馮子材守衛(wèi)鎮(zhèn)江一戰(zhàn)打了個平手，太平軍不讓他喘上一口氣，便接踵而來。

這鎮(zhèn)江就像插在天京咽喉的一把尖刀，太平軍若要天京穩(wěn)固，必須把這把刀子拔出來。

于是，太平軍隔三差五就派出一支部隊來攻打鎮(zhèn)江，此時的太平軍元氣還在，人員多，對付鎮(zhèn)江孤城綽綽有余。而馮子材手上就只有這么多人，天天疲于對付太平軍的討戰(zhàn)。

5月初，太平軍在橋頭聚集，又在伺機進攻。

為了打亂太平軍的戰(zhàn)爭布置，讓太平軍措手不及，馮子材采取主動出擊的辦法，與總兵馮日坤帶領5000人馬從高資進攻，持續(xù)攻打敵營到晚上5點，攻下了太平軍三座營房，打破了太平軍進攻計劃。6月，太平軍重新組織力量計劃偷襲鎮(zhèn)江，改從丹陽水道進攻，馮子材果斷帶兵出越河迎戰(zhàn)，太平軍知道馮子材已經有了準備，只好撤退。

8月27日，太平軍侍王李世賢四萬人分三路進攻鎮(zhèn)江，馬隊沖前，步兵續(xù)后，槍炮齊鳴，炮聲震耳欲聾，攻城的太平軍像成隊的螞蟻，源源不斷地發(fā)起進攻，一直攻打到深夜才收兵。

馮子材主動應戰(zhàn)，督隊出城，從甘露寺包抄太平軍，并擊敗了雩山太平軍。

第二天，太平軍再次進攻鎮(zhèn)江，早上5點開始攻城，黃山、摩旗、虎頭到處都是密密麻麻的太平軍，從東門十三門、永柵門合力圍攻。

看到敵人火力兇猛，馮子材派總兵馮日坤、參將蘇如松、文漢章分區(qū)把守城墻，自己則親自督戰(zhàn)十三門。太平軍異常頑強，任由城上炮火如何轟擊，就是不退縮，一批倒下一批又上，輪番進攻，守城兵勇連續(xù)作戰(zhàn)兩天，已經十分疲憊。

戰(zhàn)到中午，太平軍一點都沒有撤退的跡象，馮子材決定到城外和太平軍決一死戰(zhàn)。于是，派出副戰(zhàn)滕嗣林，田宗楊，游擊關松志、王大倫、楊青山，都司吳大生，守備張遂各帶所部出城，分兩路包抄夾擊，馮子材親自帶督戰(zhàn)隊來回督戰(zhàn)，各隊人馬沖入太平軍隊伍，一路猛殺。

攻城的太平軍看到身后被清兵襲擊，暫緩攻城，轉回頭攻打出城的清兵，雙方你來我往，戰(zhàn)斗從中午一直持續(xù)到晚上才停下，雙方互有傷亡。

29日，早天剛蒙蒙亮，太平軍又發(fā)起強攻，馮子材思忖守城之兵持續(xù)戰(zhàn)斗了多天，人困馬疲，再戰(zhàn)對清兵不利，于是下令緊閉城門，任由太平軍如何炮轟也不予理會。而太平軍一時之間又難以攻下城門，只好撤退。

這些大大小小的戰(zhàn)事一直持續(xù)了近四個月，由于馮子材謀勇兼?zhèn)洌{度有方，同時與兵勇艱苦共嘗，拿著大刀親上戰(zhàn)場，親點大炮，攻防有度，進退得當，鎮(zhèn)江這座圍城，成了清廷風雨飄搖中碩果僅存的一根救命稻草。

鎮(zhèn)江的固若金湯，成了清朝各路被擊敗散兵游勇的避難所，殘兵敗將一波波涌入鎮(zhèn)江。這些人有江南大營戰(zhàn)敗的兵勇，鎮(zhèn)江旗營，鎮(zhèn)江府兵，江北援軍，新招的兵勇，還有一些是投降的義軍，這些人合起來，在冊登記共17000人（注6）。

按照清朝的軍事體制，總兵可以統(tǒng)領15000人，但馮子材當總兵的時候，最多一次也就是和春指派他率5000人赴丹陽救張國梁。

現在當了廣西提督、鎮(zhèn)江督辦，屁股還沒坐熱，一下子要面對17000人的龐大隊伍。

這支隊伍，人員來源復雜，槍支彈藥早已經丟失。又大都是歷經大大小小戰(zhàn)斗僥幸活下來的人，心里頭本來到就窩了一肚子的氣，好像全世界都欠他們的。要安頓好這樣一支隊伍，培訓成聽從馮子材指揮，成為抵抗太平軍進攻的中堅力量，實屬不易。

