鎮(zhèn)南關(guān)大捷后，馮子材一路乘勢窮追猛打，如入無人之境，已經(jīng)攻破了文淵、驅(qū)驢、諒山、長慶、觀音橋。電告張之洞在謀劃攻打北寧，張之洞同意，正當(dāng)兩人正籌謀攻占北寧時，清廷決定與法國議和，下令停戰(zhàn)撤兵。

張之洞、馮子材再三上疏，指出條約未定不可撤兵，卻被朝廷駁回，中法戰(zhàn)爭就此戛然而止。清廷乘勝求和，光緒十一年二月十九日，與法國簽訂了《巴黎停戰(zhàn)協(xié)定》，光緒十一年二月二十二日，命令前線軍隊(duì)于三月初一日停戰(zhàn)，十一日撤兵。（后于四月二十七日，授權(quán)李鴻章在天津與法國駐華公使巴德諾簽訂了《中法會訂越南條約十款》）。由于清政府的怯懦退讓，使得中國不敗而敗，而法國卻不勝而勝。

接到圣旨，全軍痛哭流涕，楊瑞山等一批將領(lǐng)紛紛請求馮子材以“將在外，軍令有所不從”直攻河內(nèi)，掃清法寇在越勢力，一勞永逸地把法寇趕出越南。

接到撤軍命令，馮子材滿腔憤慨無處發(fā)泄，召集自己幾個兒子訓(xùn)誡：“家中有書不讀，不向文途求進(jìn)，偏喜請纓，投身軍伍，欲作武官。今日言開戰(zhàn)，言停戰(zhàn)，全權(quán)操諸文臣掌握，為武將，舍命報國，九死一生，爭回失地今反允敵言和，安南屬國能否保全，尚在未知，竊或打仗失利，輕則革職，重則軍前正法，當(dāng)武員受人制肘，毫無振作權(quán)，兒輩何必樂為武職？回家后，棄武學(xué)文，苦心讀書銳向文途求進(jìn)階，庶免見制于文人?！?/p>

馮子材的惱怒可想而知。

在張之洞再三催促撤軍的情況下，馮子材不得不于光緒十一年三月十二日起程回國，十九日回到龍州。

雖然龍州人民張燈結(jié)彩，擺下30里的歡迎陣勢，但馮子材高興不起來。一路上，沒有露出過笑臉。

清廷接著開始裁軍，馮子材原先招募的十八營萃軍被裁了十營，只留下八營。由于在鎮(zhèn)南關(guān)大捷中蘇元春利用“專折奏事”特權(quán)，將頭功歸為己有，廣東參戰(zhàn)的兩支部隊(duì)萃軍和勤軍人人義憤填膺，其他各省的部隊(duì)也不服，眼看就要發(fā)生兵變，為了平息事件，清廷采納了張之洞的意見：“光緒十一年四月一日下旨“馮即著督辦廣東欽廉防務(wù)，所有廣西善后事宜，著與李、蘇妥籌具奏，欽此?！?/p>

將馮子材速速調(diào)回廣東。

馮子材回到欽州后，沒有因撤軍之事影響工作，以防務(wù)為重，認(rèn)真研究欽廉的布防計劃。

馮子材認(rèn)為，這次鎮(zhèn)南關(guān)大捷，有力地說明戰(zhàn)爭重要的是人，而不是武器，法寇在陸地戰(zhàn)中雖然挾先進(jìn)武器之威，一樣被中國軍隊(duì)打敗。

但海路就麻煩了，因?yàn)楫?dāng)時中國海軍軍艦剛剛在福建馬尾、臺灣、浙江等多處被法寇擊沉擊敗，船艦一時沒法趕造，法寇若要偷襲生事，肯定從海上方向進(jìn)攻。而當(dāng)時在海上和越南直接接壤的省份只有廣東，尤其是東興和北海兩處，東興與越南只隔著淺淺的北侖河，在對岸就可以直接攻擊中國。

