徐劍

蘇州西南二十余里有個(gè)叫做木瀆的古鎮(zhèn)，明朝嘉靖年間，該鎮(zhèn)出了個(gè)名叫査頌棟的年輕儒生。此人出身書香門第，自幼飽讀詩(shī)書，才華橫溢，聲名在外。其妻上官綠云，生性溫婉賢淑，娘家是同鎮(zhèn)的豪紳。上官家族家財(cái)萬(wàn)貫，富甲一方。富人多好附庸風(fēng)雅，上官綠云之父上官員外在家中豢養(yǎng)一些文人畫師，每逢佳節(jié)或貴客臨門，便由這些文人畫師陪同一起賦詩(shī)作畫。

這年中秋，上官員外邀女兒女婿一同過(guò)節(jié)，暮色降臨后，全家老小齊聚后花園一同賞月。按慣例文人畫師們均在一旁作陪，期間有個(gè)叫做曾之洪的畫師為査頌棟畫了一幅仕女圖，畫中是一個(gè)雍容華貴的女郎在百花叢中撲蝶。

品過(guò)月餅，賞完明月，査頌棟夫婦便向二老告辭，帶著仕女圖返回家中。

査頌棟雖滿腹經(jīng)綸，但尚未博取功名，因此一到家中，徑直進(jìn)入書房，把仕女圖懸于墻上，然后手捧書籍端坐桌前，目不旁視，刻苦攻讀。因晚宴飲酒過(guò)量，不久醉意困意一道襲來(lái)，査頌棟支撐不住，不經(jīng)意間伏案沉沉而眠。迷迷糊糊間，他忽被一陣沙沙聲驚醒，睜開(kāi)惺忪睡眼，面前居然有一個(gè)粉衣女郎在一旁研墨。那女郎面若桃花，身姿婀娜，真乃美艷絕倫，世上無(wú)雙。查頌棟直看得入了神，頓時(shí)睡意全無(wú)。

見(jiàn)査頌棟醒了，女郎莞爾一笑，朝他深深道一萬(wàn)福。査頌棟問(wèn)道：“姑娘何人？從何而來(lái)？”女郎道：“奴家仰慕公子才學(xué)，特來(lái)伴讀！”査頌棟欲再問(wèn)，女郎卻道：“公子讀書要緊，有事盡管吩咐奴家，其他無(wú)關(guān)緊要之事不問(wèn)也罷！”言畢，又為査頌棟端來(lái)一杯暖茶。査頌棟苦笑一下，只得繼續(xù)埋頭讀書。女郎則倚立一旁，不時(shí)為他添茶研墨。不覺(jué)夜已深，倦意再次襲來(lái)時(shí)，査頌棟發(fā)現(xiàn)女郎已然不見(jiàn)，而適才房?jī)?nèi)并無(wú)人進(jìn)出，他大感訝異，環(huán)顧四周，突然發(fā)現(xiàn)墻上畫中仕女的嘴角似乎揚(yáng)了揚(yáng)，沖他笑了笑。仕女同樣著粉衣，難道就是此畫中人？査頌棟揉揉眼睛，疑惑不已。

翌日晚間，又當(dāng)査頌棟讀得身困體乏時(shí)，突然室內(nèi)暗香浮動(dòng)，女郎竟又翩然而至。她遞上一盅香茗，道：“公子，讀書切不可懈怠?。『缺杼崽嵘?。”査頌棟低頭淺斟一口，頓覺(jué)清香無(wú)比，倦意全消。趁此機(jī)會(huì)査頌棟又問(wèn)女郎來(lái)處，女郎含笑避而不答，只顧研墨，并不斷催促他讀書。査頌棟見(jiàn)問(wèn)不出所以然，佯裝讀書，不時(shí)用眼角偷窺女郎。功夫不負(fù)有心人，三更時(shí)分，女郎輕移蓮步，走近畫前，竟果真隱入畫中。