頭一件大事，就是要解決穿衣問題，潰敗進鎮(zhèn)江的兵勇，大都是綠營兵。清朝以八旗軍為正規(guī)軍，國家包攬一切開支，而綠營兵由漢人組成，處于協(xié)從地位，清廷只提供軍器和軍餉，裝備和軍服，則需綠營兵自己提供。

這樣除了一日三餐的開支外，馮子材得解決他們的軍服、裝備等。

由于連年戰(zhàn)爭，清廷國庫空虛。而按綠營兵的常規(guī)待遇，每人每月可領白銀四兩，如發(fā)生戰(zhàn)事，征兵每名日支口糧八合三勺，月支鹽菜銀九錢。除了一日三餐伙食費不算，每月開支的軍費高達九萬兩。

按照往常，軍隊的軍餉都是由文官就地征收，就地解決。鎮(zhèn)江被圍困已經足足五年，孤懸一偶，民不聊生，老糠再也榨不出油。

為了解決糧餉問題，馮子材利用自己享有的“專折奏事”權（注7）屢屢上書，請求清廷盡快解決。清廷此時早已經左支右拙，根本沒有能力解決。只得將數額分攤到各省籌辦。而各省也都糧庫空虛，能拖則拖。這從馮子材現存的奏折可以看到當時催餉無望的絕境：“各營兵勇壯一萬七八千人，月需大餉九萬余兩。山東應解鎮(zhèn)營協(xié)飭五萬兩，迄未報解，廣東核計上年十三個月應解銀六十萬兩，但積欠兩年，有催無解，只得七千兩。”此外，山西、河南等諸省也是有催無解。簡直是集體為難馮子材。

萬般無奈之下，只得奏請清廷設卡收稅銀。

但仍入不敷出。到了同治二月，便發(fā)生了饑兵嘩變事件，這事被傳得沸沸揚揚，連同治帝都知曉。

原來，都興阿擠不走馮子材，便天天盯著馮子材找機會下手扳倒他?，F在馮子材設卡征稅，肯定可以抓到把柄。于是偷偷派人盯梢，收買內線查賬，這些手段用盡，但就是找不到什么攻擊馮子材的證據?，F在發(fā)生兵勇嘩變，終于有了參馮子材一本的由頭。便急急寫了奏折，還怕不夠份量，又叫自己的手下兼親信海全再參一本，必置馮子材于死地。

同治帝看了奏折，大發(fā)雷霆之怒，命令曾國藩派人查實，如屬實，即行革職。

曾國藩接到命令，不敢怠慢，立即指派李鴻章命令常州知府薛書常到鎮(zhèn)江明查暗訪。

這薛書常到了鎮(zhèn)江，找了個小客棧住下，開始明查暗訪，核對了稅銀去向。

他回來后向曾國藩報告：“這次事件是典型的官斗，有人想把馮子材擠走，從調查情況來看，如果沒有馮子材鎮(zhèn)守鎮(zhèn)江，鎮(zhèn)江早就落入長毛之手。設卡收銀只有短短三個月，馮子材嫌軍人搞地方事務麻煩，早就移交給鎮(zhèn)江稅務收取，查無實據?！?/p>

曾國藩不愧是晚清名臣，沒有因為馮子材當年敗走丹陽之事懷恨在心，實事求是地匯報給了同治帝，馮子材逃過大難一劫。

皇帝的雷霆之怒平息了，但危機的引信還在吱吱冒著火星。軍餉問題一日不解決，嘩變之事便隨時發(fā)生。

為了緩解缺餉壓力，馮子材只好走裁軍這一步，將3000多非戰(zhàn)斗的兵員裁撤。為了讓裁撤順利進行，他把僅有的一點軍餉都用盡了。

此時正逢農歷十二月天氣，鎮(zhèn)江風大，濕冷，寒風吹過，兵勇們冷得直打哆嗦。有的赤著雙足守城墻，生滿凍瘡，哀嚎聲此伏彼起。如果軍餉仍無法解決，更大的嘩變馬上就要發(fā)生。

苦悶的馮子材在走投無路時，有一天，召集總兵馮日坤、楊青山、記名總兵關松志、鎮(zhèn)江知府師榮光，一起商討對策。

這師榮光任鎮(zhèn)江知府這幾年，苦不堪言，手上無錢無糧，府兵天天吵著要發(fā)糧餉，有的直接就沖到知府擊鼓喊冤。有一次，甚至有府兵把他拎到大街上，聲言不兌現軍餉就殺了他。二月初嘩變的兵員中，有相當一部分就是他的府兵。

