搶奪不成，他不會(huì)善罷甘休，定會(huì)擇日加倍來(lái)犯！這可如何是好？”

白繼業(yè)一時(shí)也是無(wú)計(jì)，只是寬慰道：“父母大人無(wú)慮，想那劉匪短期內(nèi)不會(huì)再來(lái)，期間，為兒定會(huì)想出萬(wàn)全之策！”

其父只是嘆息，其母卻甚是急躁，對(duì)劉匪詛咒不休。白繼業(yè)勸慰一番，不想突地瞥見(jiàn)自己帶回的禮品，不禁靈光一現(xiàn)，大喜道：“御匪之法得矣！”

其母急切道：“吾兒有何妙計(jì)？”

白繼業(yè)道：“人防與物防結(jié)合。所謂人防者，乃為雇人值守；所謂物防者，暫且天機(jī)不可泄露，然二老自此大可放心就是！”

其父將信將疑，然一時(shí)另無(wú)計(jì)策，仍是心事重重。白繼業(yè)將所帶禮品一一奉給父母，告知其功效用法，并于晚飯時(shí)讓二老品嘗。二老久居都市，哪曾品嘗過(guò)如此香脆可口之物？當(dāng)屬有生以來(lái)所食之最佳，是以其樂(lè)融融，掃去憂慮之色，漸漸寬下心來(lái)。

白繼業(yè)在家中逗留幾日，多是敬孝父母膝前，偶爾也抽空前往濟(jì)世堂拜見(jiàn)醫(yī)館先生，日子倒也過(guò)得充實(shí)。其間，有往日的狐朋狗友前來(lái)邀約廝混，白繼業(yè)都一一婉拒了。眾人見(jiàn)白繼業(yè)心性大變，無(wú)不對(duì)其夸贊有加。

逾十日，終是掛念老翁、婉兒心切，又欲實(shí)施防匪之計(jì)，白繼業(yè)便計(jì)再入山中。向父母道明緣由，父母見(jiàn)白繼業(yè)知曉大義，禁不住夸贊幾句，自然讓白繼業(yè)早日返回。臨行前，白繼業(yè)稟明父母，以高堂之名給老翁、婉兒采辦些過(guò)冬的衣物，父母自是應(yīng)允，不在話下。

白繼業(yè)走后，白豪富怕劉匪再次搶掠，便親自去鳳中“李麻子鐵匠鋪”訂造了一批火銃，組建起一支護(hù)院隊(duì)，方才放下心來(lái)。

卻說(shuō)白繼業(yè)到得山中，將衣物一一取出交與老翁、婉兒，自是好一番噓寒問(wèn)暖。婉兒捧著禮物，雖表面平淡，心中卻是歡喜，興沖沖地去閨房試穿去了。老翁問(wèn)及白繼業(yè)家中景況，白繼業(yè)便將家中變故及自己思謀的應(yīng)變之策一一道出，望能得到老翁援助。老翁覺(jué)著計(jì)謀可行，表示全力以助，又合計(jì)著進(jìn)行完善。白繼業(yè)恭請(qǐng)老翁親往棲鳳園相助，老翁思慮有時(shí)，終是未允，卻著婉兒同往。

在山中盤(pán)桓幾日，白繼業(yè)甚是掛念家中，老翁也總是催促白繼業(yè)快些返回。白繼業(yè)便先行入城，向鳳中神算鄒半仙處求得佳期，帶著一干仆從悄悄前來(lái)迎接婉兒，并將二十余桶經(jīng)老翁處置好的蜜蜂悉數(shù)運(yùn)至棲鳳園。

入得園來(lái)，見(jiàn)他人對(duì)蜜蜂心生畏懼，不敢近前，更不敢搬弄放置，白繼業(yè)、婉兒二人心照不宣，相視一笑，卻是欣喜。婉兒與白繼業(yè)將蜂桶于院墻內(nèi)，一一有序擺放，只待他日堪以大用。

白繼業(yè)帶回婉兒，雙親見(jiàn)婉兒身健貌美，活潑聰慧，甚是喜歡。

日月如梭，轉(zhuǎn)眼已是臘月。鳳中原本四季分明，此時(shí)自是大雪封山，山川原野早已穿上厚厚的一襲雪裘，盡顯雍容華貴。那蜂卻是怕冷，每日直至日上三竿方才出巢采蜜。許是采蜜艱難，此時(shí)蜜蜂護(hù)巢更是用心，亦更兇悍，除卻白繼業(yè)和婉兒，他人休想近前。白繼業(yè)和婉兒侍弄蜜蜂自是更加上心，而防匪之事也是絲毫不曾懈怠，反是更加警惕。

這日是臘月二十三，農(nóng)歷小年，是鳳中較為看重的傳統(tǒng)節(jié)日，白家亦不例外。一早起來(lái)，白繼業(yè)便去查看防匪景況，追加一些牢固措施，便將護(hù)院隊(duì)員悉數(shù)早早地放了假，讓他們同家人舒心地團(tuán)年。為保險(xiǎn)起見(jiàn)，白繼業(yè)讓他們將火銃帶回，隨時(shí)聽(tīng)令。白繼業(yè)稟明父母，帶著婉兒自城內(nèi)采辦些禮物，早早地向山中進(jìn)發(fā)，與爺爺團(tuán)聚。

到了山中，白繼業(yè)草草吃了些食物，陪老翁、婉兒過(guò)完小年，便急急往棲鳳園趕，以期與父母再行團(tuán)年。婉兒送至舍外，眼中分明藏有幾許不舍。

白繼業(yè)入得城來(lái)，已是天黑。半夜十分，白繼業(yè)正準(zhǔn)備睡覺(jué)，卻聽(tīng)棲鳳園人聲嘈雜，蜜蜂嗡嗡的聲音響個(gè)不停，院內(nèi)有哀號(hào)聲。白繼業(yè)心知有異，飛奔而出，一看，果是匪眾來(lái)擾。

白繼業(yè)早有準(zhǔn)備，家丁、護(hù)衛(wèi)都涂了防蜂藥液，此時(shí)大股匪眾已倉(cāng)皇逃離，只留下三五個(gè)匪徒被蜇倒在地，家丁正欲將其送官。原來(lái)，劉匪趁鳳中人過(guò)小年之機(jī)，以為棲鳳園防備松懈，便帶二三十人馬來(lái)襲，意欲悄悄翻墻入內(nèi)，洞開(kāi)園門(mén)，以突然襲擊而獲成功。不承想，棲鳳園外松內(nèi)緊，白繼業(yè)早將蜂桶懸掛在院墻壁上，用繩索相連，一桶受擾，桶桶反應(yīng)，所以盡管那三五匪徒翻墻而入，卻是驚動(dòng)了蜜蜂，被眾蜂蜇射，個(gè)個(gè)翻倒地上，渾身腫痛，哀號(hào)不止，難以動(dòng)彈，被園內(nèi)眾家丁捆綁起來(lái)。管家又及時(shí)敲鑼報(bào)警，眾護(hù)院聞警而動(dòng)，一路槍炮齊鳴，且有鄉(xiāng)鄰持杖蜂擁趕來(lái)，聲勢(shì)浩大，劉匪見(jiàn)勢(shì)不妙，只得丟下園內(nèi)匪徒，恨恨地逃離了。