于是，他把萃軍八營進(jìn)行了科學(xué)的布防，除了派出少量兵勇駐防上思和龍州外（廣西這兩處也歸馮子材管轄），集中兵力重點(diǎn)防守北海、東興、龍門。在北海的地角修了三座炮臺，北海冠頭嶺前后山頂修炮臺八處，以一營萃軍駐扎南邁漁村，和冠頭嶺炮臺相互照應(yīng)；派一營駐扎馬鞍山，支援地角；以兩營駐扎高德，駐防崩沙口，在防城修了白龍尾炮臺。正當(dāng)馮子材在各個港口嚴(yán)密布防時，突然接到偵探飛報：“光緒十一年四月初二日，法國兵輪兩艘，馳入防城白龍尾停留一天，測繪白龍尾炮臺位置，接著又開輪船到芒街，意欲先下手為強(qiáng)，占領(lǐng)東興、竹山、江坪三港口?！?/p>

接報后，馮子材即于四月初三從龍州起程，于十四日抵東興，法人得知馮子材到東興，連忙將輪船開走，離開東興。

馮子材回到欽州，正在撤裁各營官兵，突然又接報，法國勘界官乘輪船已經(jīng)到了江坪，在江坪豎起了樁木自行劃界，并宣布江坪屬于安南土地。江坪人驚慌失措，紛紛請馮子材來為他們主持公道。

馮子材知道，所謂的談判，還得看實(shí)力，他當(dāng)即派手下得力將領(lǐng)林得福帶兵馳扎江坪，并發(fā)電報到北海法國領(lǐng)事館及北京執(zhí)政當(dāng)局，電文中寫道：“江坪屬華人世居已經(jīng)多年，不是安南之境，如強(qiáng)立界址，即屬無端侵犯我國土，只有開戰(zhàn)來解決?！?/p>

法國領(lǐng)事館接到電文后，想起鎮(zhèn)南關(guān)之戰(zhàn)，懾于馮子材強(qiáng)硬壓力，只好作罷。馮子材的秘書都啟摸通過這起事件，得出了一個深刻的哲理：“吾人與諸國際交涉，必有武力而復(fù)有公理?！?/p>

馮子材在布防北部灣時，同時協(xié)助清廷派出的勘界大臣鄧承修工作，兩人堅決捍衛(wèi)國家領(lǐng)土完整，相互配合，一個在談判桌上寸土不讓，一個在戰(zhàn)場上作堅強(qiáng)后盾，馮子材出兵九頭山、亞婆灣剿匪，派兵勇駐扎在如今的京族三島，為后來的劃界談判搶得了先機(jī)，爭取了主動，最大限度地捍衛(wèi)了國家利益。

在中國近代史上，中國到處丟失土地，面積近600萬平方公里，只有在新疆方向和廣東欽州方向，沒有丟失過一寸土地，中國人民應(yīng)該感謝清朝的兩位杰出將領(lǐng)，左宗棠和馮子材，新疆由左宗棠及時出兵平定叛亂，保衛(wèi)了國土完整，而廣東欽州現(xiàn)在我們還可以在東興竹山看到“大清國一號界碑”就是馮子材和諸多官員共同努力的結(jié)果。

從光緒十一年四月到中日戰(zhàn)爭爆發(fā)，馮子材駐防北部灣十多年，足跡踏遍北部灣的每個角落，他曾奉命前往海南島實(shí)施“剿撫兼施，開路設(shè)訊”政策，平定了黎匪的叛亂，同時開設(shè)大路，設(shè)立州府，從此，海南島黎漢族過上了安定的日子。

馮子材對家鄉(xiāng)的教育事業(yè)十分關(guān)心，除了面見皇帝請求把欽州改為直隸州，在欽州開設(shè)考場，減輕欽州學(xué)子在路上奔波趕考，還呈奏折增加欽州生員名額，清廷采納了他的意見，從原來的18名增加到36名。此外，他主持建設(shè)了鎮(zhèn)龍樓，從光緒十一年開始建設(shè)，直到光緒十五年建成，前后花了五年時間，鎮(zhèn)龍樓共三層，占地面積2040平方米；他還支持部下方鳳元在大寺重建銅魚書院，馮子材親任建院董事會名譽(yù)會長，在光緒十九年建成了銅魚書院，總面職一萬多平方米。馮子材親自為銅魚書院題詞：“爾為君子儒”。現(xiàn)在這兩間學(xué)校歷經(jīng)一百多年風(fēng)吹雨打，得以延續(xù)保存，成為培養(yǎng)欽州人才的重要基地，成為馮子材重視欽州教育的見證。