和平年代，當官是好差事，戰(zhàn)爭年代，當個文官本來就難，更何況是天天被太平軍圍攻的孤城之中的文官。

他早就想向馮子材申請救助，但想到馮子材新官上任，近二萬兵員天天張開口等飯吃，想想馮子材比自己更艱難，只好自己硬挺著，熬一天是一天。

現在馮子材叫他來商量籌餉之事，他希望馮子材有個萬全的方案，在解決各路殘兵敗將之余，也能幫助他度過難關。

于是，他身穿長袍馬褂，畢恭畢敬地來了。

馮子材召集開會，往往都是直奔主題，有話直說，說完該說的事就分頭去落實。

這次也不例外，馮子材看見大家坐下，表情嚴肅地說：“今天請大家來，是研究軍餉的籌措問題，前兩天，我在巡察城中兵勇訓練時，發(fā)現有個年輕兵勇大冷的天只穿一件單衣，冷得臉都變青了，人心都是肉長的，要是讓他的父母看見，肯定傷心死了。還有部分將領以軍餉不能按時發(fā)放為由，沒有管好自己的兵勇，請病假的，怠工的，借機鬧事的到處都有。這樣下去，不用賊人來攻打我們，我們自己先就敗下來了。所以，今天請大家來，就是兩個問題，一個是如何防止兵勇再次嘩變，二是盡快找出解決軍餉的辦法?！?/p>

師榮光聽了馮子材的話，心里想：“我還以為有什么錦囊妙計，原來只是空歡喜一場?！?/p>

想想反正說什么都沒用，不如閉口不說，便三緘其口，一言不發(fā)。

關松志，這個馮子材的廉州老鄉(xiāng)，當年馮子材第一次在廉州招兵時，22歲應征入營，一直在馮子材麾下效力，由于勇敢善戰(zhàn)，被時人稱為“鐵柵戰(zhàn)軍”，官至記名總兵。

聽了馮子材的話，臉上火辣辣的。他出身于廉州府公館中間村，一直來，他對馮子材的話言聽計從。但這次，他有些怠慢了。他是窮苦人家出身，看到很多兵勇缺衣少食，還要天天頂著大冷天操練，便起了惻隱之心，放松對兵勇的管束。剛才馮子材的話分明是在批評他。

馮日坤深知馮子材的處事風格，凡是召集開會，說明他心中已經有了腹案，開會，只是想通過聽有關人員的意見，再豐富，充實自己的想法。

于是，便大膽說：“大帥，你奏折也呈了十幾道，各省都借故不按時調拔，不來點狠的，朝廷根本就想蒙混過去。我的意見，我們干脆派幾個得力干將到北京告御狀，揚言不發(fā)軍餉，就打開城門讓兵員自謀出路，我看誰更急！”

聽了馮日坤的話，關松志連忙說：“籌軍餉我沒有什么好的計策，但如果要到北京告狀，我報名參加。”

馮子材聽了兩人的話，有些生氣，很不開心地說：“國家養(yǎng)兵千日用兵一時，現在國家有難，你們不分憂就算了，還想用狠的來要挾朝廷，這不是為人臣者所為，這個就不要說了。”

楊青山自言自語：“其實所說的兩個問題，就是一個問題，籌到錢了，發(fā)出了，就不存在兵勇嘩變的事?！?/p>

楊青山，也是馮子材的欽州老鄉(xiāng)，和馮子材同時入伍，一直追隨馮子材身邊。在保衛(wèi)鎮(zhèn)江諸多將領中，楊青山是數一數二的猛將，與太平軍大大小小的戰(zhàn)斗，他每戰(zhàn)必上戰(zhàn)場，是馮子材最得力的干將，和關松志、張文德成為馮子材三虎將。

馮子材對他說的話不予表態(tài)，會議進入了沉默期。

本來打算一言不發(fā)的師榮光，被會場的氛圍壓抑得透不過氣來，為了活躍氣氛，他哭喪著臉說：“既然大家都想不出什么良策，我今晚回到府上，就對外公布，衙門的地下藏有很多金子，是長毛當初撤離時埋下的，讓府兵天天去挖，有點事做。要不兵勇天天到我府上喊冤，時不時拉我到街上要殺要砍，我已經受不了啦！”