火光映照下，匪徒被蜇了不少，渾身腫脹，且有少許蜜蜂釘在匪徒臉上、手上不得脫離，正在掙扎。白繼業(yè)讓家丁將繩索解了，自去室內(nèi)取來(lái)藥液為匪徒涂抹。

少頃，匪徒們疼痛解除，腫脹消退。家丁拿繩索再欲將匪徒捆綁送官，白繼業(yè)卻搖手制止道：“冤家宜解不宜結(jié)！家中沒(méi)有多少損失，就讓他們快快離去吧！但愿他們能吸取教訓(xùn)，改過(guò)從善！”

眾人都道白繼業(yè)宅心仁厚，今后自當(dāng)有好報(bào)，又紛紛對(duì)幾匪徒好一番訓(xùn)斥，若至此不能改過(guò)從善，實(shí)在枉費(fèi)少東家一番苦心！

匪徒們作揖打拱，謝過(guò)而去。卻有一刀疤臉出得園門(mén)，將白繼業(yè)恨恨地瞪了幾眼。

白繼業(yè)也不在意，只是一一謝過(guò)眾鄉(xiāng)鄰。料想眾匪不會(huì)再來(lái)，他又將護(hù)院們勸回，著他們?nèi)ヅc家人團(tuán)聚。白繼業(yè)勸退家人，這才開(kāi)始收拾那些被匪人踩掉的蜂桶。

收拾妥當(dāng)，已是夜深。其母早已睡去，其父卻還在廳堂內(nèi)等著白繼業(yè)。父子二人又交流些抵御土匪來(lái)襲的想法，其父對(duì)白繼業(yè)用蜂殺智退匪眾很是快慰，卻對(duì)放走匪徒有些微詞。白繼業(yè)道：“縣衙與八角山沆瀣一氣，劉匪才如此大膽。今日即便我們將匪徒送官，恐怕縣衙那邊也會(huì)不了了之。目前，棲鳳園還不足以與八角山抗衡，如若與劉匪結(jié)仇，他時(shí)常來(lái)騷擾，棲鳳園難得安寧，實(shí)在是得不償失，不如順?biāo)浦郏炔慌c他結(jié)仇，又以智設(shè)防，讓其知難而退！”

白豪富頓悟，對(duì)白繼業(yè)有如此心計(jì)而萬(wàn)分欣喜，也就不再多言，只愛(ài)憐地吩咐白繼業(yè)早些歇息，便也安穩(wěn)地就寢去了。

雪落雪化，草枯草榮，轉(zhuǎn)眼即到了次年三月。這期間，劉匪果然再未來(lái)擾，棲鳳園自是安寧。白繼業(yè)便家中山里兩頭跑，既照護(hù)著老翁，更愛(ài)戀著婉兒，也加固著棲鳳園和濟(jì)世堂的防匪事宜。

卻道這日，白繼業(yè)正于園中清掃著蜂桶，不想突地瞧見(jiàn)一馬蜂來(lái)襲擾蜜蜂，當(dāng)下心中大喜。原是那山中的馬蜂經(jīng)過(guò)一冬冰雪的煎熬，少許存活下來(lái)的，已經(jīng)緩過(guò)氣來(lái)，正重新筑巢，繁衍生息了！這不正好可實(shí)施他加固防御匪患的謀略么？清掃完畢，給管家交代一些后續(xù)事宜，白繼業(yè)當(dāng)下便辭別父母，朝山中進(jìn)發(fā)。

白繼業(yè)急急忙忙趕到山中，只見(jiàn)茅舍放置的蜂桶有蜜蜂進(jìn)進(jìn)出出，一派繁忙。他又在院子里的桃園搜尋，卻見(jiàn)粉紅世界中，婉兒正悠悠蕩著秋千，默默想著心事。白繼業(yè)也不驚擾她，卻是悄然而至，輕輕推著秋千，讓婉兒盡情地享受。婉兒明知有異，卻從氣息中聞知白繼業(yè)的到來(lái)，也不點(diǎn)破，只是抓緊了繩索，看著桃園里隨風(fēng)飄落的桃花，心下歡喜，貪婪地吮吸著春香的氣息、愛(ài)戀的氣息。

白繼業(yè)笑道：“此番美人美景，真是畫(huà)中才得見(jiàn)??！”

婉兒跳下秋千，對(duì)白繼業(yè)莞爾一笑，嗔怪道：“你不在家好好地打理家業(yè)，卻時(shí)常跑到這深山之中磨混時(shí)光，真是難雕的朽木！”

白繼業(yè)笑道：“我這不是牽掛著爺爺，也掛念著你么？”

婉兒立馬羞紅了臉，道：“虧你也是知書(shū)識(shí)理之人，說(shuō)出這種話來(lái)，也不害羞！”

白繼業(yè)卻不言語(yǔ)，只是盯了婉兒癡癡地看，看著看著，那呼吸便急促起來(lái)，不自覺(jué)地伸出雙手，先是將婉兒的手緊緊地一把抓了，接著將婉兒整個(gè)兒摟入懷中，親吻著她的臉頰、耳垂及至頎長(zhǎng)的脖頸。婉兒哪曾享受過(guò)異性的愛(ài)撫，竟是早早地渾身戰(zhàn)栗，如若泥團(tuán)一般，癱軟于白繼業(yè)懷中，開(kāi)始呻吟起來(lái)。

也不知癲狂多時(shí)，直至老翁推動(dòng)柴門(mén)，發(fā)出一聲悶響，這才將二人驚醒。二人急忙分開(kāi)，羞羞怯怯地走向老翁。

原來(lái)，陽(yáng)春三月，正是蜜蜂分桶另居的時(shí)節(jié)，不少蜜蜂在新蜂王的帶領(lǐng)下，分家另過(guò)。有的去到早已找好的農(nóng)家院舍，有的一時(shí)找不到去處，則滯留山野，若不被人帶回家養(yǎng)，便會(huì)成為野蜂。老翁家養(yǎng)的分桶及時(shí)，自是沒(méi)有外去的，而山野中卻是滯留不少蜜蜂。老翁見(jiàn)了，便去找來(lái)，意欲補(bǔ)充送與白繼業(yè)后留下的空缺，也欲再送些與白繼業(yè)喂養(yǎng)。