光緒二十年六月，中日爆發(fā)了甲午戰(zhàn)爭，這場戰(zhàn)爭以中國戰(zhàn)敗、北洋水師全軍覆沒告終。

中日開戰(zhàn)，馮子材得知消息時，日本已經(jīng)攻下大沽炮臺，清廷主戰(zhàn)派主和派莫衷一是，馮子材強(qiáng)烈要求抗擊日本，曾主動寫信給張之洞：“查倭恃強(qiáng)，實(shí)由法助，前曾將西貢客所說電達(dá)尊鑒。續(xù)又聞法兵在海防抽民兵1000助倭，日夜著海防婦女縫倭衣，法之助倭乃系實(shí)情?！?/p>

在眾多清朝大員中，張之洞是主戰(zhàn)派的核心人物，光緒十一年，由于廣西邊關(guān)戰(zhàn)事頻繁，已經(jīng)調(diào)到山西任巡撫的張之洞被調(diào)任兩廣總督，朝廷就是想借助他主戰(zhàn)的名聲好好打一仗，為低迷的廣西戰(zhàn)局挽回敗局。

在鎮(zhèn)南關(guān)戰(zhàn)役中，張之洞從最初的懷疑觀望，到后來全力支持馮子材的決策，鎮(zhèn)南關(guān)大捷后，對馮子材更加高看一眼，專門奏報朝廷馮子材在鎮(zhèn)南關(guān)大捷中居于首功，還呈報朝廷任命馮子材為欽廉督辦，張之洞對馮子材有知遇之恩。

收到來信，時任湖廣總督的張之洞便想到要復(fù)制鎮(zhèn)南關(guān)大捷之好事，連忙寫信給馮子材：“公如精力強(qiáng)健，愿以征倭自任，即將速示，弟當(dāng)代為上陳，請公率數(shù)營來鎮(zhèn)江督辦江防。鎮(zhèn)江乃長江門戶，關(guān)系大局，恰是公當(dāng)年立功之地，威望頌聲，至今赫赫。近年象山，焦山均建炮臺，設(shè)巨炮，防營亦不少，朝廷甚注意江防。公如到彼，軍心士氣自必益壯，長城之任，非公而誰？是否能來，望速電復(fù)。”

馮子材于七月初十日電復(fù)張之洞：“此事不可行，請勿上陳。材前在鎮(zhèn)江督師，系當(dāng)危急，不得不勉辦圖報，現(xiàn)承平，唯楚人可任，他人督師必呼應(yīng)不靈?！?/p>

馮子材為什么不肯出師？因?yàn)殒?zhèn)江隸屬江蘇省，而這個時候坐鎮(zhèn)兩江總督的是馮子材的死對頭劉坤一，當(dāng)年馮子材就因怕被此公陷害，性命不保，才開缺回家，多年以后，豈可自己撞上劉坤一的槍口找死。

正所謂“家貧思賢妻，國亂盼良將”。

在國家危難之時，清廷又想起遠(yuǎn)在天涯海角的馮子材。

7月22日，軍機(jī)處電寄李瀚章（時任兩廣總督，李鴻章的哥哥）諭旨：“現(xiàn)在倭人構(gòu)釁，北路防務(wù)緊要，馮子材夙著戰(zhàn)功，現(xiàn)在駐防欽州，能否帶隊(duì)北上，著李瀚章與該提督妥商復(fù)奏?！?/p>

李鴻章是徹頭徹尾的投降派，和主戰(zhàn)派的馮子材格格不入，他的哥哥豈可用馮子材？李瀚章當(dāng)時就回復(fù)：“馮著毋庸北上。”

《馮宮保事績紀(jì)實(shí)》記述：“倭人背約，占踞朝鮮，諸路官軍失利。朝廷念公忠勇素著，久為外夷所憚服，追思十一年關(guān)前隘之戰(zhàn)，欲大用公?！?/p>

