宗合

清朝末年，有個(gè)名叫甘源的知縣，為人正直。因?yàn)閯傉话⒌米锪隧旑^上司，被調(diào)到西江邊一個(gè)叫長(zhǎng)水的偏遠(yuǎn)小縣任職。

甘知縣一到任，也顧不上休息，一頭扎進(jìn)書房，把上一任知縣所積壓的案子搬了出來(lái)。正在一件一件審看的時(shí)候，忽聽(tīng)見(jiàn)吵鬧聲隱約傳來(lái)，甘知縣忙吩咐家丁出去看看。不一會(huì)兒，林捕頭跟著家丁進(jìn)來(lái)回話，說(shuō)是毒殺繼子的柳王氏在翻案喊冤。

“柳王氏毒殺繼子？”甘知縣在書桌上翻了翻，問(wèn)道，“本縣怎么沒(méi)看見(jiàn)卷宗？”

林捕頭答道：“大人您沒(méi)有看見(jiàn)，是因?yàn)檫@案子在上任知縣劉大人任期已經(jīng)結(jié)了，卷宗已經(jīng)封好，就在您背后的書架上。今天本來(lái)要上報(bào)，因?yàn)槊ζ渌氖虑椋缘R了?！?/p>

甘知縣心想：長(zhǎng)水縣雖地處蠻荒，卻也算是民風(fēng)淳樸。這半日所閱的，無(wú)非都是些雞毛蒜皮的小官司，林捕頭提起的這一件，還是唯一的一件殺人案！結(jié)案又來(lái)想翻案，這其中有什么蹊蹺嗎？于是，甘知縣將卷宗拿下，翻看起來(lái)，見(jiàn)案卷上記載著：死者柳福，長(zhǎng)水縣西邊柳村的村民，年十一歲，母親早亡，父親柳全在他六歲的時(shí)候續(xù)弦一妻王氏。王氏過(guò)門后也生了個(gè)兒子，名叫柳祿。不幸的是，柳福九歲那年，柳全因故去世，遺下三間房屋，六畝良田，以及一個(gè)老母親柳大娘、媳婦柳王氏和兩子。農(nóng)歷八月十七，犯婦柳王氏為使親子獨(dú)占房產(chǎn)，趁繼子柳福得病之時(shí)，將柳福毒殺。證人同樣也是報(bào)案人，是死者的堂叔柳寶。案發(fā)當(dāng)日，柳寶來(lái)柳王氏家里串門，親眼看見(jiàn)柳王氏將藥遞給柳福，柳福喝下去之后，不一會(huì)兒便口吐白沫而死。

案子的審驗(yàn)結(jié)果是：死者柳?？谕掳啄?，瞳孔放大，身體僵硬，確系中毒身亡。藥罐中的藥渣雖然只是治喉痛的金鎖匙，但藥汁卻有巨毒。因買藥、煎藥均是柳王氏一人所為，且無(wú)旁人插手。所以兇犯已定為柳王氏，柳王氏也已簽字畫押，只待將此案上報(bào)，便可將柳王氏定罪。

看到這里，甘知縣忍不住拍案而起，怒斥一聲：“荒謬！”

這一聲怒罵，把剛剛踏進(jìn)門來(lái)的趙師爺嚇了一跳，忙問(wèn)道：“大人為何而怒？”

甘知縣抓起桌上的卷宗說(shuō)：“這樣漏洞百出的案子，竟然能夠結(jié)案上報(bào)，這簡(jiǎn)直……哼！”說(shuō)完，將卷宗狠狠地摔在了桌上。

趙師爺疑惑地看了甘知縣一眼，拿起桌上的卷宗打開(kāi)，細(xì)細(xì)地看了起來(lái)，越看眉頭皺得越緊。

甘知縣問(wèn)道：“看出什么來(lái)了嗎？”

趙師爺放下了卷宗，嘆了口氣說(shuō)：“果真是漏洞百出啊！一、沒(méi)有賣藥人的口供。二、兇犯所下的是何毒，毒藥的來(lái)源于何處，均無(wú)交代。三、也是最大的一個(gè)疑點(diǎn)，這柳王氏竟如此大膽，當(dāng)著自己的婆婆和堂兄的面殺人？”