老翁出來(lái)見(jiàn)二人狀貌，心知肚明，卻也不著多言，只是吩咐白繼業(yè)將采回的蜜蜂從背簍中取出，其后又教白繼業(yè)如何安放清掃木桶、如何配置鹽水消毒、如何將蜜蜂送入木桶中喂養(yǎng)。

一一安置好新的蜜蜂家園，白繼業(yè)便將欲采擷馬蜂喂養(yǎng)的想法和盤(pán)托出，老翁自是贊許。吃罷午飯，祖孫三人便入得山去，細(xì)細(xì)尋找。

經(jīng)過(guò)一冬的嚴(yán)寒侵襲，能夠存活下來(lái)的馬蜂不是很多，山野之中偶爾也能見(jiàn)著馬蜂的身影，這又豈能逃過(guò)老翁的眼睛？老翁便著白繼業(yè)如法炮制，先抓一只綁上標(biāo)記，輕易就找到了馬蜂的巢穴。此時(shí)的蜂巢不大，也就拳頭一般，馬蜂也就三五只。由于白繼業(yè)要摘回棲鳳園喂養(yǎng)，老翁便專(zhuān)挑那筑于樹(shù)木之上的巢穴采摘。此次不同于往日采摘成熟的蜂巢，是以老翁這次帶的藥液是聚蜂液。那藥液一噴，馬蜂便乖乖地龜縮于巢穴之內(nèi)，靜伏不動(dòng)，讓白繼業(yè)三人輕易便采摘了十幾窩。眼見(jiàn)太陽(yáng)急速地西移，時(shí)辰已入申時(shí)，而那蜂巢是不能在茅舍過(guò)夜的，必須連夜于棲鳳園安置好，老翁這便立馬吩咐收工，今后再行采摘。

返回茅舍，白繼業(yè)匆匆地扒拉了幾口冷飯，便背上了蜂巢朝棲鳳園進(jìn)發(fā)，眼見(jiàn)天至黃昏，老翁怕白繼業(yè)路途中有所閃失，便著婉兒一同前往。白繼業(yè)和婉兒心照不宣，自是內(nèi)心欣喜。

回到棲鳳園，白繼業(yè)和婉兒連夜置放蜂巢，將其依次牢牢地固定于院墻之上，以致其后逐漸安全長(zhǎng)大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那院墻之上似置掛了一溜醬色的燈籠，煞是好看，卻又讓人畏懼，直是斷了劉匪的非分之想。

做好棲鳳園的防御后，白繼業(yè)又著手將濟(jì)世堂也裝備起來(lái)。濟(jì)世堂雖說(shuō)只有中藥材貯存，于劉匪們沒(méi)有多少搶劫的價(jià)值，但萬(wàn)一劉匪將濟(jì)世堂予以搗毀，卻也是損失不菲，況那蜂巢長(zhǎng)大，屆時(shí)收獲蜂蜜、蜂蛹，也是難得的藥材。

卻說(shuō)這日，白繼業(yè)又去大山采摘蜂巢，到了茅舍，卻聞老翁咳嗽不止。進(jìn)得舍內(nèi)，見(jiàn)婉兒正在用蜂蜜給爺爺配制止咳的藥。原來(lái)，昨晚天氣突地轉(zhuǎn)涼，進(jìn)入了當(dāng)?shù)厮追Q(chēng)的“冷桐子花”季節(jié)，老翁終是年歲偏大，減弱了抵抗力，昨日翻土播種玉米時(shí)出了一身大汗，返家時(shí)突然受涼，便病倒了。

白繼業(yè)自是噓寒問(wèn)暖，留下婉兒照顧爺爺，獨(dú)自進(jìn)山。

白繼業(yè)獨(dú)自一人蔫蔫地進(jìn)入山中，卻是牽掛著老翁及婉兒，心中便空落落的，缺少了與他們相伴時(shí)的熱鬧滋味，以致尋找馬蜂窩時(shí)也都是懶洋洋的。

白繼業(yè)正自埋頭蔫蔫地走著，突地覺(jué)得身后撲來(lái)一陣勁風(fēng)，接著眼前一黑，后腦勺上重重地挨了一擊，瞬時(shí)便失去了知覺(jué)。

等到白繼業(yè)被一瓢涼水潑醒，睜眼一看，卻發(fā)現(xiàn)自己躺倒在地上。他立馬爬起來(lái)，揉揉仍在疼痛的后腦勺，扭頭四望，但見(jiàn)四周?chē)艘蝗傅冻謽尩臐h子，個(gè)個(gè)兇神惡煞，似要生吃了他。前面高臺(tái)之上，一刀疤臉?lè)€(wěn)坐虎皮椅上，也是直直地看著他，滿臉透出陰寒之氣。白繼業(yè)便知自己深陷八角山匪窩了，那高臺(tái)上穩(wěn)坐之人，定是匪首劉三疤無(wú)疑。

見(jiàn)白繼業(yè)醒來(lái)，一面帶兇相、似曾相識(shí)的刀疤臉趨步走上高臺(tái)，向劉三疤耳語(yǔ)幾句，接著走下臺(tái)來(lái)，恨恨地直視著白繼業(yè)。

卻見(jiàn)劉三疤陰陰地道：“臺(tái)下站立之人，可是棲鳳園的少東家白繼業(yè)？”

白繼業(yè)見(jiàn)問(wèn)，并不膽怯，冷冷地直視著匪首，道：“在下正是白繼業(yè)。不知諸位把在下綁于此，意欲何為？”

見(jiàn)白繼業(yè)并不懼怕，刀疤臉甚是惱怒，上前將白繼業(yè)踢上一腳，罵上一句粗口，道：“不知死活的東西，臨死還不知低頭認(rèn)罪！”

白繼業(yè)道：“在下守律行事，不曾危害他人，何罪之有？”

劉匪道：“你設(shè)計(jì)陷害我的弟兄，讓他們受蜂蜇之苦，還說(shuō)沒(méi)罪？”

白繼業(yè)正色道：“在下是被迫防御！爾等如若不來(lái)?yè)尳?，又怎?huì)受那蜂蜇之苦？”

刀疤臉上前又踹了白繼業(yè)一腳，道：“鴨子死在田坎上——只是嘴硬！上次圍攻棲鳳園，你施蜂計(jì)，害得老子痛苦不堪！這仇今日必須要報(bào)！大當(dāng)家的，懶得與他廢話，拉出去砍了便是！”

劉匪想了想，卻道：“仇，自是得報(bào)的！只是還不到時(shí)候。不如我等將其作為肉票，讓其家人送來(lái)巨資，其后再撕票也不遲！”