馮子材此時還蒙在鼓里，看到圣旨，便感覺有了底氣，連忙回電：“倭人占我東藩，義憤填膺，自請北上，盡忠報國?！?/p>

據(jù)《馮宮保事績紀(jì)實(shí)》記述：“即日傳集舊部，預(yù)備拔隊(duì)登程?！?/p>

馮子材正在密鑼緊鼓做著啟程的準(zhǔn)備，30日，收到張之洞密電，意思是李瀚章已經(jīng)回復(fù)了拒絕北上的電詢。叫他暫時不要北上。

8月15日，是皇太后慈禧的生日，給文武百官加官賞爵，16日，馮子材被加升一級，并同時享受一個兒子入監(jiān)讀書的福利。

馮子材感動得熱淚盈眶，《馮宮保事績紀(jì)實(shí)》記述：“公以屢荷殊恩，未酬壯志，前已經(jīng)傳旨帶隊(duì)北上。公請以上四萬人，恢復(fù)朝鮮，并平日本?！辈⑶矣H自執(zhí)筆寫了幾千字的建議，分陸戰(zhàn)海戰(zhàn)兩大塊，列出了十三條取勝的條件和戰(zhàn)勝敵人的辦法。這個建議非常有遠(yuǎn)見。

可投出去后，一直沒有等來回復(fù)，馮子材猜測是李鴻章從中做了手腳，但他沒有氣餒，報國熱情更加高漲。

張之洞對馮子材這次的遭遇充滿同情，來信說：“聞七月內(nèi)有旨召公北上，公欲募大軍，請部餉，為上峰以年老沮止，殊為悵然?！?/p>

在朝廷正在攻防用不用馮子材之時，清軍一敗涂地，在朝鮮16000人的隊(duì)伍被日本鬼子打敗，已經(jīng)從朝鮮敗退回國，海上北洋水師差不多全被殲滅。朝廷已經(jīng)沒有力量還擊，只好采取固守辦法，想到固守，便又想起曾固守鎮(zhèn)江孤城十年的馮子材。

后來，清廷對李鴻章的淮軍失去了信任，決定用湘軍作主力，把馮子材的死對頭劉坤一調(diào)到北京統(tǒng)率全局，改任張之洞為兩江總督。

張之洞到了鎮(zhèn)江，看到防御工事，心都涼了：“江南防營雖多而雜，習(xí)氣太深，缺額甚多，出色將領(lǐng)皆已北上，有事萬不可恃，必須整飭?！?/p>

張之洞環(huán)顧當(dāng)下武將，首先想到馮子材，于是便發(fā)電報給馮子材，馮子材于10月28日收到張之洞密電：“擬奏請我兄來江南辦理鎮(zhèn)江防務(wù)，統(tǒng)率該處防營。惟恭邸系督辦，似外省大員稱會辦。該處防營約有十六七營，加公親軍營，已足二十營，均當(dāng)公督率節(jié)制，得此長城，足可為江南保障。”

這封密電有兩層意思，第一層，叫他招募親兵兩三營，江南已經(jīng)有十六七營，加上馮子材招募的人馬可達(dá)20營，全交給馮子材統(tǒng)領(lǐng)，二是這次到江南，由馮子材當(dāng)督辦，外省人當(dāng)會辦，軍隊(duì)全由馮子材指揮，不像廣西任幫辦，受人制肘。

馮子材接到密電，想到手上如只有三營人馬，到時指揮不動其他的部隊(duì)，就麻煩了，還是用自己人放心，又向張之洞提出要求，一定要在粵招滿5000人，張之洞知道他的想法，便同意了他的請求，來電稱：“募舊部勇十營，迅赴江南辦防等語?！?/p>

馮子材得到滿意答復(fù)，立馬把馮兆金、馮驊、龍勝、黃輔成、香錦安、陳明英、覃東義、陳之燦、方端書、蔡其銘、楊桂鎮(zhèn)、梁善新、鐘鼎銓等舊部全數(shù)招回來。

這些老部下聽說老長官又要出征，有人擔(dān)心他年事已高，長途跋涉身體吃不消，又怕他遭劉坤一陷害，便小心地勸說：“馮大帥，現(xiàn)在朝廷人心不齊，主戰(zhàn)主和整天爭吵，我們奔跑到鎮(zhèn)江，如果張大人還座鎮(zhèn)鎮(zhèn)江還好辦，萬一劉坤一又回來，我們要走走不了，要留留不下，無所依靠怎么辦？”