甘知縣在書房中來(lái)回踱了幾圈，忽然停下腳步，對(duì)趙師爺說(shuō)：“不行，我要重審此案！你傳令下去，即刻升堂！我要提審柳王氏?！?/p>

縣衙大堂內(nèi)，明鏡高懸的牌匾后面，甘知縣端坐其下。堂下，一位婦人畏畏縮縮地跪在那里。只見(jiàn)她頭發(fā)凌亂，衣衫襤褸，傷痕累累。甘知縣一拍驚堂木，問(wèn)道：“堂下所跪何人？”

那婦人慢慢抬起頭，淚如泉涌，顫抖道：“民婦柳王氏。大人，民婦冤枉?。　?/p>

甘知縣接著問(wèn)道：“這供詞不是你認(rèn)下的嗎？為何今日又來(lái)喊冤？”

柳王氏咬一咬牙，壯膽道：“大人，供詞上確實(shí)是我畫的押，可那都是屈打成招啊?！?/p>

甘知縣說(shuō)道：“柳王氏，你將案發(fā)當(dāng)天的情形詳細(xì)說(shuō)與我聽(tīng)。”

柳王氏點(diǎn)點(diǎn)頭，哽咽道：“農(nóng)歷八月十七那天，我的兩個(gè)兒子一早起來(lái)都嚷咽喉痛。于是，我就到鎮(zhèn)上去買了金鎖匙回來(lái)，煎了給他們喝，大兒子懂事，接過(guò)去就喝了，我婆婆接過(guò)另一碗，準(zhǔn)備去哄小兒子喝，誰(shuí)知藥還沒(méi)端到小兒子嘴邊，大兒子竟口吐白沫死了。以往他們咽喉痛，我都是這么給治的，怎么這次就……柳福雖不是我親生，可我也帶了他五年，怎么會(huì)下毒殺他呢？”說(shuō)完，掩面而泣。

甘知縣問(wèn)道：“你剛才說(shuō)你同時(shí)煎了兩碗藥？”

“是。”

甘知縣翻了翻卷宗，問(wèn)道：“這樣重要的事情為何以前不說(shuō)？”

柳王氏囁嚅道：“我說(shuō)過(guò)?！?/p>

甘知縣嘆了口氣，合上卷宗，繼續(xù)問(wèn)道：“我再問(wèn)你，藥自買來(lái)、煎好，可曾離過(guò)你的手？”

“不曾離過(guò)我的手。”

“確實(shí)一刻也不曾離開(kāi)過(guò)嗎？”

那柳王氏聞言想了一想，忽然向前跪爬了幾步，喊道：“大人！大人！我想起來(lái)了！煎藥的時(shí)候，我的小兒子尿濕了褲子，婆婆要替他擦屁股，騰不開(kāi)手，叫我去房里找條褲子，所以就離開(kāi)了一會(huì)兒，這事我婆婆可以作證?！?/p>

“那好，我再問(wèn)你，你離開(kāi)廚房的時(shí)候，可曾看見(jiàn)有人進(jìn)去過(guò)？”

柳王氏搖了搖頭：“不曾看見(jiàn)?！?/p>

“你與什么人結(jié)過(guò)怨嗎？”

“沒(méi)有，我除了種地，就是織布，連嘴也不曾與人拌過(guò)，更別說(shuō)結(jié)怨了。”

“你丈夫生前有沒(méi)有與人結(jié)過(guò)仇？”

“我丈夫性情溫和，也沒(méi)有和人結(jié)過(guò)仇。”

“那么，你可認(rèn)得賣藥人？”

柳王氏說(shuō)：“認(rèn)得，是鎮(zhèn)上陶家。”

甘知縣一聲令下，不一會(huì)兒，林捕頭就將賣藥的陶成帶了回來(lái)。那陶成一到堂前，就連喊冤枉，說(shuō)那藥確實(shí)是他家賣出，但他賣的只是無(wú)毒的金鎖匙，這金鎖匙又稱喉痛藥，無(wú)毒且味甘，民間常用它來(lái)制做涼茶，怎么能毒死人呢？況且他家又與柳王氏一家素?zé)o冤仇，實(shí)在是沒(méi)有理由下毒啊。