正在這時(shí)，忽聞一蒼老的聲音由遠(yuǎn)及近而來(lái)，道：“真是造孽！不知上輩子我作了什么孽，竟養(yǎng)出這等孽子！”隨著聲音由遠(yuǎn)及近，一個(gè)著裝破舊的八旬老嫗在兩個(gè)侍女的攙扶下，拄著拐杖顫巍巍而來(lái)。老嫗咳喘不止，卻是滿面怒容。

見(jiàn)老嫗到來(lái)，眾匪立馬讓開(kāi)道，肅立兩旁，劉匪則快步走下臺(tái)來(lái)，攙扶住老嫗，畢恭畢敬道：“母親大人怎的到這里來(lái)了？快快回去歇息吧！”

老嫗揚(yáng)了拐杖，直擊劉匪，道：“你這孽種！不走正途，卻又在這里干下這等齷齪的勾當(dāng)，這是要遭天打五雷轟的！還不趕緊將人放了？”

劉匪垂首肅立，任其責(zé)罵擊打，道：“母親大人息怒，孩兒這就放人！”

說(shuō)完，他便使一個(gè)眼色，將刀疤臉招致身邊，耳語(yǔ)道：“先將肉票牢牢關(guān)押，本人來(lái)應(yīng)對(duì)老母！待事情平息后，趁老母不備，再向棲鳳園發(fā)去贖票！”

刀疤臉趕緊拉了白繼業(yè)要走，劉匪則攙扶著老嫗，欲要哄她去后院歇息。老嫗掙脫劉匪的攙扶，恨恨地道：“你休要糊弄老身！老身須得親眼見(jiàn)著這后生平安離去才走！”老嫗說(shuō)完，正待邁步，卻是無(wú)休無(wú)止地劇烈咳喘起來(lái)。

白繼業(yè)見(jiàn)了，很是感激，便對(duì)老嫗深深一揖，道：“感謝老神仙的救命之恩！小可乃棲鳳園園主白豪富之子白繼業(yè)，自小在濟(jì)世堂玩耍，耳濡目染，也多少學(xué)得些醫(yī)道。剛好小可懂得些醫(yī)治咳喘之法，這就為老神仙配個(gè)藥方，以除卻老神仙的咳喘之苦！”

老嫗見(jiàn)白繼業(yè)如是說(shuō)，并不見(jiàn)有喜色，正色道：“老身咳喘多年，早年因家境貧寒，無(wú)錢(qián)醫(yī)治，現(xiàn)雖孽子多次購(gòu)藥，那錢(qián)卻是來(lái)路不正，老身不屑服藥，已成頑疾，怕是難以治愈的了。”

白繼業(yè)很是感佩，道：“老神仙不用不義之財(cái)，滿身正氣，一身傲骨，世上少有，令人敬佩！小可定當(dāng)傾其所學(xué)，為老神仙醫(yī)治！”說(shuō)畢，扶老嫗找一凳子坐了，細(xì)細(xì)望聞問(wèn)切一番，便要來(lái)筆墨，當(dāng)即開(kāi)下一方。

刀疤臉拿過(guò)那方，趨步呈與劉匪。劉匪接過(guò)方子，驗(yàn)看一遍，藥材也是簡(jiǎn)單，只有水冬瓜花、野蜂蜜兩味藥，二者加水蒸制，取汁內(nèi)服。劉匪便疑惑地瞪著白繼業(yè)，道：“如此簡(jiǎn)單之物，能治老母舊疾？”聲音不大，卻十分威嚴(yán)。

白繼業(yè)瞥一眼劉匪，不卑不亢地道：“別看用藥簡(jiǎn)單，只要用之得法，又計(jì)量因人、因病情加減，也是有奇效的。適才所開(kāi)之方，在下不敢說(shuō)能根治令堂大人之舊疾，但至少能除卻病痛十之六七，讓令堂少些痛苦！”

刀疤臉卻道：“如此常見(jiàn)之物，也能做藥？八成是見(jiàn)我們老夫人仁慈，糊弄她的吧？老夫人要是有個(gè)好歹，我定叫你生不如死！”說(shuō)罷，便搶過(guò)一匪徒手里的大刀，將其架于白繼業(yè)脖頸處，只要一拉，便可叫白繼業(yè)身首異處。

白繼業(yè)卻是毫不畏懼，輕蔑道：“爾等實(shí)是孤陋寡聞！常言道：‘凡物皆可入藥，只是世人不知其性味、功效及配伍、計(jì)量爾！此方雖是簡(jiǎn)單，卻是我濟(jì)世堂多年施用的老方，在下只是根據(jù)老夫人的身體、年齡及病癥之輕重，將兩味藥的計(jì)量作了些調(diào)整，以對(duì)癥施藥，保老夫人盡快擺脫病痛之折磨。這樣吧，既然爾等信不過(guò)在下，在下可立生死狀，以三天為期，若老夫人服藥后不能祛病十之六七，在下任憑爾等處置，反之，我若治好了老夫人，爾等則立即讓在下返家，且永遠(yuǎn)不再犯我棲鳳園！”

劉匪也不言語(yǔ)，抓來(lái)紙筆擲于白繼業(yè)腳下。白繼業(yè)彎腰撿來(lái)便要具狀，卻被老嫗搶了，撕了個(gè)粉碎，怒氣沖沖道：“你真是良心讓狗吃了！先生好心為老身治病，你們卻疑神疑鬼！真是孽種！”邊罵邊喘咳不休。兩侍女便急忙為老嫗順氣，一個(gè)輕輕拍背，一個(gè)柔柔撫胸。

咳喘稍緩，老嫗便對(duì)白繼業(yè)和顏悅色道：“先生盡管大膽施藥吧，即便治不好，那也是老身命該如此，與先生無(wú)關(guān)，簽什么生死狀？三天期滿，無(wú)論老身病癥治療如何，定當(dāng)讓他們放先生下山！”

劉匪不再言語(yǔ)，其他匪眾也不再多言。劉匪便著人即刻下山找取藥材，白繼業(yè)見(jiàn)了，知其又是下山搶奪，便道：“料想這大山之中，兩味藥不難找，下山取來(lái)反倒是浪費(fèi)時(shí)間，不如爾等就于山中采些來(lái)吧！”

見(jiàn)白繼業(yè)言之有理，劉匪便著人立即去辦理。采摘水冬瓜花倒不難，眾匪誰(shuí)都識(shí)得，也正當(dāng)時(shí)，可要找來(lái)野蜂蜜，眾匪誰(shuí)都不敢，且不說(shuō)要去懸?guī)r峭壁采集危險(xiǎn)，就那野蜂的兇悍，也讓眾匪望而卻步。劉匪見(jiàn)指派不動(dòng)眾匪，很是惱怒，對(duì)眾匪一通痛罵，佐以拳打腳踢。