馮子材說：“剛開始我也考慮到劉坤一的掣肘，張督大人問詢時我也回絕了，但現(xiàn)在戰(zhàn)事越來越糟，眼看著國破家亡，也不管什么陷害不陷害了，先上前線再說。岳飛當(dāng)年被十二道金牌傳旨，明知回去就是死路一條，還不是從容班師？現(xiàn)在不是討論個人安危的時候。大家此去，要全力以赴，務(wù)必把入侵之?dāng)橙肯麥纭！?/p>

部下看到他慷慨陳辭，也就不敢再勸。

他的三位夫人得知馮子材又要出征，坐臥不安。

現(xiàn)在家里是王氏坐正。王氏在朱氏過世后就已經(jīng)扶了正。

說起王氏和馮子材的姻緣和前面兩個夫人的遭遇很相似，她原是揚(yáng)州府江都縣瓜州人，當(dāng)年太平天國起事后，她和很多村人一起被抓入大營強(qiáng)逼勞動，她裝死躲在棺材里逃離太平軍的營地。進(jìn)入馮子材駐地后，馮子材對一干人運(yùn)個棺材過江的事發(fā)生了懷疑，派了三批人馬去查都說棺材里躺著一個病死的老人。

馮子材只好自己親自去檢查。當(dāng)家人哭哭啼啼揭開棺材蓋，掀起蓋著死人臉部的紅布時，馮子材看見一個臉上黑得發(fā)亮的老男人躺在棺材里，他對這發(fā)亮的黑色起了疑心。

死人他見多了，一般人死后三四小時由于血液停止流動，臉上會出現(xiàn)尸斑，以后便慢慢出現(xiàn)晦暗色，不會出現(xiàn)發(fā)亮的色澤。

他伸出手往死人臉上輕輕一抹，手上粘上了一層黑色，他心里有了底，又檢查了死人的身下，突然發(fā)現(xiàn)尸體旁有只耳環(huán)，但斷定棺材里躺著的是個女人，而且是裝死的女人，便貼近她的耳朵問道：“躺了差不多一天了，肚子餓不餓？”

棺材里的人聽到問話，忍不住笑出了聲。

這個借棺材偷運(yùn)女子出逃的計謀被馮子材識破。

馮子材知道家人為了拯救這女子的苦心后，安慰了家屬，對他們給予放行。后來王氏到山上的尼姑庵棲身，馮子材在一次上山公干時又遇見王氏，王氏執(zhí)意要嫁給馮子材。

王氏的弟弟王慶光也在綠營從軍，時任廣東補(bǔ)用游擊，素知馮子材大名，從中說合。他們兩成婚于同治二年（1863年）婚禮由鎮(zhèn)江當(dāng)?shù)氐囊粋€寺廟方丈主持。

王氏比馮子材小26歲，在馮子材的五房夫人中，她應(yīng)該是馮子材最得力的左臂右膀。馮子材任廣西提督其間，四次出越督戰(zhàn)剿匪，她獨(dú)自在柳州衙內(nèi)主持家政，有一次，傳言有土匪圍攻官邸，衛(wèi)兵很擔(dān)心，想出城迎戰(zhàn)，又擔(dān)心土匪攻城，猶豫不決時，王氏對兵勇頭領(lǐng)說：“你們放心出城，安定人心，兵勇的伙食不夠我來負(fù)責(zé)?！?/p>

她的舉動讓全柳州城很快安定下來。光緒元年，馮子材白水塘官邸建成，她便回到欽州主持整個大家庭的家政。

為了節(jié)省開支，王氏請人幫工把府第前的田都種上了稻谷和疏菜，每年收入稻谷上千斗，四時疏菜吃不完。她為馮子材生了四男三女，男兒分別是相華、相釗、相棨、相炎，女兒彩玉、翡玉、吉玉。

要操持一個提督的大家庭，每天送往迎來，管教諸多子女，操持子女的教育、婚嫁，如果不是有過人的本領(lǐng)，馮子材哪能放心把家政大事全交給她。

由于王氏品行端正，被朝廷命名為一品誥命夫人。

四夫人農(nóng)氏，是馮子材在同治十一年（1872年）娶的欽州妻子。農(nóng)氏比馮子材小37歲，據(jù)說會炒一手好菜，會保健。兩人的婚事就像傳奇故事。

