1912年，為了紀(jì)念現(xiàn)代護(hù)理學(xué)科的創(chuàng)始人——弗洛倫斯·南丁格爾， 國(guó)際護(hù)士理事會(huì)設(shè)立了每年5月12日為“國(guó)際護(hù)士節(jié)”。國(guó)際護(hù)士節(jié)的基本宗旨是倡導(dǎo)、繼承和弘揚(yáng)南丁格爾不畏艱險(xiǎn)、甘于奉獻(xiàn)、救死扶傷、勇于獻(xiàn)身的人道主義精神。

1820年5月12日，南丁格爾誕生于意大利佛羅倫薩的一個(gè)富裕家庭，這家人隨后遷往英國(guó)。南丁格爾從小心地善良，常常幫助鄉(xiāng)里的貧苦人家。有一年，附近鄉(xiāng)里爆發(fā)瘟疫，許多病人因?yàn)闆]有得到專業(yè)及科學(xué)的護(hù)理白白失去了性命。經(jīng)歷這一慘痛的事件后，南丁格爾知道了護(hù)理是一門重要的學(xué)問。然而，在她的時(shí)代，沒有一個(gè)有身份的人愿做護(hù)士，但是為了實(shí)現(xiàn)自己的理想，1850年，南丁格爾不顧家庭的強(qiáng)烈反對(duì)，前往德國(guó)接受護(hù)理訓(xùn)練。

1854年，英、法、土耳其聯(lián)軍與沙皇俄國(guó)在克里米亞交戰(zhàn)，由于英國(guó)的戰(zhàn)地醫(yī)院管理不善，救護(hù)條件很差，又沒有護(hù)士護(hù)理，結(jié)果英軍傷病員死亡率高達(dá)50%。此時(shí)，已成為倫敦患病婦女護(hù)理協(xié)會(huì)監(jiān)督的南丁格爾親自請(qǐng)戰(zhàn)擔(dān)任戰(zhàn)地護(hù)士，前往野戰(zhàn)醫(yī)院服務(wù)。

有一次，南丁格爾一邊給傷員換藥，一邊安慰他，傷員感動(dòng)得流淚。一位少校軍官看到這一幕便把南丁格爾叫了出去，滿臉不屑地說(shuō)：“小姐，你還是回倫敦去吧！就算你治好了傷員，他們也不可能再上戰(zhàn)場(chǎng)了?！薄盀槭裁矗俊蹦隙「駹柌唤獾貑?。“一個(gè)動(dòng)不動(dòng)就流淚的人，能沖鋒陷陣嗎？你們這些護(hù)士把我們的士兵嬌寵壞了！”“先生，你說(shuō)得不對(duì)！”南丁格爾說(shuō)，“在我眼中，他們是人，是兄弟，他們受傷了，應(yīng)該得到護(hù)理和安慰?！彼弑M全力排除各種困難，為傷員解決必需的生活用品和食品，對(duì)他們進(jìn)行認(rèn)真的護(hù)理。僅僅幾個(gè)月后，野戰(zhàn)醫(yī)院傷病員的死亡率就下降到2.2%。每個(gè)夜晚，南丁格爾都手執(zhí)風(fēng)燈巡視，傷病員們親切地稱她為“提燈女神”。

戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，南丁格爾回到英國(guó)，被人們推崇為民族英雄。后來(lái)，她在倫敦創(chuàng)辦了世界上第一所正規(guī)的護(hù)士學(xué)校。她的護(hù)士工作專著，成了醫(yī)院管理、護(hù)士教育的基礎(chǔ)教材。

1910年，南丁格爾，這位溫柔而偉大的女性在睡夢(mèng)中逝世了。此后，國(guó)際護(hù)士理事會(huì)把她的生日5月12日定為“國(guó)際護(hù)士節(jié)”，以紀(jì)念這位英國(guó)護(hù)理學(xué)先驅(qū)、人類護(hù)理事業(yè)的創(chuàng)始人。