白繼業(yè)見(jiàn)了，便冷笑道：“你們干殺人越貨的勾當(dāng)，都是好手，要去找點(diǎn)兒野蜂蜜來(lái)，卻個(gè)個(gè)成了慫包，真真是要讓人小看了！唉！罷了罷了！還是讓在下去尋些來(lái)吧！”

劉匪便著人去給白繼業(yè)當(dāng)幫手，卻暗中叮囑盯牢白繼業(yè)，小心他逃下山去。

會(huì)者不難。不多時(shí)，白繼業(yè)便照著老翁平日傳授于他的法子，輕易找來(lái)了野蜂蜜，順便還捉來(lái)不少野蜂。眾匪見(jiàn)了，甚是懼怕。劉匪卻是生疑，詰問(wèn)道：“捉來(lái)野蜂，意欲何為？”

白繼業(yè)道：“老夫人行動(dòng)不便，挪步痛楚，定是兼有風(fēng)濕之疾，在下意欲一并除之。”

劉匪不再多言，只道：“務(wù)求小心！斷不可有任何差池！”

白繼業(yè)道：“這是自然！”

見(jiàn)水冬瓜花也被找來(lái)了，白繼業(yè)便開(kāi)始制藥。

制藥也屬簡(jiǎn)單，蒸制一個(gè)時(shí)辰，白繼業(yè)聞聞藥香，又看看湯色，見(jiàn)藥汁恰到好處，便熄了火，待藥汁冷至溫?zé)?，便倒了一碗端至老嫗房間，親自伺候老嫗喝下。其后便與老嫗道：“小可見(jiàn)老神仙有風(fēng)濕之疾，意欲一并除去，只是小可用的乃蜂毒療法，也就是讓野蜂在踝、膝等眾關(guān)節(jié)處蜇刺，有些疼痛的，不知老神仙可否能忍受？”

老嫗喜道：“風(fēng)濕之疾困擾老身多年，每每發(fā)作，疼痛不斷，舉步艱難，甚是難受。先生有此去疾之技，就有勞先生了！老身更大的苦痛都能忍耐，又何懼這蜂蜇之痛？先生盡管用來(lái)就是！”

白繼業(yè)便一邊與老嫗拉些家常，以分散老嫗注意力，減輕其痛楚，一邊于其關(guān)節(jié)處用高度酒消毒處理，這就捉了那些蜜蜂來(lái)，讓其毒刺。侍女們見(jiàn)了，甚是驚懼，無(wú)不失色，若非雙手緊捂了兩唇，定會(huì)驚叫出聲。老嫗倒是氣定神閑，只是平和地與白繼業(yè)絮叨不止。

處置完畢，已是夜深，白繼業(yè)這才在兩匪徒的看護(hù)下自去歇息。

是夜，老嫗果就咳喘緩解，腫脹逐消，疼痛大失，睡了個(gè)難得的好覺(jué)。

翌日天明，白繼業(yè)來(lái)到老嫗床前，探視用藥效果，又向老嫗及侍女詳問(wèn)一些細(xì)枝末節(jié)，這便在湯藥中添加些蜂蜜，繼續(xù)蒸制，其后適時(shí)倒汁與老嫗飲用。至午時(shí)，老嫗咳喘之疾已去之五六。又用蜂毒減量針刺老嫗一遍，腫脹幾失，疼痛也幾乎消失殆盡。老嫗大喜，眾匪也無(wú)不稱(chēng)奇，輕聲夸贊白繼業(yè)乃當(dāng)世之華佗。

此后，白繼業(yè)依據(jù)病狀，或加減水冬瓜花，或增縮野蜂蜜，如此三日不到，老嫗咳喘之疾已是杳無(wú)蹤跡。蜂毒治療風(fēng)濕也只三遍，頑劣之疾已然遁去無(wú)跡。老嫗喜之不盡，劉匪也是喜上眉梢，便著下人安排晚宴，既慶賀老母身體得以康健，又感謝白繼業(yè)為老母祛卻舊疾，還為履行諾言——明日送白繼業(yè)下山餞別。

白繼業(yè)也是興奮，初次獨(dú)自為人開(kāi)方治病就生奇效，令他十分寬慰！

宴畢，白繼業(yè)叮囑些注意保養(yǎng)的細(xì)節(jié)，便又為老嫗開(kāi)上一方補(bǔ)藥，讓老嫗逐漸加量，慢慢服用，以強(qiáng)健體質(zhì)，增強(qiáng)抵抗力。那方也是簡(jiǎn)單，均為山中常見(jiàn)之物，諸如須生、牛膝、獨(dú)腳雞、花蘿卜等，與豬蹄同燉食。

是夜，老嫗睡得極其踏實(shí)，劉三疤也是除去了攪擾，睡了個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，只有白繼業(yè)輾轉(zhuǎn)反側(cè)，心道：“我失蹤幾日，不知婉兒爺孫倆要何等的著急了。”

翌日一早，白繼業(yè)起來(lái)便要下山，刀疤臉哪里肯依？他便叫醒劉匪，道：“肉票要離去，大當(dāng)家的千萬(wàn)別應(yīng)允！先得將贖金撈到手再說(shuō)！”

劉匪撓撓后腦勺，為難道：“肉票有恩于老母，我再取贖金，實(shí)是不仗義之舉！如若傳出去，我將為世人不齒！”

刀疤臉道：“俗語(yǔ)云，‘無(wú)毒不丈夫，我等既是落草為寇，干了這等營(yíng)生，哪還顧及‘仗義二字？”

劉匪道：“即便我等不要‘仗義，孝道卻是要講的。父親離世得早，我全靠母親艱難養(yǎng)育，養(yǎng)育之恩不可忘！老母既已決意要放了肉票離去，我是不便再要贖金的！”

刀疤臉心有不甘，道：“即便不要贖金，留其于山上，做我等的郎中不是很好么？我等干的是刀口舔血的買(mǎi)賣(mài)，難免有弟兄留彩掛花的時(shí)候，有人及時(shí)治療，兄弟們會(huì)少些苦痛。再者，老夫人年事已高，病痛說(shuō)不定哪時(shí)又會(huì)到來(lái)，有郎中隨時(shí)伺候左右，我等無(wú)憂，老夫人也定當(dāng)長(zhǎng)命百歲！”

劉匪道：“此言雖是有理，然老夫人的脾氣你也是知曉的，如若我食言，老母定當(dāng)不依不饒。再者，惹老母不快，也是不孝……還是放其離去吧！”

見(jiàn)勸不動(dòng)大當(dāng)家，刀疤臉只得恨恨地離去。

早餐已畢，白繼業(yè)便要下山，老嫗拉了白繼業(yè)的手，自是不舍，卻又堅(jiān)決要白繼業(yè)早早離去。白繼業(yè)也是既想快快離去，卻又對(duì)老嫗留存幾許牽掛，心中一時(shí)也是糾結(jié)萬(wàn)分。