査頌棟起身細(xì)細(xì)端詳畫中女郎，道：“定是我終日廢寢忘食讀書，感動(dòng)了上蒼，特派仙子前來(lái)陪讀。我定發(fā)奮讀書，他日金榜題名，決不辜負(fù)您的期望?！毖粤T，對(duì)著畫連作三揖。

此后，女郎果真夜夜下畫伴讀。時(shí)間一久，査頌棟發(fā)現(xiàn)女郎頗具才氣，甚至能為自己的文章作出點(diǎn)評(píng)，才華絕不在自己之下。他深為嘆服，將女郎視為知己。每至深夜回畫，女郎都會(huì)將査頌棟的新作帶回，閱后次日兩人再作交流。

一日五更時(shí)分，査頌棟早醒，起身步入書房準(zhǔn)備早讀，不料一進(jìn)門發(fā)現(xiàn)墻上的仕女圖竟掉了下來(lái)，不偏不倚正好掉入了他昨夜洗漱用過(guò)的水盆中。他大驚失色，忙將畫撈出水盆，但畫卷已經(jīng)濕透，色彩暈染開(kāi)來(lái)，女郎身形模糊不清。他心痛不已，恐女郎會(huì)責(zé)怪自己懶惰，未將水倒掉，從此不會(huì)再來(lái)。他無(wú)心讀書，唉聲嘆氣。清晨時(shí)，門外驟然傳來(lái)家人的驚呼，伴著一陣雜亂的腳步聲，門猛地被撞開(kāi)了，一群如狼似虎的衙役闖了進(jìn)來(lái)，不由分說(shuō)就用鐵鏈將他銬住帶至縣衙。在堂上，査頌棟方知自己竟然身系一起命案。原來(lái)上官府里一個(gè)丫環(huán)妙荷，凌晨掉河溺水，雖被及時(shí)救起，但仍昏迷不醒，命在旦夕。衙役在河畔發(fā)現(xiàn)留有査頌棟的書卷，故疑他將妙荷推入河中。査頌棟直呼冤枉，辯稱夜間未離家門一步，但縣官以未能排除嫌疑之由，將他押入大牢。

再說(shuō)上官綠云，忽見(jiàn)夫君被衙役帶走，驚得花容失色，六神無(wú)主。正在此時(shí)，一人匆匆闖進(jìn)院子，上官綠云抬頭一看是曾之洪。只見(jiàn)曾之洪額上冒汗，慌慌張張地問(wèn)道：“小姐，那幅仕女圖在哪里？有無(wú)掉入水里？”上官綠云驚道：“你怎會(huì)知曉此事？不過(guò)畫已經(jīng)撈上來(lái)了！”曾之洪聞言神色放松了幾許，道：“請(qǐng)小姐速將畫還與我。”上官綠云取出仕女圖遞與曾之洪，問(wèn)其何因。曾之洪道：“唉！一言難盡，此時(shí)不便多說(shuō)，唯有此畫才能救妙荷一命??！”言畢，又急匆匆地一路小跑出了査府。

丫環(huán)妙荷，知書達(dá)理，聰明靈秀，出身本是大戶人家，只因家道中落，做了上官夫人的貼身侍女，深得老夫人的喜愛(ài)。她和上官綠云年紀(jì)相仿，兩人自幼一起長(zhǎng)大，雖為主仆，但情同姐妹。上官綠云一聽(tīng)妙荷出了事，當(dāng)下便隨著曾之洪回了娘家。

此時(shí)的妙荷，躺在榻上昏迷不醒，老夫人急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。曾之洪推門入房，不顧眾人詫異，猶自將仕女圖平鋪在妙荷榻前，取出筆墨，在撲蝶女郎處反復(fù)涂抹，后又從袖中取出一張紙符焚燒起來(lái)。待紙符化為灰燼，妙荷居然緩緩地睜開(kāi)眼來(lái)。與此同時(shí)，房門再次被推開(kāi)，來(lái)者居然是査頌棟，上官綠云頓時(shí)驚喜萬(wàn)分。一番詢問(wèn)之后，才知是上官員外驚悉女婿被抓，重金賄賂縣官，將他保了出來(lái)。