師榮光本是說笑，誰知說者無心，馮子材卻聽進去。會議結束時，他解決兵勇嘩變的良策已經想好。

第二天，街上到處盛傳，長毛在北固山留下了大堆金子。

餓得發(fā)瘋的兵勇聽到這個消息，恨不得立馬就開拔到北固山掘金。但由于是非常時期，又前有慶奎斬逃兵的教訓，大家不敢輕舉妄動。

過了幾天，看傳言越來越神，馮子材便升帳坐堂，對諸位總兵、副將說：“現在朝廷已經速速派人運送軍餉救急，大家要安撫好兵勇，這段時間不能出亂子。聽說北固山藏有金銀，是幾年前長毛撤出鎮(zhèn)江前埋下的，我派人專門走訪過北固山的住持，他說，當年長毛撤退前，確實有很多和尚看到長毛車載馬拉了很多物品埋在山后，是不是金銀寶貝，就不得而知了。

這事我們寧可信其有，不可信其無。從今天起，我們派人守好北固山，非兵勇不得靠近北固山。明天開始，每日派出一營兵力上山挖寶，凡挖到的按50%獎勵。”

眾將領一聽，面面相覷，不知馮子材葫蘆里賣的什么藥。有人甚至懷疑馮子材為這軍餉的事日夜操勞，腦子出問題了。街上的謠言每天都有，要是都信，那還怎么活！

不過，誰也沒有提出異議。現在的鎮(zhèn)江，已經成了一座死城，兵勇饑寒交迫，天天尋事挑釁。民眾生活困頓，街市肅條，毫無生氣。能到北固山走走，就當踏青旅游吧，起碼得吸幾口新鮮空氣。

于是，值日官排好輪班表，安排部隊上山挖寶。

北固山位于鎮(zhèn)江東側江邊，高53米，是京口三山名勝之一，形勢險要，風景秀麗。與金山、焦山成犄角之勢。素有“京口第一山”之稱。清咸豐癸丑（1853年）正月，太平軍占領金陵。2月22日太平軍羅大綱部進駐鎮(zhèn)江，一直到咸豐七年因和春，張國梁圍城，城中糧食短缺，無法抵抗，為保天京，李秀成帶一隊人馬將守城太平軍撤出。撤退時走得倉促，如果真埋一些金銀在北固山，也不是什么虛妄之談。

清兵第一天上北固山掘金，一營就是500人，這么多人漫山遍野散開，低著頭，拼了命亂挖。

這些兵勇投奔兵營都是為了一日三餐，現在連三餐都吃不飽，還打什么仗？很多人都在打小算盤，挖到銀子，有了盤纏，就逃之夭夭。現在有了機會，就是挖穿北固山，也要找到銀子。

大家都想著自己第一個挖到銀子，一邊拼命挖，一邊眼睛不停地巡脧周圍。只要有一點響動，便停下來看看是不是有人挖到金銀了。

突然“哐朗”一聲，有人欣喜欲狂地高聲大喊：“我挖到銀子了，好大的銀錠?！?/p>

大家一聽，都像餓虎撲食一樣撲向那銀子。只見那人雙手死死抱著一只船型的大銀錠，高高舉在頭頂上，焦急地說：“這銀錠是我的，誰也不能搶！”

帶隊的軍官看見有人挖得了銀子，立即宣布說：“馮大帥有令，挖得銀子者獎50%，現在秤秤這銀錠多重，立馬兌現獎勵！”

結果這銀錠足足50兩，兵勇得獎25兩。那人脫了外衣包了25兩銀子，縛在褲腰上，遠遠地避開大家，一邊賣力地挖著，一邊時時提防別人搶他的銀子。

過了不久，又有人挖到。一個上午下來，已經有八九個人挖到大大小小的銀錠，大家便都埋頭拼命挖寶。

這下北固山有寶之言得到坐實，清兵人人引頸盼望早日輪到自己上山。十幾天下來，人人都上了一次北固山。有的有收獲，有的空手而歸。但不管怎樣，大家有了奔頭，有了念想，一門心思盼望自己能掘到寶。十多天下來，北固山被翻了個底朝天。兵勇一心只想著掘得金元寶，反而將討軍餉之事拋上了九天之外。

馮子材爭得了寶貴的十多天時間，清廷陸續(xù)籌集到的部分軍餉已經解到，暫時緩解了因缺餉造成的動蕩局面

馮子材用幾千兩銀子打發(fā)了這群因饑餓而隨時鬧事的饑兵，化解了危機，讓整個鎮(zhèn)江的秩序恢復平靜。

馮子材的治軍能力經受了嚴峻考驗。