甘知縣暗想：這賣藥人與柳家無(wú)冤無(wú)仇，沒(méi)有殺人的動(dòng)機(jī)?？墒橇跏弦赃@種明目張膽的方式殺人，也太不合情理了。案發(fā)當(dāng)日，柳王氏煎的是兩碗藥，一碗給了繼子柳福，另一碗給了她的婆婆柳大娘去喂她的親生兒子柳祿。這柳王氏將毒下在了藥罐里，不怕害了自己的親生兒子嗎？不過(guò)……這柳王氏先將藥遞給柳福，后遞給她的婆婆，莫不是算準(zhǔn)了柳福會(huì)先喝下去，想以此險(xiǎn)招做個(gè)漏洞，來(lái)為自己脫罪？想到這兒，甘知縣搖了搖頭，不對(duì)，這樣做，太過(guò)于冒險(xiǎn)。況且，柳王氏一個(gè)鄉(xiāng)野村婦，恐怕字都識(shí)不了幾個(gè)，哪能有這樣縝密的心思?，F(xiàn)在唯一的漏洞就是煎藥的時(shí)候柳王氏曾離開(kāi)過(guò)廚房，看來(lái)我該去一趟柳村。主意一定，甘知縣下令退堂。

匆匆地用過(guò)餐后，甘知縣、趙師爺、林捕頭一行人來(lái)到了柳莊。經(jīng)過(guò)了解，發(fā)現(xiàn)對(duì)于柳王氏殺子案，不但村民們感到難以相信，就連柳王氏的婆婆也無(wú)法接受。

倒是那個(gè)報(bào)官的柳寶，村里人對(duì)他卻沒(méi)有一句好話。

一個(gè)村民恨恨地說(shuō)道：“前兩日，那柳寶說(shuō)是被子叫老鼠給咬了，硬要從我家抱走一床被子，被子是小，我就是瞧不慣那人，偏不給他?！?/p>

另一個(gè)村民不屑地說(shuō)：“抱床被子算什么呀，就連柳王氏一個(gè)寡婦家，還不是常被他蹭吃蹭喝？就案發(fā)的那天早上，我還看見(jiàn)柳寶鉆進(jìn)柳王氏家廚房，想偷東西吃呢?！?/p>

甘知縣心中電光一閃，急忙追問(wèn)：“柳寶進(jìn)入柳王氏家的廚房是什么時(shí)候？”

那村民想了想，說(shuō)：“具體的時(shí)辰我也不記得了，只記得當(dāng)時(shí)柳大娘正在替小柳祿擦屁股。”

又有一個(gè)村民接口道：“何止是偷東西吃，早些時(shí)候柳寶還糾纏過(guò)柳王氏，被柳王氏罵過(guò)呢?！?/p>

甘知縣問(wèn)道：“你怎么知道柳寶糾纏過(guò)柳王氏？”

那村民撇了撇嘴說(shuō)：“這事可不止我一個(gè)人知道，我們左右?guī)准亦従佣伎匆?jiàn)了。那天，柳寶不知從哪兒弄來(lái)個(gè)簪子，想去討好柳王氏，結(jié)果被柳王氏趕了出來(lái)，還罵了一頓，柳寶走的時(shí)候還罵罵咧咧地叫柳王氏小心呢?！?/p>

查到這里，甘知縣心中逐漸明朗，定是那報(bào)案人柳寶，因糾纏柳王氏不成，而心懷怨恨，所以趁柳王氏替小兒子進(jìn)房找褲子的當(dāng)口，溜進(jìn)柳家廚房下毒，并栽贓給柳王氏，以達(dá)到報(bào)復(fù)的目的。