馮子材當(dāng)年因舊傷發(fā)作，從廣西提督任內(nèi)請假一個月回欽州調(diào)養(yǎng)，在一次到欽州石嶺章財主家赴宴時，在席上被一桌的好菜吃得心情大好，忍不住問這菜出于何人之手。

章財主思忖馮子材喜歡，便大膽說：“這菜是我女兒做的?！?/p>

馮子材一聽，嘖嘖稱奇，發(fā)自內(nèi)心地說：“自從娶了江南妻子，正宗的粵菜就吃得少了?！闭仑斨鞑煅杂^色，連忙說：“如果提督大人喜歡吃粵菜，又有何難事，我就讓女兒到你家?guī)蛷N得了。”

說著說著，說成了一樁婚事。

馮子材明媒正娶農(nóng)氏進(jìn)馮家，但在洞房之夜，農(nóng)氏就是不讓馮子材揭蓋頭。

馮子材感覺奇怪，問道：“我們酒也擺了，天地也拜了，為什么不讓我揭蓋頭？”

農(nóng)氏說：“大人有所不知，我其實(shí)不是章老爺?shù)呐畠?，我也不姓章，姓農(nóng)。是在他家?guī)凸さ难绢^。”

馮子材說：“丫頭就丫頭吧，抬了你回來，沒有再抬你回去的道理。”說完便想揭蓋頭。

農(nóng)氏死死抓著蓋頭說：“還有一事得說清楚，我長得很丑，小時得天花，一臉都是麻子?！?/p>

馮子材一聽，癱在了地上，這一臉的麻子，做了提督夫人，以后如何出來見人。

后來，這蓋頭還是揭了，農(nóng)氏的確長了一臉的麻子，但馮子材沒有嫌她。

馮子材因?yàn)槿⒘藗€麻子夫人，起居飲食得到最好的照料，身體一直十分健壯，傳說都是農(nóng)氏細(xì)心照顧的結(jié)果。這位農(nóng)氏為馮子材生了兩個兒子相鍇、相標(biāo)，一個女兒璧玉。

最小的第五夫人黃庭輝。在第十三章《姻緣從天降，娶個武夫人》已經(jīng)有詳細(xì)介紹，她比馮子材小40歲。她嫁給馮子材后，經(jīng)常喬裝打扮跟隨馮子材行軍打仗，傳遞情報，成為馮子材最信任的左膀右臂。黃庭輝為馮子材生了一個兒子相焜，三個女兒白玉、鴻玉、喜玉。

為了加強(qiáng)對家中女人的管理，馮子材訂了非常嚴(yán)格的家規(guī)，其中突出的有《妒忌婦女規(guī)條》《防閑婦女規(guī)條》，這些規(guī)條作為訓(xùn)示公布，所有婦女都要遵守。

家規(guī)如此之嚴(yán)，三個夫人想妒忌也不敢，想閑著也是無門，只好勤勤勉勉地相互支持維持整個大家族。

平時三個夫人相敬如賓?，F(xiàn)在相公又要出征，三人當(dāng)然都操心，但作為封建社會，妾的地位自然很低，所有行動都得正房夫人批準(zhǔn)。因此，黃庭輝求王氏說：“大姐，你就讓我陪老爺出發(fā)吧，我會武功，又懂醫(yī)病，關(guān)健時刻可以幫老爺。”

農(nóng)氏聽了老五的話也搶著說：“大姐，我也要陪老爺出發(fā)，我會炒菜，又會解除老爺?shù)钠冢胰プ詈线m?！?/p>

王氏知道兩個姐妹說的都有理，她本來打算自己親陪老爺?shù)芥?zhèn)江，自從跟馮子材來到廣西后，她一直都沒有回過江南，她很想回去看看自己的家人。

看見兩個小的求自己，為難地說：“我對老爺說一下吧，誰去，由他定?！?/p>

王氏便找了個空隙，對馮子材說：“此去江南，我們?nèi)齻€得有一個陪在你身邊，你看誰去合適？”

馮子材回答：“我這次去是和日本鬼打仗，非常危險，你們誰都不用去，在家管好家就好，這樣我就可以放心了！”