臨行之前，老嫗又千叮嚀萬(wàn)囑咐，務(wù)必要護(hù)送的匪徒保護(hù)好白繼業(yè)的安全，若有半點(diǎn)兒閃失，定不輕饒。兩匪自是諾諾答應(yīng)。此時(shí)，刀疤臉親自找來(lái)黑布，將白繼業(yè)雙眼死死蒙住了，這才著兩匪牽了白繼業(yè)，慢慢摸索著下山去。

老嫗站立于石崖之上，直至目送白繼業(yè)消失在兩眼的盡頭，這才返回房中歇息。

由于雙眼被蒙，道路又是狹窄崎嶇，且坎道繁多，白繼業(yè)走得甚是艱難，不過(guò)心情卻甚好。一則終于逃離了魔窟，二則不久便可見(jiàn)到心中牽掛的婉兒，是以一路嗅著花香，聞著鳥(niǎo)語(yǔ)，好不愜意，以致興致高處，忍俊不禁唱起山歌來(lái)：

山歌好唱難起頭，

木匠難起吊腳樓；

巖匠難鑿巖獅子，

鐵匠難打鐵繡球。

見(jiàn)白繼業(yè)唱起了山歌，兩匪也勾起了興趣，自是不甘落后，其中一匪立馬接唱起來(lái)：

哥哥既然起了頭，

妹妹（我）豈能落后頭；

哥哥既然戀著妹，

妹妹（我）豈不把哥留？

另一匪則唱道：

哥哥（我）看妹生得乖，

挨挨擦擦擠攏來(lái)；

想與妹妹成相好，

甘甜螺絲口難開(kāi)。

三人你一首我一首地連著唱，自是妙趣橫生，平添了幾多快樂(lè)，那路走起來(lái)似乎也輕松了不少，白繼業(yè)也覺(jué)得少了磕磕碰碰。須臾間，三人便到得一樅樹(shù)林里，而走出樅樹(shù)林，兩匪便可揭去白繼業(yè)蒙眼的黑布，還白繼業(yè)真正的自由了。

正當(dāng)三人唱得興起，前面突地跳出一大漢來(lái)，擋住了去路，讓兩匪嚇了一跳。兩匪定睛一看，原來(lái)?yè)醯乐藚s是刀疤臉。

刀疤臉斜身靠于一樅樹(shù)之上，右手握著一把鬼頭大刀，卻是將那刀雙手抱于胸前，盯了三人，陰陰冷笑道：“真是好興致呀！死到臨頭，卻還是山歌不斷！不過(guò)也好，死了也做個(gè)快活鬼！”

白繼業(yè)不解，只是感覺(jué)到了來(lái)者不善。

刀疤臉又道：“既然有此雅興，大爺我也陪你一首，也算送你熱熱鬧鬧地上路吧！”

說(shuō)罷，便開(kāi)口唱道：

哥哥（我）和妹打夜油，

打得哥哥（我）汗長(zhǎng)流；

妹妹的油槽打破了，

哥哥（我）油棰打破了頭。

刀疤臉唱罷，便是一陣大笑，那笑卻是讓人備感陰森可怖。笑畢，刀疤臉迅速伸出兩腳，將二匪踢翻在地，又迅疾伸出手去，一把將白繼業(yè)拉至身前，搖動(dòng)著大刀，只是冷笑。

一匪徒爬將起來(lái)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“在山上多年，小的對(duì)二當(dāng)家是言聽(tīng)計(jì)從，并不曾開(kāi)罪于二當(dāng)家的，二當(dāng)家的何以今日要小的賤命？”

刀疤臉瞪了那匪一眼，道：“只要你今后繼續(xù)聽(tīng)命于我，我自會(huì)饒你一命！”

那匪道：“就是對(duì)這位先生，二當(dāng)家的也是不可造次的呀！臨下山前，老夫人反復(fù)交代，讓小的們好好照護(hù)這位先生，如若這位先生有個(gè)什么差池，讓老夫人知曉，大當(dāng)家的也不會(huì)饒過(guò)我們?！?/p>

刀疤臉恨恨地罵道：“真是愚蠢得緊！爾等返回山寨，對(duì)老夫人說(shuō)已將其安全送下山去了不就得了！她又不曾查得實(shí)情，有何懼哉？休得再行啰唆，否則一刀劈了你喂狼！”

匪徒不敢再言，只是蔫蔫地龜縮一邊。見(jiàn)匪徒噤了聲，刀疤臉這才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一把扯了白繼業(yè)的蒙眼布，譏笑道：“大爺我明人不做暗事，死也要讓你死個(gè)明白，讓你看清楚我是何許人也，下輩子投了胎，就找大爺我報(bào)仇好了！”

白繼業(yè)揉揉雙眼，適應(yīng)了一下周遭的環(huán)境，這才看清擋道的刀疤臉，便道：“小可歷來(lái)與人為善，不曾與你有絲毫的仇恨，你謀取錢(qián)財(cái)也就罷了，何以三番五次要取小可的性命？”

刀疤臉恨恨道：“我?guī)状喂ゴ驐P園都不曾得手，很是掃我威風(fēng)！尤其是小年那次，棲鳳園使用怪招，著蜂攻我，讓大爺我既遭蜂蜇之痛，又顏面盡失，害得我至今在兄弟們面前抬不起頭。此仇不報(bào)，大爺我何以心甘？”

白繼業(yè)正色道：“以蜂討伐，乃正當(dāng)防衛(wèi)！如若爾等走的是正途，不去搶劫棲鳳園，何至于遭蜂殺？況且你被蜂圍困，我及時(shí)施救，保住了你的性命，也使你少受了蜂毒侵?jǐn)_之苦。你不知感恩、不予迷途知返，反倒要恩將仇報(bào)，害我性命，是何道理？”

聽(tīng)過(guò)白繼業(yè)的言論，刀疤臉卻是哈哈大笑，道：“真是癡愚得緊！自從盤(pán)古開(kāi)天辟地，有誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)和土匪講道理的？少?gòu)U話，大爺我不僅要取你性命，還要取你家贖金呢！你就快快來(lái)受死吧，也好早死早投生！”說(shuō)完大叫一聲，欲將大刀揮劈下去。

卻在這時(shí)，只聽(tīng)白繼業(yè)道：“且慢！你既然不肯釋?xiě)?，不如?lái)個(gè)以牙還牙！我一生癡迷養(yǎng)蜂，臨死了，能不能了卻我一個(gè)心愿，要死，也讓我死在蜜蜂手里！你既是因蜂殺憎恨我，不如也就用蜂殺了卻我的性命，你看如何？”