回到縣衙，甘知縣所做的第一件事就是將柳王氏無(wú)罪釋放，然后將柳寶捉拿歸案。那柳寶由報(bào)案人變成了兇犯，自然是大呼冤枉，不肯認(rèn)罪，說(shuō)自己的確到過(guò)柳王氏的廚房，但只不過(guò)是拿了點(diǎn)兒吃的。雖然因糾纏柳王氏而遭罵，但是說(shuō)到報(bào)復(fù)下毒，卻是萬(wàn)萬(wàn)不敢的。就這么扯著喉嚨喊了幾日冤，到后來(lái)，終是禁不住嚴(yán)刑，不得不交代所下的毒藥是幾日前在集上買的鼠藥。衙役們押著柳寶去集上指認(rèn)時(shí)，還未等柳寶開(kāi)口，就有鼠藥販子認(rèn)出了柳寶，原來(lái)，柳寶的那包鼠藥，竟是他從鼠藥販子那兒騙來(lái)的，這讓藥販子非常清晰的記住了他的相貌?，F(xiàn)在人證、物證俱全，兇犯柳寶簽了字畫了押。案子上報(bào)獲批，兇犯柳寶也已押往省城，只等秋后問(wèn)斬了。

這日，甘知縣正在書房里閱文，忽聽(tīng)得衙門前響起了咚咚的鼓聲。原來(lái)，是一個(gè)壯年男子前來(lái)報(bào)案，要告自己的兄弟害死了老娘。

據(jù)報(bào)案人說(shuō)，死者何老太有兩個(gè)兒子，都已成家，兄弟倆輪流照顧老人，這段時(shí)間老人就住在老二的家里。今日一早，老大打算去老二家把老娘接回來(lái)，不想剛進(jìn)院子，就看見(jiàn)老娘口吐白沫倒在地上，身邊還有一只空碗。

面對(duì)指控，何家老二淚流滿面，辯解道：“早上剛起床，老娘便喊咽喉痛，所以，就去鎮(zhèn)上陶家買了金鎖匙，煎好讓老娘服下，不想，不到半個(gè)時(shí)辰，老娘便口吐白沫倒地而亡?！?/p>

甘知縣陷入了沉思，據(jù)林捕頭說(shuō)，這何老太的死狀與那柳福如出一轍，按照常理，已經(jīng)破了的案子，其作案手法，是不會(huì)有人效仿的。問(wèn)題究竟出在哪里呢？這兩起案子死者所服的藥物均是金鎖匙！賣藥人還都是陶家！難道……甘知縣的眉頭越擰越緊，后背竟不由自主地騰起了一股涼氣！于是起身吩咐將何家老二收監(jiān)退堂。

進(jìn)入后堂，甘知縣吩咐趙師爺：“去問(wèn)問(wèn)林捕頭，看這長(zhǎng)水縣可有高明的中醫(yī)，如有的話，速速將他請(qǐng)來(lái)！”

趙師爺回了聲：“是?！北惚剂顺鋈ァ?/p>

不多時(shí)，趙師爺和林捕頭便領(lǐng)著一位鶴發(fā)童顏的老者走了進(jìn)來(lái)，林捕頭介紹說(shuō)：“這就是長(zhǎng)水縣最好的郎中，姓王，人稱‘草藥王?！?/p>

甘知縣將他請(qǐng)入了上座，命人奉上茶，對(duì)草藥王說(shuō)：“王老先生，這次請(qǐng)您來(lái)，有一事想向您討教?！?/p>

草藥王連忙拱了拱手，說(shuō)道：“甘大人言重了，有什么事情，請(qǐng)盡管吩咐吧?！?/p>

甘知縣說(shuō)道：“那我們就長(zhǎng)話短說(shuō)吧，長(zhǎng)水縣連出兩條人命案子，均死于中毒，想必這件事老先生也有所耳聞，這兩起案子所用之藥均來(lái)源于陶家。因此我懷疑是不是陶家的人誤采了與金鎖匙相似的毒藥，所以請(qǐng)王老先生驗(yàn)一下藥渣?！?/p>

草藥王聽(tīng)了略一沉吟，說(shuō)道：“那陶家也是世傳的藥農(nóng)，按說(shuō)不會(huì)弄錯(cuò)，不過(guò)為了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，我還是驗(yàn)一下為好?！?/p>

趙師爺趕緊把死者何老太所用的藥罐拿了進(jìn)來(lái)，將藥渣倒出來(lái)，草藥王幾乎是將藥渣一粒一粒地翻了一遍，最后得到的結(jié)論是金鎖匙沒(méi)錯(cuò)！