農(nóng)氏比較聽話，黃庭輝是練武之人，受不了很多的管束。在馮子材出發(fā)前已經(jīng)提前出發(fā)，想著到時生米煮成飯，馮子材就不會趕她回來。誰知走到半路，卻被王氏派出的親兵追了回來。馮子材不讓干的事，王氏絕不敢違背。

這邊，馮子材已經(jīng)定于光緒二十年十二月十二日由欽州陸續(xù)分道啟程。

幾天前，在桂林和浙江任職的相榮和相華也趕了回來，六子馮相釗請纓隨父和兩位家兄一起出征。

馮家一門四人，為了抗日共赴國難。

其中五公子相華統(tǒng)領(lǐng)浙江威勇五營，先由海道附輪到浙江，其部下管帶為留粵補(bǔ)用總兵馮兆金，副將為銜補(bǔ)用參將馮驊，游擊龍勝，都司黃輔成。三子相榮統(tǒng)領(lǐng)廣東常勝萃字左軍各營，手下有州同香錦安，把總陳明英；副將覃東義統(tǒng)領(lǐng)右軍各營，手下有都司陳之燦，把總方端書；欽州直隸州知州蔡其銘統(tǒng)領(lǐng)中軍各營，兼辦軍務(wù)，他的手下大員有江蘇候府楊佳振、把總梁善新、外委鐘鼎立。六公子馮相釗帶著中營跟在馮子材身邊調(diào)度。

八營取道廉州、高州、陽春，肇慶至三水，馮子材親率二營親兵小隊(duì)由廣西橫州、潯州、梧州順流而下，至三水會合。光緒二十一年三月初十日，全軍抵金陵。

張之洞得知馮子材抵達(dá)金陵，親自接見馮子材，見了馮子材雙手抱拳說：“看到萃亭兄如此精神抖擻，我就放心了。”

馮子材草草吃了點(diǎn)飯，就急著要趕到鎮(zhèn)江。此時，軍情又發(fā)生了變化，日本鬼子曾經(jīng)派軍艦到海州海面?zhèn)刹?，清廷得知驚恐萬狀，通知張之洞：“倭船在海州探水，海州至青江不遠(yuǎn)，運(yùn)道所經(jīng)，餉皆萃于此，必當(dāng)加意嚴(yán)防。”

馮子材剛到鎮(zhèn)江安頓下來，領(lǐng)導(dǎo)著親軍小分隊(duì)視察周圍防守設(shè)施，《馮宮保事績紀(jì)實(shí)》稱：“二十二日至鎮(zhèn)江防扎，所有自運(yùn)河以北，淮海諸州；長江以南，吳淞一帶，四十余營均歸節(jié)制?！憋@然，張之洞對馮子材十分依重，原來電報上說馮子材來鎮(zhèn)江可統(tǒng)二十營，現(xiàn)在一下子加到四十營。

馮子材也不負(fù)張之洞所望，得知日本船到海州偵察，不顧旅途勞頓，二十三日立即帶著小分隊(duì)到海州布置駐扎。還不放心，于四月初四日再次親臨前敵察看敵情。

馮子材精神飽滿地奔赴各處加強(qiáng)防患，準(zhǔn)備日本鬼子敢來，就讓他有來無回，手下全體將士群情激昂，個個都想為國盡忠，建功立業(yè)。

當(dāng)馮子材天天忙于防務(wù)時，朝廷當(dāng)局卻是被日本鬼子的舉動嚇破了膽，于四月十四日不戰(zhàn)而投降，和日本簽訂了賣國條約《馬關(guān)條約》。消息傳來，馮子材悲憤填胸，立馬起草奏折，愿北上力戰(zhàn)，挽回全局。請當(dāng)權(quán)者呈遞，居然沒有一人敢代為轉(zhuǎn)交，馮子材痛心得大聲吼叫：“今吾之痛心，視乙酉三月初一尤十倍也?！边@一年馮子材已經(jīng)七十八歲，但報國之心如同熱血青年。

喊叫過后，立即請撤回欽州督辦欽廉邊防。

朝廷遲遲不批，直到光緒二十二年二月初二日，劉坤一又回到兩江，張之洞調(diào)回湖廣，這才準(zhǔn)許馮子材回粵。

這一次出征，是馮子材人生最痛苦的記憶，沿途勞累，報國無門，一事無成。