聞聽(tīng)白繼業(yè)的要求，刀疤臉怎么也轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，心道：這家伙簡(jiǎn)直是癡愚到家了，莫不是被嚇得傻了吧？明明那一刀之刑甚是干脆，杳無(wú)痛苦，他卻偏要找那疼痛難忍、一時(shí)半會(huì)兒死不了的蜂殺，真正是世上無(wú)奇不有！也罷也罷，就依了他，施以蜂殺就是！他便道：“是你自討苦吃，怪不得大爺我心狠！”說(shuō)完叮囑兩匪將白繼業(yè)綁于一樅樹(shù)上，小心看護(hù)，自己則去山下農(nóng)家搶來(lái)一桶蜜蜂，綁在白繼業(yè)頭頂。那刀疤臉遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)，待走到一個(gè)可藏身的溝壑處，拉動(dòng)連著蜂桶的繩索，那一整桶蜜蜂便兜頭兜腦傾于白繼業(yè)身上，立時(shí)，白繼業(yè)便成了一蜂人。

兩匪徒見(jiàn)了，早已心驚膽寒，已然飛速逃離，生怕那蜂惡惡地?fù)湎蜃约?，倒是刀疤臉遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站了，看著他的杰作，哈哈狂笑。笑畢，道一聲：“大爺就不奉陪你了，我還要去你家取贖金的，快死慢死，就看你的造化了！”刀疤臉說(shuō)完，便唱著山歌，得意地消失在密林深處。

卻說(shuō)為白繼業(yè)求情那土匪，乃上次搶劫棲鳳園被蜂殺，又被白繼業(yè)救治放回之人。他被白繼業(yè)之大義所感化，本欲脫離匪巢，無(wú)奈家中已無(wú)他人，又因他殺了人，至今被官府通緝，且又被山寨看得甚緊，脫不了身，是以見(jiàn)白繼業(yè)被捉上山，便時(shí)時(shí)關(guān)注。當(dāng)?shù)栋棠樣雍Π桌^業(yè)之時(shí)，他便極力阻止，卻是無(wú)效。此時(shí)雖被迫離去，終是良心不安，走至半道，便以出恭為由，擺脫同伴，獨(dú)自來(lái)到白繼業(yè)罹難處，欲為白繼業(yè)收尸，以求得良心上的安慰。

但是，當(dāng)他到得蜂殺的所在地，卻是目瞪口呆，大為驚詫——只見(jiàn)覆蓋在白繼業(yè)全身的蜜蜂已是蕩然無(wú)存，白繼業(yè)正在設(shè)法掙脫繩索的束縛。那匪近前細(xì)看，白繼業(yè)不曾有絲毫的損傷。那匪便喜極道：“奇了奇了！蜜蜂竟是不傷好人的呢！”

其實(shí)，那匪哪曾知曉，白繼業(yè)終日與蜜蜂打交道，早已諳熟蜜蜂習(xí)性，知道怎樣做才不會(huì)被蜜蜂蜇殺，加之他又平日長(zhǎng)期涂抹藥液，藥液浸入肌膚，氣味存留體內(nèi)，蜜蜂聞之，哪敢久留？不時(shí)也就全然飛離。故此，當(dāng)?shù)栋棠樢┮缘稓r(shí)，白繼業(yè)卻要選擇蜂殺。刀疤臉將蜜蜂兜頭傾倒白繼業(yè)身上后，那蜂只是作了短暫停留便全部離去了，自是不曾傷得白繼業(yè)分毫。

白繼業(yè)卻不道出實(shí)情，只是淡然道：“多行善事，上天自會(huì)保佑你的！你久居八角山，危害鄉(xiāng)鄰，當(dāng)受天譴！只是時(shí)候未到，尚未得到報(bào)應(yīng)。瞧你我年齡相仿，你也是身強(qiáng)力壯，卻是走得正途的。何必過(guò)這刀口舔血、傷天害理的日子？”

那匪卻是搖頭，黯然道：“小的原本是一農(nóng)戶(hù)，也是良善之輩，何曾愿意落草為寇，危害他人？只是我亦有難以言說(shuō)的苦楚呀！”

白繼業(yè)嘆道：“也罷！你好自為之吧！八角山終究不是久留之地，小可還是勸你早作打算?！?/p>

那匪諾諾，道：“小的謹(jǐn)記就是！”說(shuō)罷，將白繼業(yè)身上的繩索解開(kāi)，走秘密小道，送白繼業(yè)走出山去。

卻說(shuō)自那日白繼業(yè)離去，獨(dú)自上山尋找馬蜂，卻是幾日不見(jiàn)來(lái)到茅舍，婉兒甚是牽掛，整日焦躁不安。老翁一邊安慰著婉兒，一邊心中也是生出了幾多疑慮。按白繼業(yè)的習(xí)性，斷不會(huì)幾日不來(lái)會(huì)面的，定是本人或家中起了變故。老翁便安排婉兒去棲鳳園看看。

婉兒到得棲鳳園，哪曾見(jiàn)得白繼業(yè)蹤影？她悄悄向下人打聽(tīng)，棲鳳園并不曾發(fā)生變故，而白繼業(yè)卻是自進(jìn)山之后便未曾再回來(lái)過(guò)，家中還以為白繼業(yè)有事滯留山中了呢。婉兒便知白繼業(yè)定是遭遇了不測(cè)，當(dāng)即返回山中，將情況道與爺爺。老翁心知有異，便著婉兒守家，自己進(jìn)山尋找。婉兒哪里肯依？一則爺爺年歲大了，怕在山中出現(xiàn)閃失，二則也是對(duì)白繼業(yè)牽掛無(wú)限，焦躁難耐，自是不愿留守家中，便緊隨了爺爺，雙雙進(jìn)山尋覓。

山山相連，群峰競(jìng)秀，要于這大山之中尋找一個(gè)人，著實(shí)艱難，爺孫倆便相繼呼喊著白繼業(yè)的名字，大山之中傳回的卻是陣陣回音。老翁思索少頃，便專(zhuān)于懸崖處搜尋，然踏遍近十處懸崖，也是不見(jiàn)蹤跡。眼見(jiàn)得彎月東升，霧鎖群峰，再繼續(xù)找也是無(wú)益，且會(huì)險(xiǎn)象環(huán)生，爺孫倆只得返回家中，決定第二日再行找尋。

是夜，老翁于床上輾轉(zhuǎn)，難以入眠，婉兒更是牽腸掛肚，無(wú)法安睡。翌日一早，東山頭剛露出一絲光亮，爺孫倆不約而同地下得床來(lái)，帶上干糧，邊走邊吃，又繼續(xù)入山。