査頌棟入房驚動(dòng)了妙荷，兩人四目相對(duì)，妙荷蒼白的臉上猛然泛起一片暈紅，她迅速將目光移開(kāi)，眼中分明閃現(xiàn)一絲羞澀。査頌棟卻緊盯著妙荷，口中喃喃自語(yǔ)道：“妙荷的眼神怎的與畫仙如此相似？”

上官綠云猝聽(tīng)此言，先是一愣，隨后立刻問(wèn)道：“畫仙？”

査頌棟點(diǎn)頭道：“此前每日入夜，均有畫中人陪我夜讀，其神情與妙荷極其相似。今日仕女圖掉入水盆，妙荷同時(shí)溺水，真是不可思議！”

聽(tīng)至此，上官綠云瞄了一眼榻前已被涂抹得不成樣的仕女圖，突然上前逼近曾之洪，語(yǔ)氣凌厲：“曾之洪，頌棟夜有女子相伴是你告知于我，而此畫亦是你作，你說(shuō)，究竟是怎么一回事？”

曾之洪頓時(shí)臉色蒼白，倒退兩步，身子一軟竟癱倒在地，哆哆嗦嗦道：“都怪小人一時(shí)糊涂，請(qǐng)老夫人大小姐恕罪！”

原來(lái)曾之洪自入上官府以來(lái)，對(duì)鐘靈毓秀的上官綠云非常傾心，無(wú)奈出身貧賤，地位懸殊，豈敢開(kāi)口示愛(ài)。后來(lái)上官綠云與査頌棟定下婚約，曾之洪情急之下曾在一次酒宴后借酒斗膽向她表白，上官綠云當(dāng)場(chǎng)拒絕，道：“除非頌棟棄我另覓新歡，此生絕無(wú)可能！請(qǐng)先生另覓良緣！”再提妙荷，因査頌棟博學(xué)多才，內(nèi)心甚為仰慕，同樣因地位有別，只能將愛(ài)深藏心間。妙荷這些小兒女心思卻被善于察言觀色的曾之洪洞悉于心，他少時(shí)曾學(xué)了些旁門左道，因此在中秋夜作畫時(shí)，暗自把妙荷的生辰八字及相關(guān)符咒寫在畫中，便能使妙荷亦真亦幻般在夢(mèng)中與査頌棟相會(huì)。不久，曾之洪見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，密告上官綠云，稱坊間傳聞査頌棟以夜讀為名，夜夜與美人相會(huì)，欲以其使兩人決裂。上官綠云斷然不信，卻又身不由己地夜探書房，果然發(fā)現(xiàn)紅袖添香。當(dāng)時(shí)強(qiáng)壓怒火，靜觀其變，末了發(fā)現(xiàn)女郎隱身仕女圖，她疑妖孽附身畫中，唯恐其迷惑査頌棟，便于凌晨悄悄將畫棄于盆中，結(jié)果導(dǎo)致了妙荷夢(mèng)游溺水。曾之洪未料會(huì)出如此后果，恐出人命，匆匆趕至査府取畫，作法挽回了妙荷性命。

上官綠云聽(tīng)了前因后果，輕嘆一聲，對(duì)妙荷道：“你我本來(lái)情同姐妹，有啥話只管與姐姐說(shuō)，要是真出了性命，那真要哭煞姐姐了！只要母親同意，擇個(gè)吉日讓頌棟把你迎娶進(jìn)門，你看如何？”

老夫人聞聽(tīng)當(dāng)場(chǎng)應(yīng)允，妙荷精神大振，不顧身體虛弱，立即下榻跪謝。査頌棟得一紅顏，自然喜不自禁。

至此，妙荷化險(xiǎn)為夷，不日又與心上人喜結(jié)連理。曾之洪為一己之私，毀人姻緣，險(xiǎn)些鬧出人命，上官員外念其能及時(shí)悔改，未作深究，將他打發(fā)回了老家。而査頌棟在兩位夫人的精心照料下，學(xué)識(shí)突飛猛進(jìn)，數(shù)年后高中二甲進(jìn)士。