甘知縣有些茫然，忽聽(tīng)得耳邊草藥王問(wèn)：“可否看一下何老太的遺體？”

甘知縣連連點(diǎn)頭，一行人到了殮房，草藥王走到遺體近前，細(xì)細(xì)地看了一回，說(shuō)：“看癥狀像是中了羊角拗的毒?！?/p>

“羊角拗？”甘知縣與趙師爺及林捕頭面面相覷。

草藥王扒了扒死者的眼皮，肯定地說(shuō)：“是！是羊角拗！”

甘知縣疑惑地問(wèn)：“這羊角拗與金鎖匙有相似之處嗎？”

草藥王搖搖頭說(shuō)：“有很大的區(qū)別，陶家的人決不會(huì)把這兩樣?xùn)|西搞混。況且藥罐中也并沒(méi)有羊角拗的殘?jiān)?。?/p>

甘知縣想了一想，又問(wèn)道：“這里的人是用羊角拗來(lái)制做鼠藥的嗎？”

草藥王仍然搖了搖頭，說(shuō)：“不會(huì)。羊角拗味苦，用它來(lái)制鼠藥，老鼠連聞都不會(huì)聞?！?/p>

甘知縣沉默了一刻，說(shuō)道：“藥里既沒(méi)有羊角拗的殘?jiān)蚪寝忠膊荒苤瞥墒笏?，那藥中羊角拗的毒究竟從何而?lái)，我看還是有必要去一趟陶家，老先生可愿隨一同前往？”

草藥王點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“理當(dāng)同去?！?/p>

陶家人口不多，也只是老倆口和兒子媳婦以及兩個(gè)孫子。看到縣太爺大駕光臨，陶家人立刻慌里慌張地迎了出來(lái)。進(jìn)得屋內(nèi)，甘知縣開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)道：“陶大爺可知羊角拗這種草藥？”

陶大爺愣了一愣，回道：“知道，那是一種巨毒草藥，不知大人為何問(wèn)起這個(gè)？”

甘知縣正待要問(wèn)什么，草藥王忽然插話道：“不知陶先生家平日里都是誰(shuí)去采藥？”

陶大爺說(shuō)：“一般都是我親自去采，只是前一陣子，我身體不適，我兒子陶成替了我?！?/p>

“原來(lái)是這樣?！?/p>

草藥王轉(zhuǎn)過(guò)臉問(wèn)陶成：“不知你家所賣的金鎖匙是采于何處？”

陶成答道：“青湖山上?！?/p>

“能帶我們?nèi)?？?/p>

“好?！?/p>

一行人等爬上了青湖山，陶成指著一處翠色叢生的地方說(shuō)：“就是那兒。”

草藥王和陶大爺一齊走了過(guò)去，蹲下來(lái)仔細(xì)地看著，忽然陶大爺臉色大變，照著兒子的臉就搧了一巴掌，罵道：“畜生！平日里老子說(shuō)的話你全都當(dāng)成耳邊風(fēng)了?！?/p>

眾人莫名其妙地看著這一幕，不明白究竟出了什么事，草藥王慢慢地走回來(lái)，嘆了口氣，說(shuō)道：“陶家所賣的金鎖匙確實(shí)有毒?。　闭f(shuō)完，舉起手中的兩株草藥，“看！這一株是金鎖匙，這另一株羊角拗，你們看看它們的根?！?/p>

眾人定睛一看，不約而同地說(shuō)：“這兩種草藥的根怎么纏在一起？”

“是啊?！辈菟幫踅又f(shuō)，“就因?yàn)樗鼈兊母p在一起，所以羊角拗的毒汁傳到了金鎖匙。一般有經(jīng)驗(yàn)的采藥人為了保證藥的純凈，采藥的時(shí)候都會(huì)遠(yuǎn)離有毒的植物。想必陶大爺也教過(guò)自己的兒子，而陶成卻沒(méi)有放在心上啊?！?/p>

真相大白，甘知縣心里卻說(shuō)不出的沉重。經(jīng)過(guò)開(kāi)堂審訊，陶成承認(rèn)了過(guò)失，甘知縣依律判他死刑，金鎖匙一案也告一段落。

（責(zé)任編輯/肖 亮）