經(jīng)過(guò)一夜的思索，老翁決定往八角山方向搜尋。

八角山山高萬(wàn)仞，獨(dú)立群峰之中，甚是險(xiǎn)惡。該山被悍匪劉三疤占據(jù)幾十年，老翁從不敢走近該山尋蜂采藥，今日為了白繼業(yè)，卻不得不破上一例。

八角山看似離老翁茅舍挺近，而要到達(dá)山下，卻得走上幾個(gè)時(shí)辰。爺孫倆到得八角山下，已是未時(shí)。由于八角山土匪兇悍異常，爺孫倆不敢大聲呼喚，以免招致禍端，只得默默搜尋。如此搜尋卻是艱難，只走得二人腰酸腿疼，因了精力的高度集中，兩眼也是盯得脹澀兩具，很是難受。

正當(dāng)二人走得疲勞，欲坐下來(lái)稍作歇息，進(jìn)食干糧，以補(bǔ)充體力，突然聽(tīng)見(jiàn)密林之中傳來(lái)人聲。老翁急忙拉婉兒就地趴下，透過(guò)灌木的葉縫間探視，卻見(jiàn)有二人正在作別。其后，一人返回山去，一人朝爺孫倆躲藏之處走來(lái)。待那人走近，爺孫倆一看，來(lái)人卻是白繼業(yè)！

婉兒立馬站立起來(lái)，若脫兔般朝白繼業(yè)奔去，緊緊抱了白繼業(yè)，喜極而泣。老翁也是滿心興奮，挺地起立，疾步走向二人。

白繼業(yè)和婉兒似有千言萬(wàn)語(yǔ)要講，又一時(shí)不知從何說(shuō)起。倒是老翁冷靜，急忙搖手示意二人噤聲，拉了二人便悄悄地朝山外走。

眼見(jiàn)得離八角山遠(yuǎn)了，三人這才停歇下來(lái)。白繼業(yè)道明這幾日的情形，直嚇得婉兒花容失色，驚懼不已，老翁卻是默默贊許白繼業(yè)的心胸和智慧。

回到茅舍，已是申酉交替之時(shí)，白繼業(yè)惦記著刀疤臉騙取贖金一事，便稟明老翁，急忙往家趕。經(jīng)此劫難，婉兒對(duì)白繼業(yè)卻是放心不下，便要緊隨白繼業(yè)前往。老翁自是應(yīng)允。

心中有事，便是腳下生風(fēng)。玉兔剛剛東升，白繼業(yè)與婉兒二人已到達(dá)棲鳳園。

棲鳳園的人正自忙碌。接到白繼業(yè)被八角山綁票的信息，白豪富即刻安排管家籌集贖金，計(jì)劃連夜送往八角山去，白繼業(yè)生母呼天搶地，生怕八角山撕了票，一時(shí)心急，竟暈厥了過(guò)去。白豪富急忙一面著人去濟(jì)世堂喊先生，一面蹲下身去，著急地給白繼業(yè)之母掐按人中。

見(jiàn)白繼業(yè)二人安全到來(lái)，棲鳳園內(nèi)眾人先是一怔，接著便一片喧嘩，無(wú)不欣喜至極，白繼業(yè)生母也是悠悠醒來(lái)，立馬站起，將白繼業(yè)緊緊抱了，哭泣不休。

待眾人平靜，白繼業(yè)便道出自己在八角山的遭遇，引來(lái)眾人好一片驚懼、唏噓，都夸白繼業(yè)洪福齊天，好人終是有好報(bào)。

一場(chǎng)虛驚過(guò)后，眾人都是累了，安置好婉兒，各自都去歇息。

次日早起，白繼業(yè)思慮刀疤臉得不到贖金，怕其瘋狂報(bào)復(fù)，便調(diào)整蜂巢，著人小心提防，加固人防技防，以應(yīng)對(duì)不測(cè)。

白繼業(yè)守著棲鳳園，不見(jiàn)有匪來(lái)襲。翌日，棲鳳園白天也風(fēng)平浪靜。不料天剛一黑，卻見(jiàn)刀疤臉帶一群匪徒悄悄圍了棲鳳園，帶了破墻的工具，欲破墻而入。卻在這時(shí)，白繼業(yè)突地現(xiàn)身高樓，大喝一聲：“爾等真是匪性難改！個(gè)個(gè)都不要命了！莫非想再?lài)L嘗蜂殺的滋味么？”

見(jiàn)到白繼業(yè)，刀疤臉大驚失色，以為白繼業(yè)是鬼魂現(xiàn)身，要來(lái)勾了他的魂去，便急急招呼一聲，率匪眾倉(cāng)皇逃離。卻哪里來(lái)得及？只見(jiàn)白繼業(yè)操起早已備好的竹水槍?zhuān)瑢⒁还伤幰汉莺莸厣湎虻栋棠?，瞬時(shí)，群峰出巢，隨藥涌去，但聞刀疤臉一聲哀號(hào)，不久便不再動(dòng)彈了。

停留一日，不見(jiàn)再有匪徒來(lái)犯，白繼業(yè)便攜婉兒趕往山中，一則牽掛著爺爺，不知?jiǎng)e離期間爺爺可否平安，二則需繼續(xù)采摘蜂巢，加固濟(jì)世堂的防護(hù)。

匆匆到得茅舍之后，眼前的景象卻讓白繼業(yè)二人目瞪口呆，幾欲暈厥。原來(lái)，房舍已被焚，蜂桶被毀，老翁身中數(shù)刀，倒于血泊之中；三五個(gè)黑衣人也凌亂倒地，人人腫脹難堪，分明是被蜜蜂蜇殺；蜜蜂更是死傷無(wú)數(shù)，尸橫遍地，好一片慘烈。

婉兒一聲哀號(hào)，奔向爺爺，扶起上身，又哭又喊又搖，卻是不見(jiàn)反應(yīng)。白繼業(yè)也趨步向前，伸指試探，老翁早已氣絕。又一一探試黑衣人，卻也是再無(wú)活口。再于黑衣人身上摸索一番，卻是摸出一方腰牌。那黑衣之人原是朝廷所派。

白繼業(yè)大驚，便問(wèn)婉兒，婉兒這才哭泣著道出事實(shí)：老翁本是御醫(yī)，因得罪權(quán)貴被追殺，這才不得不隱居山林。

白繼業(yè)聞言大驚，這才對(duì)老翁何以久居深山、醫(yī)術(shù)高超，但又不與外人來(lái)往的怪異舉動(dòng)找到了答案。

白繼業(yè)安撫好婉兒，安埋好老翁，處置好黑衣人尸體，便攜婉兒歸于棲鳳園。此后，二人雙雙打理蜂事，土匪也未再敢來(lái)犯，棲鳳園更是生機(jī)無(wú)限、繁榮異常。

蜂殺是以再未施用。